朱棣余光扫过朱由校绷紧的脸，神色纹丝不动。
这顿罚，是他亲手给的。
堂堂钦差回京，既不赴宫面圣，也不禀明沿途所察所获，倒先一头扎进自家闺房里打情骂俏。
真当这紫宸殿没人能治他了？
若不拿捏住分寸，替女儿扳回这一局，他这个皇帝，岂不是白坐了龙椅？
朱由校脸上那点强撑的恭敬，终于慢慢垮了下来。
他暗自嘀咕：又哪儿惹着他了？不过晚半天进宫，先去陪了陪公主，至于摆这么大阵仗？
哪家皇帝，还跟自己闺女抢人啊？
“哼！”
朱棣搁下朱笔，冷不丁一声轻哼，震得案上墨汁微漾。
他抬眼瞥了朱由校一眼，语气里全是嫌弃：“起来吧。”
就这仨字，朱由校听着比听仙乐还舒坦。
“谢陛下隆恩！”
他挺直腰杆，悄悄按了按发酸的后腰，试探着问：“敢问陛下召臣前来，可是有要事交代？”
话音未落，朱棣额角青筋一跳，没好气反问：“你猜？”
“呃……”
朱由校挠了挠后脑勺，一脸茫然：“莫非是云南的事？可臣沿途见闻、查访实情，全都写成折子，走六百里加急送进宫了……”
“朕知道。但朕就想听你亲口讲一遍——不行？”
朱由校一抬眼，撞上朱棣嘴角那抹似笑非笑的冷意，后脊梁顿时窜起一股凉气。
糟了！
难不成皇上要他改口诬陷，好把西平侯府一锅端了？
他确信，自己所见所录，一字未删、半句未虚，全数呈到了御前。
可眼下这架势，分明是嫌朱安递上的那些奏报，太软、太轻、太不痛不痒！
朱由校心头咯噔一沉，隐隐觉得事情不对劲。
“陛下想听什么？是云南的山川地貌、民风民俗，还是……”
他刚想顺水推舟，铺开一套滴水不漏的说辞，朱棣却已斩钉截铁地截断：
“都不用。朕只问一句——沐家，有没有反心？”
“啊？”
朱由校脸一白，下意识左右张望，像怕梁上掉下个耳朵来。
朱棣似笑非笑，嗓音淡得像茶凉了：“殿内清场了，纪纲早被朕轰出去了。你尽管放胆说。”
朱由校闻言，整张脸顿时垮成苦瓜。
其实从接旨南下的那一刻起，他就嗅出了味儿——朱棣，早已盯上了沐家。
没想到朱棣竟直截了当地抛出这话，半点不绕弯子——这真像一个城府极深的帝王该说的话吗？
照理说，不该你来我往地过几招哑谜，再从对方一个眼神、一句措辞、甚至袖角微颤的节奏里，悄悄咂摸出自己想听的意思吗？
“这……陛下，那个……”
朱由校目光乱飘，耳朵发烫，话一出口就后悔，每句都像踩在刀尖上，生怕哪句惹得龙颜震怒，自己转头就被拖进诏狱腌入味。
朱棣一见他这副油滑模样，火气“腾”地窜上来，冷笑一声：“什么这那的！眼见为实，看见就是看见，没看见就是没看见——东张西望作甚？莫不是又惦记锦衣卫那间阴森诏狱了？”
朱由校心里发苦，嘴上却不敢吭声。
操，挖个坑还非逼我闭眼往下跳，天下哪有这么当皇帝的？
可朱棣那双眼睛钉在他脸上，分明是铁了心要个答案。
他咬紧后槽牙，拱手一揖，声音干涩：“回陛下，臣……实在看不出。”
“看不出？”
“你去云南，是去晒太阳的？”
朱棣语调冷硬如铁，眉峰压得极低，显然对他这回答厌烦至极。
朱由校挺直脊背，干脆把话说死：“启禀陛下，许是臣才疏学浅，确无此等眼力。还请陛下另遣高明，再赴云南一趟。”
他豁出去了——认准一条道：死不松口。
开什么玩笑？沐家扎根云南百余年，树大根深，若真存异心，自己一个初出茅庐的毛头小子，凭什么一眼识破？
朱棣此刻摆明是要他递一把“莫须有”的刀。
遗臭万年的活儿，他朱由校宁可挨板子，也不接！
“哼！”
“不成器的东西！”
朱棣袍袖一甩，目光如刀，在他脸上刮了一遭，满是失望与焦躁。
“是，陛下训诫得对，臣就是个废物！”
朱由校应得干脆，心下却毫无波澜——废物就废物，您老日后鸟尽弓藏，那是您的算盘，跟我半文钱关系没有！
“坐！”
朱棣朝旁边胡凳一指，语气依旧生硬，脸上阴云未散。
可朱由校心头却莫名一轻。
这就……完了？
还是说，暴风雨前的沉寂，更瘆人？
他只敢虚坐在椅沿，脊背绷得笔直，脑子飞转，反复推演朱棣下一刻可能劈下来的雷霆之问，连怎么跪、怎么答、怎么喘气都预演了三遍。
朱棣将他这副草木皆兵的模样尽收眼底，唇角悄然一扯。
小样儿，跟朕玩心眼？你还嫩着呢。
心底虽得意，他到底没再逗下去。
他忌惮沐家不假，却远没到非要斩尽杀绝的地步——否则何必费这周章，派朱由校走这一趟？
依他性子，若真抓到半分蛛丝马迹，早调三千铁骑直扑昆明，哪还容得下你来回打太极？
这次遣人南下，不过是敲山震虎，给沐家提个醒罢了，哪有朱由校脑补得那般惊心动魄。
这些心思，朱棣自然不会吐露半句，也没必要跟他掰扯清楚。
这小子素来天不怕地不怕，难得见他吓成这般狼狈相——面皮发白、手指发僵、连吞咽都带着滞涩，看着倒真解气。
朱由校尚不知自己只是朱棣一时兴起的消遣对象，此刻只在心里焚香祷告，求满天神佛保佑，千万别让自己成了那把被挥向云南的屠刀！
朱棣终于开口，语气淡得像拂过窗棂的一缕风：“去趟云南，倒晒黑了。一路颠簸，很辛苦？”
“啊？”
朱由校一怔，胸口忽地一闷，仿佛铆足全力挥出一记重拳，却砸进一团绵软棉花里，空落落，憋屈得慌。
我连遗书都想好了，您倒好，聊起肤色来了？
他有点恍惚，忍不住怀疑自己是不是记错了人。
按说，他对朱棣该是熟的——那些史册里的朱棣，早被后世学者翻来覆去嚼烂了骨头。
手握千年见识的朱由校，本该站在巨人的肩头，俯瞰整个大明。
可眼下他才猛然发觉：自己根本没看懂这个人。
连他下一步要抬哪只脚，都猜不透。
难道这就是凡夫俗子与万世雄主之间的天堑之别？