孙承宗枯坐在案前，时不时长吁短叹，眉宇间拧成一个深深的川字。
想当年在辽东，他主掌全局，袁崇焕冲锋在前，
两人一个定战略，一个抓执行，配合得严丝合缝，
关宁锦防线才得以一步步筑牢，那是何等意气风发的光景。
可如今，那样一个难得的将才，却落得那般下场，
怎能不让他耿耿于怀，只觉朝廷这一遭，
是生生放弃了一块擎天玉柱，可惜，实在太可惜了。
钟擎在一旁见他这副魂不守舍的模样，
心里早已知晓缘由，对着尤世功低声说道：
“尤大哥，你给老孙看看《明鉴》里的那章《袁崇焕传》，让他看看或许能舒坦些。”
尤世功闻言，会意点头，伸手拿出那本装订厚实的《明鉴》。
他对书中内容熟稔得很，手指在书页间快速翻动，
沙沙声在寂静的屋内格外清晰，不过片刻，
便翻到了记载袁崇焕的那一页，随即捧着书走到孙承宗面前，
轻声道：“督师，您看看这个。”
孙承宗抬眼，目光落在 “袁崇焕传” 三个字上，
眼神动了动，缓缓伸出手接过书。
书页慢慢展开。
一行行文字映入眼帘，从袁崇焕初入辽东的意气风发，
到坚守宁远的孤勇决绝，再到后来的种种纠葛与结局，字字句句都清晰如昨。
看着看着，孙承宗的呼吸渐渐沉重起来，浑浊的老眼里慢慢泛起水光。
读到动情处，一滴浑浊的老泪终究没能忍住，
顺着布满皱纹的脸颊滑落，砸在书页上，晕开一小片湿痕。
他合上书，胸口剧烈起伏着，既气又恨地低声咒骂了一句：
“竖子！真是竖子啊！”
他怎么也没想到，当年那个在他面前立誓要 “复辽雪耻” 的热血青年，
那个与他在辽东同生共死、默契无间的得力部下，
后来竟会走上那般弯路，做出那些让朝野震动的事。
恨他行事鲁莽，不计后果，毁了自己半生功业；
更恨他辜负了自己的栽培与信任，辜负了辽东万千将士的期许，
可这恨里，又藏着无尽的惋惜与痛心，这般人才，终究是毁了。
孙承宗正对着合上的《明鉴》出神，那滴泪痕在纸页上凝着，像一块化不开的疙瘩。
钟擎伸手轻轻从他手里抽走书，生怕再让哪个字勾得他心绪翻涌，
一边摩挲着书页边角，一边笑着开解：
“老孙，不必介怀，难道少了他袁崇焕，你就不能做槽子糕了？”
这话带着几分糙气的调侃，倒让孙承宗紧绷的肩膀松了些。
钟擎见他神色稍缓，继续说道：
“我倒是给他想了个好去处。你不是挖了毛文龙的人吗？就是那个陈继盛。”
孙承宗抬眼看向他，眼里还带着几分未散的怅然。
“反正这个陈继盛跟毛文龙尿不到一个夜壶里面去，到你这里来倒是能发挥他的才能。”
钟擎貌似很随意的说道：
“得了陈继盛，你就把袁崇焕送给毛文龙好了，
反正这对儿活宝上辈子就是冤家，这辈子把他们放到一起，继续叫他们相爱相杀去。”
一旁的尤世功听得眼睛都直了，
着实被大当家这清奇的脑回路惊到，张了张嘴，愣是没说出话来。
钟擎却不管他，只顾着跟孙承宗掰扯：
“我想，这一世，袁崇焕失势，
他手里更没有了尚方宝剑，再也没有理由和机会去杀老毛了。
但以他的才能，总能治理好东江镇，
也能牵制住这个嚣张跋扈的毛文龙，让他不敢再肆意妄为。”
最后钟擎郑重的交代道：
“今后，你可要好好跟袁可立配合，这条北方的防线，终究是要靠你们撑起来的。”
孙承宗望着钟擎笃定的神色，沉默片刻，终于开口道：
“既如此，老夫晚间便去探望一下元素，将其中利害与他分说清楚。
待他伤势稍愈，我便修书一封给节寰（袁可立字），遣他去东江镇效力。”
他顿了顿，眉头又蹙了起来，
“那祖大寿……又当如何处置？”
钟擎闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：
“先晾着他。如今他折了一条腿，又失了权柄，还能翻起什么浪？
让他滚回祖家老宅养伤去。
这半年光景，足够你们重新梳理辽西防务了。
待他伤好，不妨许他个虚职高位，让他官复原职乃至更进一步也无妨。”
他眼中闪过一丝玩味，
“我倒要看看，没了祖宽这等爪牙，兄弟子侄又被远远调开，
他一个光杆司令，还怎么经营他那铁桶般的祖家军！”
他看向孙承宗，语气转为决断：
“祖家那几个核心人物，祖大乐、祖可法、祖泽润他们，一个不留，全部调离辽西！
分散到大明各处卫所，云南、贵州、两广，哪里偏远扔哪里，绝不能让他们再抱成团。”
孙承宗眼中寒光一闪，重重一拍桌案：
“善！正该如此！一个都不能留在辽东，免得日后再生祸患。
待老夫细细思量，将他们发往何处才能永绝后患。”
钟擎点点头，又道：
“还有个吴襄。
若论大明官场上最擅钻营、最能左右逢源的人物，吴襄若认第二，没人敢认第一。
此等祸害，直接扔到广西最偏僻的卫所去，
让他这辈子在那十万大山里打转，休想再踏足中原一步。”
说到此处，他话锋一顿，眉头骤然紧锁，
仿佛头部传来一阵突如其来的刺痛，
脑海中似乎闪过一段模糊不清的讯息，
带着警告的意味，隐隐指向吴三桂，似乎与什么“剧情主线”相关。
钟擎心下一凛，暗想：这个时空泡终于有反应了！
果然如我所料，这玩意儿是“活”的，而我，恐怕真是这“剧情”中人！
他不敢再深想，强压下汹涌的心绪，
决定留待夜深人静时再仔细探究这时空泡的奥秘，于是迅速改口道：
“至于吴三桂……暂且留在祖大寿身边吧，我觉着……此人或许另有用处。”
他随即像是忽然想起什么，拍了拍额头，故作轻松道：
“嗐！光顾着料理这些糟心货色，差点忘了你身边现成的一块瑰宝——何可刚！”
他看向孙承宗，正色道，
“此公忠勇贯日、清廉自守、务实干练，节烈可嘉，
后世常将他与卢象升、孙传庭等并称为‘大明最后的风骨’。
老孙，此人你必须重用！
就让他先给满桂当副手，暂管宁远军务，必能助你稳定局面。”
孙承宗听到何可刚的名字，凝重的神色顿时舒缓不少，
眼中流露出欣慰，颔首道：
“可刚确是栋梁之材，有他坐镇宁远，老夫便可安心矣。”