京城，皇家别苑。宫门一行人被安置在一处颇为雅致但戒备森严的院落中，正怀着忐忑不安的心情等待即将到来的“遴选”。表面上的平静下，暗流涌动，每个人都在暗自思量对策，或担忧命运。
然而，一场远比公主遴选更残酷、更迅猛的风暴，正以八百里加急的速度，裹挟着血腥与灰烬的气息，席卷而至。
一名风尘仆仆、身上带着干涸血渍的宫门侥幸逃脱的旁支子弟，冲破层层阻拦，踉跄着扑倒在执刃宫鸿羽和几位长老面前，未及开口，已是泪流满面，声音嘶哑欲裂：
“执刃，长老！不好了！宫门完了！”
“什么？”宫鸿羽霍然起身，脸色瞬间惨白，一股寒意从脚底直冲头顶。几位长老也惊得站了起来，围拢过来。
信使泣不成声，断断续续地诉说着那场噩梦般的变故：
“是无锋！他们趁虚而入，里应外合，留守的长老们大多战死了！前院，尤其是羽宫，死伤惨重，几乎被屠戮殆尽啊！”
“里应外合？是谁？”宫鸿羽目眦欲裂，抓住信使的肩膀。
“是茗雾姬夫人，她是无锋的人！还有我们之前选定、因公主选婿未能入谷的那几位新娘人选，郑南衣、上官浅、云为衫……她们根本就是无锋派来的刺客！她们也参与了袭击！”
这个消息如同晴天霹雳，震得在场所有宫门核心成员头晕目眩，几乎站立不稳。他们一直防备着外敌，却万万没想到，致命的尖刀早已插在了心脏地带！
茗雾姬，那个在宫门多年、看似温婉与世无争的女子，竟是潜伏最深的内鬼！而他们精挑细选的新娘，更是敌人送来的毒药！
宫鸿羽知道她的身份，可他怎么也想不通她会在这个时候帮助无锋。
“后山怎么样了？”一位长老颤声问道，那是宫门最后的希望和秘密所在。
信使的脸上露出极度恐惧和绝望的神情：“后山被毁了，是无量流火！不知道怎么回事，无量流火被引爆了，整个后山烧得干干净净，什么都没留下！”
“无量流火被引爆了？”一直阴沉着脸站在一旁的宫唤羽，听到这句话，如同被重锤狠狠击中胸口，猛地倒退两步，脸色由青转白，再由白转红，一口鲜血竟直接喷了出来！
“不可能！这绝不可能！”宫唤羽状若疯癫，嘶吼道，“无量流火，怎么会……怎么会就这么没了？”
他寄予厚望、视为最大倚仗的终极武器，竟以这种荒谬的方式灰飞烟灭，这比杀了他还难受。巨大的打击让他眼前一黑，几乎晕厥过去，全靠身边人搀扶才勉强站稳。
整个院落死一般寂静。所有人都被这接二连三的噩耗砸懵了。
宫子羽听到羽宫几乎被屠尽，想到那些熟悉的叔伯、兄弟可能都已罹难，顿时面无血色，浑身发抖。
宫尚角紧握双拳，指甲深深掐入掌心，他想到角宫可能也损失惨重，心中怒火滔天，但更多的是一种深深的无力感和冰寒——宫门，真的在一夕之间，崩塌了。
宫远徵则是对后山被毁、尤其是那些珍贵毒术典籍和药材的损失感到痛心疾首。
而后山的雪重子、雪公子、花公子等人，听闻家园被焚毁，传承断绝，更是面如死灰，眼中一片空洞。
宫鸿羽问了句，宫紫商怎么样了。
信使说，她逃出去了，长老们才松了一口气。
宫鸿羽仿佛一瞬间苍老了十岁，他踉跄着坐下，双手掩面，肩膀剧烈地颤抖着。作为执刃，他未能守护好宗门，让百年基业毁于一旦，让信任的家人惨遭屠戮，这种自责和痛苦，几乎将他吞噬。
他原本还寄望于通过这次遴选为宫门谋一条生路，如今看来，宫门或许已经名存实亡了。
沉重的绝望和悲愤，如同浓稠的墨汁，笼罩了整个院落。
他们不远千里来到京城，本是为了应对一场政治博弈，却猝不及防地收到了家园覆灭的讣告。
此刻，什么公主选婿，什么皇权威压，在灭门的惨痛面前，都显得如此苍白和微不足道。
宫鸿羽强压下翻涌的气血与无尽的悲痛，作为宫门执刃，残存的责任感迫使他必须立刻做出决断。
他深吸一口气，声音沙哑却带着不容置疑的威严，对几位同样面色惨白的长老道：“宫门遭此大难，根基尽毁，留守同门生死未卜，我等必须立刻返回旧尘山谷，收拾残局，安顿幸存者，查明真相！”
几位长老从巨大的打击中回过神来，纷纷点头，此刻返回山谷是唯一的选择。宫门可以暂时失去未来的希望，但不能连最后的残骸都无人收拾。
宫鸿羽目光扫过一众年轻子弟——宫子羽、宫尚角、宫远徵，以及后山的雪重子、雪公子、花公子。他眼中闪过一丝复杂难言的情绪，有痛惜，有无奈，更有沉重的托付。
“子羽、尚角、远徵，还有后山的几位公子，”他沉声道，“宫门遭此劫难，已是生死存亡之秋。我等必须即刻返回。但朝廷旨意在此，遴选之事，不可轻举妄动。你们留下。”
他顿了顿，语气更加凝重：“如今宫门势微，前途未卜。此次遴选，或许已是宫门能否存续的一线契机。如何应对，你们要好生商议，一切以保全宫门血脉、争取生机为重！”
这番话，几乎等于明示他们，必要时可以放下身段，甚至妥协。
这时，一直阴沉着脸、因急怒攻心而吐血的宫唤羽，挣扎着来到了前厅想要开口一同返回。
他心心念念的无量流火已毁，后山秘密尽丧，他必须回去看个究竟！
然而，一旁随他而来的东厂掌班太监却皮笑肉不笑地插话道：“宫大公子身体抱恙，方才太医看过了，说是忧思过度，气血两亏，需要静养，实在不宜长途跋涉。执刃和长老们回去处理要务便是，大公子还是留在此地安心休养为好。”
说罢，还意味深长地看了一眼宫鸿羽。
宫鸿羽看了一眼脸色灰败、眼神却充满不甘的宫唤羽，心中叹息，最终点了点头：“唤羽，你留下养病，听从安排。”
宫唤羽死死攥紧拳头，却无力反抗，只能眼睁睁看着父亲和长老们匆匆离去。
很快，宫鸿羽与几位长老在东厂的“护送”下，连夜离开了京城，赶回那片已成焦土的家园。
原本还算有些规模的宫门队伍，顷刻间变得冷清。院落里，只剩下宫子羽、宫尚角、宫远徵，以及来自后山、此刻同样心神不宁的雪重子、雪公子和花公子。
长辈们离去后，留下的年轻一代面面相觑，空气中弥漫着悲伤、迷茫和巨大的压力。他们被留在了一个强大、陌生且充满敌意的权力中心，背负着整个宫门残存命运的重担。
宫子羽率先打破沉默，声音带着哽咽和愤怒：“怎么会这样？无锋！雾姬夫人怎么可能是无锋的人？她们怎么敢！我们现在该怎么办？难道真要在这里等着被那个公主像挑货物一样挑选吗？”
他的骄傲和少年意气，在灭门的惨痛面前，显得如此脆弱和无力。
宫远徵冷哼一声，眼神阴郁：“回去？回去看一片废墟吗？无量流火没了，后山没了，长老死了大半，宫门，还是宫门吗？”
他的话语尖刻，却道出了最残酷的现实。况且长老们一向偏袒羽宫，这次出问题的还是羽宫执刃的夫人，都还一副以宫鸿羽马首是瞻的样子。
一直沉默的宫尚角缓缓抬起头，他的眼神依旧是冷的，但那份冰冷之下，却多了一种被逼到绝境后的极致冷静。他环视众人，声音低沉而清晰：
“子羽，远徵，雪公子，花公子，雪重子…现在，不是意气用事的时候。”
他站起身，走到窗前，看着外面隐约可见的皇家侍卫身影。
“执刃临走前的话，你们都听到了。宫门已到存亡边缘。我们留在这里，不再是单纯的候选驸马，而是宫门最后的筹码和希望。”
“仇恨，要记在心里。但眼下，活下去，为宫门争取一线生机，才是首要之事。”
他的目光锐利地扫过每个人：“这位昭和公主，深得皇帝宠爱，手段莫测。她为何偏偏要在此时广选驸马？为何又恰在此时，宫门遭袭？这其中关联，细思极恐。我们若一味抗拒，只怕正中某些人下怀，给宫门招致灭顶之灾。”
“为今之计，”宫尚角的声音带着一丝决绝，“或许唯有在这遴选之中，设法脱颖而出，争取到公主的青睐，乃至信任。借此机会，摸清朝廷虚实，为宫门争取喘息之机，甚至借力皇权，向无锋复仇！”
宫尚角的话，像一盆冰水，浇醒了沉浸在悲痛中的众人。虽然屈辱，虽然不甘，但他们不得不承认，这是目前看似唯一可行的道路。连最为抗拒的宫子羽，也咬着嘴唇，低下了头。
后山的雪重子等人，虽然超然物外，但家园被毁，也无法置身事外，沉默代表着一种默认。
一群原本心高气傲的江湖翘楚，在家族覆灭的绝境下，被迫开始认真思考如何“取悦”一位他们素未谋面的公主，以此换取生存和复仇的可能。这场即将到来的遴选，对他们而言，已不再是一场闹剧或屈辱，而是一场关乎生死存亡的残酷博弈。