11
那不是真实的花，而是内力凝成的幻影，纷扬洒落，美得令人窒息。
祝玉妍认得这身法——移花宫的独门轻功，落花留影。
随后，一道清冽如冰的嗓音穿透寒风：
“祝宗主，我到了。”
凛冽真气随之弥漫四野，仿佛连空气都要冻结。
邀月的身形如一道划破长空的流光，自云端疾坠而下，直直扎入西域僧众之间。
她掌风迅疾如雷，力道沉浑刚猛，所过之处气劲奔涌。
短短几个呼吸，已有数十僧侣倒地不起。
紧接着，九道炽烈火龙自山脚腾起，呼啸着撞入人群，轰然炸开——
刹那间，烈焰冲天，数十身影被火舌吞没。
焰灵姬与怜星自远处翩然而至。
“祝宗主，怜星前来助阵。”
“玉妍姐，焰灵姬也来啦！”
天光忽暗，一道白衣身影凌空落下，面覆白纱，手中长剑寒芒流转。
“待到阴阳倒转日，愿以吾血浸苍穹！”
男子朗声吟罢，剑光已掠入敌群，所过之处，头颅纷飞。
“葵花点穴！”
“排山倒海！”
山脚处，两道熟悉身影正追击那些先前攻山内力耗竭的西域僧人。
叶长秋、邀月、怜星、焰灵姬、陈半闲、白展堂、郭芙蓉……
七侠镇中习武之人，几乎尽数到场！
边不负只觉得内力如沙漏般流逝，生机正从体内一点点抽离。他瞪大双眼，死死盯着面前那人。
“天地失色……你便是近来江湖传闻中的叶长秋？”
叶长秋嘴角勾起一抹冷弧：“正是。”
“不可能！祝玉妍与你并无深交，你为何救她？”
寒光乍现——
边不负双腿齐根而断。
“啊——！”
凄厉哀嚎撕裂天际。
一个冰冷的声音响起：“你错了，她是我七侠镇的捕快。”
话音未落，男子手腕再翻，边不负双臂应声而落，随即被一脚踢至祝玉妍脚边。
“叛徒，交给你处置。”
说罢，他身形如幻，直扑西域佛门那三位宗师而去。
祝玉妍望着他的背影，唇角轻轻扬起。
身旁的辟守玄与众弟子却已怔在原地。
此人是谁？
他一现身，竟令天地黯然失色？
他一出手，便了结阴癸派叛徒？
边不负堂堂先天巅峰，在他面前犹如稚子般无力？
他究竟什么来历？
还有宗主何时结识了这般多高手？
移花宫邀月、怜星，那个言行癫狂的宗师，那操纵烈焰的女子……
这一切究竟是怎么回事？
“宗、宗主，他到底是……”
祝玉妍淡淡道：“便是我曾提过的援手。”
“竟是那名捕快？”
“正是。”
辟守玄彻底茫然了。
天地间，那道身影静立如渊。
边不负伏诛之时，江湖人只当是寻常风波；可当移花宫二位宫主携四位宗师齐至，风云便骤然变了颜色。
谁还敢说，这仅是小镇捕快？
哪一镇的捕快，能有这般搅动乾坤的手段？
剑鸣清越，渊虹离鞘。
杀意如霜，顷刻浸透四野。
风止云凝，万物肃然——仿佛天地灵气皆汇于一线寒锋之上。
剑光流转间，叶长秋衣袂自扬，飘飘若乘风。
下一刻，剑化惊鸿，人随剑走，如长虹贯日，直掠莲花生三人。
纵横剑诀，百步飞剑。
剑过处，三朵血花自咽喉绽开，妖艳而寂静。
莲花生、不动明王、欢喜佛——三位宗师，一剑尽殁。
远处，杨虚彦等人怔立如木。
“那是……何人？”左游仙声音发颤，“一剑斩三宗，世间岂有此等剑道？”
金环真猛然想起什么：“祝玉妍近日频频前往之处……”
“七侠镇，叶长秋。”杨虚彦脱口而出，面色煞白，“除了他，还有谁能一剑败四剑，称尊中秋之战？”
左游仙喃喃：“大宗师杀宗师不难，可一剑三人……若非已臻上品之境，便是剑道通神。”
“我宁信后者。”杨虚彦苦笑，“若真入了上品，这江湖，怕是要换天了。”
此刻，叶长秋敛去“天地失色”之域。
同时制住众人，纵有三百年内力亦难久持；方才那一式百步飞剑，更耗去大半真气。
然而杀戮未止。
四名宗师对上数百西域僧众，本似蚁多困象；可当一位大宗师携剑加入战局，天平便骤然倾覆。
邀月与怜星已将明玉功催至极致，所过之处，僧人经脉尽碎，如秋叶凋零。
陈半闲的身形飘忽如幽影掠过，所经之处敌首接连坠地。焰灵姬将火魅术催至巅峰，赤焰腾空卷噬万物，敌躯在烈焰中化为飞灰。叶长秋则似猛虎闯入羊群，剑光闪动间西域僧众手足尽断。凡被焰灵姬锁定的目标皆在火海中哀嚎毙命，而落入叶长秋手中的，却连求死都成奢望。
一个时辰后，厮杀止息。
千余名西域高手大半折损于叶长秋剑下。山坡原野间尽是四肢残缺的僧人匍匐呻吟，天地间回荡着凄厉的哀鸣。
战事方歇，众人聚拢而来。
祝玉妍目光扫过一张张熟悉面孔，唇角微扬抱拳道：“此番危局，多谢诸位驰援。”
白展堂摆手笑道：“掌柜的见外了！东家有难，咱这跑堂的岂能袖手？”
郭芙蓉连连点头：“宗主可是我最钦佩的人物！”
焰灵姬指尖余焰未熄：“接到传讯我们便星夜兼程。”
邀月只淡淡颔首，怜星亦含笑静立。叶长秋垂目望向地面血泊，沉声道：“往后莫再孤身涉险，此番若迟来半步……”祝玉妍眼波流转，并未答言。
陈半闲独立崖边遥望云海，衣袂翻飞间吟道：“一点寒芒照九霄，屠尽苍生不折腰……”
无人接他话茬，众人视线皆落于蜷缩呻吟的边不负身上。
“此人如何处置？”
邀月朱唇轻启：“杀。”
焰灵姬眸中火光跃动：“勾结外敌戕害同门，千刀万剐亦不为过。”
祝玉妍语声冰寒：“当受万虫噬心之刑。”
听闻死刑，边不负木然不动；听得凌迟，仅面色微白；但当“万虫噬心”四字落下，原本气若游丝的他骤然剧颤，眼中涌起滔天恐惧。
“师姐！师姐饶命啊！”
他涕泪横流地嘶喊：“我知错了……求您网开一面，求您……”
祝玉妍拂袖转身：“我曾说过要你见识手段，那从来不是虚言。”
“拖下去。”
令出即从，数名阴癸派弟子应声上前，将瘫软如泥的边不负架往大殿。凄厉的哀求声渐行渐远：“杀了我吧！宁可凌迟……求求您……”
眼见边不负吓得魂飞魄散，焰灵姬眨了眨眼，好奇道：“玉妍姐，‘万虫噬心’到底是什么呀？”
祝玉妍唇角微扬，轻声细语地解释：“这是阴癸派用来处置叛徒的法子。”
“取百种毒虫，任其啃噬受刑之身。”
“这刑罚最可怕之处，倒不在疼痛钻心，而在于那些毒虫在撕咬的同时，又会不断释放生机，修复伤处。”
“如此一来，边不负少说也要受上数十载、甚至上百年的折磨，方能咽气。”
郭芙蓉听得浑身一颤：“这也太骇人了。”
叶长秋却含笑点头：“真是妙法。”
……………………
随后，叶长秋便着手为祝玉妍驱除体内所中的曼陀罗之毒。
此前五日，祝玉妍已凭自身功力化去大半毒性。如今有叶长秋相助，余毒很快便被涤荡一空。
此番西域佛门发难，阴癸派虽折损不少弟子，但仍有大批高手未曾卷入——或在外执行要务，或游历修行。因而门派只是皮肉受损，根基并未动摇。
最关键的是，祝玉妍还活着。
一位臻至宗师巅峰、半步已踏大宗师之境的强者，对一派宗门而言，意义何其重大。
……………………
三日后。
帝踏峰，慈航静斋，大殿之内。
梵清惠今日心情颇佳，殿中一众佛门高僧亦面露欣然。
今日不仅是佛门盛会，更该是阴癸派祝玉妍毙命之时。
了空低诵一声佛号：“阿弥陀佛，魔道妖人今日覆灭，实乃苍生之幸。”
梵清惠与祝玉妍相斗多年，早已盼其早亡。她微微一笑：“祝玉妍一死，魔门之中堪当大任者，便只剩石之轩一人。”
“而对付此人，可比对付祝玉妍容易得多。”
“石之轩虽也算得人杰，破绽却处处皆是。”
了空颔首：“此番多赖西域佛门同道出手，方能一举铲除阴癸派。”
梵清惠点头称是：“不错，西域同修此举，功德无量。”
正说间，一名弟子匆匆入殿，手中捧着一封书信。
“师父，成王殿下飞鸽传书至。”
梵清惠朗声笑道：“定是几位高僧得手的捷报。”
她拆开信笺，满心期待地望向那理应令人快慰的消息。
然而目光扫过纸面，梵清惠顿时怔在原地——
西域佛门高僧尽数殒命，大半被斩断手足，悬于黑风林间？
祝玉妍非但未死，功力竟已尽复？
出手救下祝玉妍、保全阴癸派的，偏偏是那个她素来厌憎至极的叶长秋？
怎会如此……
梵清惠只觉一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
叶长秋……又是叶长秋！
这名字如同淬毒的楔子，一次次钉入佛门命脉。他手刃高僧，揭破隐秘，令宗门痛失一位近乎大宗师的支柱，更让迦叶殿浸透千余僧众的鲜血。恨意啃噬着她的脏腑，几乎要将理智焚烧殆尽。
“师、师父！大事不好！”
一名弟子踉跄奔来，面无人色，声音抖得不成调子。
“山下驿馆……那些西域来的大师们，全、全数遭了阴癸派的毒手，无一活口！”
话音未落，梵清惠身躯剧震，一口热血喷溅而出，随即意识便沉入无边黑暗。
阴后祝玉妍，岂是忍气吞声之人？此番受挫，她必要以百倍鲜血偿还。凡涉足中原的西域僧侣，无论是否身负武艺，皆已踏上一条有来无回的死路。
***
七侠镇却是一番截然不同的景象。
这些时日，镇子悄然蜕变。新的屋舍区已见雏形，广场、园圃、学堂的地基相继夯筑。只待居民迁入，旧街巷便将拓宽重整，商坊与工坊的蓝图亦将徐徐展开。
吕轻侯的变化尤为显着。自拜入王心学门下，他仿佛脱胎换骨。先生并未授他经纶典籍，反倒传下一套“砖石功”，口诀质朴乃至粗粝：“纷争起时砖迎面，呼而不倦，呼至酣畅，呼至尘埃落定……”叶长秋心知肚明，世上何来这等砖上神通？不过是王心学见这书生性子过于文弱，借练武之名，行锤炼心志之实罢了。
归来后，众人各有归处。
洛玉川体内余火未消，仍日日闭关，化解那缠绵不去的内燥。
陈半闲依旧独占县衙屋脊，时而吐纳练气，时而纵声长歌，自得其乐。
焰灵姬或寻怜星对弈五子，或与叶轻烟翻弄彩绳，消遣闲暇。