雪终于停了。接连下了好些日子的雪，像是把整个世界都下累了，也下腻了，于是懒洋洋地歇了工。天还是阴的，云层低低地压着，灰扑扑的，没什么精神。风不大，但干冷干冷的，刮在脸上像小刀子。院子里的积雪化了一些，露出底下的地板砖，但大部分地方还是白的，脏兮兮的白，像一块忘了收起来的破毯子。
天冷，没事做，人就容易懒。事务所五人这两天彻底进入了“猫冬”状态。火盆是绝对的中心，五个人恨不得长在火盆边。吃的喝的都放在触手可及的地方，一天能吃掉好几斤瓜子花生，外加无数杯热茶。
无聊总要找点事做。这不，下午，五人围着火盆，摆开了战场。方阳、晓晓和菲菲三人，盘腿坐在一张小矮桌旁，玩起了斗地主。迈克和小雅则占据了火盆另一侧，摆开了象棋棋盘，安静地对弈。
“对三。”方阳甩出两张牌。
“要不起。”晓晓愁眉苦脸地看着自己一手烂牌。
菲菲嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，她是地主，牌还不错。轮到她出牌，她看似随意地抽出一张牌，指尖在牌面上轻轻一抹，一丝极其微弱的、常人根本无法察觉的灵力波动悄然扩散。在外人眼中，那张普通的红桃5，瞬间“变成”了一张黑桃A。
这是她五岁时跟外婆学的一点小把戏，用极其微弱的幻术，配合手指的巧妙遮挡和快速的灵力切换，在出牌瞬间“改变”牌面，不算高明，但对付普通人和牌桌上不专注的人，足够用了。以前偶尔无聊，她会用这招逗逗方阳和晓晓，看他们抓耳挠腮、要不起的样子，算是无伤大雅的小玩笑。
“黑桃A。”菲菲啪地把牌拍在桌上，气势十足。
“哇！菲菲姐你有A啊！”晓晓惊叹。
方阳却眯起了眼睛，盯着那张“黑桃A”，又看看菲菲看似平静的脸，忽然嘿嘿一笑：“老总，你这A……颜色好像有点不对啊？怎么看着……有点红？”
菲菲心里咯噔一下，但面不改色：“牌旧了，灯光暗，你看花眼了。”
“是吗？”方阳对晓晓使了个眼色。
晓晓心领神会，也盯着那张牌，忽然夸张地揉揉眼睛：“哎呀，大色狼你这么一说，我也觉得……这A上面的尖尖，好像……在动？”
菲菲心跳加速。
就在这时，一直在旁边看似专注下棋的迈克，头也不抬，接过阳和晓晓的话：“幻术，牌面左上角有灵力残留波动。”
小雅也抿嘴轻笑，落下一子：“将军。顺便说，菲菲姐，你这招‘偷天换日’，上次打麻将赢我五块钱的时候，我就发现了，只是没拆穿你。”
菲菲彻底缴械了
方阳和晓晓顿时拍桌狂笑：“哈哈哈！被抓现行了吧？出老千！人赃并获！简直是黑心老板。”
菲菲老脸一红，没想到自己这点小把戏早就被队友看穿了，连平时最沉默的迈克和最文静的小雅都门清。她尴尬地咳嗽一声，把那张牌翻过来，果然是一张红桃5。
“咳……那个……娱乐，娱乐而已，开玩笑……开玩笑的！”菲菲试图掩饰。
“娱乐？要是在赌场，出老千是要剁手的！”方阳得意洋洋，“不过，念在你是我们的老板，随便惩罚一下算了！真心话大冒险，选一个！”
“对对对！快！选一个！”晓晓起哄。
迈克和小雅也看了过来，眼里带着笑意。
菲菲无奈，知道躲不过去了，只好说：“行行行，真心话。问吧，别太过分啊！”
方阳立刻抢着问：“第一个问题！老总，老实交代，你……谈过恋爱没有？有没有过男朋友？”
这个问题不算太出格。菲菲松了口气，点点头：“有。大学时候谈过一个，大三分手了。”
“哇！真的有啊！”晓晓把八卦之魂瞬间上头，“为什么分手？”
“这是第二个问题了。”菲菲白她一眼。
晓晓连忙收口：“不算不算，我等会再问。”
“那第二个问题我来问。”迈克忽然开口，声音平稳，“你现在……还想谈恋爱吗？或者说，有考虑过再找个男朋友吗？”
这个问题让菲菲愣了一下。她看着围在火盆边的四张熟悉的脸——咋咋呼呼的晓晓，有点痞还嘴贱但可靠的方阳，沉默但关键时刻绝对靠得住的迈克，温柔细心的小雅。又看看这间虽然破旧但充满了温暖和回忆的事务所。她笑了笑，眼神温柔：“跟你们这帮家伙在一起，每天不是撞鬼就是斗嘴，不是被吓得半死就是笑得肚子疼，日子过得鸡飞狗跳，精彩纷呈。想恋爱？不存在的。有那功夫，不如想想今晚吃啥，或者怎么对付下一个找上门的麻烦。”
这话说带着调侃，但也透着真诚。四人听了，心里都暖了一下，晓晓更是感动地假哭：“呜呜，菲菲姐，你对我们真好……”
“少肉麻。”菲菲推开她凑过来的脑袋，“还有没有问题？没有我继续出牌了，这次保证不出老千。”
“有有有！第三个问题！”晓晓立刻举手，眼睛亮得吓人，问出了一个石破天惊的问题，“菲菲姐！你……你还是不是处女？！”
“噗……！”方阳刚喝进嘴的茶全喷了出来，呛得直咳。迈克手里的棋子差点掉在棋盘上。小雅也掩着嘴，惊讶地看着晓晓。
菲菲的脸瞬间爆红，又羞又恼，指着晓晓：“晓晓……你……你这死丫头！女孩子怎么能问这种问题！”
“真心话嘛！愿赌服输！快说快说！”晓晓不依不饶，一脸八卦和兴奋。
菲菲看着四双充满“求知欲”的眼睛，知道今天不满足他们的八卦之心是过不去了。她扶额，用几乎听不见的声音飞快地说：“不是……大二就不是了。”
“哇……！”晓晓和方阳同时发出夸张的惊叹，仿佛听到了什么了不得的大新闻。
“第四个问题！”小雅也加入了“逼供”行列，声音温柔但带着促狭，“是……你那个前男友破的吧？他叫什么名字？”
菲菲恨不得把脸埋进火盆里。这都什么事啊！但话已出口，只能硬着头皮继续：“是……他叫……张浩。”
“张浩？”方阳摸着下巴，“名字挺普通。长得帅吗？干嘛的？”
“第五个问题了！”菲菲赶紧制止，“说好四个的！没了没了！打牌打牌！”
“切~小气！”晓晓撇撇嘴，但心满意足地坐了回去，脑子里已经开始自动脑补菲菲姐大学时期的浪漫爱情故事了。
牌局继续，但气氛明显不一样了。方阳和晓晓时不时交换一个“你懂的”眼神，窃窃私语。菲菲被他们看得浑身不自在，牌也打得心不在焉，连输好几把。
小雅倒是没再问什么，只是安静地下棋。但她的心思，已经活络开了。
接下来的两天，趁着菲菲出门买东西，小雅悄悄动用了自己人脉，毕竟她曾经是财阀大小姐，继承家产，只不过中途卖了公司股份，跟事务所几个家伙混了。她找到曾经父亲的老部下，没说原因，只说是帮朋友打听个人。很快，关于“张浩”的消息就汇总过来了。
张浩，和菲菲同校不同系，比菲菲高一届。长得确实不错，身高体健，是学校篮球队的，据说当年挺受欢迎。和菲菲分手后，大学毕业没找到什么好工作，辗转当过销售、保安，后来不知怎么混进了健身行业，考了个证，现在在一家高档健身俱乐部当私人教练。根据俱乐部里“知情人士”透露，这个张浩业务能力一般，但特别会“来事儿”，嘴甜，会哄人，尤其是那些有钱有闲、婚姻可能不太如意的中年女性会员。他利用职务之便，经常和这些“姐姐”们暧昧不清，甚至进一步发展，从她们那里捞到不少好处，比如名表、高档衣服、甚至直接给钱。在圈子里名声有点臭，但因为没闹出太大乱子，俱乐部也睁只眼闭只眼。
“人渣！”晓晓听完小雅的“情报”，气得小脸通红，“怪不得菲菲姐跟他分手！这种吃软饭的小白脸，恶心死了！”
“居然靠勾搭寂寞富婆赚钱？”方阳也一脸鄙夷，“亏他还是个男人！”
迈克没说话，但一眼就能看出义愤填膺。
“菲菲姐当初怎么会看上这种人？”小雅也皱眉。
“年少无知呗，被皮囊和花言巧语骗了。”晓晓愤愤不平，“这种渣男，活该被雷劈！”
“雷劈太便宜他了。”方阳眼珠转了转，露出一抹坏笑，“咱们……要不要替老总出出气？教训一下这个姓张的？”
“好主意！怎么教训？”晓晓来了兴趣。
“他不是喜欢勾搭富婆吗？咱们就让他……留下点终身难忘的‘美好’回忆。”方阳嘿嘿笑道。
四人一拍即合。瞒着菲菲，他们开始制定“惩戒渣男张浩”计划。
首先，小雅通过关系，搞到了张浩所在健身俱乐部的详细地址和他的排班表。知道他今天晚上有课，而且约了一个“重要客户”——一位四十多岁、体型富态的风骚少妇，是个珠宝店老板娘。
晚上，四人骗菲菲说要去附近公园夜跑菲，然后偷偷溜出事务所，打车直奔那家位于市中心的高档健身俱乐部。菲菲虽然菲有点纳闷，四个家伙怎么突然变这么勤快了，但想到最近晓晓老嚷着要减肥，就没多问。
俱乐部灯火通明，装修豪华。他们没进去，而是绕到俱乐部后面一条相对僻静的小巷。这里停着不少车，也是俱乐部一些“特殊会员”和张浩这种教练私下“交流”的地方。
他们躲在暗处，等了没多久，就看到后门打开，张浩搂着一个穿着紧身运动服、身材发福但打扮精致、满脸红光的中年女人走了出来。女人笑得花枝乱颤，手不老实地在张浩那里摸着。张浩则一脸谄媚的笑容，手揉捏着少妇大灯，低头在女人耳边说着什么，逗得女人咯咯直笑。两人搂抱着，走向巷子深处一辆黑色的奔驰轿车。
过了几分钟，车里来那少妇引吭高歌的声音：“快，舔我逼，喝下去，屁眼也舔……”
然后是张浩的声音：“老婆，你最近是不是上火了，味道好冲，但我喜欢……”
“就是现在。”方阳低声道。
四人同时掐诀，将一丝微弱的、带有迷幻和恐惧效果的灵力，悄无声息地投射向正准备打开车门的张浩。
正在低头忙活的张浩忽然觉得眼前一花。怀里的胖阿姨富婆，那张涂着厚厚脂粉、笑得见牙不见眼的脸，在他眼中突然开始扭曲、变形！皮肤迅速变得青黑溃烂，眼球凸出，嘴唇外翻，露出参差不齐的黄黑色尖牙，嘴里还流出暗绿色、散发着恶臭的粘液！更恐怖的是，她的身体也开始膨胀，衣服被撑破，露出下面腐烂流脓的肥肉，无数蛆虫在烂肉里钻进钻出！逼和屁眼里钻出好多黑色的甲虫！
这哪是什么富婆？分明是一具刚从坟墓里爬出来、正在高度腐烂的僵尸！
“啊……！！鬼啊！！！”张浩吓得魂飞魄散，发出一声凄厉到变调的惨叫，猛地推开恐怖僵尸，连滚带爬地向后逃去！结果脚下一软，噗通摔倒在地，裤裆瞬间湿了一大片，散发出浓烈的骚臭味，紧接着，屁股后面也传来“噗嗤”一声闷响，黄的白的顺着裤腿流了出来，直接吓得屎尿齐流！
那胖阿姨富婆也被他吓到了，莫名其妙，顾不上穿字，追上去。结果闻到他身上的恶臭，看到地上的污秽，顿时恶心得差点吐出来，脸都绿了，指着张浩破口大骂：“张浩！你发什么神经！恶心死了！滚！以后别再让我看见你！”骂完，捂着鼻子，赶紧钻回车里，砰地关上车门，发动车子一溜烟跑了。
张浩瘫在冰冷污秽的地上，浑身抖得像筛糠，脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴里还在无意识地念叨：“鬼……僵尸……别吃我……别吃我……”
四人躲在暗处，看着张浩那副狼狈不堪、失禁崩溃的惨样，心里那口替菲菲姐出的恶气，总算顺了不少。
“狗东西，活该！”晓晓小声啐了一口。
“走吧，回去。别让人发现了。”方阳招呼一声，四人悄无声息地离开了小巷。
回到事务所，菲菲刚洗完澡，擦着头发出来，看到他们“跑步”回来，随口问了句：“怎么去这么久，跑得怎么样？”
“神清气爽！”晓晓笑嘻嘻地抱着菲菲的胳膊，和方阳交换了一个心照不宣的眼神。
过了几天，小雅又从“线人”那里得到消息。那天晚上张浩失态的事，不知怎么传到了那个胖阿姨富婆老公耳朵里。她老公在当地也算有点势力，调查了一下，很快就知道了张浩勾搭自己老婆、还想吃软饭的事情。勃然大怒，找了几个人，把张浩堵在出租屋里“好好教育”了一顿，据说打折了一条胳膊，还警告他立刻滚出这个城市，否则见他一次打一次。张浩吓得屁滚尿流，当天就收拾东西，灰溜溜地买票跑外地去了，估计再也不敢回来了。
四人听了，相视一笑。虽然他们只是开了个头，但后续的发展也很解气。这件事，他们默契地没有告诉菲菲。有些渣男和过往，就让他彻底消失在记忆的尘埃里吧。
日子似乎又恢复了平静。但平静，对他们这行来说，总是短暂的。
这天下午，事务所来了几个不速之客。是三个皮肤黝黑、穿着旧棉袄、脸上刻满风霜和焦虑的农村汉子。他们操着浓重的、带着滇西口音的普通话，一进门就噗通跪下了，带着哭腔喊：“大师！救命啊！救救我们村的孩子吧！”
菲菲吓了一跳，赶紧扶他们起来：“几位大哥，快起来，有话慢慢说，出什么事了？”
三个汉子站起来，其中年纪最大的一个，抹着眼泪，语无伦次地讲述起来。
他们来自云南西部，怒江大峡谷深处一个非常偏僻、几乎与世隔绝的彝族山村，叫“云盘寨”。村子很穷，藏在莽莽大山里，交通极其不便。最近半个月，村里接连出了两起惨案！一个八岁的男孩，一个六岁的女孩，在自家床上，胸口被剖开，心肝被掏走了！现场没有多少血迹，孩子脸上也没有痛苦的表情，仿佛在睡梦中就遭了毒手。更诡异的是，门窗都从里面关得好好的，没有任何被破坏的痕迹。
村里报了警，警察也来勘察了，但什么线索都没找到，排除了野兽和外人作案的可能，最后只能以“悬案”暂时搁置。但村里人知道，这不是人干的！因为他们那里，一直流传着“熊嘎婆”的恐怖传说！
传说深山里有一种成了精的山魈或者老熊，能变化成人的样子，最喜欢扮成小孩的外婆，在夜晚去敲小孩家的门。它会模仿外婆的声音，骗小孩开门。小孩一旦开门，就会被它抱走，或者当场剖开心肝吃掉！而且熊嘎婆法力高强，防不胜防。
以前只是传说，吓唬小孩晚上别乱开门。可现在，真的死人了！还死了两个！村里人心惶惶，尤其是家里有小孩的，晚上根本不敢睡觉，大人孩子挤在一起，拿着柴刀锄头守夜。可这样下去不是办法，谁知道熊嘎婆下次什么时候来？会找上谁家？
村里老人说，这是山神发怒，或者寨子冲撞了什么。他们请了当地的“毕摩”来做法，结果法事做到一半，法坛突然自燃，毕摩也吓得脸色发白，说这东西太凶，他治不了，让村里人赶紧搬走，或者去请真正有道行的高人。
村里人哪能说搬就搬？祖祖辈辈都在这里，出去没田没地吃什么？实在走投无路，村里几个见过点世面的汉子，想起以前出去打工时，听人说起过城里有个“晨曦事务所”，专门处理这种邪门事，很有本事。他们抱着最后一丝希望，凑了路费，千里迢迢，辗转了好几天，才找到这里。
“大师，求求你们，去看看吧！再这样下去，我们村的孩子……都要被吃光了啊！”三个汉子说着又要下跪。
人命关天，而且听起来极其邪门。五人交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
“熊嘎婆……”菲菲沉吟，“云南深山里的精怪……事情恐怕不简单。你们村最近有没有什么异常？比如动土，或者有人从山里带了什么不该带的东西回来？”
三个汉子想了想，摇头：“没有啊大师，我们寨子规矩严，轻易不动后山的土，那是山神的地方。也没人从外面带奇怪东西回来。”
“出事的两家，有没有什么共同点？或者，孩子生前有没有说过什么奇怪的话？”小雅问。
“共同点……两家都住在寨子最西头，靠山最近。孩子生前……好像都说过，晚上听到有人敲窗户，像外婆的声音喊他们名字……但他们外婆早就死了啊！”一个汉子回忆道，脸上露出恐惧。
靠山，模仿外婆声音，掏心肝……这特征确实和“熊嘎婆”传说吻合。
“事不宜迟，我们跟你们去一趟。”菲菲拍板，“你们等一下，我们收拾点东西。”
五人立刻行动起来。这次去的是偏远深山，情况不明，对手可能是成群的精怪，必须准备充分。各种符咒、法器、药品、绳索、照明工具、御寒衣物、压缩干粮、净水设备……林林总总，装了好几个大背包。又把那辆陆地巡洋舰检查了一遍，加满油。
一个多小时后，五人背上行李，上了车。那三个村民开着一辆破旧但显然精心擦拭过的五菱宏光在前面带路。
两辆车，一前一后，驶出城市，朝着西南方向的崇山峻岭疾驰而去。
路越走越偏，从高速公路到省道，再到坑坑洼洼的县道，最后是崎岖颠簸、勉强能通车的盘山土路。车子在无尽的大山里绕来绕去，仿佛永远没有尽头。气温也越来越低，空气中弥漫着山林特有的湿润和寒意。
开了整整三天，中途在沿途小镇休息了两晚。第三天下午，车子终于驶上一条仅容一车通过的、挂在悬崖边的险峻山路，七拐八绕之后，前方山谷中，隐约出现了一片依山而建、错落分布的灰黑色瓦顶木楼，云盘寨到了。
时值深冬，云南的山区虽然不像北方那样冰天雪地，但也冷得够呛。山风呼啸，带着湿冷的寒意。远处的山峰笼罩在薄雾中，山顶隐约能看到未化的积雪。近处的山坡上，树木大多落了叶，露出灰褐色的枝干和嶙峋的岩石。寨子周围的梯田已经收割完毕，只剩下枯黄的稻茬。整个寨子笼罩在一种萧条、寂静、又带着隐隐不安的气氛中。
车子停在寨子口的晒谷坪上。听到车声，许多村民从木楼里跑出来，围拢过来，男女老少都有，个个面带菜色，眼神里充满了期盼、恐惧和一丝怀疑。他们看着从车上下来的、与周围环境格格不入的五人，窃窃私语。
带路的汉子赶紧介绍：“乡亲们，这几位就是我请来的大师！专门来帮我们治熊嘎婆的！”
村民们将信将疑，但看到五人沉稳的气质和身上那些奇怪的装备，又升起一丝希望。一个穿着蓝布衫、头发花白、面容愁苦但眼神还算清明的老者在几个壮年汉子簇拥下走上前，他是村里的老村长。
“几位师傅，一路辛苦了。”老村长说着不太流利的普通话，“寨子里的事，你们大概也听说了。实在是……造孽啊！请你们一定救救我们！”
“村长，您别客气。我们先看看情况。”菲菲说道。
村长带着他们，先去了那两个出事的人家。两家都住在寨子最西头，紧挨着后山，木楼很旧，家里一贫如洗，孩子的父母哭得眼睛都快瞎了，家里还弥漫着淡淡的、令人不舒服的气息。菲菲仔细感应，确实残留着一种不属于人类、带着山野腥气和邪恶贪婪的妖气，但并不浓烈，说明那东西很谨慎，或者善于隐藏。
她又去看了寨子里的“山神庙”。那是个很简陋的小石屋，里面供着一块粗糙的、刻着古怪符号的山石。庙前有一片相对平整的空地。此刻，空地上用粗大的原木和厚木板，搭起了一个巨大、简陋但看起来很结实的棚屋。原来是村民们听了毕摩的话，晚上都集中躲在这里，依靠山神庙残留的一点“神性”和人多阳气壮，来抵御熊嘎婆。
“这个办法是对的。”菲菲点头，“集中躲避，互相照应，阳气汇聚，一般的邪祟不敢轻易冲击。那东西看来也忌惮人多，所以这段时间没动手。”
“可是大师，我们不能一直躲在这里啊！地里的活要干，牲口要喂，日子总要过啊！”一个村民愁苦地说。
“当然不能一直躲。我们要把它引出来，除掉。”菲菲目光坚定。
天色渐晚，寒风更紧。村民们在棚屋里生了火，煮了大锅的洋芋和苞谷糊糊，热情地招待五人。饭菜很简单，甚至可以说粗糙，但五人知道这可能是村民们能拿出的最好的东西了，都心怀感激地吃了。
吃完饭，五人围着火堆，开始商量对策。
“那东西很狡猾，只挑落单的小孩下手，而且能模仿亲人声音，迷惑性极强。它在暗，我们在明，被动防守不是办法。”菲菲分析。
“那咱们就引它出来！”晓晓自告奋勇，眼睛在火光下亮晶晶的，“它不是喜欢骗小孩开门吗？我就假扮小女孩，一个人住在最西头那间空着的木楼里！你们躲起来，等它一来，咱们就动手！”
“这太危险了！”方阳立刻反对，“那东西可是吃心肝的！万一……”
“没有万一！”晓晓挺起小胸脯，“我虽然个子小，但也是跟鬼怪打过无数交道的老手了！而且，不是有你们在吗？菲菲姐，方阳哥，迈克哥，小雅姐，你们埋伏在屋子里，等它一进来，咱们就来个瓮中捉鳖！”
菲菲沉吟。晓晓的提议虽然冒险，但确实是目前最可行的办法。那东西的目标明确，就是独处的小孩。晓晓个头不高，扮成小女孩，加上一点幻术修饰，在黑夜里应该能骗过那东西。只要它现身，就有机会。
“可以试试。”菲菲最终点头，“但必须计划周全。晓晓，你身上要多带护身符和报警符。方阳，迈克，你们身手最好，躲在房梁上。小雅，你和我躲在里屋的柜子里，随时准备接应和布阵。记住，我们的首要目标是保护晓晓，其次才是消灭那东西。晓晓，不要莽撞，一旦情况不对，立刻逃跑，不要硬拼。”
计划敲定。五人又详细推敲了每一个细节，包括如何掩饰气息，如何配合，如何应对突发情况。
他们选定了最西头、已经空置的一间木楼。这间木楼位置最偏，靠山最近，符合之前受害者的特征。
晓晓换上了一身从村民那里拿来的、打着补丁的旧花布衫，把头发弄得乱糟糟，脸上也抹了点灰，看起来像个邋遢的穷苦小女孩。菲菲又用幻术稍稍改变了她的面部轮廓，让她看起来更稚嫩些。方阳和迈克检查了木楼的房梁和结构，选好了埋伏位置。小雅在屋里几个关键角落悄悄撒上了能感应妖气的香灰。
一切准备就绪，天色也彻底黑了下来。今晚没有月亮，只有几颗寒星在墨黑的天幕上闪烁。山风呼啸，吹得木楼吱呀作响，更添阴森。
晚上十点，按照计划，晓晓一个人，抱着一床破棉被，哆哆嗦嗦地走进了那间黑漆漆的木楼，其实她不是害怕，一半是装的，一半是冷的，有事务所其他几人撑腰，她最能嘚瑟。
进入房间后，晓晓点亮了一盏昏暗的油灯，放在桌上，然后爬上那张硬板床，缩进被子里，只露出一双“害怕”的眼睛，盯着紧闭的木板门。
方阳像一只灵猫，悄无声息地攀上房梁，隐在阴影里，手中的短棍和符咒准备就绪。迈克则如同一尊雕像，趴在另一根房梁上，呼吸近乎停止。菲菲和小雅躲进里屋一个老旧的大木柜里，柜门留了一条细缝，能观察到外间情况。
时间一分一秒过去。木楼里静得可怕，只有山风吹过缝隙的呜咽，和油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。晓晓躲在被子里，心跳得厉害，既紧张又有点兴奋。她能感觉到同伴们隐藏的气息，这让她安心不少。
十一点，子时将近，阴气最盛。
突然……
笃，笃，笃。
一阵轻微但清晰的、仿佛用指甲轻轻叩击木板的声音，从门外响了起来。
来了！晓晓全身的肌肉瞬间绷紧，心脏提到了嗓子眼。
紧接着，一个苍老、沙哑、带着浓重本地口音、却又透着一种诡异温柔的女声，在门外响起：
“囡囡……开门啊……是外婆来看你了……外面冷，给外婆开门……”
声音模仿得惟妙惟肖，带着老人特有的颤音和慈爱，但在这种环境下，只让人觉得毛骨悚然。
晓晓强忍着恐惧，用稚嫩的、带着哭腔的声音，对着门外喊：“你……你是谁？我不认识你！”
“傻囡囡，我是你外婆啊……你小时候，外婆婆可关心你了……快开门，外婆给你带了糖……”门外的声音更加温柔，充满诱惑。
“我……我没有外婆！我外婆早死了！”晓晓继续演戏，声音发抖。
门外沉默了一下。然后，那声音陡然变得尖利了一些，带着不耐烦和一丝隐隐的威胁：“死丫头！快开门！再不开门，外婆生气了！”
晓晓发挥特长，假装吓得“哇”一声哭了出来，一边哭一边喊：“你走开！你是坏人！我不开！”
“敬酒不吃吃罚酒……”门外传来一声低低的、充满恶意的冷笑。
然后，让所有人头皮发麻的一幕发生了！
只见那扇从里面闩着的厚重木板门，门闩竟然自己无声无息地、缓缓地向一旁滑开！仿佛有一只看不见的手在操纵！接着，门被一股无形的力量，缓缓推开了一条缝……
寒风裹挟着一股浓烈的、混合了土腥、腐叶和某种野兽臊臭的气味，猛地灌了进来！油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭！
借着昏暗跳动的灯光，晓晓和藏在暗处的四人，看到了门缝外的东西……
那根本不是一个人！
那是……好几个个扭曲蠕动的、披着破烂黑衣的瘦小身影，以一种极其诡异的方式叠罗汉般堆在一起！最下面的那个四肢着地，像野兽一样趴着，背上驮着第二个，第二个又驮着第三个……层层叠叠，一直堆到差不多一人高，勉强构成了一个“人”的轮廓！它们的脸都藏在破烂的黑布头罩下，只露出几双闪烁着幽绿光芒、充满贪婪和恶意的眼睛！数只枯瘦如柴、指甲尖长漆黑的手臂，从不同的“身体”里伸出来，在空中胡乱抓挠着！
这就是“熊嘎婆”！不是一个，而是一群！一种共生或者集体行动的可怕山精！
“叠罗汉”的怪物挤开门缝，最上面那个“头”发出“嘎嘎”的怪笑，用那苍老的女声说：“囡囡……外婆进来了哦……”
说着，这堆扭曲的怪物，就以那种极其别扭诡异的姿势，蠕动着，挤进了木楼！它们行动看似缓慢笨拙，但带着一种非人的协调和冰冷的气息，瞬间锁定了床上“吓呆”的晓晓！
“动手！”菲菲在柜子里厉喝一声，率先撞开柜门冲了出来！手中早已准备好的、浸染了雄鸡血和朱砂的破邪符，如同连珠箭般射向那堆怪物！
与此同时，房梁上的方阳如同大鹏展翅，凌空扑下，手中的短棍带着呼啸的风声，狠狠砸向怪物堆中间的部位！另一根房梁上的迈克也暴喝一声，翻身跳下，闪电般出手，锋利的匕首直刺最下面那个“支撑”怪物的后颈！
小雅则快速移动到晓晓床前，将她护在身后，同时洒出一把能干扰精怪感知的香灰！
战斗瞬间爆发！
那堆“熊嘎婆”显然没料到屋子里有埋伏，而且一下出来四个！但它们反应极快，发出尖锐刺耳的嘶叫，叠罗汉的结构猛地散开！九个瘦小黑影如同猴子般灵活散开，躲开了大部分攻击！
符咒打在它们身上，爆出团团黑烟和刺鼻的焦臭味，让它们发出痛苦的嚎叫，但显然没能重创。方阳的短棍砸中了一个黑影的肩膀，传来骨头碎裂的声响，那黑影惨叫着滚倒在地，但立刻又挣扎着爬起，动作虽然变慢，但凶性不减。迈克的匕首划破了另一个黑影的胳膊，流出的不是血，而是粘稠腥臭的液体。
六个黑影散开后，露出了它们的真容，是一种类似于猿猴，但更加干瘦佝偻、浑身长满黑毛、面部扭曲似人又似兽、眼睛幽绿、有尖利獠牙的怪物！正是传说中的山魈或者“熊嘎婆”！
它们被激怒了，发出愤怒的咆哮，从不同方向扑向五人！速度奇快，爪牙锋利，带着腥风！
“结阵！保护晓晓！”菲菲大喊，手中桃木剑挥舞，逼退一个扑上来的怪物。方阳和迈克背靠背，抵挡着另外两个的围攻。小雅则不断抛出定身符和扰乱符，干扰怪物的行动。晓晓也抽出自己的桃木剑，躲在三人组成的防线后，抽冷子刺一下。
这些“熊嘎婆”单体战斗力不算特别强，但动作灵活，配合默契，而且似乎对物理攻击和普通符咒有一定的抗性。加上数量占优，一时之间，五人竟被它们逼得有些手忙脚乱。
一个怪物觑准空隙，猛地从房梁上扑下，直取被护在中间的晓晓！晓晓想迎上去，小雅急忙推开她，自己却被怪物的利爪在手臂上划开一道血口！
“小雅姐！”晓晓惊叫。
“没事！”小雅咬牙，反手一张雷符拍在怪物胸口！轰！雷光炸开，那怪物被炸得倒飞出去，撞在墙上，浑身焦黑抽搐，一时爬不起来。晓晓趁机冲上去，抽出砍刀，斩下头颅。
看到同伴受伤，方阳和迈克也红了眼，攻势更加凶猛。方阳一棍扫断了一个怪物的腿骨，抽出砍刀，一刀结果了它。迈克则抓住机会，一刀刺穿了另一个怪物的心脏。两个怪物惨叫着化为两滩腥臭的黑水，渗入地板。
菲菲这边，利用法术迷惑怪物，怪物的行动被短暂迟滞，菲菲瞬间用桃木剑斩杀了两个怪物。
剩下的五个怪物见势不妙，发出惊恐的嘶叫，不再纠缠，猛地撞破木楼的窗户，窜入外面漆黑的夜色中，逃之夭夭。
“搜山！不能放跑它们！”菲菲看了一眼小雅的手臂，伤口不深，但流出的血是暗红色的，带着淡淡的腥气，显然带有妖毒。她快速给小雅撒上解毒药粉包扎好。
“所有村民跟我们一起！点火把！追山精！”方阳冲到门口，对着棚屋方向大喊。
早就被这边打斗声惊动、提着锄头柴刀紧张观望的村民们，听到喊声，立刻行动起来！在老村长的指挥下，全村男女老少，迅速拿出各自家里的松明火把，拿着各种农具，汇聚过来。
“山精往哪个方向跑了？”老村长急问。
“后山！”菲菲指着怪物消失的方向，她的感应能隐约追踪到那五股逃窜的妖气。
“乡亲们！山精祸害我们的孩子！现在有大师们的带领，正是除掉它们的时候！拿起家伙，跟大师们进山！为死去的娃报仇！”老村长振臂一呼。
“报仇！报仇！”村民们群情激愤，火光映照着一张张因愤怒和恐惧而扭曲，但此刻充满勇气的脸。他们世代居住于此，靠山吃山，也对山充满敬畏，但更不容山精害人性命！
熊熊火把连成一片，照亮了漆黑的山路。菲菲五人打头，后面跟着几十个手持火把和农具、怒吼着的村民，如同一道愤怒的火龙，冲进了夜幕笼罩的莽莽后山！
山路崎岖难行，夜晚更是危险。但此刻没人退缩。菲菲凭借感知指引方向，迈克和方阳在前方开路，村民举着火把照亮，互相搀扶提醒。
追了大概半个多小时，深入山林。周围古木参天，怪石嶙峋，夜枭发出凄厉的叫声。
“在前面！山洞！”菲菲猛地指向左前方一片陡峭的石壁，那里有一个被藤蔓半掩着的、黑漆漆的洞口，浓烈的妖气正从里面散发出来。
“围起来！”老村长指挥村民，举着火把，将洞口团团围住，火光将周围照得亮如白昼。
洞里传来惊恐的嘶叫声，显然那五个受伤的怪物无处可逃了。
“用烟熏！”有村民提议。
“不行，它们能没有呼吸，不怕烟。”菲菲摇头，刚才战斗中，她就观察到那东西没有呼吸。
“我进去侦查。”迈克简短地说，就要往洞里冲。
“我和你一起，互相有个照应。把它们引出来，在外面解决，洞里太窄施展不开。”方阳跟上，补充道。
菲菲点头，这个计划更稳妥：“小心，别深入，骚扰为主，目标是激怒它们，把它们引到洞口，我们埋伏。村民们，准备好火把和家伙，听我号令！”
“好！”村民们压低声音回应，个个屏息凝神，握紧了手中的锄头、柴刀、钉耙、木棍，火把熊熊燃烧，将洞口周围照得一片通明，也将山石和树木的影子拉得老长，如同张牙舞爪的守卫。
迈克和方阳对视一眼，矮身钻进了那黑漆漆、散发着浓烈腥臭的山洞。强光手电的光柱刺破黑暗，照亮了满是碎骨和污秽的地面。洞不深，但拐了个弯。两人小心前行，没走多远，就看到了那五个受伤缩在角落的“熊嘎婆”，正对着他们龇牙低吼。
然而，手电光一扫而过时，两人心头同时一凛！只见在那五个受伤怪物的后方，洞壁的阴影里，竟然密密麻麻，挤满了更多幽绿的眼睛！不是几只，而是……十几只！有高有矮，有壮有瘦，但都散发着同样的贪婪和恶意！原来，那五个怪物逃回老巢，不是躲藏，是搬救兵！这根本就是一个大型的、盘踞在此不知道多少年的“熊嘎婆”巢穴！
“不好！撤！”方阳低喝一声，和迈克几乎同时转身，朝着洞口疾退！
“吱……嘎……！”
洞内瞬间爆发出刺耳嘈杂的尖利嘶叫！那五个受伤的怪物连同阴影里的十几只，如同被惊动的马蜂，轰然炸开，四肢并用，速度快得惊人，朝着两人逃跑的方向猛扑过来！腥风扑面，利爪划破空气的声音近在咫尺！
这是一场埋伏与反埋伏的生死竞速！
洞内狭窄，转身不便。跑在后面的方阳感觉脑后生风，想也不想，回身将手中的短棍向后横扫！砰！砸中了一个扑得最近的黑影，将其打飞，但更多的黑影已经涌到！利爪擦着他的背心划过，衣服刺啦一声破裂！
“方阳！”跑在前面的迈克猛地回身，手中刀寒光一闪，精准地刺入一只试图扑上方阳后背的怪物眼眶！腥臭的液体喷溅！同时他飞起一脚，踹开另一只。
“走！”两人不再缠斗，借着这一阻的空隙，拼命朝着洞口那一点微光冲去！身后是潮水般涌来的、令人头皮发麻的嘶叫和奔跑声！
“出来了！”守在洞口的菲菲看到两人狼狈冲出，立刻大喊：“准备！”
话音刚落，迈克和方阳如同两道利箭射出洞口，就地一滚，躲到预设的掩体后。几乎同时，黑压压一片、足有十八、九只形态各异的“熊嘎婆”，发出震耳欲聋的咆哮，从洞口蜂拥而出！它们有的高大佝偻，有的矮小敏捷，但无一例外眼睛幽绿，獠牙外露，利爪如钩，带着要将一切生灵撕碎的疯狂扑向洞外的人群！
这场面远超村民们的想象！本以为只有三五只，没想到一下子涌出来这么多！不少村民吓得脸色发白，下意识后退。
“不要慌！”菲菲的声音如同定海神针，在嘈杂的嘶吼中清晰响起，“火把在前！长武器顶住！围成圈！保护老人孩子！”
“乡亲们！听大师指挥，山精要灭我们寨子！跟它们拼了！”老村长虽然也吓得发抖，但看到那些死去的孩子父母悲痛欲绝的脸，看到被吓得哭喊的孩童，一股血气直冲头顶，他举起手中的柴刀，嘶声怒吼，“为了娃！为了寨子！杀啊！”
“杀……！”老村长的怒吼点燃了村民们骨子里的血性！对家园的守护，对亲人的爱，对山精的刻骨仇恨，瞬间压倒了恐惧！男人们红着眼睛，发出野兽般的吼叫，挥舞着锄头钉耙，顶了上去！女人们也毫不示弱，捡起地上的石块，或者举起火把，狠狠地砸向、烧向扑来的怪物！连半大的孩子，也咬着牙，用削尖的竹竿从人缝里往外捅！
“方阳迈克！左翼！小雅晓晓！右翼！指挥村民，分割它们！别让它们冲散阵型！”菲菲快速下令，自己则手持桃木剑，站在村民组成的防线最前方，一道道破邪符如同连珠箭射出，精准地打在冲得最猛的几只怪物身上，炸得它们皮开肉绽，惨叫后退。
方阳和迈克如同两把尖刀，插入怪物群的左翼。方阳左手短棍横扫，专打关节，右手砍刀，力道十足。迈克砍刀如电，招招要害。两人背靠背，互相掩护，在怪物群中左冲右突，所过之处，怪物纷纷倒地。但他们并不贪功，主要目的是打乱怪物阵型，为村民创造机会。
右翼，小雅手臂受伤，动作稍慢，但丝毫不退。她洒出一把把特制的、能令精怪眩晕的香灰，干扰怪物视线。晓晓则像只灵活的小豹子，在她身边游走，桃木剑专刺怪物下盘和眼睛，嘴里还不停喊着：“注意，打它腿！戳它眼！别怕！它们也怕疼！”
村民们最初的慌乱过后，在五人有条不紊的指挥和身先士卒的带领下，迅速稳住了阵脚。他们虽然不懂战术，但常年劳作，有一把子力气，更懂得配合。拿长柄农具的顶在前面，抵挡怪物的扑击；拿短兵器的和火把的从缝隙中攻击；力气大的男人负责正面硬撼，女人和孩子则负责投掷石块和用火把驱赶、补刀。
战斗瞬间白热化！火光跳跃，映照着一张张因愤怒和拼命而扭曲的脸，和那些狰狞恐怖的怪物身影。怒吼声、惨叫声、兵器碰撞声、怪物嘶嚎声、石头砸中骨肉的闷响声……交织成一曲原始而惨烈的山林战歌！
一只高大的“熊嘎婆”扑倒了一个村民，张口就朝脖子咬去！旁边的老汉目眦欲裂，一锄头狠狠砸在怪物脑袋上，噗嗤一声，脑浆迸裂！救下了自己的儿子。
几只矮小的怪物试图从侧面绕后，袭击妇孺。几个半大孩子虽然吓得哭喊，却紧紧握着削尖的竹竿，在母亲的配合下，闭着眼睛胡乱往前捅，竟然也戳伤了一只，疼得它吱吱乱叫。
菲菲看准时机，指挥拿火把的村民集中焚烧一只被方阳打断腿、倒地挣扎的怪物。火焰沾上它油腻的黑毛，迅速蔓延，怪物变成一个翻滚哀嚎的火球，很快没了声息。这可怕的一幕震慑了其他怪物，也让村民们士气大振！
“火！它们怕火！用火烧！”老村长嘶哑着嗓子喊。
更多的火把聚集起来，结成一道道移动的火墙，逼得怪物连连后退，阵型大乱。
迈克和方阳抓住机会，如同虎入羊群，专门找那些落单的、受伤的怪物下手，快速削减其数量。小雅和晓晓则带领一部分村民，专门对付那些试图偷袭的敏捷小怪。
战斗从最初的遭遇战，变成了有组织的围剿。五人凭借丰富的战斗经验和默契的配合，指挥着虽然训练无素但勇气十足的村民，一步步压缩怪物的活动空间，分割包围，逐一歼灭。
一只格外强壮的“熊嘎婆”头目，似乎有些灵智，见势不妙，发出尖锐的嘶鸣，想要带领剩余几只突围逃窜。
“想跑？拦住它！”菲菲厉喝，数张符咒甩出，封住它的去路。
方阳和迈克一左一右扑上，短棍和砍刀狂风暴雨般落下！村民们的锄头钉耙也从四面八方招呼过来！那怪物头目纵然凶悍，也双拳难敌四手，很快就被打倒在地，被愤怒的村民们用农具砸成了肉泥。
最后的抵抗瓦解了。剩下的几只怪物失去头领，更是惊慌失措，很快就被村民们的火把和石头淹没，在绝望的嘶叫中化为焦尸或肉酱。
当最后一只怪物的嘶叫声戛然而止，洞口的空地上，横七竖八躺满了“熊嘎婆”丑陋的尸体，粗略一数，竟有十九只之多！空气中弥漫着浓烈的焦臭、血腥和一种邪恶气息消散后的淡淡腥气。
火光下，村民们喘着粗气，看着满地的怪物尸体，又看看彼此狼狈但兴奋的脸，似乎还有些不敢相信——他们赢了？他们真的把这窝吃人的山精全灭了？
短暂的寂静后，不知是谁先发出了一声哽咽，接着是劫后余生的嚎啕大哭，然后是抑制不住的、震耳欲聋的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“山精死光了！娃的仇报了！”
“多谢大师！多谢大师！”
人们相拥而泣，又笑又跳。虽然不少人身上挂了彩，有被爪子划伤的，有被撞倒擦伤的，但都是皮外伤，无人死亡，这简直是奇迹！
老村长走到菲菲五人面前，老泪纵横，又要下跪，被菲菲死死扶住。
“村长，使不得！是大家齐心协力，守护了自己的家园！”菲菲真诚地说，“乡亲们都很勇敢！”
看着这些淳朴的村民，看着他们眼中重新燃起的希望和对家园的守护决心，五人心中也充满了感动和欣慰。这不仅仅是一次除妖，更是一次人心的胜利。
回到寨子，天边已经泛起了鱼肚白。惊心动魄的一夜过去，朝阳即将升起。
菲菲检查了小雅的伤口，敷上特制的解毒生肌药，已无大碍。晓晓虽然受了惊吓，但更多的是兴奋和自豪。
五人谢绝了村民们的盛情款待和凑出来的酬金。菲菲反而拿出手机，当着全村人的面，给村长转了二十万块钱。
“村长，这钱，您收下。给那两家失去了孩子的可怜人，算是一点心意和补偿，每家十万。日子……总要往前过。”菲菲轻声说。
老村长和村民们惊呆了，随即感动得不知如何是好，又要下跪，被五人死死拉住。最后，村民们实在过意不去，把家里能拿得出手的土特产——腊肉、火腿、菌菇、蜂蜜……装了满满好几大袋子，硬塞进他们的车里，怎么推都推不掉。
晨光熹微中，五人告别了千恩万谢的村民们，发动车子，驶上蜿蜒的山路，踏上归途。
后视镜里，那座笼罩在晨雾中的小山村越来越远。但晨光中那一张张拼死守护家园的勇敢脸庞，那并肩作战的热血与呐喊，那胜利后喜悦的泪水，却如同温暖的烙印，深深留在了五人的记忆里。
车子在山路上颠簸前行。晓晓看着窗外群山，忽然轻声笑道：“那些大叔大婶，还有那些半大孩子，扔石头的时候，可真猛。”
“是啊，”方阳也笑，“那个一锄头砸碎怪物脑袋的老伯，简直是我偶像。”
“守护家园的心，能让人爆发出难以想象的力量。”小雅包扎着的手臂还有些疼，但脸上带着温柔的笑意。
迈克默默开车，嘴角似乎有一丝极淡的弧度。
菲菲望着连绵的大山，缓缓说道：“这世上，邪不压正。只要人心齐，敢拼命，再凶的妖魔鬼怪，也能把它砸个稀巴烂。”
车里安静下来，沐浴在越来越明媚的晨光中，朝着家的方向，稳稳前行。