赤炎山脉位于古武界南境深处，因山体终年燃烧着不灭的“地心炎火”而得名。山脉绵延三千里，主峰“赤炎峰”高九千丈，峰顶火山口喷涌出的岩浆如瀑布般垂落，将整片天空都映照成诡异的暗红色。
此刻，赤炎峰山腰处的“熔岩平台”上，两方人马对峙。
真武宫一方，葛耀光站在最前，身后是云海真人、慧明师太、星云子三位化神长老，再后面则是江奕辰、黄蓉，以及那一百名刚刚修炼了《辰星诀》的金丹弟子。弟子们统一穿着特制的“星纹战袍”，袍身以星辰铁蚕丝织成，表面绣着北斗七星的图案，在赤红的环境中散发着淡银色的微光。
烈阳宗一方，为首的是个赤发赤须的老者，身高八尺，肌肉虬结，身披燃烧着金色火焰的战甲——正是烈阳宗大长老，化神后期的“烈焚天”。他身后站着两位同样气息恐怖的长老：二长老“烈云子”化神中期，三长老“烈火子”化神初期。再往后，是三百名身穿火红战袍的烈阳宗精英弟子，个个元婴修为，杀气腾腾。
更远处，还有六面不同的战旗飘扬——流沙门、狂风谷、赤水宗、金石派、雷鸣阁、毒沼教。南境六宗的援军已到，虽然只来了部分精锐，但加起来也有五百元婴，二十位化神。
双方实力对比，悬殊得令人窒息。
“葛宫主，别来无恙。”烈焚天声音如岩浆翻滚，带着灼热的气浪，“没想到你会亲自前来……怎么，真武宫没人了吗？”
赤裸裸的羞辱。
葛耀光面色不变：“烈焚天，废话少说。赤炎山脉的紫晶矿脉，是我真武宫弟子率先发现。按照古武界规矩，谁发现，谁开采。你们烈阳宗强占矿脉，杀我弟子……今日若不给出交代，此事绝不善了。”
“交代？”烈焚天大笑，“老夫给你交代——赤炎山脉自古就是我烈阳宗领地，别说矿脉，就是一草一木，也轮不到你们真武宫染指！至于那三个守矿弟子……”
他笑容一冷：“擅闯我宗禁地，死有余辜！”
话音落下，烈阳宗弟子齐声喝彩，声浪如雷。
真武宫众人脸色铁青。
江奕辰站在葛耀光身后，星眼微启，将对面所有人的气息尽收眼底。
烈焚天化神后期，修为浑厚，体内《烈阳真经》已修至第九重巅峰，距离第十重“焚天煮海”只差一步。烈云子、烈火子稍弱，但也是实打实的化神战力。
而那六宗援军……江奕辰目光扫过，心中冷笑。
表面气势汹汹，实则各怀鬼胎。流沙门主眼神闪烁，狂风谷长老暗中与烈焚天传音，赤水宗主更是时不时看向真武宫这边，似乎在权衡利弊。
墙头草罢了。
“看来，是没得谈了。”葛耀光缓缓道，“既然如此，按南境古规——天地人三场赌斗，胜者得矿脉，败者退出。烈焚天，你可敢接？”
此言一出，全场哗然。
“赌斗？”烈焚天眯起眼睛，“葛耀光，你确定？三场赌斗，生死不论。若是你们输了……可别怪老夫不给你们留活路。”
“同样的话，送给你。”葛耀光寸步不让。
烈焚天沉默片刻，忽然笑了：“好！既然你找死，老夫成全你。不过……赌斗的规则，得改一改。”
他抬手，指向江奕辰：“天斗，我宗出三人，你们……就出这小子一人。地斗，我宗出三百元婴，你们就出一百金丹。至于人斗……”
他目光扫过丹尘子：“火炼师弟会与你们丹尘子比试炼丹。但题目……由老夫来定。”
无耻！
真武宫众人怒目而视。
烈焚天这是摆明了要仗势欺人——天斗三对一，地斗三百对一百，人斗还要由他出题。这哪是赌斗，分明是屠杀！
“怎么，不敢？”烈焚天嗤笑，“若是不敢，现在跪下认错，老夫或许还能考虑……分你们一成矿脉。”
一成。
这是在真武宫脸上踩了一脚，还要吐口唾沫。
“我接。”
江奕辰忽然开口，声音平静。
所有人的目光都落在他身上。
“天斗，你们出三人，我一人。地斗，你们出三百，我们一百。人斗……题目随你们定。”他踏前一步，星眼直视烈焚天，“但赌注，也要改一改。”
“哦？”烈焚天挑眉，“你想怎么改？”
“若我真武宫三场全胜……”江奕辰一字一顿，“烈阳宗不仅退出矿脉，更要赔偿被我宗弟子损失——三件上品法宝，三千枚紫晶灵石，以及……烈焚天长老你，亲自到我真武宫山门外，跪地谢罪三日。”
“狂妄！”
烈阳宗弟子暴怒。
烈焚天却大笑：“好！好一个不知天高地厚的小子！老夫答应你！但若是你们输了……”
他眼中闪过狰狞：“葛耀光自废修为，真武宫退出南境所有势力范围，百年内不得踏入南境半步。至于你……”
他指着江奕辰：“我要你跪在赤炎峰顶，受地心炎火焚烧三日三夜，求生不得，求死不能！”
赌注升级。
从矿脉之争，上升到了宗门存亡、个人生死。
葛耀光脸色微变，想要说什么，但江奕辰已经点头：
“一言为定。”
“爽快！”烈焚天大笑，“既然如此，赌斗即刻开始！第一场，天斗——”
他身后，烈云子、烈火子同时踏空而起，与烈焚天并肩悬浮在半空。三位化神长老气息全开，炽热的火浪如海啸般席卷，将天空都烧成了扭曲的暗红色。
“小子，上来受死！”
江奕辰抬头，眼中星辰流转。
他转身，对那一百金丹弟子轻声道：“地斗的时候，记住我教你们的‘七星战阵’。以星眼洞察破绽，以星力凝聚防御，以星元丹补充消耗……坚持一炷香，就够了。”
“是！”一百弟子齐声应道，眼中燃烧着战意。
江奕辰点头，身形缓缓升起。
他没有御剑，也没有施展任何遁术，只是脚下踏着无形的星光阶梯，一步一步走上高空。每踏一步，脚下就生出一朵银色的星莲，莲瓣绽放，释放出净化万物的星辰之力。
所过之处，炽热的火浪如冰雪般消融。
当江奕辰升到与烈焚天三人齐平的高度时，他停住了。
“开始吧。”
平静的语气，仿佛不是在面对三位化神强者，而是在……看三只蝼蚁。
烈焚天眼中闪过怒意：“找死！”
他双手结印，口中厉喝：
“《烈阳真经》第九重·焚天煮海！”
刹那间，天空化作火海！
不是虚影，而是真正的火焰法则显化。火海中，九条百丈长的火焰巨龙凝聚成型，每一条都散发着化神初期的恐怖气息，龙口喷吐着焚毁万物的“九阳真火”。
烈云子、烈火子同时出手。
烈云子祭出一面火焰巨幡，幡面一摇，火海中飞出无数火焰飞剑，剑雨如瀑。
烈火子则凝聚出一尊百丈高的火焰巨人，巨人手持火焰巨锤，一锤砸下，空间崩碎！
三位化神，全力出手！
这等威势，足以让任何化神后期修士变色。
但江奕辰……只是抬起了右手。
五指张开，掌心向天。
“《辰星诀》第八层·星辰囚笼。”
话音落下，赤炎山脉上空的星辰，同时亮起。
白日星现，九星归位。
九道星光柱从天而降，在江奕辰掌心上方交织成一个立体的星斗牢笼。牢笼缓缓旋转，每旋转一圈，就释放出一圈肉眼可见的星辰波纹。
波纹触及火海的刹那——
“嗤嗤嗤——”
如冷水浇入滚油，火海开始熄灭！
九条火焰巨龙在星辰波纹中疯狂挣扎，但每挣扎一次，身躯就黯淡一分。火焰飞剑触及波纹，如冰雪般消融。火焰巨人的巨锤砸在波纹上，非但没有破碎波纹，反而被反震之力震得寸寸碎裂！
“不可能！”烈焚天脸色大变，“这是什么功法？！”
“辰家，《辰星诀》。”江奕辰平静道，“现在……轮到我了。”
他双手合十，星眼睁开到极致。
瞳孔中，九颗本命星辰的虚影开始旋转。
“周天星斗大阵·九星镇天！”
九道星光柱骤然暴涨，化作九根通天彻地的星辰巨柱！巨柱以江奕辰为中心，呈九宫方位排列，将烈焚天三人困在中央。
下一刻，九颗真正的星辰投影，从九天之上降临！
虽然只是亿万分之一力量的投影，但那毕竟是……星辰本体！
第一颗星辰投影砸下。
烈云子尖叫着祭出所有法宝，但星辰投影触及法宝的刹那，法宝如纸糊般破碎。他喷血倒飞，半边身躯被星辰之力侵蚀，化作飞灰。
第二颗、第三颗……
烈火子连惨叫都没发出，就被两颗星辰投影前后夹击，肉身崩溃，元婴刚逃出，就被星辰之力碾碎。
四息。
两位化神长老，陨落。
烈焚天疯狂嘶吼，燃烧精血，将《烈阳真经》催动到极致。他周身浮现出九轮大日虚影，试图以“九日横空”对抗星辰投影。
但没用。
第四颗星辰投影落下，九轮大日虚影如气泡般破碎。
第五颗、第六颗……
烈焚天被三颗星辰投影同时击中，护体真元炸裂，战甲崩碎，整个人如流星般从高空坠落，狠狠砸进赤炎峰的岩浆之中。
天斗，结束。
江奕辰缓缓降落，落在熔岩平台上，脸色有些苍白——同时催动九星投影，消耗太大了。
但他稳稳站着，目光扫过烈阳宗阵营：
“第一场，真武宫胜。”
死寂。
烈阳宗弟子、六宗援军，所有人都呆若木鸡。
三对一。
三位化神长老，被一个看似只有金丹气息的少年……十息之内，两死一伤。
这根本不是战斗，而是……屠杀。
“第二场，地斗。”
江奕辰看向那一百金丹弟子：“该你们了。”
一百弟子齐声应诺，迅速结阵。
七星战阵展开，一百人分七组，每组十四人，按北斗七星的方位站立。星眼开启，星力流转，星元丹含在口中——这是江奕辰为他们量身打造的战术。
而对面，烈阳宗的三百元婴弟子，此刻却陷入了混乱。
大长老重伤，二长老三长老战死，群龙无首。
更要命的是，江奕辰刚才展现出的恐怖实力，已经击垮了他们的斗志。
“杀！”
真武宫一百金丹，率先发动攻击。
星力如网，剑气如雨。
三百元婴仓促应战，却发现对方的阵法诡异至极——明明修为远低于自己，但每一次攻击都精准地打在真元运转的节点上，每一次防御都恰到好处地化解了最强攻击。
更可怕的是，那些金丹弟子仿佛不知疲倦，星元丹不断补充消耗，越战越勇。
一炷香后。
三百元婴，溃败。
一百金丹，轻伤十七人，无人死亡。
地斗，真武宫再胜。
连赢两场，赌斗已经结束了。
但烈焚天从岩浆中挣扎爬出，浑身焦黑，嘶吼道：“人斗！还有第三场人斗！火炼师弟，出来！”
一个身穿火焰丹袍的老者从烈阳宗阵营走出，正是烈阳宗首席炼丹师，六品宗师“火炼真人”。
他脸色阴沉，盯着丹尘子：“丹尘子，这一场，老夫与你比试炼丹。题目是……”
他顿了顿，一字一顿：
“炼制‘九阳焚天丹’。”
此言一出，丹尘子脸色大变。
九阳焚天丹，七品丹药，传说中需要集齐九种至阳灵药，以九阳真火炼制九九八十一日方能成丹。此丹有焚天煮海之威，服用后可让火系修士短暂拥有“焚天”之力，威力堪比炼虚一击。
但问题是……这种丹方早已失传，古武界已经三千年无人炼成。
“你耍诈！”云海真人怒道，“九阳焚天丹的丹方早已失传，如何比试？”
“失传？”火炼真人冷笑，取出一卷古旧的兽皮卷轴，“巧了，老夫三日前，刚好在一处上古遗迹中……找到了完整的丹方。”
他展开卷轴，上面果然记载着九阳焚天丹的炼制方法，每一个步骤都详细无比。
“丹尘子，你敢接吗？”火炼真人挑衅道，“若是不敢，现在就认输，赌斗……还算你们赢两场。”
卑鄙！
所有人都看出来了，这是烈阳宗最后的挣扎——他们输不起，所以拿出了这种几乎不可能完成的题目，逼真武宫认输。
丹尘子脸色变幻，最终咬牙：“好，老夫……”
“等等。”
江奕辰忽然开口。
他走到丹尘子身旁，接过那卷兽皮丹方，扫了一眼，笑了：
“九阳焚天丹……确实失传了。但你这份丹方……”
他抬手指向其中一行文字：
“第九味主药‘焚心草’，需在子时采摘，以玄冰玉盒保存。但你丹方上写的却是‘午时采摘，以火玉盒保存’。”
火炼真人脸色一变。
“还有这里。”江奕辰又指向另一处，“炼制时需‘九阳真火’与‘地心炎火’交替淬炼，你却只写了九阳真火。更可笑的是最后一步——成丹时需以‘星辰露’降温定形，你却写的是‘烈阳精血’。”
他摇头，将丹方扔回给火炼真人：
“这不是九阳焚天丹的丹方，而是……‘九阳焚身丹’的炼制方法。服用此丹，确实能短暂获得焚天之力，但药效过后……会全身经脉焚毁，沦为废人。”
他盯着火炼真人，眼中寒芒如冰：
“你想害死丹尘前辈？”
全场哗然。
火炼真人脸色煞白，嘴唇哆嗦，却说不出一句话。
因为江奕辰说的……全对。
这确实是他伪造的丹方，目的就是让丹尘子在炼丹时出错，要么炼不成，要么……炼成毒丹，自取灭亡。
“人斗，还有必要比吗？”江奕辰看向烈焚天。
烈焚天瘫坐在岩浆边，面如死灰。
三场赌斗，真武宫全胜。
按照赌约，烈阳宗不仅要退出矿脉，更要赔偿三件上品法宝、三千紫晶灵石，而他本人……要跪在真武宫山门外三日。
奇耻大辱！
但更可怕的是，今日之后，烈阳宗在南境的威名将一落千丈。那些墙头草的六宗援军，恐怕会立刻倒戈，甚至……落井下石。
“我们……认输。”烈焚天艰难吐出这四个字，仿佛用尽了全部力气。
江奕辰点头，转身看向葛耀光：
“宫主，矿脉……拿回来了。”
葛耀光长舒一口气，眼中满是欣慰与激动。
但他还没来得及说话——
异变陡生。
赤炎山脉深处，那座新生的紫晶矿脉方向，忽然传来震天的轰鸣！
紧接着，一道漆黑的魔气光柱冲天而起，光柱中，隐约可见无数狰狞的魔影！
一个阴冷的声音，响彻天地：
“矿脉？呵呵……不好意思，这座矿脉，我‘幽冥宗’……要了。”
话音落下，密密麻麻的身影从地底涌出。
为首的是个身披黑袍、手持白骨权杖的老者，正是幽冥宗宗主——“幽冥老祖”！
而他身后，是上千名幽冥宗弟子，以及……数十道散发着化神气息的恐怖身影！
圣殿麾下，三大魔宗之一的幽冥宗……