我靠在苏青鸾肩上，腿脚发软，每走一步都像踩在棉花上。灵汐公主另一侧扶着我，手臂微微发抖，可她没松手。我们三人就这样慢慢挪进内殿，门在身后合上，发出轻微的响声。
这间寝殿冷得很，墙角摆着一张寒玉床，通体泛青，表面结了一层薄霜。苏青鸾先把我扶上去，我躺下时脊背一凉，寒气顺着骨头往上爬。她又转身去扶灵汐，动作轻了些，像是怕碰坏什么易碎的东西。
“你得躺着。”她对灵汐说。
灵汐没争辩，靠着床沿坐下，脸色白得几乎透明。苏青鸾从怀中取出布条，重新缠紧她手腕上的伤口。血已经止住，可那道口子很深，边缘发紫。
我闭了会眼，耳边只有三人浅浅的呼吸声。屋子里安静得能听见冰霜在玉床上缓慢蔓延的声音。我知道不能睡，可眼皮越来越沉。
忽然，我察觉到一丝异样。
寒玉床下的地面有动静，极细微，像是沙粒滚动。但更奇怪的是，那声音带着一股阴冷的气息，和我体内残存的寒毒波动隐隐呼应。我猛地睁开眼，盯着床板下方的缝隙。
“床下有虫。”我低声说。
苏青鸾立刻抽剑，剑锋直刺床板接缝处。木屑飞溅，一声闷响后，黑压压的东西从裂口涌出，密密麻麻爬满地面。那些虫子形似甲壳，通体幽蓝，背上浮着淡青纹路，爬动时发出细碎的摩擦声，像是铁器刮过石面。
我撑起身子，双手拍向床面。寒气自掌心爆发，霜纹迅速扩散，在我们头顶凝成半球形冰罩，将三人罩在其中。几只扑上来的虫撞在冰壁上，发出“啪”的轻响，随即被冻住，贴在表面不动了。
“是清虚子养的。”我喘了口气，“专噬精血，遇热则活，遇寒则僵。”
苏青鸾站在床前，剑尖横在身前，目光紧锁地面。那些虫没有退，反而越聚越多，在床下堆叠成团，像一团不断蠕动的黑潮。她挥剑斩下，一只近身的虫被劈成两半，断口流出墨绿色的液体，落在地上冒起白烟。
灵汐忍着不适，伸手从冰罩边缘捡起一只死虫。她的手指微微发抖，可还是仔细翻看了虫身。她盯着虫背的纹路，眉头一点点皱紧。
“这虫……我在德妃宫外见过。”她声音很轻，却让空气一下子绷住了，“藏在香炉灰里，当时我以为是寻常秽物，让人扫了出去。”
苏青鸾侧头看她：“你确定？”
“确定。”灵汐点头，“那种幽蓝色，还有背上的纹，一模一样。而且它们怕火，宫人焚香时，这些虫都会避开热源，躲进墙缝。”
我盯着床下那片蠕动的黑影，脑子里转得很快。清虚子为何要在寒玉床下埋这种虫？他若想杀我们，刚才在厅堂就有无数机会。可他没有动手，而是让我们走到这里，安顿下来——仿佛知道我们会来这间寝殿。
除非，这本就是他计划的一部分。
“这不是杀人用的。”我说，“是监视。”
苏青鸾握剑的手紧了紧：“什么意思？”
“这些虫以寒气为引，靠体温感应活人行踪。”我看着冰罩外堆积的虫群，“它们不攻击，只是聚集、记录。清虚子要的不是我们的命，是他想知道我们说了什么，做了什么，去了哪里。”
灵汐低头看着手中的虫尸，指尖轻轻抚过那层幽蓝外壳。“德妃宫中有，寒玉床下有……”她声音低下去，“难道她也……”
话没说完，床下突然传来一阵密集的爬动声。虫群开始有规律地移动，排列成某种形状。我心头一紧，立刻催动寒气加固冰罩。苏青鸾也察觉不对，剑尖指向地面裂缝。
“它们在拼字。”她说。
我看过去，虫子正缓缓组成三个扭曲的符号——像是古篆，又像是符文。我不认得全貌，可其中一个偏旁让我心口一沉。
那是“沈”字的左半边。
我刚想开口，灵汐忽然抬手，把那只死虫按在掌心，用力一捏。虫壳碎裂的声响在寂静中格外清晰。她摊开手，露出里面一点暗红粉末。
“这不是自然生成的虫。”她声音发紧，“体内有药渍残留，像是被人喂过某种丹方，才能存活于寒玉之下。”
苏青鸾盯着她：“谁会做这种事？”
“能进出德妃宫，又能接触寒玉床的人。”灵汐抬头，目光穿过冰罩，“要么是太医院的人，要么……是宫中执事亲信。”
我靠在玉床上，冷汗顺着鬓角滑下。清虚子一个人做不到这些。他在明，背后还有人在暗中配合。德妃、太医院、寒玉床——这些线索串在一起，指向一个更大的网。
而我们，已经走进去了。
苏青鸾忽然蹲下身，剑尖挑起一块碎冰，对着虫群反射微光。她试了几次，发现虫子会对光线变化产生反应，立刻移开位置。
“它们怕强光。”她说，“但不怕冷。”
“那就用光逼它们出来。”我撑着坐直，“你制造亮源，我封冻。”
“你还能运功？”她回头问我。
“不能，但我可以借势。”我伸手按在玉床上，寒玉本就与我体内寒毒同源，此刻成了最好的媒介。只要我能引导一丝真气进去，就能让整张床变成冰阵。
灵汐把剩下的虫尸放进袖中，动作很慢，但眼神坚定。“我去点灯。”她说。
“不行。”苏青鸾拦住她，“你失血太多，不能再耗神。”
“那你们谁去？”她反问，“你守在这里，她动不了。我不去，谁去？”
两人对视片刻，苏青鸾终于松手。灵汐扶着床沿起身，一步步走向墙边的铜灯架。她的脚步虚浮，可每一步都稳稳踩在地上。
我闭上眼，集中残余真气。寒玉开始发颤，霜纹从我掌心向外蔓延。冰罩内部温度骤降，外面的虫群躁动起来，纷纷后退。
就在这时，灵汐点燃了灯。
火光亮起的瞬间，虫群剧烈骚动，争先恐后往床下钻。苏青鸾立刻出剑，剑锋划过地面，挑裂更多缝隙。我趁机发力，寒气如潮水般涌出，整张寒玉床瞬间结出厚厚冰层，连带床下空间也被冻结。
冰层里，无数虫子被冻住，层层叠叠嵌在透明的冰晶中，像一簇簇幽蓝的花。
灵汐走回来，靠在床边，呼吸急促。她看着冰层里的虫群，忽然伸手摸了摸自己包扎的手腕。
“我试药的时候，总觉得药性变化太快。”她低声说，“不是配比问题，是有人在中途换过方子。每次我尝完，都会头晕一阵，像是中了什么缓毒。”
我睁眼看向她：“所以你早就察觉不对？”
她点头：“但我没想到，他们会用这种方式盯梢。这些虫……不只是看，它们还能听。”
苏青鸾握剑的手一紧：“你是说，我们在厅堂说的话，全被传出去了？”
“很可能。”灵汐看着我，“包括你说的‘真正的解方不在经书里’。”
我心头一震。
如果这话传到了清虚子耳中，他知道我已经看穿他，不会再留任何余地。接下来的每一刻，都是生死之局。
苏青鸾站起身，剑尖垂地，目光扫过冰层下的虫群。她忽然弯腰，用剑尖挑出一只未完全冻死的虫。那虫还在轻微抽搐，背部的纹路微微发亮。
“它在传递信息。”她说，“现在还在传。”
我盯着那只虫，慢慢伸出手。就在我的指尖即将触碰到它的瞬间，虫背的纹路突然爆发出一道刺目蓝光，直冲屋顶。