本来此案只是疑似科举舞弊，如今出了杀人案，基本上是板上钉钉的有鬼了，而且此案牵涉不浅。
谢迟望立即进宫去找永泰帝，当日下午，圣旨下达，三司雷动。
今科会试的主考官、两位副主考以及所有同考官、誊录官、对读官乃至部分礼部与贡院吏员，共计四十余人，被尽数收押进刑部大牢，分别关押审讯。
贡院被封锁，由禁军接管，所有考试相关物品封存待查。
之后，礼部那边迅速把与今科会试有关的案卷全部搬出来，让赵尔忱等人查看，并且再三强调他们之前也是被上官为难，绝对没有阻挠大人查案的心思。
赵尔忱也懒得理他们，等办完案再收拾他们。
随后，赵尔忱、程文垣以及被调入此案的许言等人开始查阅所有试卷，尤其是那些在举子联名诉状中被点名，才学出众却落第者的答卷，还有被质疑平庸却高中者的答卷。
贡院被临时充作查案公所，日夜灯火通明，空气中弥漫着陈年纸墨和灰尘，味道很不好闻，众人也顾不了那么多了。
数百份朱卷和对应的墨卷被分门别类，摊在条案上，几人分好了工就开始干活。
赵尔忱负责审阅那些问题卷宗，她先看了江州解元陈望之的墨卷。文章果然花团锦绣，破题精准，引经据典信手拈来，字里行间都透着扎实的功底与不凡的器识。
这样的好文章，别说是进士，便是取在前列也绰绰有余，可最终的结果是落第。
可真是奇了怪了。
她又看了那位血书不公然后自缢的李桂的答卷，他的答卷不如江州解元那样花团锦簇，走的是朴实路线，其策论见解深刻，数据详实，提出的对策虽稍显激进，但逻辑严密，绝非泛泛而谈。
同样，李桂名落孙山，还落得个连性命都没了的地步。
几百份朱卷和墨卷，一份卷子又有许多篇，赵尔忱与程文垣他们足足核阅了两日，将所有卷子核查了三遍，最终筛选出十七份墨卷。这些卷子，无论从经义理解和辞采，还是策论见解来看，均属上乘，至少也应位列副榜。
然而，它们全都落选了。
反观中举的试卷，其中固然有真才实学且文章出彩者，但也有相当一部分文章平庸，且观点陈旧，不配入榜。
不过，这些文章倒是没有放在前列，全都放在中上或中等位置，想来是因为会试前十要将文章张贴示众的缘故，便不好将这些平庸文章示于世人面前。
更引人注目的是，这些平庸卷的考生姓名，经过核对后，发现不少出身地方士族，或与朝中某些官员有千丝万缕的联系，其中猫腻呼之欲出。
“我看问题不在考场内。”程文垣熬得两眼通红，将一份论点浮浅却列在二甲中间的朱卷摔在案上，怒道：“考场内纪律森严，众目睽睽之下大规模作弊风险太高。问题一定出在考试后，阅卷定榜的时候。”
宋言英指着那十七份落第的优异墨卷：“你们看，这些卷子的朱卷誊录，笔迹工整，这一点是没有错漏的，糊名和誊录环节也没有出问题。那么问题只能出在阅卷官批阅和荐卷时了，或者在最终定榜排名时做手脚。”
赵尔忱道：“也就是说，有人能够在糊名和誊录后，仍精准地识别出这些特定的卷子，并予以打压或抬举。”
“如何识别？”一名老文书皱眉，“朱卷笔迹统一，糊名严密，根本无法凭借笔迹寻出特定卷。”
赵尔忱拿起两份对比鲜明的墨卷，一份是陈望之的，一份是某个中举士族子弟的，沉思片刻后，说道：“没有必要识别全部笔迹，只需在关键处用事先约定的关节字眼或用典、句式结构。阅卷官心知肚明，看到这些暗记，便知道该抑还是该扬。大部分未做标记的卷子，则按正常标准评阅。既能保证部分录取者是真才实学，掩人耳目，又能将那些需要照顾的特定卷子精准抬举。”
“黜落一般学子的卷子不会有人察觉，可是黜落江州解元的卷子，是不是太无理了？多容易引起他人怀疑。”宋言英提出疑问。
这一点确实很奇怪，赵尔忱皱眉沉思，其余人也不语。
思索许久后，仍是没有头绪，赵尔忱开口道：“这一点实在是让人想不通，就先放一边，我们先追究科举舞弊的主谋是何人，说不定能顺藤摸瓜的找出真相。”
没有更好的法子了，其他人也只好照办。
“想要做到舞弊，至少需要一位能够定榜的考官，还需要若干同考官在初阅时能识别考卷。”程文垣眼中寒光闪烁，“能做到这些的人可不多，如今都关押在刑部大牢里。”
他们将初步结果与疑点整理成册，连夜呈报。
谢迟望仔细阅罢，面沉如水，科举乃国本，舞弊至此，形同蛀空栋梁。
更让他心惊的是，若非李桂惨烈的血谏和后续举子们的联名叩阍，恐怕就此被掩盖了过去。
“传旨，今科会试所有涉事帘官、礼部及贡院相关经办官吏，即刻起，全部移往贡院，隔离待审。未得明旨，任何人不得出入，不得与外界传递消息。”
圣旨很快执行，刚从刑部大牢脱身没多久的主考官和副考官等人被请进了贡院，分别隔离在不同院落房间，由禁军严密看守。
往日肃穆的抡才之地变成了审讯所。
与此同时，赵尔忱提出了另一个点。
“阿迟，光是试卷对比，尚不能钉死他们。”赵尔忱说道：“那十七名落第的优异考生，尤其是几位解元，他们是活生生的证人，也是直接受害者。”
谢迟望颔首，示意赵尔忱继续说。
“我觉得应该寻访这些考生到案，由三司官员和翰林院饱学之士复核其才学，并详查其家世背景，与那些可疑的中举者进行比对。一来可以坐实他们确有才学却被不公黜落；二来或许能发现他们被针对的缘由。”
大动干戈的审科举舞弊案，这案子的直接受害者不在怎么行，得把受害者找回来，看能不能找到更多的线索。