只要踏踏实实干下去，迟早能过上好日子。
吃完饭，周天饱带着周老四往镇上赶。
这事一下传遍了全村。
邱芳芳真给儿子找着活儿干了！
周老四平日游手好闲，村人皆知。
如今居然得了正经差事，怎能不让人惊诧？
更让人心生羡慕的是，这差事是邱芳芳动了关系才安排上的。
谁家不盼着孩子有个好出路？
可偏偏，这好事儿偏偏落到了周老四头上。
大伙儿心里又羡慕又酸得慌。
不少人还怂恿周子吟去砸了周老四的饭碗。
面对这些鼓动，周子吟始终神情淡然。
“我现在有事做，有钱挣，过安稳日子，何必要去扯这些烂账？周家的事，让他们自己闹去吧。我不掺和。”
这番话一出口，反让那些怂恿的人愣了神。
原以为他会愤恨，没想到他竟能如此豁达。
这话一出，夸他厚道的人立马多了起来。
短短几日，风评逆转。
从前那些瞧不上他的村民，也开始对他另眼相看。
这事就这么揭过去了。
周子吟和赵苏苏常常结伴出门。
村里人看不下去，背后嘀咕。
一个女人天天往外跑，成何体统？
这些话起初还只是窃窃私语。
可随着他们两人每日早出晚归，身影频繁出现在邻村集市上，终于惹来了不满。
一些守旧的婆娘聚在村口洗衣时冷言冷语。
“女人家不守灶台，天天跟男人混在一起抛头露面，哪还有点规矩？”
也有人说：“怕是不安分，将来要惹祸的。”
赵苏苏就回了一句：“家里又没地，能干啥？出来帮自家男人，有啥不对？再说，他算哪门子抛头露面？”
她站在井台边，手里提着木桶。
“你们说我该在家织布？布卖不出去。绣花？没人买。种菜？没一寸地！我不出去干活，靠喝西北风过日子？帮我男人收货、跑腿，换点铜板养家，怎么就成了不要脸了？”
最后那句反问，直戳人心。
“你们口口声声说抛头露面，可我男人走南闯北，风里来雨里去，哪次不是为了活命？他连县衙都进过，也算露脸了，怎么没人说他失了体统？”
这话一出口，再没人敢吱声了。
毕竟，谁家日子不是艰难撑着？
只不过别人忍着，她敢说罢了。
敢说，便有了气势。
从此，背后议论少了许多。
他们俩确实在各个村子收鸡鸭、山货、野味。
收满了就直奔县城，找个没人的地方，悄悄把东西存进空间。
囤货快了不少，村里也没人盯着看。
由于他们行事低调，从不在人前张扬。
别人只当他们是运货去集市贩卖。
而且两人来去匆匆，从不逗留。
村里那些喜欢窥探的闲人，也抓不到什么把柄。
久而久之，大家也就习惯了他们的行踪，不再多问。
就算邱芳芳，顶多在周子吟门口转两圈。
真让她天天守着？
她可不傻，怕沾晦气。
毕竟周子吟曾死而复生。
村里早有传言说他身上不干净，沾了阴气。
她虽然势利，可也怕邪祟上门。
于是只敢在清晨或黄昏时，在篱笆外转悠一圈，瞅一眼院门是否开着，再迅速离开。
赵苏苏原以为孙晶晶的事迟早闹出来。
结果出乎意料地风平浪静。
她曾担心孙晶晶那张纸上的配方被许娇娇发现，引发争端。
可几天过去，许家竟毫无动静。
连平日最爱张扬的许娇娇也闭口不提。
这让赵苏苏感到意外，却又隐隐觉得，这平静之下，恐怕藏着更大的算计。
许娇娇居然忍了？
她心里明白，八成是徐阳又画了大饼，全家都在等他院试放榜呢。
许娇娇虽骄横，却极重利益。
若她真翻了脸，早就闹得满村皆知。
如今这般隐忍，必是有所图谋。
赵苏苏冷静推想，徐阳定是向她许诺，一旦考中秀才，便能借官身之力重开雪脂膏生意。
许家母子向来贪图富贵，自然愿意押宝在院试之上。
许娇娇死撑着不肯贱卖配方，就盼着徐阳考中秀才。
她天真地以为，只要他一中，她就能重操旧业，再卖雪脂膏。
她每日梳妆精心，言语间已以秀才夫人自居。
见人便夸徐阳才学如何了得。
她还悄悄托人打听贡院消息，准备放榜那日要雇轿子、放鞭炮。
可赵苏苏知道，就算徐阳真中了秀才，也改变不了什么。
区区一个秀才，虽有功名，却无实权。
在县里或许能免些徭役、见官不跪。
可要对抗真正的豪商巨贾，仍是蚍蜉撼树。
更何况，雪脂膏一事，早已牵动四方势力。
岂是她一个乡野女子能操控的？
别说四大商行都掺和进来了。
光是长风镖局，就不是个小秀才能碰的。
长风镖局乃是本省首屈一指的武装商队组织。
旗下趟子手过千，镖车常年往返于府城与外省之间。
他们不仅保镖，更参与商品流通、定价分配。
四大商行正是借其力量，将雪脂膏迅速铺向各镇县。
而徐阳，哪怕真中秀才，也不过是个白身文人。
哪敢与镖局叫板？
长风镖局早就跟四大商行谈好了。
县城和镇上的杂货铺、胭脂店，很快就要上新货。
这些雪脂膏包装精美，标签清晰，并附有商行印鉴。
价格虽高，却打着官商联营专供士绅的旗号，专攻中上层买家。
各大铺面纷纷进货，生怕落了风头。
等那玩意儿明明白白摆上货架。
谁还敢买许娇娇的“祖传秘方”？
得罪商行，等于自找麻烦。
试问哪个小贩敢公然售卖与四大商行同名的产品？
届时，许娇娇的雪脂膏非但无人问津，还可能被当成仿冒品查抄。
她那些秘方祖传之说，在商行铁板一块的渠道面前，不过是笑话一场。
最绝的是，雪脂膏开卖的日子，刚好就是院试放榜那天。
双重打击，看许娇娇能不能扛得住。
一边是徐阳命运揭晓，中与不中，牵动全家荣辱。
一边是商行新货上架，彻底封死她的生财之路。
这两件事同时发生，无异于当头两棒。
赵苏苏甚至能想象，放榜当日，许娇娇先是狂喜，。
着发现街市上人人谈论雪脂膏新品。
那一刻，她的脸色恐怕会比锅底还黑。
不过对赵苏苏来说，这些都像过眼云烟。
别人的得意或失意，不过是路旁风景，看一眼便罢了。