他接过那枚令牌，沉甸甸的重量。
“慕容总督……”他声音微哑：“您这是……”
慕容洪终于站起身，握着他的手：“殿下有所不知。老夫虽托庇于太后，可这些年，太后独揽大权后，何曾正眼看过我们这些‘母族旧人’？”
他想起今日殿上她对自己的种种羞辱与贬低，脸色铁青：“她用的是我们，防的也是我们。老夫兵败被擒，她口中说的是‘水师精锐尽丧’，心里想的却是——正好借机将老夫的兵权彻底收回！”
他深吸一口气，看着完颜青，目光灼灼：“可殿下不同……”
“殿下与老夫非亲非故，却肯为老夫服毒犯险。这份恩，老夫记一辈子，今日老夫将这三千精锐交给殿下，不为别的，就为让殿下知道，这朝中，还有人是站在殿下这边的！”
完颜青握着那枚令牌，久久不语。
三千精锐，对这场仗来说，仍是杯水车薪。
可慕容洪这份心意，比三千人更重。
他忽然想起“王先生”曾说过的话。
“太后树大根深，却也树敌无数。她越是打压，那些被她打压过的人，就越会成为你的助力。”
果然如此。
翌日。
完颜青正与慕容洪商议布阵之事，忽闻一阵嘈杂由远及近。
还未等他起身查看，堂门已被一把推开。
一群身着各色官服的人涌了进来，有兵部的，有枢密院的，甚至还有几位武职勋贵。
为首的，是兵部侍郎郑淮，一个素来以中立圆滑着称的老狐狸。
完颜青心中警惕，面上却不动声色：“郑侍郎深夜来访，所为何事？”
郑淮没有答话，只是将一份文书重重拍在案上。
完颜青低头一看，那是一份调兵令，上面盖着兵部的大印。
“这是……”他抬起头，难掩惊愕。
郑淮捋着胡须，慢悠悠道：“兵部核验，东南海防确需加强。青郡王奉旨剿匪，兵部自当鼎力相助，这是五千精锐步卒的调令，殿下收好。”
五千？!
完颜青一时竟不知该说什么。
郑淮身后，又有一人越众而出，是枢密院副使周延。
一个素来与郑淮不对付的人。
他冷冷看了郑淮一眼，从袖中取出另一份文书，同样拍在案上：“枢密院调拨三千水师、火炮三十门，协助殿下剿匪，这是调令。”
三千水师？
火炮三十门？
完颜青几乎以为自己听错了。
周延面无表情地补充道：“这些兵，不是给太后的，是给殿下的。”
他顿了顿，压低声音：“太后对大胤用兵之心，路人皆知。可她也不想想，这些年连年征调，国库空了多少？将士死了多少？她一心只想着为她儿子开疆拓土，可这江山，终究是完颜家的江山，不是她慕容家一人的江山。”
郑淮难得地附和点头：“殿下此去，若真能剿灭红罗刹，救回裴总领，便是大功一件。若殿下因此得势……”
他意味深长地看了完颜青一眼：“我等日后……”
完颜青听懂了。
这些人，明面上是来帮他剿匪，实则是来——押注。
押他对抗太后的这一局。
押他若胜，未来朝堂将有新的格局。
押他们自己，能在这场博弈中，分一杯羹。
他缓缓站起身，目光扫过在场每一个人。
郑淮的老谋深算，周延的冷眼旁观，慕容洪的感恩涕零，以及那些站在更远处、尚未出列却已蠢蠢欲动的各色人等——
他忽然明白，太后这些年独揽大权，自以为稳如泰山，却不知她早就将自己的根基挖松了。
她得罪了太多人，打压了太多人，寒了太多人的心。
而这些人，如今都成了他的助力。
完颜青深吸一口气，朝着众人深深一揖：“诸公厚意，完颜青铭记于心。此去海上，无论成败，诸公今日之情，青必不敢忘！”
众人连忙还礼，口中说着“殿下言重”之类的客套话。
可每个人眼中，都闪着不同的光。
有期待，有试探，也有孤注一掷的赌徒般的狂热。
慕容洪走到完颜青身边，低声道：“殿下，如今兵力已足，何时启程？”
完颜青望向窗外沉沉夜色。
远处，隐约可见皇宫的灯火，那里住着太后，住着他那“称病不朝”的王兄，住着这金国所有的权柄与算计。
而他，很快就要带着这支拼凑起来的军队，奔赴那片杀机四伏的海域。
“明日。”他道，声音平静：“明日启程。”
——
怡和宫，偏殿深处。
夜色如墨，万籁俱寂。
完颜青站在那道熟悉的门前，深吸一口气，才抬手叩响了门扉。
“进来。”
门内传来的声音一如既往的温和从容，仿佛这世间的任何风浪，都无法撼动那人分毫。
完颜青推门而入。
室内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕笼罩着那张简陋的案几。
案后，那道清瘦的身影依旧端坐如松，正在慢条斯理地煮茶。
水汽氤氲，模糊了那张平凡至极的面容，只余一双眼睛，在烛火下幽深如井。
“殿下深夜来访，可是有事？”
“王先生”没有起身，只是抬手示意他在对面坐下。
完颜青没有坐。
他站在原地，望着那个他几乎将全部身家性命都托付的人，忽然不知该如何开口。
他刚刚经历了一场天翻地覆的变化。
慕容洪的效忠，郑淮的投靠，周延的押注，还有那些或明或暗向他示好的人。
一夜之间，他从一个孤军奋战的郡王，变成了手握八千精锐、三十门火炮的“希望”。
可这一切来得太快，快得让他有些发懵。
“先生……”
他终于开口，声音竟有些涩然。
“我……我不知道该怎么说。”
“王先生”抬起眼，目光落在他脸上。
那目光很轻，却仿佛能看穿他所有的彷徨与不安。
“那就坐下，慢慢说。”
完颜青终于落了座。
他的手无意识地攥着衣袖，将那几日的经历一一道来。
他说得很乱，时而跳跃，时而重复，完全没有平日里那份沉稳。
可“王先生”只是静静地听着，偶尔点点头，偶尔添一盏茶递到他手边，并不打断。
直到他说完，案上的茶已换过三遍。
完颜青捧着那盏温热的茶，垂着眼，声音里带着一丝连他自己都未察觉的茫然。
“先生……我不明白。他们为什么忽然改变了态度？慕容洪感恩我救了他，这我能懂。可郑淮呢？周延呢？那些我从未打过交道的人呢？他们凭什么押注在我身上？我不过是一个……一个被太后逼到绝路的郡王罢了。”
他抬起头，望向“王先生”，那双眼睛里没有喜悦，只有一种近乎困惑的不安。
“我……真的值得他们这样押注吗？万一我输了……”
“王先生”静静地看着他。
烛火跳动，在那双幽深的眼眸中投下细碎的光影。
良久，“王先生”轻轻笑了。
那笑意极淡，只是唇角微微扬起，却让那张平凡的面容瞬间柔和了许多。
他没有直接回答完颜青的问题，只是缓缓开口：“殿下可知道，太后这些年，为什么能稳坐垂帘？”
完颜青一愣，不明白这问题与他的困惑有何关联。
“王先生”继续道：“不是因为她才智过人，也不是因为她儿子有多贤德。而是因为……这朝中，没有人敢站出来。”
“她残害王室子嗣，打压一切可能威胁到她的人，让所有人都不敢抬头。久而久之，大家就真的以为，抬头就是死路一条。”
“可这世上，哪有人心甘情愿永远低着头？”
“王先生”的目光落在完颜青身上，那目光深邃如井，又温暖如春：“他们帮殿下，不是因为殿下有多强。而是因为殿下让他们看到了另一片天……”
“原来太后的权柄，也并非是不可撼动的。”
完颜青怔住了。
“而他们等的，就是有人能真的抬起头。”
“那个人，可以是任何人。只是恰好，如今站在他们面前的，是殿下。”
完颜青捧着茶盏，久久不语。
他从未想过，原来自己竟是这样被“看见”的。
不是因为有多厉害，只是因为他敢。
可他的“敢”，却是“王先生”赋予他的勇气。
“王先生”放下茶盏，目光平静地望着他：“如今，殿下有了自己的助力。八千精锐，三十门火炮，还有郑淮、周延这些人的暗中支持。殿下明日启程讨伐红罗刹，救回裴燕洄……”
他顿了顿，面含神秘莫测的笑意，语气笃定得仿佛早已预知结局：“这一次，定能马到功成。”
完颜青抬起头，望着那双幽深的眼眸。
那双眼睛里，满是信任与期许。
他信“王先生”。
从一开始就信。
信到可以服下毒丹，信到可以奉他的话为圣旨，信到可以在太后面前演那场自贬为庶民的戏。
因为他早猜到“王先生”便是一开始救了他与母亲的“严先生”。
虽然他换了一张面容，改变的身份，但他却在偶然一次意外中，认出了他的双重身份。
他于自己而言，既是救命恩人，也是师，也是交心之人。
“王先生”说要他赢，他就会赢。
完颜青垂下眼，深吸一口气。
再抬眸时，眼中的茫然与彷徨已然褪去。
“先生，我明白了。”
他站起身，对着“王先生”深深一揖：“明日启程。这一仗，青一定赢。”
“王先生”坐在案后，望着他逐渐挺拔成熟的身姿，唇角微微扬起。
“殿下，此去海上，多加小心。”
完颜青点头，转身离去。
他的脚步比来时坚定太多。
门扉在他身后轻轻合上。
室内重归寂静。
“王先生”依旧坐在原地，望着那扇门，久久未动。
烛火跳动，将他的侧脸映得忽明忽暗。
许久，他抬起手，轻轻揭下脸上那张属于“王先生”的面具。
面具之下，是席初初那张水芙蓉般清艳绝伦的脸。
她望着那扇门，唇角那抹笑意渐渐淡去。
“完颜青……”
她轻声念着这个名字，声音低得仿佛只是自语：“前世你与朕都输了，这一世，朕会让你赢的，可你赢的那一天，也是你彻底被朕握在掌心的那一天。”