裴琅从于家出来便去了扬州。路上，他给袁枚又去了封信，告诉他自己已经回来了，不日便可相约游玩。
到扬州后，他先是去吴家探望了母亲，然后便登门拜访了袁辉。得知袁耀被任命为画院副掌事，不得不留在京城后，他既心疼师兄辛苦，又为他的高升感到高兴。
临走前，袁辉拿出一个漆黑的木匣子，郑重地交到了裴琅的手上：“这是二叔生前托我留给你的。我当日原想着等葬礼结束就交给你，谁知有事耽搁了，等我忙完那些事，又得知你已去了海南。一来二去的，耽搁了好些年，如今才交到你手上，也不知晚了没有。”
裴琅打开来看，见是师父说要留给他的那几幅画，皆是他此生不外传的得意之作，笔笔技艺精湛，栩栩如生。
再次看到师父熟悉的笔迹，裴琅忍不住模糊了视线。他擦了把眼睛，将它们重新卷好放回去，感激地对袁辉道：“有劳世叔挂心。”
“慢着，还有这个。”袁辉见他想要阖上盖子，急忙拦住他道：“这底下还有一张地契，也是二叔给你留的，千万别忘了。”
他眼疾手快地从匣子里抽出那几张地契，塞给了裴琅。
裴琅吃了一惊，待看清那地契上写明的位置后，不由更惊讶了：“这，这不是袁世叔你那园子么，怎么——”
“什么我的，一直都是二叔的，只不过叫我住着罢了。”袁辉掸掸袍子，翘着二郎腿坐下，“那园子可是二叔的心血，建成那日便说日后最好寻个有缘人，好叫它名满天下。如今归你了，可别学我一样给它整荒废了。”
“我——”裴琅想起师父临终前的遗愿，将拒绝的话咽了回去，正色道：“晚辈定不负所托。”
因着要为园子过户的事，他便在扬州滞留了几天。期间，吴应物还借了些人手过去帮他稍作打理。
沈芸听说后，还自告奋勇地前来帮忙料理园子里那些已近枯败的花草。她于此道极为擅长，只是这园子自打他们师徒进京后便荒废至今，袁辉虽答应了袁江要好生看管，但到底不够上心，因此短短几年便叫它看着颓废下来，需要着手修整的地方很多。
已近冬日，沈芸却忙得额角沁出了汗珠，她喘了口气，扶着花锄说道：“你师父既将它交给了你，便不能辜负了他老人家的宏愿，只是园子再好也毕竟是个死物，该如何让它为世人所知呢？”
她大概明白袁江的心愿。老人家生前为达官贵人们画了一辈子的图稿，修了一辈子的园子，以皇家的圆明园为最，一个赛一个地出名，唯有自己的这个无人问津，换作谁都觉得堵心，只是自己实在无能为力，这才将希望寄托在后辈身上。
裴琅暂时也想不到什么好的方法，便打算等回家了与双卿商量商量，听听她的主意。卿卿素来心思灵巧，或许会有妙招。
但令他没有想到的是，他的卿卿正面对一件突如其来的意外犯了难。
裴琅到家后才知道，在他逗留扬州的这段日子，自家竟多了个人来，还是双卿做主叫进来的。
裴琅看着厢房内多出来的那个身形消瘦的陌生女子，震惊地问双卿：“这是……”
“哥哥，咳咳，是……是我。”裴琳儿半躺在榻上，虚弱地说道：“我是琳儿呀，哥哥，你忘了么?我出嫁那日，你还背过、咳咳，我呢。”
琳儿？
裴琅盯着她的眉眼看了好一会儿，才猛然想起这哪里是什么陌生女子，而是裴庆的孙女，他的族妹裴琳儿！
“琳儿！你——”裴琅一顿，声音低了下来：“怎会这样？”
他简直不敢相信自己的眼睛，眼前的女子与他记忆中的裴琳儿哪还有半分相似！若不提前告知，他就算是在裴庆家见了也断然认不出来。
由于男女有别，他与本族的姐妹们都不怎么见面，但对琳儿还是知道的，一来她是族长家的孙女，二来便是她生了张与裴家人截然不同的脸，明媚昳丽，是少见的浓颜，在一众寡淡相的兄弟姐妹间尤为突出。两人小时候见过一面，裴琅还夸她是“大清版”洋娃娃。
可现在……
裴琅见她只略说了两句话便有些支撑不住，便赶忙劝她好生休息，拉着双卿的手出了门外，问她道：“出什么事了？”
双卿只得将事情的经过向他简要说了一遍。
说完，见裴琅铁青着脸，紧皱眉头始终不语，她不禁紧张道：“六哥，你是不是怪我自作主张？”
“不，卿卿，你做得对。”裴琅道：“孩子现在在哪儿？”
“思俨抱去喂奶了。”双卿叹息，“刚接进咱家时，大人孩子两个都饿得奄奄一息。大人还好，能自己进食，孩子就不行了，得用勺子一点点喂着吃。我跟思俨临时喂了点米糊，下午叫苗叔去镇上买了头羊，这才叫孩子喝上了羊奶。”
“叫郎中看过了么？”裴琅问。
双卿点头道：“都叫看过了。孩子没什么事，只是身子骨弱了些，大人就……”
她说到这里，面上忍不住带出几分悲戚：“郎中说，这病没法治，恐怕已经时日无多了。”
“我去找裴庆。”裴琅转身就走。他早已脱离宗族，不必再喊裴庆族长，也不必再对他保持面上的尊敬，他倒要问问他，孙女出了这样的事，他凭什么见死不救！还有裴长桉，琳儿难道不是他的女儿么？！
“六哥！”双卿急忙拉住他道：“他们家不会管琳儿死活的！你去了，也无非白吵一架，白生一场气，何必——”
裴琅按着双卿的手，将它从自己袖口一寸寸挪开。他低头看着她的眼睛，道：“我必须去。”
谁知他刚出家门便看到裴庆跌跌撞撞地走来，一见到他，整个人变得异常激动，挥舞着拐杖冲他喊道：“六郎，六郎！你可算是回来了，快叫你媳妇把那娘俩丢出去！她、她身上带毒的，不敢留哇！”
“你知道她生病？”裴琅站定，冷冷地注视着他，“你既知道她生病，想来应该也知道她这病从哪儿来的罢。既然知道，怎么不替她出头，找黄家人要个说法？”
“你、你在说什么啊？”裴庆呆住了，一张老脸满是不可思议，“她自己不检点，染了一身脏病被婆家休了出去，还要我去替她讨个说法？！我、我是嫌丢脸丢的不够大是吧！”
啊呸！
早知道他就不充这好心人，来跑这一趟了！要不是看在他们兄弟皆有功名的份上，他才懒得过来卖这个好。就不该提醒他，叫他们一家都染上脏病！
“不要装傻！”裴琅道，“她是被人欺负了才得的病，你难道不知道？她是受害人！黄家人欺负了她，连那么小的孩子都能忍心舍弃，你就这么睁眼看着？黄家辱人在先，休妻弃子在后，绝情弃义至此，不该去向他们要个说法么？！”
“她、她自己不守妇道，被人欺负了也是活该！”裴庆气道，却因掉光了牙齿而变得结巴：“不然那么多大姑娘小媳妇，怎、怎么就专挑她欺负呢？怎么就不欺负别人呢？苍蝇不叮无缝的蛋，还是她自己有问题，才叫人有机可乘。”
他自觉理直气壮，却依旧被裴琅冰冷的眼神盯得心慌，气势渐渐弱了下来。
“哼，反正我话已尽此，你爱听不听。你大善人，就好心留着那娘俩罢，我们家可不收。”他边说边快步往回走去，拐杖在黄土的地面上磕得砰砰响。
他一年比一年老了，脾气却一日比一日顽固，只认为自己才是对的。裴琅望着他步履蹒跚的背影，只觉老天不公，怎叫此人如此能活。
他们争吵的动静颇大，双卿听到后从院里赶了出来，劝道：“六哥，算了，跟他这种人说不通的。”
裴琅沉默片刻，道：“我去看看琳儿。”
这一次，他并没有隔着门槛远远地看着，而是走至裴琳儿身边，俯身问她道：“琳儿，你告诉我，是谁欺负的你？”
他心底隐隐有一个猜测，正是这个猜测令他怒火中烧。
裴琳儿当年嫁的人家，姓黄啊。
可恨他如今才知晓。
裴琳儿听后睁大了眼睛，努力想看清他的脸，可是视野之中却只有一片模糊。嫁为人妻的这些年，她每日都要刺绣，从天亮绣到天黑，再从天黑绣到天亮，不分昼夜，无一日停歇。
那丝线可真细啊，细到她生生绣瞎了眼睛，也正是因为瞎了眼睛，分辨不出来人，才给人着了道。
“琳儿，别怕，告诉哥哥。”裴琅轻声安抚着她。
“告诉你，有什么用呢？”裴琳儿一双大大的眼睛空洞地睁着。
裴琅道：“告诉哥哥是不是他，如果是，哥哥替你报仇。”
“报仇？”尽管看不清，裴琳儿的视线还是移向了他，“真的么？”
“真的。”裴琅这时才发现她的眼睛出了问题，不禁握紧了手。
“欺负我的人，他，他，”裴琳儿嗫嚅道，“他是……”
她恐惧地瑟缩了下，犹豫片刻后，清晰地念出了那个名字——
“是黄正泽。”