九曜战场的佛火比往日更盛。陈墨站在崩塌的千手观音像前，脚下青石板嵌着半枚残破的降魔杵——那是他前日与不动明王对决时留下的。他解开腰间的玄铁匣，匣内躺着三枚青铜印：一枚刻\"义薄云天\"，印纽是蜷曲的青龙；一枚刻\"护国柱石\"，纽雕着吞云的虬龙；第三枚刻\"黑煞神威\"，纽是怒目的吊睛虎。当他的血滴在第三枚印纽上时，整座战场突然震颤，九轮赤日从地缝中升起，将虚空撕成血色碎片。
\"关将军，秦将军，尉迟将军——\"
浑厚的呼唤混着战鼓轰鸣。陈墨抬头，正见三道身影踏着火云而来：为首的红脸长须者跨着赤兔马，青龙偃月刀拖在地上，刀身映出《春秋》竹简的残影；左侧银甲金枪的将军手持镀金熟铜锏，铠甲缝隙渗出暗红血珠——那是他曾为李世民挡箭时留下的；右侧黑面虬髯的大将握着竹节钢鞭，鞭身缠着半片玄铁，正是当年从窦建德帐下夺来的战利品。
\"阿修罗王？\"关羽丹凤眼微眯，刀尖挑起一片飘落的佛火，\"某在许都斩颜良时，曾闻西域有此凶神，专嗜杀孽，今日倒要会会。\"他身后浮起七道淡青身影：是解良的卖豆腐老丈、涿郡的桃园三友、麦城的守将廖化...这些都是被他忠义之名羁绊的执念，此刻正持着木刀木枪站在他身侧。
\"阿弥陀佛。\"秦琼的声音带着慈悲，铜锏在掌心转了个花，\"末将在美良川战尉迟时，曾见他身上有股戾气，原是这等因果。\"他身后浮起十二道金甲身影：是护送李渊出逃的亲卫、守卫玄武门的玄甲军、替他守灵的老仆...这些被他护国之责凝练的执念，此刻正举着鎏金盾牌立在他左右。
\"俺老黑可不管什么佛道妖魔！\"尉迟恭抡起钢鞭，鞭梢卷起一阵黑风，\"当年在介休救刘武周那厮，他倒好，转头就绑了俺去见李世民！今日便拿这阿修罗的脑袋，给某祭旗！\"他身后浮起九道玄甲身影：是陪他在美良川追击宋金刚的偏将、替他挡过箭簇的亲兵、临终前塞给他半块炊饼的小卒...这些被他勇猛之气回忆的执念，此刻正举着带血的长槊围在他身周。
九轮赤日突然爆发出刺目光芒。阿修罗王的身影从火海中升起，六臂各持不同武器：左二手持降魔杵与三叉戟，右二手持血刃与骨笛，中间双手捧着一颗跳动的心脏——那心脏上布满裂痕，每道裂痕都渗出黑血，正是被他吞噬的十万生灵的怨念。他的面容半人半兽，眉心嵌着颗滴血的宝石，正是陈墨在波斯古籍里见过的\"嗔火印\"。
\"有趣。\"阿修罗王的声音像两块巨石相撞，\"三个被'执念'困死的凡人，也配与某论战？\"他中间双手突然捏碎心脏，黑血如暴雨倾盆而下，所过之处，九曜战场的佛火尽灭，露出底下埋着的十万具骸骨——都是被他亲手杀死的士兵、百姓、甚至僧侣。
关羽的青龙偃月刀率先出鞘。刀风卷起的不是沙土，而是解良豆腐坊的热气：老丈掀开木盖，蒸腾的白雾里飘着刚出锅的嫩豆腐；是桃园的桃林，花瓣落在刘关张肩头；是麦城的断墙，廖化攥着染血的令旗，喊着\"云长莫慌\"。刀光所过之处，黑血被凝成冰晶，露出底下刻着\"阿修罗王·杀\"的碑文——那是被他屠城时，百姓用指甲刻在城墙上的血誓。
\"好个'忠义'！\"阿修罗王冷笑，左手的降魔杵砸下。杵身缠着被他所杀的僧侣的袈裟，每片衣角都在燃烧。\"你护的那些人，早被你护成了执念！\"他右手的血刃划出猩红弧光，割断了关羽刀风里的豆腐香，\"看看这老丈——他儿子被你大哥砍了头，你还让他捧着热豆腐等你！\"
关羽的刀尖微微一颤。陈墨看见，他的魂体里浮现出陌生的画面：白发老丈跪在城门口，怀里抱着空食盒，嘴里念叨着\"我家阿牛最喜将军做的鱼炖豆腐\"；是阿牛被曹操士兵砍倒时，手里还攥着半块没送出去的豆腐。丹凤眼里泛起水光，刀风却更烈了：\"他儿子是为救我而死，老丈说'将军保的是天下人，我这碗豆腐，该敬英雄'。\"
秦琼的镀金熟铜锏紧随其后。锏风裹着玄甲军的呐喊：是玄武门的晨雾里，士兵们用身体替他挡箭；是美良川的泥地里，老仆举着火把给他照路；是临终前，妻子摸着他铠甲上的血锈说\"我家秦琼，守的是这万家灯火\"。锏尖点在阿修罗王的骨笛上，笛声戛然而止——那是被他屠村时，婴儿的啼哭凝固成的杀器。
\"你护的不过是帝王！\"阿修罗王甩动骨笛，吹出刺耳的尖啸，\"李渊的江山，李世民的皇位，与你何干？\"他左手的叉戟刺向秦琼心口，戟尖挂着被他所杀的村民的头颅，\"看看这妇人——她丈夫被你押去修城墙，她跪在雨里求你放了他，你说'这是军令'！\"
秦琼的铜锏垂了下来。陈墨看见，他的魂体里浮现出那个雨夜：泥水里跪着的女人，怀里抱着发烧的孩子，雨水混着泪水模糊了脸；是他转身时，听见孩子在母亲怀里哭着喊\"爹爹\"；是他后来在玄武门，对李世民说\"末将愿替陛下守这天下，换百姓不用再跪\"。
尉迟恭的钢鞭终于动了。鞭风卷起的是介休的篝火：他和小校们围着火堆啃冷馍，刘武周拍着他肩膀说\"老黑，等我坐了天下，封你个万户侯\"；是美良川的沙地上，李世民递给他水囊，说\"尉迟将军，这仗，咱们要为百姓打\"；是玄武门的宫墙下，他举着钢鞭对部下喊\"谁敢动百姓一根汗毛，某先抽断他的腿\"。钢鞭抽在阿修罗王的血刃上，火星四溅——那是被他劫掠的商队，驼铃里的货物，本是要送到灾区的粮食。
\"你们都被骗了！\"阿修罗王的声音突然沙哑，六臂同时颤抖，\"某当年在天界，也是护持正法的修罗！是那如来...是他用'嗔恨'二字，把某困在这杀孽里！\"他眉心的嗔火印突然裂开，露出底下金色的\"善\"字，\"看看这心脏——每道裂痕，都是某想停手却停不住的悔恨！\"
关羽的刀突然收住。他望着阿修罗王眉心的\"善\"字，想起自己刮骨疗毒时，华佗说\"将军这颗心，比金子还硬\"，可此刻，那硬壳下竟渗出了金色的光。
秦琼的锏也垂了下来。他摸出怀里的《贞观政要》残页——那是李世民临终前塞给他的，上面写着\"水能载舟，亦能覆舟\"。此刻，残页上的字正在发光，照见阿修罗王身后浮起的无数魂体：是被他误杀的百姓，是被他辜负的部下，是被他扭曲的初心。
尉迟恭的鞭梢轻轻碰了碰阿修罗王的手背。他想起自己在美良川，曾对一个小卒说过\"打仗不是为了杀人，是为了让更多人不打仗\"。此刻，小卒的魂体从记忆里走出，笑着说：\"将军，您看，现在真的不打仗了。\"
九曜战场的佛火重新亮起。阿修罗王的六臂缓缓垂落，嗔火印化作点点金粉，融入他的魂体。\"原来...执念不是枷锁，\"他的声音变得清澈，\"是我自己，把善念锁进了杀孽里。\"
关羽拍了拍他的肩：\"将军若想赎罪，便去人间看看——如今的孩子，已不用再跪了。\"秦琼递过一方帕子：\"这帕子是我妻子绣的，上面绣着'万家灯火'，你收着，提醒自己莫再迷路。\"尉迟恭塞给他半块炊饼：\"趁热吃，当年小卒们总说，跟着尉迟将军，连炊饼都甜。\"
阿修罗王接过帕子和炊饼，眼泪砸在帕子上，晕开一片水痕。他的魂体开始透明，却笑得像个孩子：\"多谢三位将军...也谢你，陈先生。\"他望向陈墨，\"亡灵合成师的执念，又是什么？\"
陈墨望着逐渐消散的阿修罗王，将三枚青铜印收回匣中。匣底的残玉突然发烫——那是他师父留下的，上面刻着\"执念本无善恶\"。他终于明白，师父临终前说的\"合成魂灵，不如先合成人心\"是什么意思。
\"我的执念？\"他轻声道，\"大概是...让更多困在执念里的人，能看见自己心里的光。\"
九曜战场的骸骨突然发出微光。陈墨看见，那些被他斩杀的史文恭、被他对抗的织田信长，此刻都站了起来，朝着阿修罗王消散的方向挥手。远处，黄泉河水翻涌，浮出一面青铜镜，镜中映出陈墨的影子——他的眼角，不知何时多了一道泪痕，却比任何时候都明亮。
（远处，千手观音像的断臂上，一朵莲花悄然绽放。花瓣上用金粉写着：\"嗔火易灭，心灯难熄。\"）