沈默捋了半天下巴也没捋出头绪，他索性啐了一口，盘膝坐定。
“妈的，管他是谁。敛息诀还差最后一哆嗦，给我顶！”
周身灵气“嗡”地翻涌起来，顺着经脉周天狂奔。
池面漾开细碎涟漪，青光在皮肉下一闪而逝，《青牛玄胎锻体诀》的蛮荒气被敛息诀裹得严严实实，半分没漏出去。
山脚下忽然传来“嗒嗒”的马蹄声，三匹灵马踩碎落叶，停在了山口。
三道黑影翻身下马，压着嗓子凑在一处。
“老张，真在这山上？”老李瞥了眼云雾缭绕的山门，一脸狐疑。
老张指尖捻着半枚玄察司铜牌，兽纹泛着冷光，声音沉得像冰：“密报不会错。老丁留下蹲山口，人一出来就盯紧，顺便测测修为，有情况即时传讯。”
老丁点了点头，闪身钻进了密林。
两匹灵马再度踏响蹄声，顺着官道往县城去了。
一晃又是两日。
“哗啦——”
满池涟漪骤然收束，池面平得像面镜子。
沈默缓缓睁眼，浑身骨节噼啪炸响，跟炒黄豆似的。
敛息诀，圆满。
修为稳稳钉在筑基中期，不多不少。
他伸了个懒腰，骨头缝里都透着舒坦，嘴里还不忘贫。
“好家伙，这一哆嗦，顶了三天，肾都顶亏了。”
拍了拍衣摆上的水珠，他甩手甩出一道传讯符，晃悠着往大殿走。
闭关这么多天，县里那摊子事指不定乱成啥样，得赶紧回去盯紧点。
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青云山大殿，素色金砖擦得发亮。
林三疯身着月白道袍立在正中，雷云真人等四位长老分列两侧，早就在这儿候着了。
见沈默跨进门，林三疯面露笑意，眼中闪过一丝诧异，颔首捋须。
“沈大人果然天纵奇才，灵池洗礼，竟直接破入筑基中期。”
雷云真人跟着点头，胡子翘得老高：“未来不可限量，不可限量啊。”
沈默拱手赔笑，姿态放得很低。
“都是掌门给的机缘，本官铭记于心。只是县里公务积压，实在放心不下，今日便打算告辞回县。”
林三疯闻言，抬手递过一只鼓鼓囊囊的储物袋。
“下山办事处处用得上，一点灵石丹药，不成敬意。”
沈默手摆得跟拨浪鼓似的，脚却钉在地上没挪半分。
“哎哎使不得使不得，本官哪能拿宗门的东西！”
嘴上推得客气，眼神却忍不住往袋子上瞟，喉结悄悄滚了一下。
林三疯心里暗笑，手上直接往前一送，塞在了他手里，故作不悦：
大人，见外了不是。你我共历妖潮，也算生死之交。你不收，莫不是嫌礼轻？
“这……好吧，那就恭敬不如从命！”
沈默攥着温乎乎的袋子，讪讪笑了两声，顺势收了起来。
他假装随意扫了眼殿内，喉结又滚了滚。
“对了掌门，晓菡呢？怎么没见她过来？”
林三疯捻着胡须，嘴角勾起一抹微不可察的笑意。
“闭关。”
“闭关？”
见沈默脸色微僵，林三疯慢悠悠补了句：“那丫头冲筑基去了。她放话了，不筑基不出山，等修为稳了就下山寻你，绝不给你拖后腿。”
紧跟着一道神识传音缓缓传入耳中，暗含几分看透世事的笑意：大人无需挂念，此女心性执拗，待道基稳固，自有下山之时。
吊我？行吧行吧。
沈默心里有点悻悻的，还以为马上就能上……不，是为我效力。
面上却郑重拱手，语气诚恳：“有劳掌门和诸位长老费心。等她筑基功成，本官定在县里给她安排妥当。告辞。”
话音落，他转身大步出殿，顺着石阶往下走，身影很快融进了山雾里。
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山道外的老松树上，老丁蹲在粗枝桠上，已经被松针扎了整整三天。
听见石阶上传来脚步声，他瞬间绷紧了背，指尖捏紧了测灵玉牌。
沈默的身影刚从雾里露出来，玉牌上只亮起一层淡得几乎看不见的微光。
老丁一口凉气吸猛了，差点从树上栽下去。
“筑基中期？”
他憋着气，一脸离谱，眼珠子都快瞪出来了。
坊间都吹成啥样了？背靠化神大能、抬手召雷劈妖。就这？还一统天下？
压下满肚子荒谬，他收了玉牌，猫着腰窜下树。
敛了气息远远坠在后面，脚步轻得像只野猫，一路跟到游星馆巷口就收了脚步，闪身躲进了对面的茶棚。
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沈默前脚刚跨进游星馆大门，李忠后脚就噔噔噔冲了过来。
老人家跑得满脸通红，差点绊着门槛，一把攥住他的胳膊。
“大人！你可算回来了！出大事了！”
沈默被他晃得头晕，伸手按住他肩膀。
“慌什么，天塌不下来。慢慢说。”
“前几天有玄察司的人来！”
李忠急得直跺脚，唾沫星子横飞，“翻来覆去问您的事，还旁敲侧击问您有没有异心！属下当场就跟他们拍桌子了！”
旁边吴浩、张毅俩校尉也跟着凑上来，你一言我一语的表忠心。
“没错！那架势跟抄家似的，我们弟兄几个一点没怂！”
“大伙嘴都捂得严实，一句闲话都没敢瞎传！”
老陈头攥着抹布凑过来，脸色凝重，还不忘左右瞟了两眼。
“不光馆里，街上都传疯了。说您背靠化神大能，早晚要一统天下。柳元倒台都没压住，越传越邪乎，今早还有人说亲眼见您召雷劈妖，雷火把半边天都染红了。”
“我们正打算派人上山给您报信呢，您就回来了。”
沈默心里咯噔一下，当场愣在原地。
玄察司？皇帝的暗卫特务？
他就灭了只成精的老鼠、破了个血案，怎么还捅到京城去了？还一统天下？这都哪跟哪啊！
他下意识攥紧了拳，指节微微泛白。
说到底，这谣言最初还是因马强而起。人都走了，闲话反倒越传越疯。
刚晃了晃神，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
伴着传讯官洪亮的唱喏声，直直砸进了院子里。
“圣谕到——沈默接旨！”
满院子人瞬间僵住，连风都停了。
李忠嘴张得能塞下个鸡蛋，半天才反应过来，“噗通” 一声先跪了下去。
吴浩张毅也紧跟着跪倒，脑袋埋得低低的，连大气都不敢喘。
沈默也懵了，心里那股不祥的预感翻江倒海。
他赶紧拍了拍衣襟，规规矩矩跪了下去。