离开繁昌的清晨，江边的雾刚刚散开，远处的芜湖长江大桥像是从薄雾里慢慢显出轮廓。繁昌城外的道路宽阔安静，早起的人已经在锻炼，老人慢慢踱步，年轻人骑着电动车匆匆往工业园方向去。空气里混着河水味与湿润的泥土气息，像是这片土地特有的早晨的味道。
再往南，是铜陵。
这座城市隔着江与繁昌相望，却有着完全不同的气息。繁昌更多是沿江的县城气质，而铜陵则是典型的工业城市，从上世纪的铜矿，到近些年的新材料产业，城市的骨骼里带着坚硬的金属味。
我背着包一路南下，沿着乡镇道路转向国道。道路两旁是大片的农田，水稻在浅水里摇着嫩绿的叶，风一吹，像是绿色的波浪起伏。再远一点，是低缓的丘陵，零星散着一些村庄。
走了约两小时，天已经亮得彻底，阳光从云层后面露出来。我远远能看到几个巨大的烟囱矗立在天边，那是铜陵的标志。
越靠近铜陵，公路上车辆渐渐多起来，运送矿石或建材的卡车轰隆隆驶过，每次经过都带起一阵灰尘。空气变得热、闷，却带着一种“城市越来越近”的感觉。
路边，一个骑三轮车的大爷放慢速度看着我：“年轻人，你这是徒步？”
我点头。
他笑了笑：“再走二十来公里就是铜陵了。你身体不错，这么走南北啊。”
我也笑，说自己就是往南走，一直走。
“往南再走下去，就是江南老区了，地儿越走越开阔。”大爷说完，踩着三轮继续前行。
我继续往前。道路开始变宽，两旁出现一些工业厂房，还有一块醒目的绿色指示牌：
“铜陵市区 18km”
看见那块牌子的一瞬间，我突然意识到：自己从北往南的路线，已经渐渐开始进入长江沿线的腹地。
越接近城市核心，越能听见车辆的嘈杂声，工厂的机械声，还有城市生活特有的那种人间烟火味。
道路突然下穿一道立交桥，桥下是一条叉向郊区的支路。再往前，是一段长长的直路，尽头隐隐约约能看到铜陵高楼的影子。
我走到一个村镇的小卖部门口，一个老太太正在晒咸菜。看到我，她问：“喝水不？”
我点点头，她递来一瓶刚从冰柜里取出的矿泉水，瓶壁上结着小水珠。
“从繁昌那边过来的？”她问。
我说是。
老太太点点头：“我们这儿很快就算铜陵地界了。你往南走啊？那你去南边，还得过长江。”
我看着远处雾中的江面，说：“我慢慢走，不急。”
她笑了笑：“走路的人心是稳的，不像我们生活在这儿的，人心反倒乱。”
说完，她继续去翻晒咸菜，我喝完水，继续往城市方向前行。
中午前，我正式进入铜陵地界。城市的气息立刻扑面而来：高架桥、公交车、密密的居民楼，还有货车排成长龙的工业大道。
但城市里并不是完全钢铁的模样。江边有大片湿地公园，芦苇在风中摇着，白鹭偶尔掠过水面，阳光照在水波上，亮得像碎银。
我在公园的长椅坐下，看着江对岸的风景慢慢清晰。江水向南流淌，带着深沉的力量，像是给整个城市提供一条永不停息的动线。
铜陵这座城市，有一种“沉稳的重量感”。不像一些城市那么热闹，也不像小镇那样纯粹。它介于两者之间，像是经历过工业时代洗礼后，仍在努力寻找一种属于自己的节奏。
傍晚，我住进一家不大的旅馆，窗外能看到远处的烟囱和天际线。夜色慢慢落下来，街灯亮起，城市像是在黑暗里放出一种微弱却持续的光。
我在日记里写下：
繁昌往南，是铜陵。工业城市的坚硬与长江的柔软在这里交汇成一种奇特的气质。道路越往南越宽，城市越往南越亮。我不知道这段旅程何时结束，但往南的脚步，会一直走下去。