大理寺的验尸房设在后院西侧，青砖铺地，四壁刷着白石灰，空气中弥漫着浓重的皂角水和艾草味。
林姝玥已换上了专用的验尸服，戴着牛皮手套，手持银质探针，正在对赵文轩的尸体进行详细检验。谢砚舟站在一旁，手中拿着纸笔，记录着每一个细节。
“死者颈部勒痕宽约一寸，边缘有细微的皮肤擦伤，符合被粗麻绳勒颈的特征。”林姝玥用探针轻轻拨弄着颈部的淤痕，“勒痕并非水平环绕，而是左侧偏高，右侧偏低，说明凶手是从死者身后行凶，左手持绳，右手用力。”
她又翻开死者的口腔，用竹片刮取了一些黏膜组织：“口腔内无溺水特有的蕈状泡沫，但舌根有轻微后坠，符合窒息死亡的特征。接下来检查内脏。”
随着柳叶刀划开胸腹腔，一股更浓烈的腐臭味弥漫开来。箫妄言忍不住捂住鼻子，退到门口。
林姝玥却面不改色，熟练地取出肺叶：“双肺膨胀不明显，切面干燥，无泡沫液体流出，进一步证明非溺水死亡。”
她又检查了心脏和胃部：“心肌表面有少量点状出血，符合窒息征象。胃内容物为茶水和少量点心，与苏曼娘所说的酉时末刻喝茶相符，未发现有毒物质。”
最后，林姝玥拿起死者左手，用细针小心翼翼地挑出指甲缝里的皮肤组织，放在瓷盘里：“这些皮肤碎屑需要与听风楼相关人员比对。另外，死者背部的两处钝器伤，形状与井边的石杵吻合，应该是凶手先用石杵击打，再用麻绳勒颈，最后抛尸枯井。”
谢砚舟放下笔，沉吟道：“顾如眉承认昨夜去过枯井，但坚称赵文轩是自己失足掉落，并非她所杀。她还说，赵文轩手中的诗，是写给另一个女子的。”
“另一个女子？”林姝玥清洗着工具，“顾如眉可有说那女子是谁？”
“她说不知道，只知道赵文轩近半年来时常夜不归宿，手里常拿着些情诗，却不是写给她的。”
谢砚舟走到窗边，看着外面飘落的槐树叶，“昨夜戌时三刻，顾如眉说她去后院找赵文轩，结果在枯井边看到他手里攥着那半首诗，情绪激动，说什么‘你既无情，我便无义’，然后就失足掉下去了。”
“失足？”林姝玥冷笑一声，“颈部勒痕和背部钝器伤作何解释？顾如眉在说谎。”
“我也觉得蹊跷。”谢砚舟转过身，“顾如眉是赵文轩的新婚妻子，若说情杀，动机何在？况且赵文轩身上没有抵抗伤，只有左手指甲缝里的皮肤碎屑，说明他可能只做了一次抓挠动作，就被凶手制服了。”
“这说明凶手可能是赵文轩认识的人，甚至是他放松警惕的人。”林姝玥擦干手，走到桌前，“那半首诗，我总觉得在哪里见过。”
她拿起诗笺，对着光线仔细查看。忽然，她注意到纸的背面有一个极淡的印记，像是某种花押。
她将诗笺翻过来，只见背面右下角，有一个用淡墨印上去的小小海棠花图案。
“海棠花？”箫妄言凑过来看，“这不是‘闻香阁’的花押吗？西市那家有名的青楼，姑娘们写情书常用这个印！”
谢砚舟闻言，眼中精光一闪：“赵文轩手里的诗，难道是闻香阁的姑娘写的？”
“很有可能。”林姝玥点头，“顾如眉说赵文轩近半年时常夜不归宿，闻香阁就在西市，离听风楼不远。而且，这诗的前两句‘寒潭月影碎琼瑶，独钓江雪夜萧萧’，意境凄清，不像是男子写给女子的情诗，倒像是女子自伤身世之作。”
“走！”谢砚舟当机立断，“去闻香阁！带上这诗笺，问问有没有姑娘认得。”
闻香阁的大门此刻还紧闭着，门前的红灯笼在暮色中显得有些萎靡。谢砚舟亮明身份后，龟奴才睡眼惺忪地打开门。
老鸨闻讯赶来，脸上堆着职业化的笑容，眼底却透着一丝警惕。
“谢大人、林夫人光临，真是稀客啊！不知今日是……”
谢砚舟将诗笺递给她：“认得这字吗？还有这花押。”
老鸨接过诗笺，看了一眼，脸色微变：“这……这是我们阁里云袖姑娘的字！这海棠花押，也是她专用的。”
“云袖姑娘何在？”
“唉，”老鸨叹了口气，“云袖姑娘上个月就……就病逝了。”
“病逝？”林姝玥追问，“得的什么病？”
“说是……肺痨。”老鸨眼神闪烁，“姑娘身子弱，熬不过这个秋天，就去了。”
“她的遗物呢？”谢砚舟问，“可有留下什么书信诗稿？”
“都烧了，”老鸨连忙道，“姑娘临终前嘱咐，要把她的东西都烧了，免得惹是非。”
林姝玥却注意到老鸨袖口露出的一截红绳，上面挂着个小巧的绣囊。那绣囊的纹样，正是诗笺上的海棠花。她不动声色地绕到老鸨身后，眼疾手快地摘下绣囊：“这是什么？”
老鸨惊呼一声，想去抢，却被箫妄言拦住。林姝玥打开绣囊，里面掉出半张宣纸，上面是与赵文轩手中那半首诗相连的后两句：
“忍将心事付瑶琴，
弦断有谁听？”
字迹与诗笺上的一模一样，只是末尾多了个泪痕般的墨点。
“云袖姑娘根本不是病逝的，对不对？”林姝玥的声音冷得像冰，“她是被人害死的，这半首诗，就是她的绝笔！”
老鸨的脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪在地上：“大人饶命！夫人饶命！我说，我全说！”
原来，云袖本是书香门第之女，因家道中落被卖入闻香阁。她才貌双全，尤擅抚琴，与赵文轩相识后，两人情投意合，私定终身。
赵文轩曾许诺会为她赎身，却不料家中早已为他定下顾如眉。云袖得知后悲痛欲绝，写下这整首诗，托老鸨交给赵文轩，不料却被苏曼娘截胡。
苏曼娘威胁老鸨，若敢泄露此事，就让闻香阁关门大吉。不久后，云袖便“病逝”了，据说是苏曼娘派人下的毒手。
“苏曼娘为何要杀云袖？”谢砚舟追问。
“因为……因为云袖有了身孕，是赵少东家的！”老鸨哭道，“苏楼主怕这事传出去，坏了她妹妹的婚事，更坏了听风楼的名声，就……就找人给云袖灌了堕胎药，结果……结果没灌成，云袖姑娘自己撞墙死了！”
真相如同一记重锤，敲在众人心上。林姝玥握着绣囊的手微微颤抖，她想起赵文轩尸体上那两处钝器伤，想起顾如眉绣鞋上的淤泥，一个更可怕的猜想在她脑中形成。
“立刻回听风楼！”谢砚舟当机立断，“顾如眉有重大嫌疑！”
当谢砚舟等人回到听风楼时，天色已完全黑了。苏曼娘姐妹被带到前堂，顾如眉脸色灰败，眼神空洞，早已没了白天的哭哭啼啼。
苏曼娘则强作镇定，只是紧握的双拳出卖了她的紧张。
“顾如眉，”谢砚舟坐在主位，声音冷冽如刀，“云袖姑娘有了赵文轩的孩子，这事你可知晓？”
顾如眉猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即又化为绝望：“我知道……文轩告诉我的，他说他对不起我，也对不起云袖……”
“所以你就杀了他？”
“我没有！”顾如眉尖叫道，“是他自己要死！他说云袖是被我姐姐害死的，他要去报官，要让姐姐偿命！我求他不要去，他不听，还说要休了我，给云袖和孩子一个名分……”
她的声音越来越低，带着无尽的悲怆：“我好不容易才嫁给他，我不能没有他……我求他，他却推开我，说我和姐姐一样狠毒……我一时情急，就……就拿起井边的石杵，朝他背上砸了过去……”
“然后呢？”林姝玥追问，目光锐利如剑。
“然后……然后他转过身，看着我，眼里全是失望……他说，‘如眉，你怎么也变得这么狠……’”
顾如眉的眼泪汹涌而出，“我怕他去报官，怕姐姐出事，就……就解下井边的麻绳，勒住了他的脖子……”
真相终于水落石出。顾如眉因爱生恨，又怕姐姐杀人的事情败露，一时冲动之下，杀害了自己的丈夫。
而苏曼娘为了掩盖妹妹的罪行，先是试图将死因伪造成溺水，又在谢砚舟查案时百般掩饰。
“带下去！”谢砚舟猛地一拍惊堂木，“顾如眉因妒杀人，罪证确凿，押入大理寺天牢！苏曼娘知情不报，包庇罪犯，一并收押！”
衙役们上前，将面如死灰的苏曼娘姐妹带走。前堂只剩下谢砚舟、林姝玥和箫妄言三人，空气中还残留着淡淡的血腥味和脂粉气。
“唉，”箫妄言叹了口气，“好好的一桩婚事，就这么毁了。”
林姝玥没有说话，她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。听风楼的喧嚣早已散去，只剩下几个衙役在收拾现场。她想起云袖姑娘的那半首诗，想起赵文轩眼中的失望，心中五味杂陈。
“回去吧。”谢砚舟走到她身边，轻轻握住她的手，“桃桃还在等我们。”
三人走出听风楼，街上的灯火已稀疏。马车驶回易华院时，已是三更时分。苏桃桃果然还在廊下等着，桌上的菌菇汤还冒着热气。
“回来了？”苏桃桃迎上来，看着他们疲惫的神色，“案子……棘手吗？”
“解决了。”谢砚舟笑了笑，笑容里却带着一丝疲惫，“进去吧，外面凉。”
四人围坐在桌前，喝着温热的菌菇汤。林姝玥看着苏桃桃隆起的小腹，看着谢砚舟温和的眉眼，看着箫妄言狼吞虎咽的样子，心中的阴霾渐渐散去。
窗外，老槐树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在诉说着白日里的惊涛骇浪。
暖棚里的新苗在夜色中悄然生长，新做的秋千在晚风中轻轻晃动。易华院的灯火，如同海上的灯塔，驱散了夜的寒冷，也照亮了归人的路。
林姝玥放下汤碗，看向谢砚舟：“明日，暖棚里的番茄种子该发芽了吧？”
谢砚舟握住她的手，眼中重新泛起温煦的光芒：“嗯，会发芽的。就像这日子，无论经历多少风雨，总会迎来新的生机。”
夜色渐深，易华院的灯火在沉沉的夜色中，显得格外温暖而安宁。