沈庆之又提议让老百姓私自铸钱，这下可好，货币市场直接乱套了。那一千个铜钱串起来，长度还不到三寸，大小都差不多，这种钱被叫做 “鹅眼钱” 。比这还差的，叫 “綖环钱” 。用线穿起来，扔水里都沉不下去，随手一捏就碎。在市场上，大家都没法按个数来数钱了，十万钱都抓不满一把，一斗米居然要一万钱，商业买卖根本没法正常进行。
冬天，十月丙寅日，皇帝回到建康。
皇帝他舅舅东阳太守王藻，娶了世祖的女儿临川长公主。这公主是个醋坛子，在皇帝面前说王藻的坏话。己卯日，王藻就被关进监狱，死了。
会稽太守孔灵符，到哪儿当官都挺有政绩的。结果因为得罪了皇帝身边的近臣，近臣就在皇帝面前给他穿小鞋。皇帝直接派人去把孔灵符用鞭子抽死了，还把他两个儿子也给杀了。
宁朔将军何迈，是何瑀的儿子，娶了皇帝他姑姑新蔡长公主。结果皇帝把公主弄到自己后宫，还对外说公主是谢贵嫔。又谎称公主死了，杀了个宫女，把尸体给何迈他们，让他们去安葬，还办了丧事。庚辰日，又封谢贵嫔为夫人，给她配备了只有皇后才能用的鸾辂龙旗，出门的时候警戒清道，排场大得很。何迈这人向来豪爽仗义，养了不少敢死之士。他就想着趁皇帝出游的时候，把皇帝给废了，立晋安王刘子勋当皇帝。结果这事儿泄密了，十一月壬辰日，皇帝亲自带兵把何迈给杀了。
当初，沈庆之揭发了颜师伯和柳元景的谋反计划后，就跟皇帝走得很近，还经常掏心窝子地劝皇帝，时间一长，皇帝就有点不耐烦了。沈庆之害怕惹祸上身，就关门谢客，谁都不见。他曾经派手下范羡去吏部尚书蔡兴宗那儿，蔡兴宗就让范羡给沈庆之说：“您老人家关门不见客，是为了躲开那些托关系走后门的人。但像我蔡兴宗，又不是来求您办事儿的，为啥要拒我于千里之外呢！” 沈庆之就让范羡把蔡兴宗请过来。
蔡兴宗见到沈庆之，就劝他说：“皇上最近干的那些事儿，简直没一点人味儿，指望他改邪归正，那是没指望了。现在皇上唯一忌惮的人就是您，老百姓眼巴巴地盼着，能依靠的也只有您一个人了。您老威名远扬，天下人都服您。现在朝廷上下人心惶惶，人人自危。只要您一声令下，谁能不响应啊！要是您还犹豫不决，想坐山观虎斗，那可不光是很快就会大祸临头，到时候天下人的指责也都会落到您头上。我承蒙您特别关照，所以才敢跟您掏心窝子，希望您好好想想这事儿。” 沈庆之说：“我也知道现在形势危急，说不定哪天就小命不保，但我只想一直对国家尽忠，听天由命吧。再说我现在老了，又辞官在家，手里没兵没权，就算想干点啥，也成不了事儿啊。” 蔡兴宗说：“现在那些想谋划大事儿、奋起反抗的人，可不是为了邀功请赏、贪图富贵，就是想摆脱随时可能送命的日子！皇宫里的将领们，就等着外面有人带头呢，只要有一个人先起事，这事儿马上就能成。何况您在好几朝都统领军队，以前的部下遍布皇宫和朝廷，受过您恩情的人多了去了，像沈修之这些人都是您老部下的子弟，他们能不听您的吗！而且您的门客、亲信，还有三吴地区的勇士，都是您的力量。殿中将军陆攸之是您老乡，现在他要去东边讨伐叛军，手里有不少兵器铠甲，就在青溪还没出发呢。您把这些兵器拿来装备您的手下，让陆攸之当先锋，我在尚书省，会带着百官按照以前的规矩，再选个贤明的人来主持国家大事儿，这天下马上就安定了。还有啊，现在民间都传言说朝廷干的那些事儿，您都参与了。您要是现在还不做决定，要是有人先动手起事，您也免不了被牵连。听说皇上经常去您府上，一喝就喝得酩酊大醉，赖着不走，还听说他屏退左右，单独跟您在屋里密谈。这可是千载难逢的好机会，千万别错过啊！” 沈庆之说：“感谢您这么推心置腹。但这事儿太大了，我干不了。真要出事儿了，我就抱着对国家的忠心去死吧。”
青州刺史沈文秀是沈庆之的侄子，要去青州上任，带着部下在白下驻扎。他也劝沈庆之说：“皇上现在这么残暴，离大祸临头不远了。咱们一家都受皇上的宠信，外人都觉得咱们跟皇上是一条心。但皇上这人喜怒无常，还特别猜忌狠心，这说不准什么时候就大祸临头，不管是进还是退，都躲不过去。现在借着咱们这些兵力，要对付皇上易如反掌。这么好的机会，可不能错过啊。” 沈文秀说了一遍又一遍，眼泪都下来了，沈庆之还是不听他的。沈文秀没办法，只好走了。
等到皇帝杀了何迈，料定沈庆之肯定会进宫劝谏，就先把青溪上的桥都封锁了，不让沈庆之过来。沈庆之听说后，果然来劝，结果过不去，只好回去。皇帝就派沈庆之堂兄的儿子、直阁将军沈攸之给沈庆之送毒药。沈庆之不肯喝，沈攸之就用被子把他给闷死了，这时候沈庆之八十岁。沈庆之的儿子、侍中沈文叔想逃跑，又怕像太宰刘义恭那样被肢解，就对弟弟中书郎沈文季说：“我能去死，你能报仇。” 说完就喝了沈庆之的毒药死了。他弟弟秘书郎沈昭明也上吊自杀了。沈文季则挥着刀，骑马冲了出去。追他的人都不敢靠近，他这才逃过一劫。皇帝对外谎称沈庆之是病死的，追赠他为侍中、太尉，谥号忠武公，葬礼办得特别隆重。
领军将军王玄谟好几次哭着劝皇帝，说他杀人太多，刑罚太重。皇帝一听就火了。王玄谟是个老将，很有威名，外面都传言说王玄谟已经被皇帝杀了。蔡兴宗曾经当过东阳太守，王玄谟的典签包法荣家就在东阳，王玄谟就让包法荣去蔡兴宗那儿。蔡兴宗对包法荣说：“领军将军现在肯定特别担心害怕。” 包法荣说：“领军将军最近几乎都不吃东西，晚上也睡不着觉，一直说抓他的人都到家门口了，说不定啥时候就完了。” 蔡兴宗说：“领军将军既然这么害怕，就该想个办法啊，哪能干等着大祸临头呢！” 于是让包法荣去劝王玄谟起事。王玄谟让包法荣回去感谢蔡兴宗，说：“这事儿可没那么容易干，不过您的话我肯定不会泄露出去。”
右卫将军刘道隆很受皇帝宠信，专门掌管宫廷禁卫军。蔡兴宗曾经和他一起跟着皇帝夜里出宫，刘道隆从蔡兴宗车后经过的时候，蔡兴宗说：“刘君啊！最近一直想找个时间跟您好好聊聊。” 刘道隆明白他的意思，掐了一下蔡兴宗的手说：“蔡公，您可别再说了！”
壬寅日，皇帝立路氏为皇后，这路氏是太皇太后弟弟路道庆的女儿。
【内核解读】
这段史料勾勒出南朝宋前废帝刘子业统治时期的混乱图景，字里行间充满权力倾轧、人性扭曲与时代困局，其背后折射的历史逻辑至今仍具警示意义：
货币崩坏：权力失控的经济镜像
沈庆之主导的“听民私铸钱”政策，本质是朝廷用货币贬值转嫁统治危机，却引发灾难性后果。“鹅眼钱”“綖环钱”入水不沉、随手破碎，十万钱“不盈一掬”，斗米价至一万，直接摧毁了货币信用与市场秩序。这不仅是经济政策的失败，更暴露了皇权对经济规律的粗暴践踏——当权力失去约束，试图用“铸劣币”掠夺民间财富时，最终只会反噬自身统治根基。货币的崩解从来都是王朝崩溃的前奏，此处的细节描写，堪称“权力无度则民生凋敝”的经典注脚。
帝王失德：人伦崩塌的统治乱象
刘子业的行事完全突破人性底线：强纳姑母新蔡长公主为妃，杀宫婢冒充公主殡葬；因猜忌诛杀舅舅王藻、政绩卓着的孔灵符，甚至连功臣沈庆之也难逃毒手。这种“人伦道尽”的统治，本质是绝对权力对伦理秩序的解构。当帝王将“杀罚随心”视为权威象征，将亲情、功勋、民望统统踩在脚下时，看似巩固的权力实则已成空中楼阁——失去伦理支撑的统治，即便依靠暴力维系，也必然众叛亲离。
士大夫的困境：忠诚与良知的撕裂
蔡兴宗与沈庆之的对话，堪称乱世中知识分子的精神缩影。蔡兴宗洞察时弊，苦劝沈庆之“以威名定天下”，其言辞切中要害：“怀谋思奋者，非求富贵，正求脱朝夕之死耳！”这揭示了暴政下的普遍心态——反抗往往不是源于野心，而是求生本能。
而沈庆之的犹豫更具悲剧性：他明知刘子业“无可复望”，却固守“尽忠奉国”的执念，最终死于非命。这种“抱忠以没”的选择，既是个体性格的局限，也是封建伦理对人性的桎梏——当“忠君”与“救国”产生根本冲突时，传统士大夫往往陷入“两难之死”。沈庆之的结局证明：在暴虐的皇权面前，“消极忠诚”并非护身符，只会沦为权力碾压的牺牲品。
权力游戏中的生存逻辑
史料中每个人物的选择都暗含生存博弈：孔灵符因“忤犯近臣”被杀，揭示了“宁得罪君子，不得罪小人”的权力潜规则；王玄谟“忧惧不敢举事”，反映了老臣在高压下的自保心态；刘道隆对蔡兴宗“掐手示警”，则展现了官场“明哲保身”的生存智慧。这些细节共同构成一幅权力绞肉机的图景：在缺乏制度约束的皇权体系中，无论是忠是奸、是勇是怯，最终都可能成为暴政的祭品。
历史的镜鉴：秩序重建的艰难
从货币崩坏到伦理崩塌，从个体反抗的失败到群体沉默的绝望，这段历史最深刻的启示在于：秩序的崩溃往往始于权力的失控，而重建秩序则需要突破“忠诚困境”的勇气与智慧。沈庆之的悲剧在于，他将“忠君”等同于“爱国”，却忽视了“社稷高于君主”的深层逻辑；蔡兴宗的清醒则在于，他认识到“救民于水火”比“愚忠于暴君”更重要。
千载之下，这段史料仍在叩问：当体制性的暴虐降临，个体该如何在“忠诚”与“良知”、“隐忍”与“反抗”之间做出选择？而一个失去制衡的权力体系，又终将把社会推向怎样的深渊？答案或许就藏在“鹅眼钱”的破碎声与沈庆之的饮药声中。