王莽始建国元年（公元9年，己巳年）
春天正月初一，王莽率领公侯卿士捧着皇太后的玺印绶带，进献给太皇太后，顺应所谓的符命，去掉了汉朝的名号。
当初，王莽娶了原丞相王欣孙子宜春侯王咸的女儿为妻，立她为皇后；生了四个儿子，王宇、王获之前已经被处死，王安精神有些恍惚，于是就立王临为皇太子，封王安为新嘉辟。封王宇的六个儿子都为公爵。大赦天下。
王莽下策书封孺子刘婴为定安公，赐封一万户人家，封地纵横百里；在他的封国内建立汉朝祖宗的宗庙，和周朝的后代一样，奉行自己的历法和服饰颜色；封孝平皇后为定安太后。宣读策书完毕，王莽亲自拉着孺子的手，流着泪抽泣着说：“从前周公代理国政，最终能把政权归还给成王；如今我却被皇天的威严命令所逼迫，不能如愿啊！”悲伤叹息了很久。中傅带着孺子下殿，面朝北方称臣。百官陪列，没有不被感动的。接着按照金匮的记载封拜辅政大臣：任命太傅、左辅王舜为太师，封安新公；大司徒平晏为太傅，封就新公；少阿、羲和刘秀为国师，封嘉新公；广汉梓潼人哀章为国将，封美新公；这就是四辅，地位在公之上。太保、后承甄邯为大司马，封承新公；丕进侯王寻为大司徒，封章新公；步兵将军王邑为大司空，封隆新公；这就是三公。太阿、右拂、大司空甄丰为更始将军，封广新公；京兆人王兴为卫将军，封奉新公；轻车将军孙建为立国将军，封成新公；京兆人王盛为前将军，封崇新公；这就是四将。总共十一位公爵。王兴，原本是城门令史；王盛，是卖饼的；王莽按照符命找到十多个叫这名字的人，只有这两人的容貌符合占卜和相面的结果，就直接从平民提拔任用，以此显示这是神意。当天，封拜卿大夫、侍中、尚书等官职的有好几百人，刘氏宗族担任郡守的都调任为谏大夫。把明光宫改为定安馆，让定安太后居住；把大鸿胪府作为定安公的府第；都设置门卫和使者进行监管。命令奶妈不能和刘婴说话，刘婴常常被关在四面有围墙的地方，一直到长大，都不认识六畜；后来王莽把孙女，也就是王宇的女儿嫁给了他。
王莽下策书命令各部门官员履行各自职责，就像古代典诰里写的那样。设置大司马司允、大司徒司直、大司空司若，职位都是孤卿。把大司农改名为羲和，后来又改为纳言，大理改名为作士，太常改名为秩宗，大鸿胪改名为典乐，少府改名为共工，水衡都尉改名为予虞，这些和三公司卿分别归三公管辖。设置二十七位大夫，八十一位元士，分别主管京城各部门的事务。又把光禄勋等改名为六监，都是上卿。把郡太守改称为大尹，都尉改称为大尉，县令、县长改称为宰。长乐宫改名为常乐室，长安改名为常安。其他百官、宫室、郡县全都改了名字，多得数都数不过来。封王氏家族服齐缞的亲属为侯，服大功的为伯，服小功的为子，服缌麻的为男；他们的女儿都封为任。男的封号用“睦”字，女的封号用“隆”字。又说：“汉朝的诸侯有的称王，四方少数民族也有称王的，这不符合古代的典章制度，也违背了大一统的原则。现在规定诸侯王的称号都称公，四方少数民族越位称王的都改为侯。”于是汉朝的二十三位诸侯王都降为公爵，一百八十一位王子侯都降为子爵，后来他们的爵位都被剥夺了。
王莽又封黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、夏、商、周以及皋陶、伊尹的后代为公、侯，让他们各自奉守自己祖先的祭祀。
王莽凭借着汉朝太平盛世积累的基业，府库充足，百官完备，四方蛮夷都来臣服，天下太平，王莽一下子拥有了这一切，但他心里还不满足，觉得汉朝的制度狭小，想要改成更宏大开阔的。他自称是黄帝、虞舜的后代，到齐王建的孙子济北王田安失去封国，齐国人称他们为王家，于是就以此为姓氏；所以把黄帝尊为初祖，虞帝尊为始祖。追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲为齐敬王，济北王田安为济北愍王。建立了五座祖庙，四座亲庙。天下姚、妫、陈、田、王五姓都作为宗室，世世代代免除赋税徭役，不参与其他事务。封陈崇、田丰为侯，让他们奉守陈胡王、齐敬王的祭祀。
天下的州牧、郡守因为之前翟义、赵明等人作乱时，他们统领州郡，心怀忠孝，就封州牧为男爵，郡守为附城。把汉高祖庙改为文祖庙。汉朝在京城的陵园寝庙，不废除，祭祀照旧。刘氏宗族不解除他们的免除赋税徭役的特权，让他们终身享有；州牧要经常慰问他们，不要让他们受到侵害和冤屈。
王莽因为“刘”字由“卯、金、刀”组成，就下诏正月所佩戴的刚卯以及金刀货币都不许再使用，于是废除错刀、契刀以及五铢钱，重新铸造小钱，直径六分，重一铢，上面铸着“小钱直一”，和之前的“大钱五十”两种货币，同时流通。为了防止百姓私自铸钱，就禁止百姓携带铜和炭。
夏天四月，徐乡侯刘快纠结党羽数千人，在他的封国起兵。刘快的哥哥刘殷，原是汉朝的胶东王，当时是扶崇公。刘快起兵攻打即墨，刘殷关闭城门，把自己关进监狱。当地的官吏和百姓抵抗刘快。刘快战败逃跑，逃到长广时死去。王莽赦免了刘殷，把他的封国增加到一万户，封地纵横百里。王莽说：“古代一个农夫有一百亩田，按十分之一的税率交税，这样国家富足百姓安乐，就会有歌颂之声。秦朝破坏了圣人的制度，废除井田制，所以土地兼并兴起，贪婪卑鄙的风气滋生，强者霸占田地数以千计，弱者连立锥之地都没有。又设立奴婢市场，把奴婢和牛马关在同一个栅栏里，由臣民控制他们的命运，这违背了‘天地之间人最为尊贵’的道理。汉朝减轻田租，按三十分之一的税率收税，但经常有更赋，残疾之人也要交纳；而且豪强地主欺凌百姓，把田租分成并强行收取。名义上是三十分之一的税率，实际上是十分之五。所以富人的犬马都有吃不完的粮食，骄奢淫逸作恶；穷人连糟糠都吃不饱，穷困潦倒就去做坏事。这样大家都容易犯罪，刑法因此不能搁置不用。现在把天下的田改名为‘王田’，奴婢改名为‘私属’，都不许买卖。如果一家男子不满八人而田地超过一井（九百亩），就把多余的田地分给同族、邻里、乡亲。原本没有田地，现在应当受田的人，按照规定分配。胆敢非议井田这种圣人制度，造谣惑众的，流放到四方偏远之地，去抵御妖魔鬼怪，就像始祖虞帝时的旧例一样！”
秋天，派遣五威将王奇等十二人向天下颁布符命四十二篇：其中记载德行祥瑞的有五件事，符命二十五件，福瑞应验的有十二件。五威将带着符命，拿着印绶，对王侯以下以及官职名称更改的官员，对外到匈奴、西域以及边境以外的蛮夷，都立刻授予新朝的印绶，同时收回原来汉朝的印绶。大赦天下。五威将乘坐画有天文图像的车子，驾驭着六匹母马，背上插着锦鸡的羽毛，服饰非常华丽。每一位五威将下设五位帅，五威将手持符节，帅手持旌旗。他们向东出发的到达玄菟、乐浪、高句骊、夫馀；向南出发的越过边境，经过益州，把句町王改为侯；向西出发的到达西域，把西域各国的王都改为侯；向北出发的到达匈奴王庭，授予单于印信，更改汉朝印信上的文字，去掉“玺”字改称“章”。
冬天，打雷，桐树开花。
任命统睦侯陈崇为司命，负责监察上公以下的官员。又任命说符侯崔发等人为中城、四关将军，掌管十二座城门以及绕溜、羊头、肴黾、汧陇的险要之地，都在他们的称号前加上五威二字。
又派遣五十名谏大夫分别到各郡国铸造钱币。
这一年，真定、常山降下了大冰雹。
评论
始建国元年，王莽正式开启了他的“新朝”时代，然而这看似崭新的王朝，实则是建立在对旧制度的肆意篡改与混乱变革之上。王莽称帝后，忙着大封亲信，连卖饼的王盛和城门令史王兴都能因符命而平步青云，可见其用人的荒诞随意，这无疑是在为自己的统治构建一个以亲信为主的权力网络。他大规模地更改官名、地名、币制等，改得杂乱无章，不仅让百姓和官员难以适应，更使得整个国家的行政与经济秩序陷入混乱。在土地和奴婢制度改革上，虽打着恢复古制、抑制兼并的旗号，但其改革措施脱离实际，“王田制”难以推行，奴婢改称“私属”也未能改变奴婢的悲惨命运，反而进一步激化了社会矛盾。对外，王莽随意更改周边民族首领的称号和印文，这种不尊重和挑衅的行为，极有可能引发边疆危机。王莽这一系列举措，看似雄心勃勃地想要打造一个全新的理想国度，实则是在盲目折腾，将本就脆弱的社会根基进一步动摇，新朝从一开始就埋下了重重隐患，注定了其统治难以长久，天下百姓也必将在他的混乱统治下，遭受更多的苦难。