十七岁那年的深秋，老鸭屎山上的枫叶红得滴血。
玉阶正盘坐在断崖边冥想，山风忽地裹来一丝铁锈味。
那和草木腐朽的气息不同，是新鲜的血腥。
他猛然睁眼，苍穹御灵的神魂如涟漪荡开，随后荡着风赶往百里外的密林中。
那里，三具智械残骸正冒着青烟，而一个身着黑色战术服的青年半跪在地，怀里抱着昏迷的火烈族猎户。
“阿岩叔！”玉阶跃下断崖，足尖点过树梢时，树叶在他身后聚成旋涡。
等他落地，正撞上青年抬头。
那是一双清亮得惊人的眼睛，像是淬了星火的寒潭，与满身血污格格不入。
“你……是这山里的人？”青年扯下战术面罩，露出棱角分明的下颌。
他胸前的黑色鹰隼徽章泛着冷光，袖口绣着极小的“玄甲”二字。
智械危机之后，为夺回剩余被占领的土地，联合国组建了红橙黄绿青蓝紫黑八色军队。
眼前他看见的，正是世界各国联军中最神秘的“黑色部队”标志。
玉阶曾在最近的族史中读过，八色部队各司其职。
而玄甲军专攻斩首，虽百人可破万机。
“放开他。”玉阶指尖凝起气旋，老柏树的根系在土中蠢蠢欲动。
青年却笑了，露出一颗虎牙：“小兄弟，你的族人腿骨断了，得用夹板。”
说着，他竟单手撕开战术包，抽出碳纤维支架。
“我叫海枫，隶属玄甲军第三突击队。今天早上，我们在山脚遭遇了智械的巡逻队，这位大哥替我们挡了一发电磁炮。”
玉阶的神魂细细扫过对方周身。
没有谎言的气味，只有硝烟混杂的气息。
他抿了抿唇，山雾忽然向两侧分开，露出一条蜿蜒小径：“跟我来。”
当火烈氏族的吊脚楼群撞入海枫眼帘时，这个浴血沙场的青年竟踉跄了一步。
晨雾中，千岁古木的枝干交叠成穹顶，树屋廊桥缀满发光的萤藤。
族人在翡翠梯田上踏歌而行，稻穗随着脚步的节奏泛起金浪。
接着他看往村子中央祭坛：七道瀑布逆流升空，在半空中汇成水幕，映出历代魂归人的战姿。
“我靠，这是……仙境还是军事要塞？为什么我们的雷达没有发现这样的地方？”海枫的喉结动了动。
“我们的村庄世代被浓雾保护着，外人是无法进入这里的。”玉阶接过昏迷的猎户，掌心按在族人断腿处，随后地脉灵气如丝线般渗入伤口。
“这里是牢笼。”他垂眼，“历代苍穹御灵都困在‘使命’二字里。”
那夜，海枫的队伍驻扎在村外。
篝火旁，玉阶默然擦拭着祖传的鬼头刀，听黑衣少年滔滔不绝。
“上个月我们在东欧冰原炸了智械的聚变塔，你猜怎么着？”海枫把战术平板推过来，全息影像中，极光下腾起千米高的蓝火。
“爆炸瞬间，神了，那冻了三百年的冰川居然开出花来！当地人说，那是被智械抽干灵魂的土地第一次呼吸。”
玉阶的指尖抚过冰花影像，神魂深处传来细微震颤。
海枫又调出另一段视频：南洋雨林中，玄甲军踩着机械巨蜥的残骸突进，激光切开藤蔓的刹那，露出被改造成数据工厂的千年神庙。
“原住民说，智械把他们的祖灵刻成了电路板。”青年声音突然发涩，“我们夺回神庙那晚，有个老头抱着碎掉的神像哭了整夜，说终于能听见雨声了。”
萤火虫掠过两人之间，玉阶的刀片映出自己颤动的瞳孔。
“可你们怎么确定自己是对的？”他忽然问，“智械也曾是人类造的。”
海枫抓起一根树枝插进火堆，火焰猛地蹿高，幻化成厮杀的千军万马。
“看过被‘净化’的人类殖民地吗？婴儿接上脑机接口，老人被改造成了电池。作孽啊，这根本不是战争，是屠宰。”
他盯着玉阶：“而你，村里唯一一个能操控四种元素的。明明抬抬手，就风云变化，为什么躲在山里？”
祭坛方向传来钟鸣，玉阶霍然起身，大刀归鞘时带起一阵旋风：“苍穹御灵的第一戒律，准备好之前，不得插手世俗因果。”
“狗屁戒律！”说着海枫竟一把抓住他腕骨，战术手套被刀气割出裂口。
“那你说的第七百二十世魂归人斩蛟龙时，怎么没人拦着他当英雄？嗯？”
山风骤寂，玉阶额头的胎记泛起灼目的青光。
海枫却迎着他的威压逼近一步，眼中跳动着比族火更炽热的光。
“跟我走吧，我带你看真正的战场。不是族史里轻描淡写的传奇，是血浸透泥土后开出的花。”
黎明破晓时，玄甲军的飞行器在村外轰鸣。
青年转身前最后望了一眼山巅，玉阶的白色长衫在云海中时隐时现，像一尊欲飞未飞的神像。
“你的答案呢？”海枫喊。
山岚吞没了回音。当飞行器升入云层时，驾驶员看见下方的逆流瀑布忽然汇聚成巨掌形状。
巨掌朝他们轻轻挥了挥，又碎成漫天水雾。