圣安东尼奥的清晨，阳光透过薄雾洒在河滨步道上，空气中带着一丝凉意。
阿基昨晚睡得并不踏实，脑海中反复回放着与布莱恩·赖特和格雷格·波波维奇的对话。
那顿牛排简餐虽然气氛融洽，但并未当场敲定任何实质性结果。
不过，阿基能感觉到，他关于马刺未来规划的“建议”，特别是提到邓肯和那个文班亚马的部分，似乎触动了这两位老谋深算的管理者。
他知道，马刺这样的球队，最擅长的就是在短期利益与长远布局之间寻求平衡。
而他昨天的神之一点，恰好为他们提供了一个新的视角。
早餐时分，阿基刚在酒店房间里为自己泡好一杯热咖啡，手机屏幕便亮了起来，显示着布莱恩·赖特的名字。
“早上好，阿基。”布莱恩的声音透过听筒传来，依旧沉稳。
“昨天聊得很愉快。我们和格雷格回去又仔细商量了一下，也跟拉马库斯本人通了气。”
“今天想再安排一次会面，把事情彻底谈开。”
“格雷格和我，还有拉马库斯，都会在场。”
阿基挑了挑眉，心中一动。
能让阿尔德里奇亲自参与，这本身就是一个积极的信号，意味着买断的可能性已经大大增加。
“没问题，布莱恩。”他迅速回应，“时间地点你们定，我随时可以过去。”
“很好，”布莱恩的声音听起来轻松了一些，“那就上午十点，还是昨天那家餐厅。”
“拉马库斯说，想在熟悉的地方聊聊。这次，我们希望能把事情彻底定下来。”
“明白了，到时候见。”阿基挂断电话，嘴角不由自主地微微上扬。
他迅速收拾好东西，换上一身简洁得体的商务休闲装。
内心带着几分期待，驱车前往昨天那家充满德州风情的餐馆。
上午十点整，阿基准时推开了餐馆那扇厚重的木门。
熟悉的烤肉香气扑面而来，服务员微笑着将他引向昨天那个靠窗的包厢。
推开门，果然，布莱恩和波波维奇已经坐在里面。
而坐在他们对面的，正是身形高大的拉马库斯·阿尔德里奇。
阿德今天穿着一件深蓝色的休闲夹克，里面是件简单的白色t恤。
看到阿基进来，他站起身，主动伸出了手：“阿基，你好。”
“拉马库斯，很高兴见到你本人。”
阿基握住他宽厚的手掌，能感受到这位老将的力量，“昨天还跟布莱恩和格雷格聊起你，没想到今天就能坐在一起。”
“真是有缘啊，哈哈哈。”阿德露出一丝略显复杂的笑容，重新坐下。
“他们昨晚给我打了电话，说你来了圣城，想跟我聊聊。”
“我觉得，这毕竟是关乎我未来的大事，还是亲自参与进来比较好。”
波波维奇靠在椅背上，手里端着一杯冒着热气的黑咖啡，用他那特有的、带着几分沙哑和调侃的语气说道：“拉马库斯这家伙，非要我把他一起带来。”
“他说不想让别人替他做决定，就算是我这个老头子也不行。你看，多有主见。”
他嘴上这么说，眼神里却流露出一丝对弟子的欣赏和不舍。
自从马刺签下阿德，原本计划就是以他和伦纳德为内外双核建队的。
但后来小卡远走北境，马刺计划落空，球队也一直没有得到突破。
但波波维奇对这两位爱将是极为爱惜与照顾的。
他本就以惜才而出名，从先前自己选中的“海军上将”大卫·罗宾逊；
接着是蒂姆·邓肯、托尼·帕克、马努·吉诺比利的“Gdp”组合；
紧接着是“少帮主”科怀·伦纳德；
再到现在的阿德（非马刺选中）......
所以他是很希望自己看好的球员能够取得成就的。
阿基笑了笑，拉开椅子在阿德对面坐下：“我完全理解。球员的职业生涯短暂而宝贵，每一个决定都至关重要。能直接沟通，是最好的方式。”
他看向布莱恩，“那咱们就开诚布公地谈吧。昨天我们聊了交易和买断的两种可能性，现在拉马库斯也在，应该能更清晰地确定方向了。”
布莱恩点了点头，表情恢复了职业经理人的严肃。
他打开随身携带的文件夹，说道：“阿基，你昨天的分析很有道理。我们也重新评估了交易市场的情况，说实话，并不乐观。”
“我们联系了所有可能的潜在下家，包括热火、凯尔特人、湖人，甚至还有开拓者（阿德的老东家），但到现在为止，没有一个报价能让我们觉得值得。”
波波维奇接过话头，语气中带着几分无奈和对现实的妥协：“热火那边倒是很积极，但他们只愿意送出一些次轮签和边缘球员，巴姆（阿德巴约）和邓肯·罗宾逊根本不谈。”
“凯尔特人能给的筹码，对我们重建帮助不大。”
“湖人那边直接告诉我们，他们没薪金空间，除非我们愿意吃下施罗德或者哈雷尔这样溢价的合同，那我们肯定不干。”
“至于开拓者，他们倒是有些感情分，但阵容上并不缺阿德这个类型的球员。”
阿基静静地听着，心中了然。这和他预想的情况几乎完全一致。
他看向阿德，问道：“拉马库斯，从你的角度看，如果交易不成，你对买断怎么看？这会是你愿意接受的选项吗？”
阿德深吸了一口气，目光扫过波波维奇和布莱恩，最终落在阿基身上。
他的声音低沉而诚恳：“我在圣安东尼奥待了六年，这里有很多美好的回忆。”
“教练和整个团队对我一直很照顾，这座城市也接纳了我。离开，不是一个容易的决定。”
他顿了顿，继续道：“但就像我昨天跟他们说的，我今年35岁了，我还能打，我觉得我还能为一支强队做出贡献。”
“我职业生涯最大的遗憾，就是还没有拿到总冠军戒指...如果留在这里，我知道机会不大。”
“如果能通过买断的方式，去一支真正有机会争冠的球队，我愿意接受。”
波波维奇轻轻叹了口气，拍了拍阿德的胳膊...
眼神复杂：“拉马库斯，你为马刺付出了很多，我们都看在眼里。你的职业态度和场上表现，无可挑剔。”
“如果你觉得离开是更好的选择，我们会尊重你的选择。”
“我只希望你能去一个真正适合你，能让你开心打球，并且有机会实现梦想的地方。”
波波维奇的语气中满是关切，流露出对阿德的真挚关心。
阿基知道，时机到了。
他身体微微前倾，目光真诚地看着阿德：“拉马库斯，布鲁克林就是这样一个地方...”
“我们拥有詹姆斯、凯里和凯文——三个联盟顶级的得分手和组织者。”
“我们的目标只有一个，那就是总冠军。而你的到来，将是我们实现这个目标的关键拼图。”
他详细地阐述了篮网对阿德的角色定位：“我们不需要你像巅峰时期那样承担核心得分任务，你有哈登和凯里为你创造机会。”
“我们需要的是你的经验，你的低位单打能力，尤其是在季后赛面对传统内线时，你需要站出来惩罚对手。”
“你的中距离跳投能完美地拉开空间，让我们的突破手有更大的舞台。”
“同时，在防守端，你不需要去硬扛对方的箭头人物，我们有阿伦、克拉克斯顿、塔克和格林可以分担压力。”
“你只需要在你的位置上做好协防和篮板保护。在这里，你能打得更轻松，更高效，专注于你最擅长的事情。”
阿德认真地听着，眼神中闪烁着思索的光芒。
他显然对阿基描绘的角色很感兴趣。哈登和欧文的传球能力，确实能让他获得很多舒服的出手机会。
布莱恩见状，适时地将话题引向了实际操作层面：“阿基，听起来你们确实为拉马库斯规划好了清晰的角色。”
“那么，关于买断的具体细节，我们得谈谈。”
“当然，”阿基点头，“这是必要的程序。你们有什么初步的想法？”
布莱恩翻开文件，说道：“拉马库斯本赛季的合同是2400万美元。到目前为止（2021年3月9日），还剩下大约1500万美元左右的薪水需要支付。”
“按照联盟的买断规则，他需要放弃一部分薪水，我们支付剩余的部分，然后他恢复自由身。”
阿基问道：“那你们希望他放弃多少呢？我查阅过一些历史案例，球员放弃的比例各有不同，通常在20%到40%之间。”
“比如几年前韦德离开公牛，放弃了接近40%的薪水。”
波波维奇看了阿德一眼，然后对阿基说：“我们和拉马库斯初步沟通过了。他理解球队的难处，也愿意为了去争冠队做出一些牺牲。”
“但我们也不会让他吃亏。我们初步商定的数字是，他放弃大约725万美元。”
阿基心中迅速计算了一下。
1500万的剩余薪水，放弃725万，这意味着马刺只需要支付大约775万美元，而阿德则拿回了接近一半的剩余工资。
“725万美元，”阿基重复了一遍这个数字，点了点头，“这个数字听起来很合理，也体现了马刺对老将的尊重。如果拉马库斯本人没有异议，我们布鲁克林这边完全可以接受。”
他转向阿德：“拉马库斯，这个方案你觉得怎么样？”
阿德深吸一口气，郑重地点了点头：“725万不是小数目，但如果能换来一个争夺总冠军的机会，并且去一个真正需要我的球队，我认为是值得的。”
他抬起头，看向阿基、波波维奇和布莱恩，“不过，我还有一个小小的请求。”
“请说。”布莱恩示意道。
“我希望能等几天再正式宣布买断的消息，”阿德的语气带着一丝恳切，“我需要回一趟家，跟我的妻子和孩子们好好谈谈未来的安排。”
“搬家、孩子转学这些事情都需要时间准备。我不想让他们从新闻上突然得知这个消息。”
“给我一周左右的时间，等我把家里安顿好，我会第一时间通知你们，然后我们再走流程，可以吗？”
这个请求合情合理，充满了人情味。
阿基立刻表示支持：“完全没问题，拉马库斯。家庭永远是第一位的。”
“我们完全理解，也尊重你的决定。你需要多少时间都可以，我们这边会耐心等待。”
波波维奇也温和地说：“家里的事最重要，你安心去处理。球队这边的事情，我们会安排好。”
布莱恩也点头同意：“那就这么定了。我们会继续对外保持交易探索的姿态，直到你那边准备好。”
“等你通知我们后，我们就立刻启动买断程序，然后正式向联盟提交，对外公布。”
阿基接着说：“等你一度过澄清期，我们会立马给你开出合同，确保你能在第一时间加入篮网。”
阿德脸上露出了释然的笑容：“谢谢你们的理解，期待在布鲁克林和你们并肩作战。”
“俺也一样！”阿基伸出手，与阿德紧紧握了一下。
随后，他又分别与布莱恩和波波维奇握手。
“布莱恩，教练，感谢你们的坦诚和高效。”
波波维奇拍了拍阿基的肩膀，露出了难得的笑容：“你小子挺有一套，希望拉马库斯在你们那儿能圆梦。”
“历史的车轮，果然还是可以被轻轻推动一下的。”阿基心中默默暗爽着......