“所以在你眼里，我从来都只是枚棋子，对吗？”
小夭的声音轻得像羽毛，却带着能割伤人的尖，
“用我的痛，去敲山震虎，去铺平你的路。”
瑲玹的手松了松，却没放开，指腹摩挲着她腕间的红痕，动作忽然温柔得诡异，
“小夭，等我坐稳了这帝位，我会把天下最好的东西都给你。没人再敢议论你的身世，没人再敢对你不敬……”
“我不要。”
小夭猛地抽回手，后退到书架边，脊背抵着冰冷的竹简，
“瑲玹，我要的从来都不是这些。在清水镇时，我只想做玟小六，守着我的回春堂，烤着我的麦饼……是你把我拽回这盘棋局里的。”
瑲玹的脸色一点点沉下去，晨光在他脸上切割出冷硬的棱角，
“那你告诉我，你想回到谁身边？是那个随时会要了你命的相柳，还是那个只会给你画饼的涂山璟？小夭，这世间只有我能护着你！”
“护着我？”
小夭忽然笑了，笑声里裹着碎冰似的冷，
“用把我推出去当靶子的方式护着我？瑲玹，你和那些算计我的人，又有什么两样？”
她转身要走，手腕却再次被攥住。
这一次，瑲玹的力道带着不容抗拒的偏执，
“小夭，别逼我。”
小夭回头看他，眼底的光彻底凉透了，像结了冰的湖面，
“是你先逼我的。你现在所做的一切，不过是想切断我所有的退路，让我觉得我能依靠的就只有你，对吗？”
小夭的声音平静得像一潭死水，可每个字都像淬了冰，砸在玱玹心上。
她挣了挣手腕，没挣开，索性任由瑲玹攥着，眼底的寒意却漫得更开，
“你把我是赤宸之女的身份公诸于世，不过就是想切断我与皓翎的联系，让你能无所顾虑的进攻皓翎！”
“你以为皓翎王是真的疼爱你吗？”
瑲玹猛地逼近一步，眼底翻涌着压抑的猩红，指节因用力而泛白，
“他养你那些年，不过是因为他害死了大伯和我爹娘，害得姑姑不得不上战场与赤宸刀剑相向，他心有愧，他想补偿罢了。你以为他为何明明知道你不是他的女儿，还能让你当皓翎王姬吗？不过是笃定你这颗棋子掀不起风浪，还能让我念着几分情分，不敢对皓翎轻举妄动！”
晨光从窗棂漏进来，恰好落在瑲玹紧绷的下颌线上，将那抹冷笑衬得愈发刺人，
“他给你的那些温情，那些庇护，哪一样不是裹着蜜糖的毒药？你以为他真的在意你的身世会不会曝光？若不是忌惮我羽翼渐丰，他早就让全天下都知道，你是魔头赤宸的孽种！”
他忽然俯下身，气息喷在小夭耳畔，带着近乎残忍的清晰，
“小夭，你信错了人。这世上真心盼着你好的，从来只有我。”
小夭用力甩开瑲玹的手，指尖划过他的掌心，留下几道血痕。廊下的铜铃还在响，可小夭觉得，有什么东西在这晨风中，碎得连拼都拼不起来了。
下一瞬，小夭抬手时带起一阵疾风，清脆的巴掌声撞在廊柱上，惊飞了檐下栖息的雀鸟。
玱玹被打得偏过头，脸颊迅速浮起五指印，晨光在那道红痕上流淌，像道渗血的伤口。他没动，也没回头，只有垂在身侧的手缓缓攥紧，指缝间渗出的血珠滴在金砖上，洇开细小的红。
“真心？”
小夭的声音抖得像风中残烛，却字字都带着决绝的重，
“你的真心就是把所有人都剖成棋子，把所有情分都碾成粉末？瑲玹，你看看你现在的样子——你和那些你恨了一辈子的人，又有什么不同？”
她深吸一口气，胸口起伏得厉害，像是要把肺里最后一丝暖意都吐出去，
“你恨他们的权谋算计，恨他们为了私欲践踏真情，可你如今做的，不就是一样的事吗？”
小夭的目光像淬了冰的刀，一寸寸刮过他紧绷的脸，
“你口口声声说护我，却把我最想守护的安稳撕得粉碎；你说真心待我，却用最狠的方式，让我成为你登顶路上的踏脚石。”
她抬手抹了把脸，不知何时已湿了眼眶，泪水落在手背上，冰凉刺骨：
“在清水镇，我是玟小六，就算活得像株野草，也活得痛快。是你告诉我，我可以不用再躲，可以有人依靠……可你给的依靠，原来是这样的吗？把我推出去受千夫所指，再告诉所有人，只有你能救我？”
玱玹终于缓缓转动脖颈，脸颊上的红痕在晨光里格外刺目，他眼底翻涌着痛苦与偏执，声音嘶哑得像被砂纸磨过，
“小夭，我……”
小夭看着瑲玹的这副模样，忽然觉得累了。累得连恨都提不起力气。她后退一步，拉开两人之间的距离，声音轻得像要被风吹散，
“瑲玹，从今往后，你是你的西炎王，我是我的赤宸之女，我们两不相欠。”
她转身朝廊外走去，每一步都像踩在碎玻璃上，疼得钻心，却再没有回头。廊下的铜铃还在响，只是那声音听着，竟像是谁在无声地哭泣，哭那段回不去的少年时光，哭那份被权力碾碎的情分。
玱玹站在原地，看着她的背影消失在晨光尽头，掌心的血痕与脸颊的指印交相辉映，像一道永远无法愈合的伤疤。他伸出手，像是想抓住什么，最终却只攥住了一把冰冷的风。
风卷着廊下的铜铃声穿过庭院，瑲玹僵立在原地，直到那串渐行渐远的脚步声彻底消失在宫墙尽头，他才缓缓抬起手，指尖抚过脸颊上灼热的指印。
那痛感竟比掌心的血痕更尖锐，像一根刺，顺着皮肉钻进骨头缝里。
晨光漫过金砖，将瑲玹的影子拉得又细又长，像条无人问津的孤魂。
他忽然想起很多很多年前，西炎山朝云峰凤凰花树下，小夭踮着脚把那节九尾狐的狐狸尾巴塞进他手里，火红的花瓣落在她发间，她笑得眼睛弯成月牙，
“瑲玹，我会在玉山，等你来接我，你一定要来接我啊！”
那时的他攥着雪白的狐狸尾巴，心里只有一个念头——要快点长大，要变强，要护着这个会把最好的东西留给他的小姑娘。
可什么时候起，那份纯粹的守护，变成了如今这副面目全非的模样？
瑲玹低头看着掌心交错的血痕，那是方才被小夭指甲划破的地方，血珠还在慢慢往外渗，滴落在金砖上，与地上的红痕连成一片，像极了当年战场上蔓延的血泊。
他曾发誓要终结那样的血色，却亲手将最想护着的人，也拖进了这无边无际的猩红里。
“小夭……”
瑲玹低唤出声，声音里裹着连自己都未察觉的颤抖，像个弄丢了珍宝的孩子。
廊外的风忽然大了些，卷起几片落在地上的竹简，哗啦啦地响，像是谁在低声嘲笑。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的痛苦已被一层坚冰覆盖，只剩下近乎偏执的冷硬。
瑲玹抬手抹去掌心的血珠，转身走向书案，案上摊着的正是进攻皓翎的布防图。
晨光落在图上的朱砂标记处，红得刺眼。
“两不相欠？”
他低声重复，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“小夭，你忘了，从你我同饮那碗桑葚酒起，这辈子，就再难两清了。”
他拿起笔，蘸了朱砂，在皓翎王城的位置重重一点，那红色像滴落在宣纸上的血，迅速晕染开来，将整座城池都裹进了无法挣脱的红里。
廊下的铜铃还在响，只是那声音里的呜咽，早已被越来越重的杀气吞没。