洛阳城郊的断壁残垣间，晚风卷着尘土掠过焦黑的梁柱，张起灵一袭玄色劲装落了灰，却依旧掩不住周身冷冽的气场。他随意靠坐在一截断裂的石础上，指尖无意识地摩挲着腰间旧佩，目光扫过身侧蜷缩的人影，声音淡得像风：“醒了，就不用装了。”
石地上的段成天身形一僵，缓缓撑起上身。他肩头渗着暗红血迹，玄色不良人制服被划开数道裂口，露出底下紧绷的肌肉线条。
抬眼时，眸中尚带着刚苏醒的警惕，打量着眼前这位救了自己的男子——发梢沾着草屑，面容清俊却无半分多余神情，周身萦绕着一种历经世事的沉静，仿佛什么风浪都惊不起波澜。“你是谁？为何要救我？”他的声音带着沙哑，握着腰间横刀的手仍未松懈。
张起灵抬眸，目光与他相撞，语气未变：“你是不良人，我曾经也是。不过，早退出多年了。”
“不良人”三字入耳，段成天浑身一震，握着刀的手缓缓松开，脸上掠过一丝愧疚：“抱歉。如今大帅已逝，洛阳不良人树敌太多，我们不得不加倍警惕。”他说着，挣扎着想要站直，却因伤势牵动，闷哼了一声。
张起灵身形未动，只淡淡颔首：“理解。此事了结后，去总舵找天藏星吧，新任不良帅已继任。”
段成天眼中闪过一丝了然，随即重重点头：“嗯，原本我脱困后，也是要往总舵去一趟，汇报洛阳的情况。”
话音刚落，不远处传来细碎的脚步声，夹杂着女子的低语与少年的轻喘。三人抬眼望去，只见一名短发女子领头走来，玄色劲装束着纤细腰肢，发梢利落扫过肩头，正是姬如雪。
她身后跟着玄净天与妙成天，二人一身浅紫劲装，眉宇间带着江湖女子的飒爽，中间还护着个眉眼青涩的少年，正是骆小北。
“师兄。”姬如雪的声音清亮，走近时目光先扫过段成天的伤势，才落在张起灵身上。
张起灵微微颔首，语气稍缓：“雪儿姑娘，你们是打算回洛阳救人？”
姬如雪点头，指尖按在腰间长剑上：“受岐王之命，前来解救被困的洛阳不良人。路上正巧遇上小北，他说师父被困在洛阳，便带着他一同来了。”
话音未落，骆小北已挣脱妙成天的搀扶，朝着段成天扑过去，眼眶瞬间红了：“师父！我还以为……还以为再也见不到你了！”少年声音带着哭腔，肩头不住颤抖，双手紧紧攥着段成天的衣袖。
段成天看着眼前长高了些的弟子，眼中泛起暖意，抬手轻轻拍了拍他的后背，叹了口气：“傻孩子，现在不就见到了？”他伤势未愈，动作稍大便牵扯伤口，眉头微蹙，却还是强撑着露出一丝笑意。
玄净天上前一步，对着张起灵微微欠身：“张先生，我们三人奉岐王之命驰援洛阳，幸得遇上你，否则小北怕是要冲动闯祸。”妙成天也跟着点头，目光扫过四周，确认无异常后才放下心来：“见到张先生，我们也安心多了。”
张起灵看向段成天，语气平静地对众人道：“洛阳城内的不良人，能救出来的只有他了。他实力不弱，若不是被叛徒暗算，也不至于被困这么久。”
姬如雪闻言，神色凝重了几分：“如今洛阳的事暂了，岐国那边却不太平——契丹大军已压境，我们解救完不良人，得尽快回岐国复命。”
“是啊。”玄净天附和道，目光看向张起灵，带着几分试探，“张先生，你接下来……也回岐国吗？”
张起灵指尖一顿，望向岐国的方向，那里的天际已染上风沙的昏黄。他沉默片刻，缓缓点头：“回。顺便，去见见李星云。”
与此同时，岐国边境的原州城外，黑压压的契丹大军如潮水般铺开，旌旗在晚风里猎猎作响。耶律德光一身银甲披身，腰间挎着刀，立在阵前抬眼望去，城楼上“岐”字大旗迎风招展，猎猎有声。
他嘴角勾起一抹冷冽的笑，声音透过甲胄传出来，带着不容置疑的威严：“岐军的实力，本帅倒要见识见识。不过那岐王，倒是让本帅有些好奇。传令下去，今日就地休整，明日卯时，全力攻城！”
“遵元帅令！”身后将士齐声应和，声浪震得地面微微发麻。
漠北大营的帅帐内，烛火摇曳，映得帐内人影绰绰。述立朵一身胡服，金饰在烛火下闪着冷光，她斜倚在案边，目光扫过下方三人——世里奇香一身红衣，眉眼带煞；遥辇弟弟身形魁梧，手握重锤；大贺枫则一身青衣，面容阴鸷。“明日岐国有人来，却不是岐王本人。”她语气慵懒，却带着不容置疑的命令，“你们三人去会会，试试那岐王麾下的实力。能解决，就不必留手。”
世里奇香秀眉微蹙，抬眼看向述立朵：“那元帅那边……”毕竟耶律德光一心攻城，他们私下行动，怕是会触怒对方。
述立朵缓缓站起身，裙摆扫过案边的地图，眼中闪过一丝厉色：“你们不用管他。他只管带兵打仗，这些事，本王自有安排。”
三人对视一眼，齐声应道：“遵令。”随后转身，悄无声息地退了出去。
帐内只剩述立朵一人时，帐门被轻轻推开，一阵清冷的香气飘了进来。只见一道身影缓步走入，身着大萨满的繁复服饰，银饰随着步伐轻响，脸上覆着一张面具，只露出线条优美的下颌——正是奥姑耶律质古。
述立朵见她进来，脸上露出一抹柔和的笑意，语气也缓了下来：“来了。”
奥姑微微颔首，声音清冽如玉石相击：“母后叫我来，有何事？”
“明日岐国来人，听说……带着那位传说中的不良帅。”述立朵走到她身边，指尖轻轻拂过她面具上的纹路，“想着让你去看看，那位不良帅，究竟有几分能耐。”
奥姑闻言，面具下的眼眸微微一眯，语气里多了几分战意：“不良帅……早就想和他过过手了。”
述立朵轻笑出声，拍了拍她的肩：“对了，你父王先前给你的那东西，有眉目了吗？”
提及此事，奥姑的语气沉了几分，缓缓道：“那个叫彼岸花的物件，儿臣查阅了不少古籍。记载说，中原汉朝时，曾有一位天子将其纳入陪葬。只是从古至今，从未有人找到过使用它的方法。”
述立朵闻言，若有所思地点了点头，眼中闪过一丝晦暗不明的光：“既然如此，便先好好收着吧。总有一天，会派上用场的。”
烛火跳动间，母女二人的身影在帐壁上拉长，弥漫开一股无形的张力，与边境的战云遥相呼应。