星饶城内城的喧嚣，如同被一层无形的琉璃罩子模糊地隔绝在外。星空交易行内，却是另一番光景。柔和而恒定的人工天光自穹顶洒落，照亮了宽敞得足以容纳千人的巨大厅堂。空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的檀香，混合着灵草、矿物、符纸特有的混杂气息，形成一种独属于此地的、繁忙而有序的氛围。无数修士穿梭于一排排一眼望不到尽头的白玉柜台之间，低声交谈、讨价还价、验看货物，声音汇聚成一片低沉的嗡鸣，却被地面上铭刻的静音阵法巧妙吸收，并不显得嘈杂。
楚林此刻正站在第三十一号柜台前。柜台后，一位身着星空交易行标准制式淡蓝裙装、面容清秀、嘴角总是带着职业性微笑的女修，正动作娴熟地将一叠叠闪烁着水润光泽的灵符和数个造型古朴、皮质却隐隐泛着金属光泽的水袋排列整齐。
“这位大人，”女修的声音清脆悦耳，带着恰到好处的恭敬，“这些就是您需要的三百张净水符、还有三十个水袋。请您过目。每一张净水符都经由我行符师亲自检测，确保能于荒漠绝地中，从燥热的空气或是有毒的水源里，凝练出足够一人三日饮用的甘冽清水。这些水袋更是特殊炼制，内蕴微缩空间阵法，每个都能稳定存储三十立方的清水，袋口封禁严密，绝不会渗漏半分，并且可以直接放入您的储物灵器中，不会引起空间冲突。”
她微微一顿，从柜台下方一个贴着重重封禁符箓的玉盒中，小心地取出一件物品。那物品仅有半截，却瞬间吸引了不少附近修士的目光。它通体呈现出一种奇异的五彩斑斓之色，却又沉淀着泥土般的厚重质感，形状微微弯曲，质地坚硬如玉，表面天然生成着玄奥的螺纹，散发出一股浓郁的大地精华气息与一种苍茫古老的岁月感。
“至于您特意询问的万年五色玄土蜥的角，”女修的声音压低了一些，带着几分惋惜与郑重，“实在抱歉，此物太过罕见，乃是土系妖兽中的异种，又需万年火候，我行目前库存，确实只有这半枚。据记载，还是百年前一位深入星辰沙漠陨星海的探险前辈，机缘巧合下所得。不过请您放心，即便是半枚，其中蕴含的纯正戊土精华与辟邪镇煞之力，对于穿越望沙谷那片令人闻之色变的‘死灵之境’，抵御其中弥漫的阴煞死气与幻象侵袭，也绝对是绰绰有余了。”
楚林的目光在那半枚闪烁着五色光晕的蜥角上停留片刻，他能清晰地感受到其中蕴含的、磅礴而沉凝的土系元力，正是克制阴邪死气的绝佳之物。他缓缓点头，声音平稳无波：“可以，半枚就半枚吧。年份足够，气息纯正，半枚我也要了。”穿越死灵之境，任何一点额外的保障都至关重要，尤其是对于此刻状态不佳的他，以及需要他庇护的楚阳和封兮而言。
女修脸上笑容更盛，显然做成这笔生意她也能获得不少提成。她迅速掐诀计算，指尖灵光微闪，随即报出价格：“好的，这位大人。三百张净水符作价九十下品灵石，三十个特制水袋作价二百四十下品灵石，这半枚万年五色玄土蜥的角，价值二百三十七枚下品灵石。共计是五百六十七枚下品灵石。”
楚林闻言，神色不变，翻手从手指上一枚样式古朴的暗银色灵戒中取出一个沉甸甸的灵石袋。他并未仔细清点，只是信手打开袋口，里面顿时透出莹莹宝光，赫然是六枚拇指大小、色泽纯净、灵气氤氲的灵石。这些灵石颜色各异，对应着不同的属性，但其蕴含的精纯灵气量，却远非寻常下品灵石可比——正是价值远超下品灵石的中品灵石！
他将灵石袋随意地递给柜台女修，语气淡然道：“多的就不用找了。你再给我取一些穿越星辰沙漠时，所需耐储存、易携带的干粮即可。”他出手阔绰，那多出的灵石，足以抵得上这女修数月辛苦所得。
女修接过灵石袋，略一感应，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，双眼弯成了好看的月牙状，连忙躬身道：“多谢大人厚赐！您真是太大方了！”她小心翼翼地将中品灵石收起，态度愈发殷勤，“这位大人，若是您需要干粮，那妾身可要好好给您推荐一下我们星空交易行近年来最为畅销的‘补食丹’了。那可比任何肉脯、面饼之类的普通干粮都好用得多呢！”
她语速轻快，带着几分自豪介绍道：“这补食丹乃是我们星空行重金聘请的一位隐世膳食大师，结合了九九八十一种灵谷、凶兽精肉、以及数十味温补药材，以独特丹诀秘法特殊炼制的。不仅饱腹感极强，一枚便能抵得上寻常人一日的饭食消耗，更能缓慢补充气血，滋润经脉，对抗沙漠中的酷烈环境。最关键的是，它几乎不产生秽物，省去了诸多麻烦。我们星空行出产的补食丹，品质有保证，已经获得了炎阳国皇室的专供许可，更是大批量销售往其他三国了。其中最大的合作商，就是与我们星饶城仅隔着一座星辰沙漠的石岩国黑雁城了，那边酷暑干旱，此丹极受欢迎。”
楚林微微颔首，这倒是省了他不少事：“价格如何？”
“回大人，”女修立刻答道，“补食丹价格实惠，一枚下品灵石便可购买一百枚补食丹。您方才余下的灵石，折算下来，还可以购买三千三百枚补食丹。如此数量，莫说穿越一次星辰沙漠，便是来回穿梭三次，也绝对是绰绰有余了。”她心中计算着，这笔生意做成，她的收益着实可观。
“可以，那就给我取这补食丹吧。”楚林果断决定。这等于是将饮食和部分补给问题一并解决了。
女修欢快地应了一声，立刻转身，手脚麻利地从身后巨大的、布满无数格子的货架上取来几个大号的玉瓷瓶，瓶身上贴着“补食丹”的标签以及星空行的独门印记。她仔细清点数量，将玉瓶一一装入一个特制的厚实皮囊中，最后恭敬地递给楚林：“大人，您要的补食丹都在这里了，请您收好。祝您一路顺风，穿越沙漠如履平地。”
售卖出一笔大单的柜台女子，开心得双眼始终弯成月牙状，嘴角带笑地目送楚林将那皮囊收入灵戒，转身汇入交易行的人流中。她轻轻拍了拍胸口，平复了一下喜悦的心情，这才深吸一口气，脸上重新挂起职业性的微笑，开始接手柜台前的其他事务，只是那眼底的喜色，却久久未曾散去。
楚林并未立刻离开。他又在浩瀚如烟海的星空交易行中逛了一会儿，凭借着强大的灵识和丰富的经验，在一些偏僻的柜台和流动摊贩处，精心挑选了几味外界罕见、对他压制体内剧毒略有裨益的珍稀药材，这才心满意足地朝着出口走去。
当他一步踏出星空交易行那巨大的、铭刻着星辰运转图案的玉石门扉时，周身仿佛穿过了一层微不可察的能量涟漪——那是交易行强大守护阵法的边界。上午明媚的阳光瞬间毫无遮挡地倾泻下来，带来一丝暖意，同时也将外界嘈杂的声浪与繁华气息重新灌入他的感知。
然而，就在这脱离阵法庇护的刹那，楚林脸上的闲适骤然消失！他脚步猛地一顿，霍然抬头，视线如电般射向仙居楼所在的方位，双眼不由自主地轻轻眯起，眉头瞬间紧锁成川字！
一股极其熟悉、却又让他心惊肉跳的磅礴生命气息，正如同黑夜中的烽火般，从仙居楼方向源源不断地扩散开来！那气息精纯、古老、浩瀚，充满了无限生机，正是他儿子楚阳身为百万年灵药的本源气息！只是此刻，这气息不再内敛，反而像是失去了所有束缚， 无法抑制地肆意弥漫！
“阳儿！”楚林心中猛地一沉，暗叫不好。他瞬间明白，定然是楚阳体内的同生蛊或是其他伤势发生了意想不到的变故，导致其灵药本源气息无法抑制地外泄了！
与此同时，他强大灵识更是清晰地感应到，四股极其强大的灵识力量，如同四根无形的擎天巨柱，骤然从星饶城内城的四个不同方向爆发而出，带着毫不掩饰的探究、贪婪与震惊，死死地锁定了他所牵挂的那个方向——仙居楼！这四股灵识，磅礴浩瀚，赫然都是灵婴境界的大修士才能拥有！其中一股力量，尤为特殊，凌厉无匹，剑意冲霄，仿佛能斩断世间一切虚妄，其强度与品质，明显比另外三股气息要强上几许！
“该死！”楚林低喝一声，心中焦急如焚。他最担心的事情还是发生了！楚阳的气息竟然引来了星饶城本土的巨头！封兮那孩子还在里面！
再无半分迟疑，楚林周身灵力瞬间鼓荡，身影一晃，原地只留下一道淡淡的青灰色残影，真身已然化作一道撕裂长空的流光，以惊人的速度向着仙居楼方向疾驰而去！速度之快，引得下方街道上的行人纷纷惊骇抬头，只觉一股狂风掠过，却连影子都未曾看清。
他这般毫不掩饰的疾驰，以及那同样毫不弱于场内四人的强大灵识，立刻就被那四位正在以灵识较劲、探寻宝物源头的灵婴境大能所察觉。
“嗯？”一道苍老、干涩、带着几分阴冷邪气的灵识传音，如同冰冷的毒蛇般，率先缠绕向楚林，试图窥探他的虚实，“这位突然出现的道友，未免太过于着急了吧？天材地宝，有缘者得之。如今这宝贝的真容还未露面，就如此匆匆出手，直奔而去，难不成是不把我们几位放在眼里？！”
这声音直接响彻在楚林的灵识海中，充满了倚老卖老的质问与挑衅，正是来自龙家太上老祖——龙玄真。他那干枯得如同老树皮的神魂虚影，仿佛就在楚林身侧冷笑。
然而，楚林此刻心系楚阳与封兮的安危，心急如焚，哪里有空暇去理会这种藏头露尾、只敢以灵识试探的货色？他根本懒得回应，甚至连减缓速度的意思都没有，只是将自身灵识凝练如钢，毫不客气地将那道缠绕而来的阴冷灵识猛地震开！
“聒噪！”楚林冰冷的声音如同蕴含着雷霆之威，直接通过灵识碰撞轰了回去，简短的两个字，却充满了极度的不耐烦与凛然不可犯的威严。
“你！”龙玄真显然没料到对方如此强硬直接，那缕被震回的灵识传来微微的刺痛感，让他又惊又怒，不由得冷哼一声，“道友倒是好大的本事！哼！”
就在这时，另一道清朗温和、却带着几分玩世不恭意味的灵识传音插了进来，语气中充满了调侃之意：“龙道友，你常年闭关，两耳不闻窗外事，怕是还不知道吧？这位急匆匆赶来的楚林道友，可是昨日傍晚才刚刚来到我们星饶城，入住的正是仙居楼。而且，就在昨晚，他还顺手出手教训了你家那个不成器的晚辈——龙钰呢。啧啧，不过嘛，这也实在怪不得人家楚道友动怒，谁让你家那位曾孙少爷，昨日喝了太多的黄汤，醉醺醺地就敢在仙居楼门口撒野，阻挡楚林道友的去路呢？换做是我，说不定下手更重些呢。” 正是李家老祖李夜宸唯恐天下不乱地在煽风点火。
龙玄真闻言，神魂波动明显一滞，显然对此事并不知情，顿时觉得面上无光，却又不好立刻发作。
紧接着，又一道听起来颇为敦厚、实则暗藏机锋的灵识响起，是墨家老祖墨玄烬，他假意打着圆场，话语内容却是将矛盾挑得更明：“啧啧啧，李道友此话倒是不假。龙家小四那孩子，确实是疏于管教了。不过嘛……楚林道友身为灵婴境界的强者，竟然公然对一名区区聚灵境界的小辈出手，虽说看在其年幼无知的份上未曾造成严重内伤，但让其当众出丑，疼上个一两日怕是跑不掉了。当然啦，话说回来，这也实在怪不得你家曾孙要去借酒消愁啊龙道友。谁让你那好儿子，非要将那与孙家丫头情投意合的龙钰，强行送去参加那什么城主府的招婿大典，以期攀附陆家呢？棒打鸳鸯，少年人情感受挫，心中苦闷，除了饮酒，又能如何排解呢？唉，都是孽缘啊……” 他这番话，看似同情，实则句句戳在龙玄真的痛处，更是将楚林与龙家的那点小过节再次摊开在众人面前，意图搅浑水面，伺机渔利。
就在这三道灵识相互传音，或挑衅、或调侃、或挑拨，同时都在不断试探楚林真正底细与意图的时候，楚林所化的那道青灰色流光，已然以撕裂云霞之势，破空而至，瞬间跨越了小半个内城距离，出现在了巍峨华丽的仙居楼上空。
流光骤停，显露出楚林挺拔而略显紧绷的身影。他之所以停下，并非因为那三人的灵识干扰，而是因为，就在他急速接近仙居楼的这短暂片刻，那原本还只是以灵识遥遥锁定的龙玄真、李夜宸、墨玄烬三人，其真身竟然也已经从各自府邸中冲天而起，化作颜色各异的惊鸿，几乎是前后脚地赶到了仙居楼附近！
四人分立四方，无形中形成了一个松散的包围态势，将仙居楼笼罩其中。四股毫不掩饰的、属于灵婴境界大修士的恐怖灵压，如同沉眠的太古巨兽骤然苏醒，轰然爆发开来，冲天而起！强大的威压混合在一起，形成令人窒息的力量漩涡，使得下方那高达十几层的仙居楼都微微震颤起来，楼体表面的防护光幕发出不堪重负的嗡鸣，荡漾起剧烈的涟漪，仿佛下一刻便要彻底崩碎！
楼内无数低阶修士和服务人员更是被这股突如其来的恐怖威压震慑得面色惨白，气血翻腾，修为稍弱者甚至直接瘫软在地，瑟瑟发抖，不知祸从何来。
就在仙居楼外围防护阵法岌岌可危、行将破碎之际——
“嗡——！”
一股丝毫不逊于龙玄真、李夜宸、墨玄烬三人联手的灵婴境界后期威压，猛地从仙居楼深处某处爆发出来！这股力量柔和却坚韧无比，如同春风化雨，又似绵里藏针，精准地融入摇摇欲坠的阵法光幕之中。
紧接着，一道窈窕的身影自楼中翩然飞出，轻若无物地悬浮于楼顶上空。来人身着样式古朴的褐色衣袍，却难掩其曼妙身姿，一头青丝用一根简单的红色飘带系在脑后，随风轻扬。最引人注目的是，在她身后，隐隐约约有着九条毛茸茸的、略显虚幻的白色尾巴虚影，在空中轻轻摇曳，散发出一种妖异而强大的魅惑之力。
她抬手间，道道精纯的妖力注入阵法核心，原本剧烈震荡的仙居楼防护大阵顿时稳定下来，光幕重新变得凝实。
“呵呵呵……”女子发出一串银铃般的轻笑，声音酥媚入骨，却又带着一种不容置疑的威严，“我说四位道友，在我仙居楼的地盘上，还请稍微克制一下，不要随意动手的好。若是打坏了东西，惊扰了客人，妾身可是很难向楼主交代的呢。” 她笑靥如花，目光却如同最锋利的刀子，缓缓扫过空中四位不速之客。
龙玄真那双浑浊的老眼微微一眯，盯着那九尾虚影，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度，语带讥讽地开口道：“我道是谁，原来是你这只老狐狸。九姑，许久不见了，不曾想你这位当年天狐族的叛徒，竟还苟延残喘，留在这仙居楼中当起了看门狗？” 话语刻薄，毫不留情。
被称为九姑的女子闻言，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的冷芒，她轻轻捋了捋额前一缕散落的发丝，淡然回应道：“龙道友真是说笑了。妾身如今仅仅是一缕残魂之躯，依托这仙居楼阵法勉强存世罢了。往事如烟，对于天狐族的情分，妾身早已还清，如今谈不上什么叛徒不叛徒。现下嘛，不过是承蒙仙居楼主不弃，不嫌弃妾身这妖族身份，有意收留，赐予一方安身立命之所。妾身自然要尽些绵薄之力，守护好这仙居楼的安宁。倒是龙道友，火气还是这般旺盛，小心伤身啊。”
就在五人于空中相互对峙、言语机锋交错之际——
“锵——！”
一声清越如龙吟般的剑鸣，骤然自星饶城城中心的方向响起，瞬间压过了所有的嘈杂！一股凌厉无匹、已然半只脚踏入灵神境界的恐怖修为气息，如同出鞘的绝世宝剑，锋芒毕露，以惊人的速度破空掠来！
楚林、李夜宸、龙玄真、墨玄烬、九姑五人神色皆是一凛，纷纷转身望去。
只见一道璀璨夺目的剑光如同流星经天，瞬息便至。剑光敛去，露出一名身着华丽五爪金龙袍、头戴玉冠、面容俊朗却带着几分久居上位的威严青年。他脚踏一柄古朴的玄黄飞剑，周身有无形剑气缭绕，将空气都切割得发出细微的嘶鸣。其气息渊深似海，剑意纯粹而凛然，竟是一位已经摸到了灵神境界门槛的顶尖剑修！
来人，正是天行陆家派驻星饶城的城主——陆云峥！他乃是天行陆家家主，名震天下的剑神陆三剑的第三子，完美继承了其父在剑道上的恐怖天赋，仅仅修炼了八百多年，在陆家海量资源的倾注和自身苦修下，便成功蕴养出了自己的本命飞剑，修为更是在百年前一举突破至灵婴境界后期巅峰。百年来，他四处历练，寻求突破契机，如今已是半只脚触碰到了那无数修士梦寐以求的灵神境界门槛，是星饶城当之无愧的第一强者！
陆云峥的到来，瞬间改变了空中对峙的格局。他目光如电，缓缓扫过在场五人，最后定格在气息最为陌生、也最为紧张的楚林身上。李夜宸、龙玄真、墨玄烬三人，在陆云峥现身后，其气机已在不经意间隐隐交织，虽未明言，但一种默契已然形成，如同三张无形的大网，悄无声息地将楚林可能遁走的方位隐隐锁定。一旦楚林有任何异动，必将迎来四人的雷霆围攻！
楚林心中叫苦不迭，面色凝重如水。他此刻心中极为挣扎和郁闷。若是全盛时期，他修为早已臻至灵神境界初期巅峰，距离中期也不过一步之遥，眼前这五人虽强，但他若要带着楚阳和封兮离开，也并非完全没有办法。然而，现在的他，身中延清国师亲自布下的奇毒“跗骨噬魂散”，伤势极重，本源亏损严重，一身修为能发挥出七成已是勉强，根本没有多少时日可活。若不是在绝望之际意外寻回了儿子楚阳，给了他一丝坚持下去的念想，他恐怕早已放弃治疗，找个僻静之地留下传承，静静等待大限来临了。正是为了楚阳，他才强压伤势，四处搜寻珍稀药材和天材地宝，不惜代价地服用，好不容易才将体内那跗骨之蛆般的毒伤暂时压制下去，但这也使得他此刻的状态，外强中干，根本无力与多名同阶强者长时间周旋。
陆云峥望着气息有些起伏不定、似乎内里虚浮的楚林，没有立刻动手，而是缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严，如同君王诘问：“这位道友，面生得很。究竟是何方神圣？来我星饶城，所为何事？又与眼下这仙居楼中突然出现的万年灵药气息，有何干系？” 每一个字都如同剑鸣，敲打在人的心神之上。
楚林心念电转，知道此刻绝不能露怯，更不能将楚阳的真实情况暴露。他强行压下体内的不适，仰天发出一阵豪迈的大笑，笑声中气十足，仿佛丝毫未将眼前的阵仗放在眼里：“哈哈哈！想必这位气度不凡、剑意凌霄的道友，便是天行陆家坐镇这星饶城的城主陆云峥了吧？早就听闻陆三剑的三公子，同样在剑道上有着堪比其父的绝世天赋，修行不过近千载岁月，便已半只脚摸到了灵神境界的无上门槛！真是后生可畏，后生可畏啊！依你这般惊才绝艳的进境速度，恐怕没有多少年，就可以顺利接替陆三剑，成为天行陆家新一任的家主了罢？！” 他话语之中，竟直呼陆家剑神之名，语气老气横秋，仿佛是与陆三剑同辈论交之人。
陆云峥听到此话后，棱角分明的脸上非但没有露出丝毫恼怒之色，反而眼中的锐利之色稍稍收敛，逐渐冷静下来。心中对于楚林那原本因对方可能身怀重宝而升起的一丝杀机，也是逐渐放了下来。单从楚林这看似随意、却敢直呼他父亲陆三剑大名而毫无敬讳的态度，陆云峥便立刻心生警惕，暗自揣度：此人要么是修为深不可测、远在自己之上的前辈高人，故意隐藏了修为，在此游戏风尘；要么就是真的与父亲陆三剑乃是同辈的故交修士，知晓许多不为人知的秘辛。无论是哪一种，都绝非易与之辈，尤其敢在自己这位陆三剑亲子面前如此直呼其名，要么是狂妄到极致，要么就是真有那份底气与资格！
陆云峥瞬间眯起那双锐利如剑的眼眸，再一次仔细地、从头到脚地打量楚林，不放过任何一丝细节。从楚林的容貌、气质、眼神，到他周身那似乎有些不稳定的能量波动，以及那隐隐透出的、一种仿佛身受暗伤、本源有亏的微妙感觉……
楚林则是挺直腰背，面容沉静，丝毫不惧地正面对视着陆云峥那仿佛能洞穿虚妄的目光，将自身灵识收敛得滴水不漏，只流露出灵婴境界中期的修为波动，却又带着一种久居上位的、难以言喻的沧桑与威严。
两人目光在空中交汇，无声地交锋。片刻之后，陆云峥那深邃的眼眸最深处，似乎极快地闪过了一丝极其细微的、了然而又带着无比震惊的光芒！他仿佛是从楚林的相貌特征、尤其是那眉宇间的轮廓，以及那极力压制却仍被其敏锐感知到的一丝诡异毒伤波动上，猛然联想到了什么！
那个名字，那个身份，那个早已在炎阳国高层和某些古老势力中流传、却无人敢轻易提及的禁忌！
一股冰冷的寒意瞬间沿着陆云峥的脊椎骨窜上头顶，让他头皮微微发麻！他甚至能感觉到，自己负在身后的手心，在刚刚那一刹那，竟然不受控制地渗出了一丝细密的冷汗！
但他毕竟城府极深，久经历练，心中的惊涛骇浪被他以强大的意志力瞬间压下，脸上依旧是一副古井无波的平静模样。那丝冷汗更是被他体内自行运转的精纯剑元瞬间蒸干、散去，没有留下任何痕迹。整个过程快如电光石火，甚至连近在咫尺的楚林，都未曾察觉到对方这瞬间的失态与内心的剧烈震动。
空中，气氛依旧紧张得如同拉满的弓弦，六位强者各怀心思，无形的气势碰撞使得这片空域都仿佛凝固了。仙居楼下的万千生灵，则屏息仰望着这场即将决定那“天降灵宝”归属，乃至星饶城势力格局的巅峰对峙。