“三日之内，血蟒头颅，必献于大祭司座前！”
秦烈的声音斩钉截铁，在肃穆空旷的祭坛木屋内回荡，带着不容置疑的冰冷杀伐之气，竟将那幽蓝篝火的跃动都压得一滞。
大祭司浑浊的黄色眼珠深深看了秦烈一眼，那枯树皮般的脸上看不出喜怒，只有无边的深邃。他缓缓颔首，枯瘦的手指在兽皮上轻轻一点。
“黑岩…”
“在！” 门外守候的蜈蚣刺青壮汉立刻躬身应声而入，神情肃穆。
“带他们…去‘火窟’…取一朵…‘地心火莲’…再备…三份‘百厄散’辅药…” 大祭司的声音沙哑而缓慢，却蕴含着不容违逆的权威。
黑岩眼中闪过一丝震惊，但立刻低头应命：“遵大祭司法旨！” 他转向秦烈和阿依娜，语气比之前恭敬了数倍：“二位，请随我来。”
秦烈心中巨石落地。他再次对大祭司抱拳：“谢大祭司成全！三日后，血蟒头颅必至！” 说完，毫不拖泥带水，转身带着面露喜色的阿依娜，跟随黑岩离开了这充满神秘气息的祭坛。
走出木屋，外面等候的守卫们看到黑岩恭敬引路的态度，看向秦烈和阿依娜的目光更加敬畏。
“大人，成了！” 阿依娜压低声音，难掩激动，碧眸中闪烁着劫后余生的庆幸和对未来的希冀。
秦烈微微点头，眼神却锐利如鹰，没有丝毫松懈。地心火莲是目标，但血蟒部落才是迫在眉睫的考验。他需要情报，立刻！
“黑岩兄弟，” 秦烈开口，声音平静却带着不容忽视的分量，“血藤部落盘踞何处？酋长‘血蟒’有何手段？其部落兵力、防御如何？烦请详告。”
黑岩脚步一顿，看向秦烈的眼神多了几分郑重。这北方将军，行事果决，心思缜密，绝非莽夫。
他立刻沉声介绍：“血藤部落在西南方百里外的‘血藤谷’，地势险要，易守难攻。酋长‘血蟒’，身高近丈，力大无穷，更可怕的是他修习了一种诡异的‘血藤邪术’，能操控坚韧带刺的血色藤蔓，藤蔓蕴含剧毒，可吸食人血精气，极难对付！
其麾下有五百悍不畏死的‘血藤勇士’，个个凶残嗜血，精通丛林陷阱毒箭。另外，谷内还蓄养着大量毒虫猛兽，寻常人靠近都难。”
秦烈默默听着，心中快速勾勒出血藤谷的轮廓和敌人的实力。《龙象霸体诀》赋予的强悍肉身和力量是他的底气，古镜的“映照弱点”是他最大的依仗。
至于邪术？再邪的术，也有其根基和破绽！
“多谢。” 秦烈言简意赅。
很快，他们被带到寨落后方一处守卫森严的山壁前。山壁下方开凿出一个洞口，炽热的气流裹挟着浓郁的硫磺气息扑面而来。
洞口被厚重的、刻满火焰图腾的石门封住，两名气息彪悍、脸上涂抹着赤红油彩的守卫肃立两旁。
“火窟重地，非大祭司手令不得入！” 守卫声音如铁。
黑岩上前，展示了大祭司赐予的一枚骨符。守卫仔细查验后，才合力推开沉重的石门。
轰隆隆！
石门开启的瞬间，一股灼人的热浪汹涌而出，洞内红光隐现，仿佛直通地心。一条向下延伸的狭窄石阶出现在眼前，石壁被高温烘烤得发红。
“地心火莲生长在火窟最深处的地火熔池边缘，环境酷热难当，且有火毒弥漫。二位需小心，不可久留。” 黑岩郑重提醒。
秦烈示意阿依娜在洞口等候，自己运转《龙象霸体诀》，皮肤下隐现金玉光泽，一步踏入。恐怖的高温瞬间包裹全身，空气灼烧着呼吸道，火毒无孔不入地试图侵蚀。
霸体之力流转，硬生生将这酷热和火毒隔绝在外，但消耗亦是巨大。
他快步下行，洞窟越来越深，温度急剧攀升，连脚下的石阶都滚烫。拐过几个弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下熔岩池出现在眼前，暗红色的岩浆缓缓流淌、翻涌，散发出毁灭性的光和热。熔池边缘，几株通体赤红、形如火焰燃烧的奇异莲花，正扎根在滚烫的岩石缝隙中，吞吐着浓郁的地火精华，散发着惊人的生机与炽热药力。
地心火莲！
秦烈目光锁定其中一株年份最足、赤霞流转的。他不敢怠慢，此地不宜久留。他身形如电，避开几处喷涌的灼热气流，瞬间掠至火莲旁。手掌覆盖一层凝实的真元，快如闪电般探出，精准地连根带泥挖起一株，迅速装入一个早已准备好的、刻有寒冰符文的玉盒中。
玉盒盖上，那股灼热的气息顿时被隔绝大半。秦烈毫不停留，转身便走。饶是以他的霸体，在这熔池边缘停留片刻，也感到气血翻腾，皮肤隐隐刺痛。
冲出火窟，重新呼吸到外面的空气，秦烈才感到一阵轻松。他将玉盒交给阿依娜。
“大人，您没事吧？” 阿依娜看着他微微泛红的皮肤，担忧地问。
“无妨。” 秦烈摇头，这点火毒还奈何不了他。
随后，黑岩又带他们去寨中药库，领取了大祭司承诺的三份炼制《百厄辟毒散》所需的珍稀辅药，每一份都用特制的药匣封存好。至此，此行目标全部达成！
“二位，大祭司法旨已毕。血蟒之事…” 黑岩看向秦烈，意思不言而喻。
“放心，秦某言出必践！” 秦烈语气平淡，却带着千钧之力。“烦请准备一份详细地图，标注血藤谷位置及周边地形。我即刻出发！”
“大人，我们…” 阿依娜立刻道。
“你留下。” 秦烈打断她，目光不容置疑，“此地相对安全。血藤谷凶险，我一人行动更快。你在此地，正好可向黑苗药师请教一些毒理，或许对炼制《百厄散》有助益。” 他需要阿依娜安全，也需要她作为与黑苗保持联系的纽带。
阿依娜张了张嘴，看到秦烈眼中不容置疑的决心，最终将担忧咽下，重重点头：“大人万事小心！阿依娜在此等候大人凯旋！”
黑岩很快拿来一份绘制在兽皮上的详细地图。秦烈接过，迅速扫视几眼，将血藤谷的地形和路径烙印在脑海。
他不再多言，对着黑岩和阿依娜一点头，身形一晃，如同融入林间的阴影，几个起落便消失在茂密的丛林之中，朝着西南方向疾驰而去。
时间紧迫，他必须以最快的速度，用最凌厉的手段，摘下血蟒的头颅！
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速浸染了南疆的原始丛林。血藤谷，隐藏在西南百里的群山褶皱里，谷口狭窄，两侧崖壁陡峭，爬满了粗壮狰狞、带着血色斑纹的藤蔓，如同巨蟒盘踞，散发着阴森诡谲的气息。
谷口设有简易的木栅哨卡，数名脸上涂抹着血色油彩、眼神凶悍的血藤勇士警惕地巡视着。
谷内深处，隐约传来篝火的噼啪声、野兽的低吼以及原始粗犷的呼喝，空气中弥漫着血腥、汗臭和某种奇异草药的混合味道。
酋长“血蟒”的巨大兽皮帐篷内，灯火通明。一个身高近丈、肌肉虬结如岩石的巨汉正赤着上身，他身上缠绕着数条暗红色、仿佛有生命般缓缓蠕动的诡异藤蔓，藤蔓的尖端如同毒蛇的信子，微微开合。
他面前摆放着一个巨大的石盆，盆中是猩红粘稠的液体，散发出浓烈的血腥气。血蟒正用一把骨刀，切割着一块不知名野兽的心脏，将其投入盆中，口中念念有词，似乎在举行某种邪恶的仪式。他的气息狂暴而阴冷，赫然达到了大武师三重巅峰！
帐篷外，是层层叠叠的简陋棚屋和巡逻的血藤勇士，整个部落如同一个蛰伏在黑暗中的嗜血凶兽。
就在此时，一道比夜色更幽暗的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在谷口一侧的崖壁顶端。秦烈！他伏在嶙峋的岩石后，冰冷的双眸如同最精准的尺子，扫视着下方的谷口防御和谷内布局。怀中的青铜古镜碎片传来微弱的温热感，被他悄然催动。
嗡！
一股无形的“映照”之力，如同水波般扩散开来。在秦烈的视野中，谷口的防御瞬间变得“透明”——木栅的脆弱节点、巡逻勇士气血运行的薄弱处、隐藏在藤蔓下的毒刺陷阱、甚至空气中飘散的微弱毒粉…纤毫毕现！
他的目光穿透黑暗和帐篷的阻隔，锁定了谷内深处那座最大、气息最狂暴的帐篷——血蟒的所在！
“三个明哨，两个暗哨…陷阱在左三右二…毒瘴集中在谷口下风处…” 秦烈心中瞬间制定计划。强攻是下策，他要的是精准斩首！
夜色是最好的掩护。他如同壁虎般贴着陡峭湿滑的崖壁向下游走，避开巡逻者的视线死角，精准地落在谷口木栅的阴影处。《龟息诀》运转到极致，气息与周围环境融为一体。
噗！噗！
两声几乎微不可闻的轻响。秦烈如同猎豹般扑出，指尖灌注真元，快如闪电地点在两名暗哨的颈后死穴。
暗哨连哼都没哼一声，便软倒在地。他动作不停，身形如烟，在另外三名明哨反应过来之前，雁翎刀化作一道冰冷的弧光，瞬间割裂三人的咽喉！鲜血喷溅，却被秦烈用真元巧妙裹住，没有发出太大声响。
整个过程，不过两三个呼吸！
谷口的防御，如同虚设般被瞬间瓦解。
秦烈毫不停留，身影融入谷内的阴影，沿着古镜“映照”出的安全路径，避开那些致命的毒藤陷阱和飘散的毒瘴，如同死神般无声地朝着谷心那座最大的帐篷潜行。
沿途遇到零星的巡逻队，都被他以迅雷不及掩耳之势解决，尸体拖入黑暗角落。
很快，他如同阴影般贴在了血蟒巨大帐篷的兽皮外壁上。帐篷内，血蟒粗重的呼吸和那诡异藤蔓蠕动的沙沙声清晰可闻。一股浓郁的血腥气和狂暴的能量波动透帐而出。
秦烈眼神冰冷，杀意凝聚到顶点。他深吸一口气，《龙象霸体诀》的力量在体内奔腾咆哮，肌肉筋骨发出低沉的雷鸣。他猛地一跺脚！
轰隆！
恐怖的力量爆发！脚下坚硬的地面瞬间龟裂！秦烈整个人如同出膛的炮弹，硬生生撞碎了坚韧的兽皮帐篷！狂暴的气浪将帐篷内的篝火都压得一暗！
“谁？！” 血蟒的怒吼如同惊雷炸响！他反应极快，在秦烈破帐而入的瞬间，缠绕在身上的数条暗红藤蔓如同活过来的毒蟒，带着刺耳的破空声和浓烈的腥风，疯狂地刺向秦烈的面门、咽喉、心脏！藤蔓尖端闪烁着幽蓝的毒光！
“死！” 秦烈暴喝一声，不闪不避！古镜的“映照”之力瞬间催发到极致！在他眼中，那狂暴刺来的藤蔓轨迹变得无比清晰，其核心能量流转的节点、与血蟒本体连接的薄弱处，暴露无遗！
他五指如钩，灌注着霸体巨力和凝练的真元，精准无比地避开藤蔓的毒刺锋芒，闪电般扣住其中三条藤蔓的核心连接点！用力一捏！
咔嚓！噗嗤！
令人牙酸的断裂声和汁液爆溅声响起！三条粗壮的藤蔓竟被秦烈硬生生捏断！断裂处喷溅出腥臭的墨绿色汁液！
“啊！！” 血蟒发出一声痛吼，那些藤蔓仿佛是他身体的一部分！断藤之痛让他凶性大发！他双目赤红，剩余藤蔓疯狂舞动，同时巨大的身躯带着山崩之势，一拳轰向秦烈头颅！拳风呼啸，蕴含开山裂石之力！
“破绽！” 秦烈眼神锐利如刀。在古镜的映照下，血蟒因藤蔓断裂而气血瞬间紊乱，胸口檀中穴的位置出现了一丝极其微弱的能量迟滞！
就是现在！
秦烈身体微微一侧，险之又险地避开那狂暴的拳头。同时，他蓄势已久的右拳，如同蛰伏的怒龙出海，后发先至！《崩山劲》叠加霸体巨力，铁血之势凝聚于一点，毫无花哨地轰向血蟒那因剧痛和暴怒而防御稍懈的檀中穴！
这一拳，快！准！狠！凝聚了秦烈全部的力量和杀意！
砰！
一声沉闷到令人心悸的巨响在帐篷内炸开！如同重锤砸在了坚韧的皮鼓上！
血蟒脸上的狞笑瞬间凝固！他难以置信地低头，看向自己那厚实如岩石的胸膛。一个清晰的拳印深深凹陷下去！狂暴的力量透体而入，瞬间震碎了他的心脉！他引以为傲的防御，在秦烈这洞悉弱点、凝聚毕生修为的一拳下，如同纸糊！
“不…可…能…” 血蟒喉咙里发出嗬嗬的漏气声，庞大的身躯晃了晃，眼中的凶光迅速黯淡。缠绕在他身上的藤蔓如同失去了生命，瞬间枯萎脱落。
噗通！
小山般的躯体轰然倒地，扬起一片尘土。血藤部落的酋长，凶名赫赫的“血蟒”，毙命！
帐篷外，被巨响惊动的血藤勇士们怒吼着冲来。秦烈看也不看地上的尸体，雁翎刀出鞘，寒光一闪，干净利落地斩下血蟒那硕大的头颅！用一块兽皮迅速包裹好。
他提着滴血的头颅包裹，如同魔神般冲出帐篷。迎面撞上十几名冲来的血藤勇士。迎接他们的，是秦烈毫不留情的刀光和蕴含霸体力量的拳脚！惨叫声瞬间响起！秦烈如同虎入羊群，所过之处，断肢横飞，鲜血四溅！他并非恋战，只为杀开一条血路！
几个呼吸间，拦路的勇士非死即残。秦烈身形一晃，如同鬼魅般消失在谷内的黑暗之中，只留下满地狼藉和惊怒交加的怒吼。
来时无声，去时如风。斩首行动，干净利落！
黎明时分，当第一缕微光刺破南疆丛林厚重的雾气时，秦烈风尘仆仆的身影再次出现在黑苗寨落的祭坛前。他一身夜行衣沾染着露水和暗沉的血迹，手中提着一个散发着浓烈血腥味的兽皮包裹。
守卫的黑岩看到秦烈，瞳孔猛地收缩。这才过去多久？！一夜！仅仅一夜！
秦烈将手中的包裹随意扔在黑岩脚下。包裹散开，露出血蟒那颗须发虬结、怒目圆睁、凝固着惊骇与不甘的巨大头颅！
“幸不辱命。” 秦烈声音平淡，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
黑岩看着地上那颗不久前还凶威赫赫的头颅，再看看秦烈平静中带着一丝疲惫却依旧锐利的眼神，一股寒气从脚底直窜头顶！敬畏之情无以复加！他深吸一口气，对着秦烈深深一躬：“将军神威！黑岩佩服！请随我来！”
很快，大祭司再次召见。当看到那颗血蟒的头颅时，浑浊的眼中也闪过一丝不易察觉的波动。他沉默片刻，缓缓道：“好…很好…巫神…见证…你的勇武…”
他不再多言，示意黑岩将早已准备好的东西奉上：一个散发着淡淡寒气的玉盒（内装地心火莲），三个密封的、散发着不同药香的药匣（三份辅药），还有三个小巧的玉瓶（内装炼制好的《百厄辟毒散》成品）。
“交易…完成…” 大祭司的声音带着一丝疲惫，“带着…你们所需…离开吧…”
秦烈郑重接过所有物品，收入随身包裹。对着大祭司再次抱拳：“多谢大祭司！此情秦烈铭记！告辞！”
没有丝毫拖泥带水，秦烈带着阿依娜，在黑岩复杂的目光注视下，迅速离开了黑苗寨落，一头扎进茫茫丛林，朝着北方，全速进发！
“大人，您…您真的杀了血蟒？” 疾行中，阿依娜看着秦烈染血的衣襟，忍不住问道，眼中充满了震撼。
“嗯。” 秦烈应了一声，目光直视前方，“尽快赶回北疆！父亲…等不了太久！”
归心，早已似箭！所有的收获，都指向同一个目标——救父！
两人展开身法，如同两道疾风，在林间穿梭，将南疆的湿热和凶险迅速抛在身后。