苍狼城，镇守使府衙。
昔日周洪盘踞时脂粉堆砌的奢靡气息荡然无存，取而代之的是一种森严的冷硬。玄黑色的“镇北”王旗与簇新的“武威伯秦”字大旗并悬于高耸的门楼之上，在朔风中猎猎作响，如同低沉的战鼓。
一队队身披黑甲、眼神锐利如鹰的亲卫营锐卒按刀肃立，取代了昔日城卫军的懒散，每一步踏在青石板上都带着金石之音，肃杀之气弥漫整条长街。
府衙正堂，宽阔得有些空旷。
秦烈端坐于上首那张新打造的、线条刚硬如铁的玄铁木大椅中。
他并未着甲，一身玄青色常服，衬得脸色依旧带着失血后的苍白，但脊背挺直如枪，目光沉静如渊。
缠着绷带的左手随意搭在扶手上，右手食指无意识地轻叩着冰冷的铁木，发出笃、笃的轻响，在这落针可闻的大堂里，却像敲在每个人的心弦上。
堂下，数十名北疆三城的主要将领、吏员、以及新近投效的各方人才肃然而立，鸦雀无声。空气仿佛凝固，只有那笃笃的叩击声，一下，又一下，宣告着这片苦寒之地新主人的意志。
“林风。” 秦烈的声音不高，却清晰地穿透寂静，带着不容置疑的穿透力。
“末将在！”
一身崭新玄甲、腰悬百炼长刀的林风一步跨出，单膝跪地，甲叶铿锵。
他脸上那道新增的疤痕在堂下透入的光线中微微发亮，眼神却比刀锋更亮，充满了炽热的忠诚与敬畏。
阵斩宗师一役，他紧随秦烈身后，亲眼见证了神迹，也彻底将性命交托。
“即日起，设军情司。”
秦烈目光落在林风身上，“由你执掌。司职：刺探草原各部动向，监察北疆三城内外，联通帝都及各方隐秘渠道。人手、经费，优先配给。我要草原上每一匹狼的动向，帝都每一缕吹向北疆的风，都须在军情司案头！”
“末将领命！必不负大人所托！”
林风声音斩钉截铁，额头重重磕在冰冷的青石地面上。一股沉甸甸的责任与无上的信任感压上肩头，让他热血沸腾。
“萨迪克。”
“尊贵的伯爷，您忠实的萨迪克听候吩咐！”
身着华丽西域锦袍、留着卷曲胡须的胡商萨迪克连忙上前，抚胸躬身，姿态恭敬，眼神却精明闪烁。
苍狼城的繁荣与他息息相关，秦烈的权势更让他看到了巨大的商机与靠山。
“设后勤司。”
秦烈语气平淡，“你为司丞，负责统筹三城粮秣、军械、被服、药材等一应军需物资采买、储备、调配。与西域商路，由你全权维系。所需人手，自行招募，报备即可。账目，须经阿依娜药师及本座亲卫营核验。”
萨迪克眼中精光大盛，脸上堆满笑容：“伯爷放心！萨迪克以商誉和性命担保，必让三城将士粮草无忧，兵甲锋利！西域的商路，只会比黄金之路更加畅通！”
后勤大权在手，这可比单纯的商人身份贵重百倍！
“阿依娜。”
一身南疆与西域混合风格简朴布衣的阿依娜安静出列，她肤色微深，眉眼沉静，带着一股草药的清苦气息。面对满堂悍将官吏，她并无惧色，只微微躬身：“大人。”
“设医毒坊。”
秦烈看向她的目光多了一丝不易察觉的温和，“由你主理。坊内分设医署、药署、毒署。医署：救治三城军卒伤患，研制金疮药、解毒散等军用药物；药署：培植、收购、炮制各类药材，尤其留意南疆奇药；毒署：研习毒理，配制军中可用之剧毒、迷药，并专司破解敌方毒物。所需人手、场地、药材，尽可提报。你之地位，等同司丞。”
“阿依娜领命。”
女子声音清晰平稳，眼中却闪过一丝亮光。这不仅是对她能力的认可，更是给了她一个广阔的平台，去追寻家传毒术的更高境界，以及…父亲伤势的线索。她微微握紧了袖中的手指。
“匠作坊主事何在？” 秦烈目光扫向人群。
一个身材敦实、双手布满厚茧和老茧、脸上还沾着些许煤灰的中年汉子有些紧张地出列，躬身道：“小…小人王铁锤，原苍狼城匠作营管事，拜见伯爷！”
“即日起，匠作营升格为匠作司。”
秦烈看着他布满劳作的双手，“由你暂领司丞职。首要任务：扩大‘神机弩’产量，确保亲卫营及三城精锐优先配装。其次，改良现有刀剑盔甲，提升韧性与锋利。
再次，尝试按本座提供的草图，研制新式守城器械与小型野战利器。所需匠人、精铁、炭火，后勤司优先保障。做得好，司丞之位便是你的。做不好…”
秦烈没有说下去，但那股无形的压力让王铁锤额头瞬间见汗，他猛地挺直腰板，声音洪亮：“伯爷放心！小人…卑职定当竭尽全力！若误了军械大事，提头来见！”
机遇与压力并存，王铁锤只觉得一股热血冲上头顶。
“原黑石城守将，赵莽。”
“末将在！” 一个身材魁梧如铁塔、满脸虬髯的将领轰然出列，声若洪钟。他是最早响应秦烈三城联防的老将，性格耿直火爆。
“任你为北疆三城步军总教头。” 秦烈沉声道，“专司三城步卒操演。本座优化之《血战八式》，乃根基。务必使每一名步卒烂熟于心，配合默契，杀气凝结！练不出铁血雄兵，本座唯你是问！”
“诺！” 赵莽抱拳，眼中战意熊熊，“伯爷瞧好吧！三个月内，末将定让那群软脚虾变成见血就疯的狼崽子！” 他早就看那些疏于训练的兵卒不顺眼了。
“原铁壁城守将，孙锐。”
“末将在！” 一个面容精悍、眼神锐利的将领应声出列。
“任你为骑军总教头。” 秦烈继续点将，“整训三城现有骑兵，淘汰劣马，选拔精锐，苦练骑射、冲锋、迂回配合之术。草原狼骑，将是尔等磨刀石！他日战场见真章！”
“末将领命！” 孙锐眼中闪过兴奋，他擅长的就是骑兵冲阵。
一道道命令清晰明确，如同铁锤敲打，将镇守使府的权力框架迅速搭建起来。
军情、后勤、医毒、匠作、步军、骑军…权责分明，直属于镇守使秦烈。被点到名的人，或激动，或紧张，或振奋，无不凛然领命。
未被点到的，也屏息凝神，等待着可能的任命或调遣。
秦烈端起手边粗陶茶碗，抿了一口苦涩的浓茶，压下喉间的腥甜和身体的疲惫。目光缓缓扫过堂下每一张面孔，那沉静如水的眼神，却让所有人都感到一股沉重的压力，仿佛被无形的力量审视着灵魂。
“北疆三城，地处边陲，直面草原恶狼。”
他的声音不高，却带着金铁交鸣般的穿透力，在空旷的大堂内回荡，“开府建牙，非为享乐，实为聚众之力，以抗强敌！自今日起，三城防务，一体同心！令，出于镇守使府！”
他顿了顿，眼神陡然锐利如刀锋，一股无形的、带着铁锈与血腥味道的微弱气场悄然弥漫开来，让堂下一些修为较低的文吏感到呼吸微窒。
“有功者，本座不吝厚赏！爵位、金银、功法、神兵，应有尽有！”
“有过者，军法无情！懈怠防务者，斩！克扣军饷者，斩！通敌叛国者，诛九族！”
“阳奉阴违、结党营私、乱我军心者…” 秦烈的声音陡然转寒，如同西伯利亚吹来的寒风，“本座不管他背后站着谁，是宰相公子，还是皇子侧妃！一律视为叛逆，杀无赦！”
最后三个字，如同惊雷炸响，带着尸山血海中淬炼出的恐怖杀意，狠狠砸在每个人的心上！堂内温度骤降！
轰！
所有将领、官吏，无论心中作何想法，此刻无不心神剧震，齐刷刷单膝跪地，甲胄与地面撞击声汇成一片沉闷的雷鸣：
“谨遵镇守使大人令！赴汤蹈火，在所不辞！”
声浪汇聚，直冲穹顶，带着新生的铁血意志。
秦烈看着匍匐在地的众人，脸上并无得色，只有一片冰封的平静。他微微抬手：“起来吧。各司其职，即刻运转。”
“谢大人！” 众人起身，许多人的后背已被冷汗浸湿，看向上首那道年轻却如山岳般的身影，敬畏之心更深。
众人领命，陆续退出正堂，步履匆匆，带着各自的任务和沉甸甸的压力。空旷的大堂再次恢复了寂静，只剩下秦烈、林风、阿依娜和几名心腹亲卫。
“大人，您的伤…” 林风看着秦烈苍白的脸色，忍不住担忧道。开府建制，威压群僚，看似风光，实则极耗心神。
“无妨。” 秦烈摆摆手，打断他的话，看向阿依娜，“医毒坊初立，千头万绪。南疆药材线索，列为毒署首要密级任务。所需人手，优先从可靠边民或流民中招募，身世务必清白。福伯若有帝都可靠药师推荐，亦可吸纳，但需你亲自把关。”
“阿依娜明白。” 女子郑重点头，眼中闪过一丝凝重。治愈镇北王的伤势，是撬动整个大夏局势的关键支点，容不得半点闪失。
秦烈又看向林风：“军情司首务，严密监控金狼部拓跋宏动向，尤其是狼神山区域。其次，帝都方向，特别是宰相府、二皇子府、苏府，安插暗桩，渗透进去！我要知道他们每日见了什么人，说了什么话！钱，不是问题。”
他语气森然，“第三，加派精干人手，沿我们南下的路线，秘密清理一遍，确保行踪隐匿。”
“末将即刻去办！” 林风眼中寒光一闪，领命而去。他知道，大人南疆之行已迫在眉睫，而帝都的毒蛇，绝不会坐视。
大堂内只剩下秦烈和阿依娜。夕阳的余晖透过高大的窗棂斜射进来，在他苍白的侧脸上投下冷硬的阴影。
他缓缓从怀中取出那枚古朴的青铜古镜碎片，指腹摩挲着冰冷表面那些玄奥的暗金纹路。
碎片依旧沉寂，但在秦烈精神极度凝聚的此刻，似乎能感受到一丝极其微弱的、仿佛沉睡巨兽呼吸般的脉动。
“力量…” 他低语，声音几不可闻，眼中是深不见底的寒潭，“还是太弱了…”
武师境，在北疆可称雄。但面对帝都深不可测的皇权，面对草原那诡异的“狼灵”，甚至面对南疆神秘的蛊毒巫术，都远远不够！
开府建制只是开始，他需要更强大的力量，才能守住这方基业，才能…掀翻那座压在他和父亲头顶的巍峨帝宫！
阿依娜默默退至一旁，熟练地开始整理药箱，准备为秦烈换药。
她看着那个在夕阳中沉默摩挲古镜的年轻男子，身影被拉得很长，孤独而沉重，却又像一柄收入鞘中的绝世凶刃，一旦出鞘，必将石破天惊。
镇守使府衙的灯火次第亮起，将这座边陲重镇的权力核心映照得一片肃穆。
新的时代，已在北疆的朔风中，拉开了铁血的大幕。