“外面旱的要死，遍地流民，惨不忍睹，看着这里，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨，一点不假。”
秦芝林是第一次进皇宫，前后大差别，一时感慨万千，对着坐在旁边的副指挥史龙翼说。
的确殿内鎏金闪闪，雕龙画凤，两排宴席，依次排开，烛火明暖，酒香混着鼎中肉香漫开。
秦芝林和龙翼作为七皇子的亲信护卫，是可以参加宴席的，他们作为有功劳的武将和穆将军坐在一边。
龙翼坐得稳当，听他说得，靴尖不经意蹭过秦芝林的脚踝，秦芝林马上默契颔首，不再多言。
皆是垂眸敛目的模样，仿佛只是寻常护卫陪坐。
“两位小兄弟，劳苦功高！”
左首穿墨甲的武将端着酒盏过来，袍角扫过案几，两人看去，自是不认识，但看着衣饰，应是其他皇子的侍卫。
看他先敬穆将军，再转向凑到秦芝林和龙翼面前。
“早听闻七皇子麾下有猛虎，今日一见，果然气度不凡，这般年纪便立此奇功，真真是后生可畏！”
秦芝林学龙翼起身回敬，对于对方忽然到来的热切言语，有些茫然。
“将军谬赞，不过是谨遵王爷令谕，不敢居功。”
又一武将接踵而至，也举着酒盏，他眼角带着笑道：“跟着七皇子，往后自是前程似锦。二位这般勇武，他日定能封侯拜将，我等十分羡慕，以后还得仰仗你们照拂呢。”
秦芝林受宠若惊，虽这段时间已经习惯地方官上心奉承，可这是在皇宫里，有人把堆砌的赞誉之词洒向他，他还是很受用的。
龙翼举杯却很冷漠，语气平淡无波：“将军说笑了，我辈只求护国安邦，不敢奢求功名。”
他回敬酒的动作稳而缓，目光却在对方不经意挑眉的瞬间，冷冷的面对那一丝试探。
穆将军捻须浅笑，生怕秦芝林出现不妥的行径，此子提拔太快，一场战场，直接迈入了皇家最高的层次中。
他似漫不经心地给二人添酒。
“年轻人谦逊是好事，但本事摆在明面上，谁也夺不去。”
秦芝林马上收敛那份骄意。
又一皇子的参军便端着酒盏走来，脚步放缓，目光在二人脸上逡巡。
“听闻二位身手了得，希望以后能与二位切磋一二，依我家殿下惜才爱才，若有机会，不妨结为秦晋。”
秦芝林与龙翼对视一眼，皆是躬身行礼，举杯却不饮，只道：
“多谢殿下抬爱，我二人已是七皇子麾下，不敢有二心。”
穆将军呷了口酒，目光扫过各怀心思的众人，眼底闪过一丝了然。
秦芝林和龙翼对望，这些皇子侍卫们的拉拢意思真是太大胆了。
两人看向立于前殿的七皇子，见他也被一些文臣武将那相互敬酒，其热闹程度，比之他们更加有过之无不及。
秦芝林喝过酒后，才得以坐下来，盯着宴最中间的龙炎国最高统治者武皇帝。
武皇帝身着明黄盘金龙袍，流转金辉的十二章纹在烛火下闪着光亮，玄色镶边衬得肩背挺拔。
那东珠朝冠垂落的珠串轻晃，眼中目光深邃的看着满殿的文臣武将。
他执玉杯轻抿，对着武将一席，声音不高却自带威仪：“此番大捷，多亏将士用命，诸卿协力。”
武将们起身都举杯敬酒，他朗声道：“穆将军及众将士劳苦，且落座。”
他从容不迫，袍角金龙，周身气度雍容却暗藏威严，每一言每一行，果然是帝王风范。
“谢陛下赏！”
众将异口同声，动作一致，跟着穆将军一起谢恩落座。
在武皇帝的示意下，传旨宦官方佐良捧着明黄圣旨上前，尖细的嗓音清晰回荡在大殿之中：
“奉圣旨——封赏有功将士！”
他展开圣旨，一一念来，从资深武将的官阶晋升到金银布帛的赏赐……
此时的秦芝林只觉脑子里乱成一堆，耳边只有那宦官的尖嗓子声音在响，都听不清楚说什么了！
好一会听到他名字。
“秦芝林，少年英雄，护国有功，着册封三品皇家指挥使，赏黄金百两，锦缎十匹 ！钦此——”
他被龙翼拉着行礼谢恩，才没出丑。
七皇子兴致勃勃的看着一切，这些封赏的人都是他拟下来的名字，他的坚实班子。
太子端着酒盏，慢悠悠走上前：“七弟劳苦功高，为我炎龙国扬眉吐气，兄长敬你。”
余海涛侧身行礼：“多谢太子殿下，小弟不过是尽了本分。”
二皇子也敬上酒：“七弟这次让我等刮目相看，真是让人意外啊。”
七皇子回敬：“谢二哥！”
三皇子趾高气昂：“我们这是被乌鸦啄瞎了眼睛，没想到七弟有如此能耐，一飞冲天！”
七皇子因八皇子之死，涉及到三皇子身上，言语不由有些冷了。
“那是，总比八弟要好多了，待这宫里，一不小心染上就完了。”
三皇子这段时间处于风口浪尖上，这种谣言死死盯在他的周围，见七皇子直接将此话砸向他，大怒。
“七弟这话是什么意思？我一心与你交好，你却将这么大一摊污水泼向我。”
“哼！”七皇子余海涛见他怒，不动声色的说：“京城里都是这么传的，三皇子如果没的什么，何怕人来说。”
“七弟，别以为你建了这个功劳，在我面前可以耀武扬威，你这个红毛碧眼的妖物，在我面前什么也不是。”
七皇子抿下嘴，也不生气，反而笑起来，只是这笑中带着讥讽。
这个三皇子还真是个莽夫，一激就跳起来。
七皇子开始怀疑说三皇子母妃聪慧过人，睿智无双是不是骗人的谣言。
三皇子被人拉走了。
余海涛敏锐地察觉到，殿内不少人都在暗中打量他，这个个都怀不一样的心思。
那些老臣，瞥向他与武帝的方向，神色凝重。
谁都清楚，余海涛的崛起，绝非简单的皇子受封，而是朝堂权力格局的重大洗牌，这天下，似乎真要变天了。
这是士族大家们不愿意看到的。
武帝将这一切看在眼里，嘴角噙着一抹不易觉察的冷意。
他抬手示意歌舞起，柔美的乐声流淌而出，舞姬们衣袂翻飞，为宴饮添了几分欢悦。
武皇帝端起酒盏，朗声道，“朕敬诸位将士一杯，愿我炎龙国山河永固，将士安康！”
“谢陛下！”
随行来的将士齐齐起身，举杯饮下。
皇子们脸上的笑意越发勉强，私下里已开始暗中盘算。
树欲静，而风不止……