“千贝阁”内发生的一切，像一颗投入水中的石子，在海螺城平静的水面下，荡开了一圈无人察觉的涟漪。
那个扛着鱼叉的黑礁帮汉子，将龙茵一语道破贝老作品缺陷的消息，带回了他们的巢穴。
黑礁帮的大王，一个常年泡在海水里、皮肤浮肿得像发面馒头的胖子，听完手下的汇报，浑浊的眼珠转了转，抓起身边一条活蹦乱跳的海鱼，直接塞进嘴里，嚼得骨刺“嘎嘣”作响。
“江澈那个小白脸，从哪找来这么个懂行的丫头？”
他吐出一口带着血丝的鱼骨头，
“听涛盛会……不能让他的人出了风头。”
阴影里，一个声音低沉地应道：“大王放心，铁鳄会让她知道，在海螺城，光有眼力是没用的。”
……
两日后。
海螺城十年一度的听涛盛会，在城中心最大的“潮汐之心”广场，正式拉开帷幕。
广场呈巨大的圆形，地面由一种能与潮汐共鸣的“月光石”铺就，每当海潮涨落，地面便会泛起如呼吸般的柔和光晕。
广场中心是一座高台，高台之上，设有一方由珍珠贝母串联而成的珠帘。
珠帘之后，端坐着一道朦胧的身影，那便是海螺城真正的主人，神秘的城主。
江澈领着李风灵三人，占据了东侧一个视野极佳的位置。
他依旧是那副懒散模样，摇着他的鱼骨扇，仿佛只是来看热闹的。
“别紧张。”
他侧过头，对身边一脸紧绷的龙茵说，
“初赛而已，就当是玩玩。”
龙茵瞪了他一眼，没好气地“哼”了一声。
玩玩？她字典里就没这两个字。
随着一声悠长的螺号响起，一个身着海蓝色长袍的司仪走上高台，宣布了初赛的题目。
“诸位炼器师，本届听涛盛会初赛，题目为——修复。”
司仪话音落下，上百名身穿各色服饰的侍者，抬着一个个盖着黑布的托盘，走向分布在广场上的上百个炼器台。
“你们面前的，是一颗破损的‘避水珠’，以及一堆混杂的海洋材料。”
司仪的声音在广场上空回荡，
“时限三个时辰，修复程度最高、灵韵最强者，晋级。”
龙茵掀开黑布，脸色瞬间沉了下去。
托盘里，一颗灰扑扑、布满裂纹的珠子旁，堆着一堆乱七八糟的材料。
几块色泽暗淡的海铁，几片发黑的贝壳，还有一截断裂的荧光珊瑚。
那截本该是核心材料的荧光珊瑚上，一道清晰的裂痕，如同一个嘲讽的笑容。
这些，根本就是别人挑剩下的垃圾！
她猛地抬头，看向不远处的一个炼器台。
一个满脸横肉、手臂粗壮得像鳄鱼的壮汉，正狞笑着看向她。
他身前的托盘里，材料光泽亮丽，那截荧光珊瑚更是通体透亮，品质上佳。
是黑礁帮的人，叫铁鳄。
他看到龙茵望过来，咧开大嘴，露出满口黄牙，伸出粗壮的右手，在自己脖子上，缓缓比了一个割喉的动作。
“卑鄙！”
龙茵低声骂了一句，胸中的火气“噌”地一下就冒了上来。
“冷静点。”
李风灵的声音从旁传来，不轻不重，却带着一股安抚人心的力量，
“他就是想激怒你。”
龙茵深吸一口气，强迫自己移开视线。
她知道李风灵说得对。炼器之道，最忌心浮气躁。
可看着眼前这堆破烂，她还是感到一阵无力。
巧妇难为无米之炊，更何况是修复一件对材料要求极高的法器。
“咚——”
开赛的钟声敲响。
广场上瞬间响起了叮叮当当的敲击声和火焰喷吐的呼啸声。
铁鳄那边，直接祭出一个血色的小鼎，将所有材料一股脑地扔了进去。
他口中念念有词，一掌拍在鼎上，鼎内血光大盛，一股浓重的血腥味弥漫开来。
他在用一种邪异的血炼之法，强行熔炼材料，手法粗暴，但效率惊人。
龙茵没有理会他，她闭上眼，脑海中浮现出何瀚云的【匠道】传承。
提纯、分离、塑形……
她按部就班地开始处理那些劣质材料。
一簇金红色的火焰在她掌心升腾，小心翼翼地包裹住一块海铁。
然而，材料的品质实在太差。
寻常海铁，只需一刻钟便能提纯的杂质，她花了近半个时辰，依旧有不少顽固的黑点无法祛除。
时间一点点流逝，她额头上已经渗出了细密的汗珠。
周围的观众也看出了门道，议论声渐渐响起。
“东边那个红衣服的姑娘，怎么回事啊？她的材料也太差了吧？”
“是啊，你看黑礁帮的铁鳄，都快完成塑形了，她还在提纯。”
“怕不是得罪了什么人吧？这还怎么比？”
这些声音，像一根根小针，扎在龙茵的心上。
她咬着牙，催动灵力，火焰更盛了几分，可那块海铁却发出一声不堪重负的“咔嚓”声，裂开了一道缝。
失败了。
龙茵的身体微微一晃，脸色变得有些苍白。
“哈哈哈！”
铁鳄的狂笑声传来，他已经将所有材料熔炼成一团幽蓝色的液体，正在用灵力将其塑造成避水珠的形状，
“小娘们，不行就滚下去，别在这丢人现眼了！”
高台上，珠帘后的那道身影，似乎也注意到了这边的动静，微微动了一下。
江澈依旧摇着扇子，脸上看不出什么表情，只是端起茶杯的手，停在了半空中。
李风灵的眉头皱了起来，苏瑶更是紧张地抓住了她的衣角。
怎么办？
就在这内外交困的时刻，龙茵的脑海里，忽然闪过了两天前，在“千贝阁”的画面。
贝老那座华丽的“潮汐幻音阵”。
还有她自己说出的那句话。
“为了追求所谓的美观，肆意破坏材料本身最珍贵的天然灵纹……这种华而不实的东西，不是垃圾是什么？”
垃圾……
她看着自己面前这堆名副其实的垃圾，又看了看那座高台。
听涛盛会。
听涛……听涛……
是听海浪的声音吗？
不。
江澈说过，海韵炼器术，讲究“顺势而为”，利用材料里天生的灵性纹路。
那所谓的“听涛”，难道是……听这些材料的声音？
一个大胆的念头，如同一道闪电，劈开了她脑中的迷雾。
她一直以来，都遵循着何瀚云的传承，试图用“正统”的方法，去提纯，去改造这些材料，想把这些垃圾变成能用的东西。
可她从没想过，要去“听”这些垃圾在说什么。
龙茵闭上了眼睛。
这一次，她不再去想【匠道】的传承，不再去管周围的嘲笑和议论。
她将自己所有的心神，都沉入了面前那堆破烂之中。
在她的感知里，世界安静了下来。
那块裂开的海铁，不再是一块废料。
它内部混乱的灵力，像是在痛苦地哀嚎。
那几片发黑的贝壳，天生的纹路被杂质堵塞，灵性在其中艰难地流动，仿佛一条被淤泥堵住的溪流。
还有那截断裂的荧光珊瑚……
龙茵的心神，触碰到了那道裂痕。
她没有感受到“破损”，反而是一种奇特的“分割”。
裂痕的两侧，灵力形成了一种微妙的对峙与平衡，仿佛两个互不相让的王国。
强行弥合，只会让它们彻底崩溃。
但如果……不弥合呢？
龙茵猛地睁开了眼。
那双金红色的眸子里，之前的焦躁与不安一扫而空，取而代之的是一种近乎疯狂的光彩。
她笑了。
在所有人惊愕的目光中，她收起了火焰。
她拿起一把小巧的刻刀，没有去碰那些海铁和贝壳，而是直接拿起了那截断裂的荧光珊瑚。
她要做什么？
所有人都愣住了。
连一直狂笑的铁鳄，都停下了动作，像看傻子一样看着她。
修复避水珠，核心就在于修复荧光珊瑚，恢复其“聚水灵”的特性。
她不先处理其他辅助材料，反而直接在破损的核心上动刀？这是嫌它坏得不够彻底吗？
然而，龙茵的动作，却行云流水，没有半分迟疑。
她的刻刀，没有落在裂痕上，而是在裂痕的两侧，顺着珊瑚天生的纹理，轻轻地，划出了一道道新的、更加细微的纹路。
她不是在修复那道裂痕。
她是在……利用那道裂痕！
她将那道天然的、无可挽回的“伤疤”，当成了一条全新的灵力通道的分界线！
“这……这是……”
观众席上，一个白发苍苍的老者猛地站了起来，嘴里的鱼骨烟杆掉在地上都浑然不觉。
正是“千贝阁”的贝老。
他死死地盯着龙茵的双手，浑浊的老眼中，爆发出骇人的精光。