周珩看着他，那目光里的寒意淡了几分，取而代之的，是一种淡淡的、如同看待蝼蚁般的漠然。
他微微点了点头，那动作很轻，很慢，却带着一种说不出的威严：
“说说看。”
小春子深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这殿宇里所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那气息从喉咙里吐出来，凝成一团淡淡的白雾，在灯光下缓缓升腾，缓缓消散。
他的眼神愈发坚定，那坚定里，有一种视死如归的决绝。
“奴才可以帮助殿下毒杀圣上。”
他一字一句，说得极慢，极清楚，每一个字都像是刻在石头上的，一笔一画，力透纸背：
“但是事成之后——”
他顿了顿，那双眼睛里，忽然闪过一丝光芒。
那光芒很亮，很暖，如同冬日里穿透云层的第一缕阳光，如同黑夜里远方亮起的一盏孤灯。
那是希望，是期盼，是他在这无尽的黑暗里，唯一能抓住的东西。
“殿下要先将奴才的父母、妹妹，给放掉。”
他说完，便死死盯着周珩，那双眼睛里的光芒，越来越亮，亮得有些刺眼。
他的双手紧紧攥着，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝往下淌，他却浑然不觉。
他在等，等周珩的回答。
那等待的每一秒，都像一个世纪那么漫长。
周珩看着他，那双眼睛里的光芒闪烁不定。
他的嘴角缓缓弯起一个弧度，那弧度很淡，很轻，带着一种说不出的意味。
他轻笑一声，那笑声在寂静的殿宇里回荡，很轻，很淡，却让小春子的心又提了起来。
“此事好说。”
周珩的声音很轻，很淡，带着一种漫不经心的随意：
“我可以答应你。只要你将毒药喂给皇帝，那无论皇帝最后死与不死——”
他顿了顿，那双眼睛微微眯起，目光落在小春子脸上，如同两把无形的刀：
“我都可以放你亲人离去。”
说到此处，他的眼中陡然露出寒光，那寒光如同冬夜里凝结的冰棱，锋利而冰冷。
他的声音也冷了下来，冷得如同三九天的寒风，冷得如同地狱里吹出来的阴风。
周珩的身子微微前倾，那动作很慢，很轻，却带着一种说不出的压迫感，如同一座大山压下来，压得小春子几乎要趴在地上。
“但若做不好——”
他的声音更低了，更低，低得如同从地底深处传来的回音：
“那你就休想再见到你的家人了。”
他的眼睛死死盯着小春子，那目光里的寒意几乎要凝成实质。
他的嘴角弯起一个残忍的弧度，那弧度里满是杀意，满是冷酷，还有一种不容置疑的决绝。
“你可明白？”
那四个字，一字一顿，如同四把铁锤，狠狠砸在小春子心上。
小春子的身子猛地一颤，那颤抖从骨头缝里渗出来，怎么也止不住。
他的脸色惨白如纸，嘴唇青紫，眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，整个人如同一具被抽去了魂魄的行尸走肉。
他的心，像是被人扔进了冰窖里，冷得他浑身发抖，冷得他几乎要失去知觉。
他张了张嘴，想要说些什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
他只是愣愣地看着周珩，看着那张淡漠的、没有任何表情的脸，看着那双深邃的、如同寒潭般的眼睛，心里那刚刚升起的一丝希望，被碾得粉碎，连渣都不剩。
他低下头，那动作很慢，很重，如同脖子上压着千钧重担。
他的额头抵在冰凉的金砖上，那寒意从额头渗进去，一直渗到骨头里，一直渗到心里。
他的声音从喉咙深处挤出来，沙哑而干涩，带着一种深入骨髓的疲惫与绝望：
“奴才……明白。”
那声音很轻，很淡，轻得像是一缕烟，淡得像是一口气，仿佛随时都会消散在空气里。
可那轻轻的、淡淡的声音里，却有一种说不出的沉重，沉重得如同千钧巨石，压在他身上，压得他再也直不起腰来。
殿宇里，又恢复了寂静。
那寂静沉甸甸的，压在每个人心头。
灯花爆开的声音，香炉里炭火噼啪的声音，远处更鼓敲响的声音，所有声音都在这寂静里变得格外清晰，一声一声，如同钝刀割肉，一刀一刀，割在人心上。
周珩直起身，负手而立，那双眼睛里的寒光渐渐敛去，取而代之的，是一种淡淡的、如同看待蝼蚁般的漠然。
他看着跪在地上的小春子，看着他卑微的、蜷缩的身影，嘴角微微弯起一个弧度。
那弧度很冷，很淡，带着一种说不出的得意。
他没有再说话，只是转过身，缓缓走回书案后，坐了下来。
他的动作很慢，很轻，袍角在灯光下划过一道优美的弧线，如同一只收拢翅膀的鹰。
他靠在椅背上，微微闭着眼睛，那手指又开始敲击扶手，笃，笃，笃，不急不缓，不轻不重，如同在弹奏一首无声的曲子。
小春子跪在地上，一动不动。
他的额头还抵着金砖，那冰凉的触感从额头渗进来，让他那濒临崩溃的神志，勉强维持着一丝清明。
他的心里，一片死寂。
那死寂比这殿宇里的寂静更可怕，更沉重，沉甸甸地压在他心上，压得他喘不过气来。
他知道，从今往后，他再也没有退路了。
他只能往前走，走到黑，走到死。
没有回头路，也没有别的路。
周珩抬起手，轻轻拍了两下。
那掌声不大，却在寂静的殿宇里格外清晰，清脆得如同玉磬相击，一下，两下，在梁柱间回荡，悠悠地散开。
殿门无声地滑开，一道黑影悄无声息地滑了进来。
那人穿着一身玄色的劲装，腰间挎着一柄短刀，面容冷峻，目光如鹰。
他走到书案前，单膝跪地，双手捧上一只小小的瓷瓶。
那瓶子不过拇指大小，通体莹白，釉色温润，在灯光下泛着淡淡的光泽。
瓶口封着一层薄薄的蜡，蜡上盖着一个细小的朱红印章，那印章极小，却字迹清晰，依稀可辨是一个“落”字。
黑影将瓷瓶放在书案上，叩首一礼，随即起身，倒退着出了殿门，无声无息，如同来时一样。
殿门重新合拢，将夜色关在外面。殿内又只剩下周珩和小春子两人。
周珩伸出两根手指，捏起那只小小的瓷瓶，举到眼前，对着灯光细细端详。
那瓷瓶在他指尖缓缓转动，釉面上流转着柔和的光泽，如同一颗温润的珍珠。
他的嘴角微微弯起一个弧度，那弧度很冷，很淡，带着一种说不出的得意。
他将瓷瓶放在掌心，轻轻掂了掂，那分量极轻，轻得几乎没有重量，可他知道，这里面装着的，是足以改变一切的东西。
他将瓷瓶递到小春子面前，那动作很慢，很轻，如同在递一件稀世珍宝。他的目光落在小春子脸上，那双深邃的眼睛里，光芒闪烁不定，如同夜风中的烛火。
“这一次……”
周珩的声音很轻，很淡，却每一个字都带着不容置疑的威压：
“你务必要一次性，将瓶子里的药，全部下到皇帝的吃食里。”
小春子跪在地上，双手接过那只瓷瓶。
那瓷瓶入手冰凉，凉得他指尖一颤，险些脱手。
他连忙用双手捧住，小心翼翼地捧在掌心，如同捧着一团火，又如同捧着一块冰。
他低下头，看着那小小的瓶子，看着那封口的蜡，看着那朱红的印章，心里一阵发寒。
他的喉咙动了动，喉结上下滚动，抬起头，看着周珩，那双眼睛里满是担忧，满是恐惧：
“殿下，这计量一多，会不会……会不会被发现？”
他的声音很轻，很细，带着一种小心翼翼的试探，生怕声音大了会触怒什么。
他的手指在瓷瓶上轻轻摩挲着，那釉面光滑细腻，如同女子的肌肤，可他却觉得那触感如同蛇皮，冰冷而滑腻，让他浑身起了一层鸡皮疙瘩。
周珩看着他，嘴角的弧度又深了一分。
那笑容很冷，很淡，带着一种高高在上的傲慢。
他靠在椅背上，双手搭在扶手上，姿态悠闲，如同一只吃饱了的猛兽，慵懒而危险。
“这毒药，乃是落霞宗的高人所炼。”
他的声音很轻，很慢：
“无色无味，剧毒无比，入水即溶，入食即化，就算是太医拿银针去试，也试不出任何端倪。”
周珩顿了顿，那双眼睛里闪过一丝得意的光芒：
“根本不可能会被发现。”
小春子听着这话，心里的那块石头，终于落下了一小半。
他低头看着掌心的瓷瓶，那小小的瓶子在灯光下泛着温润的光泽，安静得如同一只沉睡的幼兽。
他深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这殿宇里所有的空气都吸进肺里。
他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那气息从喉咙里吐出来，凝成一团淡淡的白雾，在灯光下缓缓升腾，缓缓消散。
他将瓷瓶小心翼翼地揣进怀里，那动作很轻，很慢，如同在藏一件稀世珍宝。
他的手指隔着衣料，还能感觉到那瓶子的冰凉，那凉意从胸口渗进去，一直渗到心里，让他整个人都冷了几分。
他抬起头，看着周珩，那双眼睛里的恐惧与担忧，此刻已经褪去了大半，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
“殿下。”
小春子的声音不再颤抖，每一个字都说得极慢，极重：
“奴才一定会完成任务。”
他顿了顿，那双眼睛死死盯着周珩，目光里满是恳求，满是期盼：
“希望殿下……不要食言。”
不要食言四个字，他说得很轻，很轻，轻得如同在恳求，又如同在祈祷。
他的手攥着衣襟，指节泛白，青筋暴起，那力道大得仿佛要把衣料攥出洞来。他在等，等周珩的回答。
那等待的每一秒，都像一个世纪那么漫长。
周珩看着他，那双眼睛里的光芒闪烁不定，嘴角缓缓弯起一个弧度，那弧度很淡，很轻，带着一种说不出的意味。
他轻笑一声，那笑声在寂静的殿宇里回荡，很轻，很淡，却让小春子的心又提了起来。
“只要你成功。”
他的声音很轻，很淡，带着一种漫不经心的随意：
“本殿下自然不会食言。”
小春子的身子微微一颤。
他听出了那字里的分量，心里那颗悬着的巨石，终于彻底落了下来，而后他重重地磕了一个头，那额头砸在金砖上。
“多谢殿下！”
小春子将怀里的瓷瓶又往里按了按，确保它不会掉出来，然后站起身，躬着身子，一步一步地往后退。
他的脚步很轻，很慢，如同踩在棉花上，又如同踩在刀尖上。
他的眼睛一直盯着周珩，盯着那张淡漠的、没有任何表情的脸，直到退到殿门边，才转过身，推开门，消失在夜色里。
殿门重新合拢，将夜色关在外面。
殿内又恢复了寂静，只有灯花爆开的声音，只有香炉里炭火噼啪的声音，只有远处更鼓敲响的声音。
周珩坐在椅子上，盯着小春子消失的方向，盯着那扇紧闭的殿门，盯着那门缝里透进来的一线月光。
他的嘴角缓缓弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越大，最后化作一个阴冷的、残忍的笑。
那笑容在灯光下显得格外狰狞，如同地狱里爬出来的恶鬼，又如同暗夜里露出獠牙的毒蛇。
“食言？”
他轻轻重复了这两个字，声音很轻，很淡，带着一种说不出的讽刺：
“本殿下怎么会食言？”
他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音在寂静的殿宇里回荡，如同在敲一扇永远也打不开的门。
他的眼睛微微眯起，那目光穿过灯光，穿过殿门，穿过重重宫墙，仿佛看到了很远很远的地方。
那里，有两个人。
一男一女，一老一少，被关在一间阴暗的地牢里，手脚都被铁链锁着，身上满是鞭痕，脸上满是血污。
那是小春子的父母。
他们被带进京城的那一夜，就被关进了这座珩王宫的地牢里。
周珩亲自下的命令，亲自审问的。
他问他们，知不知道自己的儿子在做什么？知
不知道自己的儿子在给皇帝下毒？
那老两口吓得浑身发抖，跪在地上，哭着说不知道，什么都不知道。
他笑了，那笑容很冷，很淡，如同在看两只蝼蚁。
随后。
他挥了挥手，让手下的人把老两口拖下去，好好招待。
那一夜，地牢里传出了凄厉的惨叫声。
那声音持续了很久，很久，直到天快亮的时候，才渐渐平息。
第二天一早，手下人来报，说那老两口已经死了。
一个被活活打死，一个被吓破了胆，断了气。
周珩听了，只是淡淡地点了点头，说了一句，处理干净。
那两具尸骨，被拖到城外，扔进了乱葬岗。
没有人知道他们是谁，没有人知道他们从哪里来，他们就像两片被风吹落的枯叶，无声无息地消失在泥土里，连一块墓碑都没有。
至于小春子那个妹妹……
周珩的嘴角，那残忍的弧度又深了一分。
他的眼睛眯成一条缝，那目光里闪过一丝淫邪的光。
那个小姑娘，今年才十五岁，生得水灵灵的，一双大眼睛又黑又亮，像是两颗葡萄。
她被带进京城的那一夜，就被他送到了手下的军营里。
那个小姑娘被送进军营的时候，还不知道自己要去做什么。
她以为是要去见哥哥，一路都在笑，笑得那么甜，那么天真。
她不知道，等待她的，是什么。
那一夜，军营里灯火通明，笑声、骂声、惨叫声，混杂在一起，持续了一整夜。
第二天一早，手下人来报，说那姑娘已经死了。
身上的伤太多，血也流了太多，没有撑过去。
他听了，只是淡淡地“嗯”了一声，说了一句：
“拖出去，喂狗。”
那具瘦小的、满是伤痕的尸体，被拖到后山，扔进了猎犬的圈里。
几条大狗扑上来，撕咬、争抢，不一会儿，地上只剩下一滩暗红的血迹，和几片破碎的衣料。
这一切，他自然不会告诉小春子。
那个卑微的阉人，还需要一点希望，还需要一点盼头，才能心甘情愿地去替他卖命。
等他真的把毒药喂给了皇帝，等他的利用价值耗尽，那个时候。
周珩的手指停住了。
他的眼睛微微睁开，那双深邃的眼睛里，满是冰冷的、毫无温度的光。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很淡，很轻，却带着一种说不出的残忍。
到那个时候……
也就是小春子该上路的时候了。
周珩靠在椅背上，缓缓闭上眼睛。殿宇里，一片寂静。
只有灯花爆开的声音，只有香炉里炭火噼啪的声音，只有远处更鼓敲响的声音，一声一声，悠长而苍凉，如同在为谁送行。
……
另一边。
皇帝被许夜治愈后，身心格外舒畅。
那种从骨子里透出来的轻松，是他这十几年来从未感受过的。
他的胸膛不再发闷，呼吸不再艰难，四肢不再沉重，头脑不再昏沉。
他走在回廊上，脚步轻快得如同一阵风，那玄黄色的寝衣在夜风中轻轻飘动，猎猎作响。
他的脊背挺得笔直，如同一杆标枪，那佝偻了多年的腰，此刻终于直了起来。
他深深吸了一口气，那口气又长又深，带着夜风里的凉意，带着花圃里的幽香，带着这深宫里特有的、说不清道不明的味道。
他缓缓吐出，那气息在月光下凝成一团淡淡的白雾，很快便消散在夜色里。
他忽然觉得，自己仿佛年轻了二十岁。
不，不是仿佛，是真的年轻了。
那种感觉，不是心理上的错觉，而是身体上实实在在的变化。
他的手脚有了力气，他的眼睛有了光彩，他的脑子也清明了许多，那些以前想不明白的事，此刻忽然就想通了。
他站在回廊上，望着头顶那轮明月，心里涌起一种说不出的感慨。
送走陆枫之后，他独自在御书房里坐了一会儿，批了两份折子。
那折子是户部送上来的，关于今年各地秋粮收成的统计，密密麻麻的数字看得人头疼。
若是以前，他看两眼就累了，就得歇一歇。
可今日，他一口气看完了，还觉得精神头足得很，意犹未尽。
他放下朱笔，靠在椅背上，忽然觉得有些无聊。
这深更半夜的，做什么好呢？
批折子？
不想批了。
看书？
看不进去。
睡觉？
也睡不着。
他坐在那里，手指无意识地在扶手上敲了两下，笃笃，那声音在寂静的御书房里回荡。
忽然，他想起了一样东西。
牌子。
那些妃子的牌子。
他有多少年没有翻过那些牌子了？
五年？
还是六年？
他记不清了。
那些年，他病得连床都下不了，哪里还有心思去想这些？
太医们说，要静养，要节欲，要少操劳。
他听了，也照做了。
可这一照做，就是好几年。
他忽然有些心痒痒。
那种感觉，像是一个饿了很久的人，忽然闻到了饭菜的香味，嘴里不自觉地分泌出唾液。
他舔了舔嘴唇，伸出手，在书案上轻轻拍了两下。
“来人。”
殿门无声地滑开，一个老太监躬着身子走了进来。
那太监头发花白，面容清瘦，穿着一件暗红色的袍子，脚步轻得如同踩在棉花上。
他走到书案前，跪下行礼，那声音沙哑而恭敬：
“陛下有何吩咐？”
皇帝看着他，嘴角微微弯起一个弧度。
那笑容里，有一种久违的、说不出的意味。
“把牌子拿来。”
老太监愣了一下。
那双浑浊的眼睛里，闪过一丝诧异，随即那诧异便被恭敬所取代。
他叩首一礼，站起身，倒退着出了殿门。
不一会儿，他捧着一只托盘走了进来。
那托盘是紫檀木的，上面铺着一层明黄色的绸缎，绸缎上整整齐齐地摆着一排牌子。
那些牌子是象牙的，每一块都打磨得光滑细腻，上面刻着一个个名字，那些名字，每一个都代表着一个妃子，一个他许久未曾亲近过的女人。