就在这时。
“吱呀——”
二楼的一扇房门，被轻轻推开了。
许夜从房间里走了出来。
他依旧穿着那件墨色的素衣，衣袂在晨风中轻轻飘动。
那张年轻的脸上没有任何表情，目光淡淡地扫过走廊，然后迈步朝楼梯走去。
脚步很轻，轻得没有发出任何声响。
片刻后，他的身影出现在了后院之中。
他站在那里，静静地望着那株梅花树。
而就在他现身的那一瞬。
屋顶上那群一动不动的麻雀，忽然像是被什么惊动了。
它们齐刷刷地扑棱起翅膀，从屋脊上飞起，如同一片褐色的云，在空中盘旋了一圈。
然后。
纷纷落向了院中那株梅花树。
落在枝头，落在树干，落在那些盛放的梅花之间。
又乖巧地蹲了下来。
依旧一动不动。
依旧一声不吭。
只是那一双双黑豆似的小眼睛，全都齐刷刷地望着那个站在院中的墨衣年轻人。
许夜没有看它们。
他只是静静地站在那里，望着那株梅花树，望着那些飘落的花瓣，目光平静如水。
那群麻雀落在梅花树上，一双双黑豆似的小眼睛齐刷刷地望着许夜，满是期待的模样。
可许夜只是静静地站在那里，望着那株梅花树，目光平静如水，没有半分要搭理它们的意思。
一秒。
两秒。
三秒。
那群麻雀见自己这般乖巧蹲着，竟不能吸引许夜的目光，顿时有些急了。
忽然。
一只胆子最大的麻雀，率先扑棱了一下翅膀。
它站在枝头，两只小爪子紧紧抓着树枝，先是微微下蹲，然后猛地张开双翅，在原地转了一个圈。
那动作笨拙得有些可笑，可它转得极为认真，翅膀扇动间，几片梅花花瓣被带得飘落下来，落在它身上，又顺着羽毛滑落。
转完一圈，它停下来，歪着小脑袋看向许夜。
许夜依旧没有看它。
那麻雀似乎有些沮丧，可很快又打起精神。
它往前蹦了两步，换了个姿势，又开始扑棱起翅膀来，这回不是转圈，而是左右摇晃，一步一摇，两步一晃，像是在跳什么古怪的舞蹈。
其他麻雀见了，也纷纷效仿起来。
一时间，整株梅花树上，十几只麻雀齐齐张开翅膀，左摇右晃，前蹦后跳，那笨拙又认真的模样，活像一群在学跳舞的幼童。
有的转着转着差点从枝头掉下去，扑棱着翅膀才勉强站稳。
有的摇得太用力，一头撞在旁边同伴身上，两只麻雀顿时滚作一团，又飞快分开，继续摇摇晃晃地跳起来。
还有的不知从哪里叼来一小截枯枝，放在许夜脚边，然后抬头望着他，眼睛亮晶晶的，仿佛在说“送你的礼物”。
花瓣纷纷扬扬飘落，落在那群笨拙起舞的麻雀身上，落在梅花树下那个墨衣年轻人的肩头。
许夜看着这一幕，那张一直平静如水的脸上，终于有了一丝变化。
嘴角微微弯起，浮现出一抹极淡的笑意，那笑意很轻，很浅，却让他整个人都柔和了几分。
他知晓这群麻雀为何如此。
这世间万物，皆有一点灵性。
山川大河，草木鸟兽，皆是如此。
昨夜他盘坐房中，运转《合气诀》吸纳灵气之时，便已察觉到了它们的到来。
此方世界灵气本就微薄，可在他运转功法之时，方圆几十米内的微弱灵气，却是被牵引而来，朝着他身边缓缓汇聚。
那一丝丝灵气，对他而言，不过是杯水车薪，聊胜于无。
可对这些寻常的麻雀而言，却是天大的机缘。
它们落在屋顶上，一整夜都不肯离去，便是被这灵机所吸引。
那微薄的灵气渗入它们体内，虽不能立地成妖，却能滋养它们的筋骨，开启它们的灵慧。
一夜的吸纳，抵得上好几年的成长时光。
难怪它们这般欢喜。
难怪它们这般舍不得走。
此刻见这群麻雀在自己面前笨拙起舞，许夜心中那一丝淡淡的兴致，也被勾了起来。
他微微抬起手，神识随之散开，如同一缕无形的轻烟，触及了那些麻雀。
神识有通灵之效，能识万物本意。
这是他当初与白虎齐天互动时，摸索出来的妙用。
那白虎本就通灵，与他神识相接时，意念清晰得如同人言。
而这些麻雀灵智尚浅，神识触及之时，传来的只是一片模模糊糊的情绪。
可那情绪，却无比纯粹。
喜悦。
欢乐。
还有一种近乎虔诚的亲近。
那一股股喜悦之情，顺着神识传来，如同春日里潺潺的溪流，清澈见底，不掺半分杂质。
它们在感谢他，在亲近他，在用自己所能做到的一切方式，表达着对他的善意。
许夜嘴角的笑意，又深了一分。
他倒能理解这些麻雀为何如此欢喜。
毕竟它们吸纳了一整晚的灵气，虽然有些稀薄，却极为难能可贵。
于它们而言，这一夜的机缘，抵得上数年的成长。
只要多几次这样的机会，这一群麻雀之中，说不定真能有一两个，开启一点灵慧。
从此从畜生一列，迈入妖兽之序。
如何不是大喜事一件？
倒是让许夜感到有些诧异的是。
那一群麻雀之中，有一只传来的情绪，与别个不同。
其余那些，都是纯粹的喜悦与亲近，如同一张张白纸，上面只写着“欢喜”二字。可这一只传来的情绪里，除了喜悦，还有一丝别的什么。
那情绪很淡，淡得几乎察觉不到，可许夜神识何其敏锐？
那一丝异样的波动，如同平静湖面上的一圈涟漪，被他清晰地捕捉到了。
他微微侧目，目光落向那只麻雀。
那是一只个头不大的麻雀，羽毛是寻常的灰褐色，与同伴们并无不同。
它蹲在梅花树靠下的一根枝头，两只小爪子紧紧抓着树枝，身子微微前倾。
那双黑豆似的小眼睛里，流转着一抹异样的神采。
那不是寻常麻雀该有的眼神。
那里面有感激，有虔诚，还有一种说不出的……亲近。
许夜看着那双眼睛，心中微微一动。
这是……
它这是在谢他？
他想起方才神识触及之时，这只麻雀传来的情绪里，除了喜悦，还有一丝别的什么。
此刻看着那双眼睛，他终于明白了那一丝情绪是什么。
是感恩。
是发自内心的、纯粹的感恩。
许夜嘴角微微弯起，伸出手来，掌心向上，摊开在身前。
他没有说话，也没有催促。
只是那样静静地伸出手，等待着。
那只麻雀歪着小脑袋，黑豆似的眼睛盯着他的手心，盯了片刻，然后，它扑腾起翅膀，从那梅花枝头飞起。
飞得很稳，很直，没有半分犹豫。
它落在许夜的掌心里。
两只小爪子轻轻抓住他的掌心，那双眼睛依旧望着他，没有半分惧意。
许夜能感觉到，那小小的身躯在他掌心里微微颤抖着，却不是因为害怕，而是因为激动。
那颤抖很轻，很细，却无比真实。
他就那样看着掌心里这只小小的生灵，看着它那灵动的眼睛，看着它那微微张开的喙，看着它那一身被晨光染成金褐色的羽毛。
许久。
他在心中轻轻一叹。
“你这小家伙……”
那叹息很轻，很淡，却带着一种说不出的意味。
“倒是心怀感恩。”
那只麻雀似乎听懂了他的心里话，竟然微微低下头，用那小小的喙轻轻啄了啄他的掌心。
那动作极轻，极柔，如同一个孩子笨拙的亲吻。
许夜看着它，目光里有一丝罕见的柔和，可随即，那柔和便被一种淡淡的遗憾取代。
他在心中继续叹道：
“只是可惜……”
他的目光从掌心里的麻雀身上移开，落向远处那片被晨光照亮的天空，落向这座城池，落向这个广袤无垠的世界。
“此须弥之界里，灵气微薄之极。”
“不然……”
他收回目光，重新看向掌心里那只小小的麻雀，看着它那双灵动的眼睛，看着它那满眼的信赖与亲近。
“以你的天赋，说不得也能开启灵智，踏上修行之路也说不定。”
话音落下，那麻雀依旧望着他，黑豆似的眼睛里满是懵懂。
它听不懂。
它只是一只小小的麻雀，哪里听得懂什么“灵气”，什么“灵智”，什么“修行之路”？
它只知道，这个人的气息让它舒服，这个人给了它一夜的机缘，这个人值得它亲近，值得它信赖，值得它用自己所能做到的一切方式去表达感激。
这就够了。
许夜看着它那懵懂的模样，嘴角又弯起一丝极淡的弧度。
他没有再说什么。
只是轻轻抬起手，将掌心里的那只麻雀，送回了梅花枝头。
那麻雀落在枝头，回头望了他一眼，然后扑棱扑棱翅膀，又和同伴们一起，在梅花树间跳跃起来。
许夜站在那里，望着它们，望着那满树的梅花，望着那纷纷扬扬飘落的花瓣。
晨光洒在他身上，将那道墨色的身影镀上了一层淡淡的金色。
片刻后，他转身，朝屋里走去。
身后，那群麻雀依旧在梅花树间跳跃着，欢喜着，久久不肯散去。
那两个书生匆匆回了屋，却终究没能安心坐下来温书。
年轻的书生把茶壶茶盏往桌上一放，便凑到窗边，掀开一角窗纸，鬼鬼祟祟地往外瞧。
年长的书生原本已经坐回椅子里，拿起一本古籍装模作样地翻着，可那眼睛却时不时往窗外瞟。
“兄长，”
年轻的书生忽然压低声音喊道：
“快来快来！”
年长的书生放下书，走到窗边，顺着那道缝隙往外望去。
这一望，两人齐齐愣住了。
院子里，不知何时多了一个人。
一个穿着墨色素衣的年轻人，正站在梅花树下。
而那群原本蹲在屋顶上的麻雀，此刻全都落在了梅花树上，蹲在枝头，一动不动。
可这还不是最奇的。
最奇的是，那年轻人只是静静地站在那里，什么都没做，那群麻雀便开始在枝头扑棱起翅膀来，左摇右晃，前蹦后跳，活像一群在跳舞的。
年轻的书生揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
再定睛一看，没错，那群麻雀就是在跳舞！
“这……这……”
他张大了嘴巴，好半天挤不出一个完整的字来。
年长的书生也看呆了，手里的古籍“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉。
就在这时，他们看见那年轻人微微抬起手，伸出一只手掌。
下一秒，一只麻雀从枝头飞起，稳稳地落在他掌心里。
那只小小的麻雀蹲在他掌心，一动不动，乖得如同被驯养了多年的宠物。
年轻的书生倒吸一口凉气，那凉气在喉咙里打了个转，变成一声压抑的惊呼：
“嘶——兄长你看见没有？！那麻雀落他手上了！落他手上了！！”
年长的书生眼珠子都快瞪出来了，下巴的胡须都在微微颤抖：
“看……看见了……老夫看见了……”
年轻的书生死死捂着嘴，生怕自己叫出声来，可那眼睛却瞪得比铜铃还大：
“这人是干什么的？！驯鸟的？！可驯鸟的也没这么厉害啊！他就伸伸手，那鸟就自己飞过来了？！”
年长的书生没有回答，只是死死盯着窗外。
他们看见那年轻人低头看着掌心里的麻雀，似乎在想着什么。
那张年轻的脸上，竟然浮现出一丝淡淡的笑意。
然后，他轻轻抬手，将那只麻雀送回了枝头。
那群麻雀又在枝头跳跃起来，扑棱着翅膀，欢喜得不行。
年轻的书生看得眼热，忍不住道：
“兄长，你说这人是不是……是不是那种高人？”
年长的书生终于回过神来，深吸一口气，努力让自己镇定下来：
“什么高人？”
年轻的书生压低声音，神秘兮兮道：
“就是那种……那种隐居市井的奇人异士！那些说书先生常讲的，什么‘一招手百鸟来朝’，什么‘一念动群兽臣服’，说的不就是这种人吗？！”
年长的书生捋着胡须，眉头紧锁：
“贤弟此言……倒也不无道理。此人能让这群麻雀这般听话，绝非寻常人物。”
年轻的书生眼睛一亮：
“那咱们要不要……去结交一番？”
年长的书生有些犹豫：
“这……贸然前去，会不会太唐突了？”
年轻的书生急道：
“兄长！这种人平日里想见都见不着！今日让咱们碰上了，这是多大的机缘！错过了，那可就是一辈子的事！”
年长的书生还是有些拿不定主意：
“可咱们与他素不相识，贸然上前，万一人家不愿被打扰……”
年轻的书生一拍大腿：
“兄长，你读书读迂了！这等人物，岂是寻常人想见就能见的？咱们能碰上，那是缘分！缘分到了，不抓住，那才是天大的傻！”
他顿了顿，又道：
“再说了，咱们又不是要去求他什么，只是去结识一番，说几句话，这有什么唐突的？就算人家不愿搭理，咱们行礼告退便是，又不损失什么。”
年长的书生听了这话，沉思片刻，终于点了点头：
“贤弟说得……也有道理。”
年轻的书生大喜，拉着他就往外走：
“走走走，趁他还没回屋，咱们快去！”
两人整理了一下衣冠，深吸一口气，推开门，朝后院走去。
脚步匆匆，却又尽量放轻，生怕惊动了什么。
两个书生整理好衣冠，深吸一口气，朝后院走去。
脚步匆匆，却又尽量放轻，生怕惊动了什么。
穿过走廊，绕过一道月洞门，那株盛放的梅花树便映入眼帘。
梅花依旧在飘落，纷纷扬扬，铺了满地。
而梅花树下，那张小石桌旁，此刻却不止许夜一人。
许夜坐在石凳上，依旧是那副淡然从容的模样。
他身侧，站着三个人。
一个身着青色劲装的年轻女子，腰悬长剑，眉目清冷，正用一双带着几分警惕的眼睛打量着来人。
一个穿着鹅黄色褙子的娇俏女子，正挽着那青衣女子的胳膊，好奇地朝他们张望。还有一个穿着素色衣裙的女子，静静地站在许夜身后，面容清秀，气质却与寻常女子不同，眉宇间自有一股说不出的沉静与贵气。
两个书生脚步一顿，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
这年轻人身边，竟有这许多人？
而且是……三个女子？
年轻的书生眼珠一转，心道，莫非是哪家的公子哥带着家眷出游？
可看这气度，又不像寻常纨绔子弟。
年长的书生轻咳一声，率先上前一步，拱手一礼，态度恭谨却不卑微：
“这位兄台，在下冒昧打扰，还望海涵。”
许夜抬起头，目光淡淡地落在两人身上，没有说话。
年轻的书生连忙接话，脸上堆起笑容，将手中的酒坛往前一递：
“兄台，我观你气质不凡，想来也非常人。我这里刚好有一坛好酒，是途经汾州时特意买的上等汾酒，一直舍不得喝。今日得见兄台，不知可否赏脸，一同畅饮几杯？”
许夜看着那酒坛，又看了看两人，淡淡道：
“我们认识吗？”
这话问得直接，毫不客气。
年轻的书生却不见半分尴尬，反而笑了起来，那笑容里带着几分书生意气的爽朗：
“兄台此言差矣。俗话说，三人行，必有我师。这出门在外，萍水相逢便是缘分，结交朋友，本就是人生一大幸事。何必一定要相识才能共饮？”
年长的书生也含笑点头，附和道：
“这位仁兄器宇轩昂，气度不凡，叫我等好生钦佩。是故特地冒昧前来，想要拜访认识一番。若有唐突之处，还望兄台勿怪。”
他说着，又拱手一礼，态度诚恳。
许夜看着两人，目光在他们脸上停留了片刻。
这两人说话文绉绉的，一口一个“兄台”，一口一个“在下”，举手投足间都带着读书人特有的矜持与规矩。
他微微侧目，问道：
“听你们说话的方式，你们是……书生？”
两个书生闻言，顿时面露喜色
年轻的书生连连点头，语气里带着几分自豪：
“兄台好眼力！在下姓陈，单名一个‘济’字，字文远，是从青州来的。”
年长的书生也拱手道：
“在下姓周，名文，字伯雅，与文远贤弟同路，皆是来参加开春之后的科举的。”
周文顿了顿，又补充道：
“如今暂住在这客栈之中，只等天气转暖，便启程前往皇城，参加那一年一度的春闱大比。”
许夜听到“科举”二字，那双一直平静如水的眼睛里，终于有了一丝淡淡的变化。
科举。
读书人。
来参加春试的。
他微微侧目，目光在两人身上又多停留了片刻。
眉心明亮，气色清正，眼神清明而不浑浊，确实是久读诗书之人该有的模样。
这两人虽然衣着朴素，言谈举止间却自有一股读书人的风骨，不卑不亢，有礼有节。
若文墨不错，做事有规矩……
许夜心中微微一动。
他抬眼看了看站在身侧的武曌。
武曌依旧静静地站在那里，面上看不出什么表情。
可那双眼睛里，却有一丝极淡的光芒一闪而过。
她听懂了许夜的意思。
她如今最缺的，就是人。
朝中无人，朝下无人，身边除了许夜，就只有陆芝和蓝凤鸾这两个女子。
若要争那大位，势必要培养自己的势力。
否则就算成功登上了那个宝座，也坐不稳，坐不长。
而这些人从哪里来？
从天下读书人中来。
从科举中来。
眼前这两个书生，若是人品端正，才学尚可，倒是个不错的人选。
武曌垂下眼，没有说什么，只是将那两个书生的模样，默默记在了心里。
这时，那个年轻的陈济又开口了。他看了看许夜，又看了看许夜身后那三个女子，忽然笑道：
“见兄台的气度与年岁，想来也是来参加这春试的吧？”
他顿了顿，目光在陆芝腰间的长剑上扫过，又补充道：
“说不得，咱们还能一齐，讨论讨论那些诗书经典。兄台若是有什么疑难之处，我与伯雅兄虽然才疏学浅，却也愿意倾囊相授。”
他说得诚恳，显然是真的将许夜当成了同来赶考的书生。
许夜闻言，却是轻轻摇了摇头。
“我读书甚少。”
他的声音依旧淡淡的，听不出任何情绪。
“只怕要扫了你们的雅兴了。”
两个书生对视一眼，脸上都露出一丝惊讶。
读书甚少？
那这人……不是来参加笔试的？
陈济挠了挠头，一时不知该说什么。周文却微微皱起眉头，目光在许夜身上打量着，似乎在思索什么。
片刻后，他忽然眼前一亮，脱口道：
“难道……兄台不是参加笔试，而是参加武试的？”