武曌站在那里，看着许夜那张平静的脸，看着他那双仿佛能看穿一切的眼睛，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
她总觉得，这个人答应帮她，除了天书之外，似乎还有别的什么原因。
可她猜不透。
也不敢问。
她只是深深行了一礼，轻声道：
“公子早些歇息，武曌……告退。”
许夜微微点头。
武曌转身，朝门口走去。走到门口时，她的脚步顿了顿，回过头，看了许夜一眼。
月光从窗外洒进来，落在他身上，将那张年轻的脸映得愈发清冷。
她就那样看着，看了许久。
然后，她推开门，走了出去。
房门在她身后轻轻合上。
房间里，又只剩下许夜一人。
他依旧坐在那里，静静地望着窗外那片夜空，嘴角弯起一个极淡的弧度。
那弧度很轻，很浅，却带着一种说不出的意味。
“改变这天下……”
他轻轻自语，声音低得只有自己能听见。
“有趣。”
窗外，月色渐深。
邦、邦、邦…
更夫的梆子声，远远传来。
清晨。
天刚蒙蒙亮，东边的天际泛起一抹鱼肚白，将整座邗中城从沉睡中唤醒。
淡淡的晨雾如轻纱般笼罩着街巷，远处偶尔传来几声鸡鸣，悠长而辽远。
客栈的屋顶上，青瓦覆着一层薄薄的晨霜，在微光中泛着细碎的银亮。
几只麻雀不知从何处飞来，落在屋脊上，蹦蹦跳跳，时而低头啄着什么，时而扑棱着翅膀追逐嬉戏。
它们那“叽叽喳喳”的叫声此起彼伏，清脆而欢快，在这宁静的清晨里显得格外响亮，仿佛在宣告新的一天已经开始。
客栈后院。
院子不大，却收拾得干净整洁。
青砖铺地，缝隙间长着些许青苔，在晨露的浸润下显得格外鲜绿。
院墙边种着几丛修竹，竹叶上挂着露珠，微风一吹，便簌簌落下。
而最引人注目的，是院子中央那一株梅花树。
树干苍劲虬曲，树皮斑驳，一看便知有些年头。
此刻正值梅花盛放的时节，满树的梅花开得正艳，粉白相间，密密匝匝缀满枝头，沉甸甸的，压得枝条微微弯垂。
那花瓣薄如蝉翼，在晨光中半透明，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
微风忽起。
满树的梅花轻轻摇曳，一片片花瓣挣脱枝头，纷纷扬扬飘落下来。
那花瓣在晨风中打着旋儿，飘飘悠悠，如同粉白的蝶群在空中起舞，最终落在青砖地上，落在竹丛边，落在不远处那张小石桌上，铺成薄薄的一层，美不胜收。
如此美景，自是吸引了人来观赏。
此刻，梅花树下不远，摆放着一张小小的石桌。
石桌呈圆形，桌面光洁，刻着浅浅的棋盘纹路，想是平日里供客人下棋消遣之用。桌边摆着两只石凳，凳上铺着厚厚的棉垫，坐着两个人。
两人皆是书生打扮。
左边那位，约莫三十出头年纪，面容清瘦，眉眼间透着几分儒雅。
他穿着一件深青色的厚棉袍，领口处露出一截雪白的中衣领子，整整齐齐，一丝不苟。
头上戴着一顶书生特有的高帽，四方平定巾，黑色的纱料，方方正正，戴在他头上显得格外周正。
他坐得很直，腰背挺得笔直，双手拢在袖中，一举一动间，都透着读书人特有的矜持与规矩。
右边那位，年轻一些，不过二十五六岁模样，面容白净，眉眼舒朗。
他穿着一件月白色的厚棉袍，外罩一件深蓝色的比甲，同样戴着一顶四方平定巾。
他坐得没有那么直，微微侧着身子，一只手搭在石桌上，姿态比那位年长的随意些，却也同样透着读书人的斯文气。
二人是从外地赶来，前往皇城参加科举的读书人。
年前便到了邗中城，在这家客栈暂住下来，只等开春天暖，便启程前往皇城，参加那一年一度的春闱大比。
此刻，石桌之上，摆放着一只小巧的红泥炉子。
炉子不大，做工却精细，炉身呈暗红色，上面还有细细的裂纹，看着古朴雅致。
炉膛里，炭火烧得正旺，红通通的，偶尔爆出一两声“噼啪”的轻响，溅出几点火星。
炉子上坐着一只紫砂壶，壶身圆润，壶嘴细长，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。那热气袅袅升腾，在晨光中扭曲盘旋，带着一股若有若无的茶香，飘散在清晨的空气里。
两人早早便起了床，本是想着来这后院赏一赏那满树的梅花，沾一沾这晨间的清气。
可此刻，二人的目光，却没有落在那梅花上。
而是落在房顶上。
那几只麻雀依旧在屋脊上蹦蹦跳跳，“叽叽喳喳”叫个不停。
有一只胆子大的，竟飞到屋檐边，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛滴溜溜地转，好奇地打量着院中的二人。
年长的书生看着那麻雀，微微笑道：
“贤弟你瞧，这几只雀儿倒是自在，蹦蹦跳跳，全无忧愁。”
年轻的书生闻言，也笑了起来，声音清朗：
“兄长这话可不对。它们怎会没有忧愁？这寒冬腊月的，寻食不易，夜里还要挨冻，只怕比咱们这些赶考的举子还艰难几分。只是咱们听不懂它们的言语，便以为它们无忧罢了。”
年长的书生捋了捋胡须，点了点头：
“贤弟说得是。古人云‘子非鱼，安知鱼之乐’，这雀儿的心思，咱们确实不知。”
年轻的书生笑道：
“不过此刻听它们这般叽叽喳喳，倒像是在议论什么大事。”
年长的书生也笑了：
“哦？贤弟听出什么来了？”
年轻的书生侧耳听了一会儿，一本正经道：
“我听着，像是在说，‘你们瞧，那两个读书人，大清早的不在屋里温书，跑出来看什么梅花，也不知今年的考题难不难，也不知能不能金榜题名’。”
年长的书生一愣，随即哈哈大笑起来。
那笑声爽朗，在清晨的院子里回荡，惊得房顶上的几只麻雀扑棱棱飞起，在空中盘旋了一圈，又落回屋脊上，“叽叽喳喳”叫得更欢了。
“贤弟这张嘴啊，”
年长的书生笑着摇头：
“难怪夫子当年总说你，若是把这份机灵用在八股上，早就中举了。”
年轻的书生也不恼，只是笑道：
“兄长又取笑我。我这不是跟着兄长出来赏梅，心情愉悦，才开几句玩笑嘛。”
二人说着，那紫砂壶里的水开得更欢了，“咕嘟咕嘟”冒着大泡，热气腾腾。
年长的书生伸手提起茶壶，将沸水注入两只青花茶盏中。那茶盏里已放了些茶叶，沸水一冲，茶香顿时四溢开来，混着梅花的清香，沁人心脾。
年轻的书生端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口，眯着眼，一脸享受的模样：
“好茶。”
年长的书生也端起茶盏，却没有喝，只是望着那满树的梅花，微微出神。
“贤弟，”
他忽然开口：
“你说咱们此番进京赶考，能中吗？”
年轻的书生愣了愣，放下茶盏，看着年长的书生，笑道：
“兄长学问扎实，八股文章写得那般好，怎会不中？”
年长的书生摇了摇头：
“天下才子云集皇城，我这点学问，又算得了什么？”
年轻的书生沉默了一瞬，随即正色道：
“兄长，咱们读了这么多年书，不就是为了这一日吗？中与不中，那要看天意，也要看文章是否合考官的眼缘。可若是连试都不去试，那才是真正的辜负了这十几年的寒窗。”
年长的书生看着他，微微笑了笑：
“贤弟说得是。”
他端起茶盏，轻轻抿了一口。
目光，再次落向那房顶上的麻雀。
那些麻雀依旧在“叽叽喳喳”叫着，蹦蹦跳跳，无忧无虑。
年长的书生望着它们，喃喃道：
“若能如这些雀儿一般自在，倒也不错。”
年轻的书生笑道：
“兄长这是还没进考场，就开始想着落第后的退路了？”
年长的书生一愣，随即笑着摇头：
“你这张嘴啊……”
二人相视而笑，笑声在清晨的院子里回荡。
梅花依旧在飘落，一片一片，纷纷扬扬。
茶香袅袅，与花香交织在一起，弥漫在这宁静的清晨里。
两人说着，那紫砂壶里的水又沸了一轮，咕嘟咕嘟冒着热气。
年轻的书生提起茶壶，给两人各添了一盏茶，目光却不自觉地又飘向了房顶。
“说来也是奇怪。”
他忽然开口，声音里带着几分疑惑。
年长的书生抬眼看他：
“哦？”
年轻的书生伸手指了指那几只依旧在屋脊上蹦跳的麻雀：
“兄长你瞧，这一群麻雀，今儿个一早就蹲在这房顶上，叽叽喳喳叫个没完。咱们在这儿坐了这许久，它们竟也不飞走。”
年长的书生顺着他的手指望去，果然，那几只麻雀依旧在屋脊上，时而低头啄着什么，时而扑棱着翅膀追逐，全然没有要离开的意思。
他微微皱眉，沉吟道：
“贤弟这么一说，倒真是有些奇怪。”
“这麻雀本是天性胆小之物，稍有风吹草动便惊飞四散。方才你我说话，笑声，茶壶的响动，按说早该将它们惊走了。”
他顿了顿，目光落在那几只麻雀身上，仔细端详起来：
“可它们倒好，非但不走，反倒像是……”
他斟酌着用词，一时不知该如何形容。
年轻的书生接话道：
“反倒像是故意待在这里不走？”
年长的书生点了点头：
“正是这个意思。”
年轻的书生挠了挠头，一脸困惑：
“这可真是奇了怪了。它们也不怕咱们两人，就这么蹲在那儿，叽叽喳喳的，也不知道在说些什么。”
他说着，侧耳听了听，又笑道：
“莫不是方才我猜对了，它们真在议论咱们？”
年长的书生被他这话逗笑了，捋着胡须道：
“贤弟这张嘴啊，什么都能扯到读书人身上。”
年轻的书生也笑了，却依旧不死心地盯着那几只麻雀：
“那兄长说，它们这是为何？这寒冬腊月的，又没有什么吃食，它们不赶紧去觅食，蹲在这房顶上做什么？”
年长的书生想了想，道：
“许是这屋顶朝阳，比别处暖和些？”
年轻的书生摇头：
“那也该换个地方蹲才是。咱们在这儿坐着，时不时说话走动，它们就不觉得吵？”
年长的书生也答不上来了。
两人对视一眼，都觉得这事透着几分古怪。
年轻的书生忽然道：
“兄长可曾听过这样的说法，鸟兽通灵，能感知常人不能感知之事。它们这般反常，莫不是……”
他没有说下去，但那未尽的话语里，分明带着几分遐想。
年长的书生摆了摆手，笑道：
“贤弟莫要说这些怪力乱神的话。读书人，当以圣贤之言为要，这些无稽之谈，还是少信为妙。”
年轻的书生嘿嘿一笑：
“小弟也就是随口一说，兄长莫怪。”
话虽如此，他的目光却还是忍不住往房顶上瞟。
那几只麻雀依旧在叽叽喳喳，蹦蹦跳跳，浑然不觉自己已经成了两个读书人议论的焦点。
晨光渐盛，薄雾渐散。
院中的梅花依旧在飘落，一片一片，纷纷扬扬。
茶香袅袅，与花香交织在一起，弥漫在这宁静的清晨里。
只是那两个读书人的目光，始终没有从那房顶上移开。
房间内。
许夜盘坐于床榻之上，一夜的静坐让他整个人如同一尊融入了晨光的雕塑。
呼吸绵长而平稳，周身气息内敛，若非仔细去看，几乎察觉不到这里还有一个人存在。
窗外，天光渐亮。
晨风透过窗棂的缝隙钻进来，带着几分梅花的清冷香气。
可就在这时。
“叽叽喳喳——叽叽喳喳——”
屋顶上，那一群麻雀叫得正欢。
也不知是在争抢什么吃食，还是在追逐嬉戏，那声音此起彼伏，一阵高过一阵，吵得人耳根子发麻。
许夜的眉头，微微动了一下。
有些吵了……
这个念头刚一浮现，他周身的气机顿时为之一凝。
那是一种极其微妙的变化，没有任何真气外泄，没有任何威压释放，甚至没有任何肉眼可见的动静。
只是他本身的存在感，在那一瞬间变得浓烈了一分。
如同平静的湖面下，忽然有一尾大鱼轻轻摆尾，虽未浮出水面，却已让整片湖水都感知到了它的存在。
如同猛虎卧于草丛，虽未现身，百兽已匍匐。
下一瞬。
屋顶之上。
那群原本蹦蹦跳跳、叽叽喳喳吵个不停的麻雀，忽然像是被什么东西定住了。
一只，两只，三只……所有麻雀齐刷刷地停了下来，规规矩矩地蹲在屋脊上，一双双黑豆似的小眼睛茫然地四处张望，却一动也不敢动。
不吵了。
也不闹了。
就那么乖巧地蹲着，如同一排被施了定身咒的小泥塑，整整齐齐，鸦雀无声。
微风吹过，梅花依旧飘落，可那屋顶上，却忽然安静得有些诡异。
后院之中。
两个书生依旧坐在石桌旁，手里的茶盏刚添了一轮，正闲聊着什么。
年轻的书生抿了一口茶，目光不经意地扫过屋顶，忽然愣住了。
“咦？”
他放下茶盏，伸长脖子，眼睛直直地盯着房顶。
年长的书生察觉到他的异样，顺着他的目光望去，这一望，他也愣住了。
那群方才还叽叽喳喳叫个不停的麻雀，此刻竟然全部安静了下来。
规规矩矩地蹲在屋脊上，一动不动。
年长的书生揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
再定睛一看，没错，那群麻雀就那么蹲着，如同一排排整齐的哨兵，连脑袋都不带转一下的。
“这……这是什么情况？”
年轻的书生张大了嘴巴，好半天才挤出一句话。
年长的书生也愣住了，手里的茶盏悬在半空，连茶水溅到手背上都浑然不觉。他定了定神，努力让自己显得镇定一些，可那微微颤抖的胡须还是泄露了他的惊讶：
“怪了……真是怪了……”
年轻的书生猛地转过头，看向他，眼睛瞪得溜圆：
“兄长，你方才看见没有？它们刚才还叫得那么欢，忽然就……忽然就全停了！跟有人喊了立正似的！”
年长的书生捋着胡须，眉头紧锁成一个大大的川字：
“看见了，看见了……这……这实在是匪夷所思。老夫活到这把年纪，还从未见过这等奇事。”
年轻的书生把茶盏往桌上一放，整个人都站了起来，伸长了脖子朝屋顶望去，恨不得爬上房顶去看个究竟：
“它们这是怎么了？病了？还是……还是看见什么了？”
年长的书生也站了起来，负着手走到院中央，仰着头仔细端详那群麻雀。
那群麻雀依旧一动不动，整整齐齐蹲在屋脊上。
偶尔有几只微微侧一下脑袋，像是在倾听什么，又像是在等待什么。
那姿态，那神情，活像是臣子等候君王召见。
“贤弟，”
年长的书生忽然开口，声音里带着几分凝重：
“你方才说的那话，或许……或许有些道理。”
年轻的书生一愣：
“哪句话？小弟方才说了许多话，兄长指的是哪一句？”
年长的书生转过头，看着他，目光深沉如古井之水：
“鸟兽通灵，能感知常人不能感知之事。”
年轻的书生张了张嘴，一时竟不知该说什么。
两人就这样站在院中，仰着头，望着那屋顶上一动不动的麻雀，久久无言。
晨光渐盛，梅花依旧飘落，落英缤纷，铺了满地。
可这院子里，却弥漫着一种说不出的诡异气氛，仿佛连空气都凝滞了几分。
良久。
年轻的书生忽然打了个寒颤，往年长的书生身边凑了凑，压低声音道：
“兄长，你说……它们这是不是在……在等什么？”
年长的书生眉头皱得更紧了，那眉间的皱纹深得能夹死一只苍蝇：
“等什么？”
年轻的书生四下看了看，目光扫过院墙、扫过梅花树、扫过那一扇扇紧闭的窗户，声音压得更低，近乎耳语：
“等……等什么人？或者……等什么东西？”
年长的书生没有立刻回答。
他只是望着那群麻雀，望着那整齐得近乎诡异的队列，心里忽然生出一种奇怪的感觉。
就好像……
就好像有什么了不得的存在，就在这附近。
而那存在的一个念头，就让这些生灵，噤若寒蝉。
让他这个读书人，也莫名地感到一阵心悸。
他猛地回头，看向身后的客栈。
那一扇扇窗户，一扇扇门，都那么寻常，那么安静。
二楼的那几扇窗，有的还挂着窗帘，有的半敞着，和任何一个清晨没有任何区别。
可他的目光，却不由自主地落在二楼某一扇紧闭的窗上。
那扇窗，静悄悄的，什么动静也没有。
可他总觉得，有什么东西，正在那窗后。
正在看着这一切。
年轻的书生见他这般模样，也跟着回头，顺着他的目光望去：
“兄长，你看什么？那窗户有什么不对吗？”
年长的书生回过神来，摇了摇头，声音有些干涩：
“没……没什么……只是……只是随便看看。”
年轻的书生挠了挠头，又看了看那群依旧一动不动的麻雀，忽然灵机一动：
“兄长，你说会不会是这客栈里住了什么高人？那些说书先生不是常讲，有些得道高人，周身气息能让鸟兽臣服。这群麻雀这般反常，莫非……”
年长的书生摆了摆手，打断他的遐想：
“贤弟莫要说这些怪力乱神的话。你我读圣贤书，当以正道为要。子不语怪力乱神，这话你忘了？”
年轻的书生讪讪一笑：
“小弟也就是随口一说，随口一说……”
话虽如此，他的目光却还是忍不住往那扇窗户瞟。
年长的书生深吸一口气，努力让自己镇定下来，可那颗心，却怎么也平静不了。
他抬头看了看天色，又看了看那依旧一动不动的麻雀，忽然道：
“贤弟，咱们……咱们还是回屋吧。”
年轻的书生愣了愣：
“回屋？茶还没喝完呢，梅花还没赏够呢，这一早上的好时光……”
年长的书生摆了摆手，打断他：
“不赏了，不赏了。今日这院子……有些邪性。老夫总觉得心里不踏实，还是回屋温书要紧。”
他说着，转身便朝屋里走去，脚步比来时快了几分。
年轻的书生看着他的背影，又看了看那屋顶上一动不动的麻雀，再看了看那扇紧闭的窗户，忽然也觉得脊背有些发凉。
他打了个寒颤，连忙端起桌上的茶壶茶盏，三步并作两步跟了上去：
“兄长等等我！等等我！”
两人的身影消失在走廊尽头。
院子里，只剩下那株梅花，依旧在飘落。
和那屋顶上，那一排排规规矩矩蹲着的麻雀。