在北宋年间，有个名叫王川的小伙子，在村里头那可是出了名的懒汉，啥事儿都不上心，就懒惰这事儿，他能拿第一。有那么一日，王川在家中闲得发慌，便晃荡到山林子里去寻乐子。心想若是能撞上几个猎户设下的陷阱，里头有几只野味，那晚上就有肉吃了，美滋滋的。
王川在山里头转悠了大半天，啥也没捞着。太阳都快下山了，累得跟狗似的王川打算找个地儿歇歇脚。他瞅见了一棵大树，正准备靠上去打个盹儿，不料脚下一空，一条腿掉进了一个地洞里。还好王川反应快，身子没全掉进去。他爬起来一看，嘿，这地洞藏得可真深啊！
别看王川平日里游手好闲，但这脑瓜子还算机灵。他记起村里头老辈人说过，这附近的山里头有个古代大官的墓，一直没人找着。王川心想，这地洞该不会是那墓地的入口吧？一想到金银财宝，王川的眼睛都绿了，他决定回家拿家伙，下午就来探宝。为啥是下午呢？王川那胆子，晚上可不敢往这山林里头钻，怕坟地也怕野兽。
回到家，王川饭都顾不上吃，拎起铲子、绳子、火把，还有个大包袱——装财宝用的。他回到地洞口，把绳子绑在大树上，就顺着绳子下了地洞。这地洞啊，原来是修墓地的匠人留的逃生通道，结果让王川给误打误撞发现了。
王川下到洞底，点上火把，还好这墓地通风，不然像王川这种要钱不要命的主儿，说不定真得交代在这儿。他一看，这墓室里头好东西可不少啊！王川心里头那个乐啊，赶紧把金银财宝往包袱里头塞，塞得满满当当的。他想，今儿个先装这些，明儿个再来。
可就在他要系好包袱走人的时候，眼前突然闪过一道白光。王川差点儿没吓尿裤子。他定睛一看，原来是一只白狐狸，那狐狸走过来，像是在守护着这墓地。王川心想，管你啥狐狸不狐狸的，钱到手了再说。他趁着狐狸靠近的时候，举起铲子就往它头上拍去。没想到这狐狸反应快得很，虽然没完全躲开，但也被王川打伤了一条腿。它嚎叫了一声，拖着伤腿就跑了。
王川看着狐狸跑了，心想可惜了一张上好的狐皮大衣，但还是扛着财宝回家了。他一到家，看着那一包袱的金银财宝，心里头那个美啊！想着明儿个再来弄一批。
当天晚上，王川就做了个怪梦。梦见一个白头发、白胡子的官员拄着拐棍儿站在他床前，说：“让你拿我东西，还不赶紧还回来！”说完就拿拐杖打王川的腿。王川被打得吃不住痛，一下子就醒了。醒来之后，他觉得奇怪得很。
王川刚想起床去上个厕所，却感觉自己的左大腿里头好像有无数条虫子在啃咬似的，疼得他龇牙咧嘴、痛苦不堪。他细想了一下梦中的白胡子官员，又想起了墓地当中的白狐狸，心里头大概也猜到了几分。
第二天，王川喊来了邻居的小孩儿，给了他几个钱，让他去西山道观里把刘老道请到家中来。这刘老道在当地那可是捉妖的高手。当刘老道来到王川家里，王川就跪倒在地，求刘老道救他的命。
刘老道问明了事情经过之后，掐指一算对王川说：“这是你的报应啊！那只狐狸是墓主的化身，你为啥要去打扰长眠之人？幸亏你没杀死它，不然你昨晚就没命了。救你的办法只有一个，那就是你再去一趟墓地，把盗来的金银财宝送回去。另外带一些治腿伤的草药回去，以消解墓主的怒气。”
王川无奈呀，虽然舍不得钱财，但这腿疼得太厉害了。于是他忍着伤痛带上金银财宝又回到了墓室。他把盗来的东西放下之后，又放下一些草药，对着棺材拜了拜说：“原谅我无知冒犯鬼魂，更不该打扰您老人家。还把您给打了，现在我把您的东西全送回来了，还有一些草药用来医治您的伤腿。请求您让我腿好起来吧，这实在太疼了，我以后再也不敢了。”
王川拜完回到家之后，当晚又做了一个梦。那白胡子老者对他说：“我念你初犯，饶你一命。”说完就消失了。第二天王川的腿果然不疼了，但是自从经历这事儿之后，他还是落下了病根儿。只要王川脑袋里一有坏想法，这腿立马就会疼。
于是王川逐步改掉了懒惰的坏毛病，变得勤快起来，开始靠着自己的双手挣钱吃饭了。这事儿也让他明白了一个道理：做人啊，还是要踏踏实实、本本分分才行！