小草几乎将速度提升到了极限，心脏在胸腔里狂跳，耳畔风声猎猎作响，眼前的景物飞速向后掠去，手腕上的电子手环不断发出急促的“滴滴”声。
可她还是迟了一步。
阴暗的水沟里，静静躺着一具尸体。胸膛被残忍地剖开，涌出的鲜血染红了周围浑浊的水面。
全身的血液仿佛在瞬间倒流，小草只觉得一阵眩晕。如果她能再快一点、再早一步赶到的话——
是不是，就能救下这位吸血鬼？
“哦？被看见了吗？在这种偏僻的地方。”一道略带讶异的嗓音响起，像是无意中打破了四周的寂静。
尸体的前方站着两道身影，脸上都戴着面具。
其中一位手持细长的尖刀，刀尖正往下滴着血；另一只手里，则握着一颗刚刚被剖出的、仍在微微搏动的心脏。
另一位身后垂着一条灰色的尾巴，双耳宽大，同样呈灰褐色。周身弥漫着一股令人不安的气息。
当小草看清他的瞬间，瞳孔骤然收缩。
时隔三年多，她终于再次见到了灰狼。
多少次噩梦中，都有他的身影，他掐住她的脖颈，那双竖瞳冷漠地俯视着她，直到她呼吸停止。
就连在突破境界、心魔侵袭之时，灰狼的身影也穿梭在她的意识深处，挥之不去。
他所带来的窒息与绝望，直到今天，依然清晰如昨。
他是她内心最深的阴影。
尽管随着心境逐渐成长，灰狼已许久未再入梦，但小草从未真正放下。
而今终于重逢，她浑身控制不住地颤抖。
不是出于恐惧，而是……飞速膨胀的杀意。
小草没有任何犹豫，上前踏出一步，唤出黄骨剑，纵身一跃，火焰顿时缠绕剑身。
她点下剑尖，一只橙黄蝴蝶翩然飞出，朝着下方的两道身影悠悠飞去。
察觉到那只不起眼的火蝶中蕴含的狂暴力量，灰狼立即拉着旁边的同伴侧身躲避。
火蝶在空中分裂出无数幻影，轰然爆开，蕴含灼人热浪的火焰扑向四方。
灰狼升起屏障抵挡，但下一秒，一道身影从火焰中冲出，黄色长剑裹挟着卓越的力量，直劈而下——
他见到了一双淬火的眸子，那双眼静静看着他，她说：“你的力量弱了很多。”
语气不是嘲讽，而是平静的陈述。
灰狼凝眉，他们认识吗？
他想要看清对方，却发现她的面容被黑色矿灰包裹，根本辨不清模样。
小草继续往下压剑，一抹银光闪烁。
带着血槽的尖刀朝着她的脖颈精准刺来
灰狼那位同伴出手了，从身形判断，应是名女性。
小草朝后急退，她能感觉到对方的力量比灰狼凝实许多。
哦，对了，小草忽然记起一件事情。
王上说过，他在灰狼的体内埋了一颗血刺藤的种子，三年的时间，早已生根发芽，不断吸食着他的鲜血与力量。
不过即便如此，小草也清楚，自己仍不是他的对手。
灰狼的境界高出她太多，即便实力跌落一阶，依旧强悍。
毕竟他是混血种的大队长，地位仅在首领之下。
小草不断闪避尖刀的凌厉攻势，一道巨大的狼影倏然扑至，她挥出剑气，借势疾退。
两面夹击之下，她虽应对艰难，眼中却不见丝毫慌乱。
又一次惊险避开攻击——
浑厚的魔力自她身后涌现，顷刻间化作坚实的屏障将她全身包裹。
“没事吧？”赶来的洛应，声音里透着关切。
“没事。”小草摇头，并未回头，只伸手直指灰狼，“洛应，帮我。”
她并不因自己实力不足以报仇而羞耻，相反，她庆幸自己能够借力而行。
还在成长期的小辈求助长辈——理所当然。
“好。”洛应手中多出一把蓝色手枪，眸色转为深红，周身魔力翻涌。
灰狼他们认出洛应的身份，顿感不妙。
“走，我们不是他的对手。”持刀女子低喝。
洛应活了一千多年，除却那些隐世家族的老祖，几乎无吸血鬼能敌。
能够坐上魔力院院长之位，他的实力毋庸置疑。
女子脚下的影子陡然扭动、膨胀，转眼间，一条黑蛇吐着信子窜出，直扑小草二人。
小草凝聚火球砸向蛇首——
洛应的身影自原地消失，下一刻已出现在灰狼身后，截断他们的退路。
他举枪扣动扳机，蕴含浑厚魔力的子弹破空而出，化作汹涌波涛，径直席卷过去
灰狼召唤出狼影迎击，“水蛇！”
被唤作水蛇的女子默契地跃上狼背，灰狼紧随其后。
洛应怎么会看着他们逃脱，魔力扩散，准备彻底封锁这片区域。
小草再次挥剑，一招“火蝶舞”翩然绽出，拦住狼影去路。
就在洛应的结界即将合拢之际，一根灰色藤蔓自暗处倏然窜出，缠绕住灰狼与水蛇，狡猾地一缩，带着他们飞速消失于视线之中。
小草惊讶：“那是……”
洛应沉声：“混血种的首领。”
混血种的首领？
小草听说过，他的代号似乎是……灰藤？
“小草，这次汐月城的局势超出了我的预料，没想到灰藤也过来了。”洛应收起周身魔力，转身望向小草，“我会禀告王上，请他带你回去。”
小草来不及细想方才的惊险，就被洛应这句话说得一怔。
“不行。”她斩钉截铁，“我跟你一起。”
她清楚自己的力量尚浅，可她是作为一名正式队员，跟随洛应这个队长一同行动的。
才来两天，就抛下队长独自离开，像什么话。
小草勇敢地表达自己的想法：“任务中，我是洛应的队员，不是需要你照顾的家人。我可以保护自己，我要跟着你。”
洛应执行过无数次任务，多数时候独来独往，偶有队伍随行，若遇强敌或复杂情势，也总会令队友退居后方策应。
他是绝对的决策者，从未有吸血鬼质疑他的决定，也从未有吸血鬼如此坚定地要求留下。
他眸光微动，注视着小草，
“不许赶我回去。”小草再次申明，“我不会拖你后腿。”
她可以依靠他们，可以借助他们的力量前进，但她不能，也绝不愿永远做那个被庇护在羽翼之下的小辈。
两人静静对峙。
小草瞪大眼睛，踮起脚尖，增加身高，撑起气势，一字一句地说：“你就算把王上叫来了，我也要撒泼打滚留下来。”
终于，洛应红色的眼眸转为湛蓝，其中掠过一丝几不可见的笑意，松口道：“可以留下，但绝不能再像这次一样，我不在就擅自行动，独自面对混血种。”
小草伸直手臂，竖起三根手指贴在头顶：“遵命，队长。”
洛应被她逗得轻笑出声。