灰烬是在一阵轻晃中醒来的，窗外的晨光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。
他揉了揉发胀的额角，昨夜的疲惫还未完全散去，脑海里却先浮现出宣竹的身影——出发前两人约定好分头探查，如今自己已回宗，不知宣竹那边情况如何。
他挣扎着坐起身，指尖在床头摸索着传讯符。灵力注入符纸的瞬间，熟悉的字迹渐渐浮现：“灰烬？你在哪？我刚与炎烈分开，他去追查西侧异动，我这就回宗门，路上了。对了，你在清涟那边怎么样？没出什么事吧？”
灰烬看着“清涟”二字，指尖微微一顿，随即落笔回复，字迹因尚未完全恢复的气力而略显潦草：“我已回宗，在望月阁。一切安好，你路上小心。”
发完传讯符，他才松了口气，靠在床头闭目养神。窗外传来清脆的鸟鸣，夹杂着弟子们练剑的呼喝声，这熟悉的宗门气息让他紧绷的神经彻底松弛下来。
没过多久，门外传来轻盈的脚步声，凌霄推门而入，手里端着一碗汤药：“醒了？刚想叫你。这是凝神汤，趁热喝了。”
灰烬接过药碗，温热的触感从指尖蔓延到心口，他抬眼看向凌霄：“师祖，宣竹说他快到了。”
“嗯，方才收到他的传讯了。”凌霄在他身边坐下，目光温和，“等他回来，让厨房多做几个你爱吃的菜，好好补补。”
药香混着淡淡的灵力在鼻尖萦绕，灰烬低头饮下汤药，暖意顺着喉咙滑入腹中。他想起宣竹即将归来，想起宗门里熟悉的一切，嘴角不由自主地扬起一抹浅淡的笑意——这场奔波总算告一段落，而属于他们的故事，才刚刚开始。
灰烬喝完汤药，靠在床头，目光扫过窗外郁郁葱葱的竹林，轻声问道：“五晓呢？他们回来了吗？”
五晓是宗门里最年轻的一辈，五个孩子各有天赋，尤其对修炼有着近乎执拗的热情。灰烬手把手教过他们剑法，也见证过他们为了突破境界而不眠不休的模样。在他心里，早已把这五个孩子当成了自己的亲弟妹。
凌霄叹了口气，摇了摇头：“还没呢。”
他顿了顿，细细说道：“镜澜还在闭关中。她的冰灵根最近有突破的迹象，这次闭关怕是要久一些，谁也不敢打扰。”
镜澜那孩子，性子冷静得不像个小姑娘，一头银白色的长发总是一丝不苟地束在脑后，握着长剑的手稳得惊人。每次练剑，她都像一块万年不化的寒冰，专注而凛冽。灰烬想起她练剑时额角渗出的汗珠，默默在心里祝她早日突破。
“晶渊去皇宫了。”凌霄继续说道，“皇室那边有场庆典，点名要他去表演雷系术法。那孩子的雷灵根霸道得很，一把斩马刀挥起来，连宗门的护山大阵都能劈开，皇室早就想招揽他了。并且他最近好像加入军队了”
晶渊那头银白色的中长发总是乱糟糟的，却挡不住他眼底的锐气。他的雷灵根是五晓里最具攻击性的，每次和人切磋，都像一道惊雷乍现。灰烬想起他每次赢了比赛，都会跑到自己面前，咧着嘴炫耀那把被他磨得发亮的斩马刀，忍不住笑了笑。
“隐星还在锻造房里闭关呢。”凌霄说起隐星，语气里带着几分无奈，又有几分骄傲，“那孩子痴迷锻造，最近不知从哪弄来一块天外陨铁，非要打造出一把能承受冰火双灵根的神剑。这都快一个月了，除了送饭的弟子，谁也见不到他。”
隐星是个短发的白小子，皮肤因为常年和炉火打交道而有些黝黑，手指上布满了细小的伤痕。但他每次举起自己锻造的武器时，眼里的光芒比炉火还要亮。灰烬记得自己有一把佩剑，就是隐星熬夜打造的，剑柄上还刻着一个小小的“烬”字。
“丹凤去历练了。”凌霄看向远方，“他说要去东边的无尽海，寻找能净化水灵根的深海灵泉。那孩子心细，临走前还托人给你带了一瓶他亲手炼制的清心丹。”
丹凤是五晓里唯一的黑发，长发总是用一根木簪束着，性子温和得像水。他的水灵根最是精纯，炼丹术也天赋异禀。他曾说过如果灰烬修炼出岔子，他乐意熬制丹药为他调理。想到那瓶清心丹，灰烬摸了摸怀里，那里果然有一个小小的瓷瓶，带着淡淡的药香。
“还有白星。”凌霄说起这个小开心果，语气终于轻松了些，“那丫头没闭关，也没历练，说是出去‘采风’了。留了张字条，说要去南边的花海，采些能做颜料的花回来，给大家画肖像画。”
白星是五晓里年纪最小的，一头银白色的中长发总是披散着，笑起来眼睛弯弯的，像月牙。她没什么特别厉害的灵根，却总能给大家带来快乐。她画的画里，每个人都笑得特别开心，灰烬的书房里，还挂着一幅她画的《五晓嬉春图》。
灰烬听着凌霄的话，嘴角一直带着浅浅的笑意。五个孩子的模样，在他脑海里一一闪过，鲜活而生动。他忽然觉得，身上的疲惫和伤痛都减轻了许多。
“等他们回来，”灰烬轻声说，“我们一起吃顿饭吧。”
“好啊。”凌霄笑着点头，“我让厨房准备你最爱吃的糖醋鱼，再让丹凤多炖几盅灵参汤。”
阳光透过窗棂，照在灰烬的脸上，温暖而明亮。他知道，五晓会回来的，就像春天总会到来一样。而他，会在这里等着他们，就像过去的无数个日夜一样。
门“砰”地被撞开，风逸一身黑衣沾着风尘，额发凌乱，手里还攥着半根没吃完的烤串，看到坐在床沿的灰烬，眼睛瞬间瞪圆
风逸：“我靠！灰烬你没死啊？！”话音刚落就被灰烬扔过来的枕头砸中脸，他一把接住，几步蹿到床边，扒着灰烬胳膊左看右看
“听说你被清涟那疯女人困了？还动用了血祭？卧槽你胳膊怎么回事？这伤看着就疼——”
灰烬拍开他的手，没好气：“死不了，少咒我。你从哪听的谣言？”
风逸夸张地咋舌，从怀里掏出个皱巴巴的药瓶塞给他：“整个宗门都传遍了！说你跟清涟打起来，灵力耗尽被扔进禁林喂狼了！我刚从边境赶回来”
突然压低声音，凑近“真跟清涟撕破脸了？那娘们可是出了名的记仇，你以后出门得带保镖。”
灰烬挑眉：“带保镖？比如你？”
风逸拍胸脯：“那必须！哥们我最近刚突破，一手风刃玩得溜，保你周全！”
忽然瞥见旁边的凌霄，挠挠头“啊，老宗主也在啊，刚才说的不算啊，我对清涟仙子绝无不敬……”
凌霄忍笑摇头：“你们俩还是老样子。风逸刚回来吧？正好，晚上一起吃饭，让厨房多做份你爱吃的辣炒妖兽肉。”
风逸眼睛一亮，瞬间把担忧抛到脑后：“真的？！那我可要三碗饭！对了灰烬，你上次说的那瓶‘焚心酒’还藏着没？今天必须拿出来——”
灰烬踹他一脚：“先滚去洗把脸，一身汗味别靠近我。”
风逸嬉皮笑脸躲开，倒退着往外走：“得嘞！洗完就来，你可别偷偷喝了！”
走到门口又回头喊“真没事啊？有事一定跟我说，哥们跟你兜底！”
看着风逸消失的背影，灰烬嘴角的弧度藏不住，指尖摩挲着风逸塞来的药瓶——是他惯用的疗伤药，瓶身还带着对方手心的温度。
“灰烬...没想到你还没死”叶焱黑着脸在一处阴影中说道。