夜色如墨，剑宗后山的断崖上，沈七半跪在嶙峋的乱石间，指尖拂过夜无殇遗落的储物袋。寒风裹着血腥气灌入衣襟，他右臂的伤口尚未结痂，凝着暗红的血块。储物袋的皮革上沾满黏腻的黑血，他用寒霜剑挑开系带，一叠泛黄的密信滑落在地。
\"天机阁的手笔……\"沈七冷笑一声，剑尖挑起最上层的信纸。纸角印着暗红的莲花纹，与他怀中那封洛九霄的遗书如出一辙。信上寥寥数语，却字字剜心——
\"取沈七双目，毁寒霜剑。若遇反抗，就地格杀。\"
月光忽然被一片阴影遮蔽。苏映雪不知何时立在他身后，白衣被夜风掀起一角，露出腰间冰蓝的剑穗。她目光扫过信纸，脸色骤然冷如霜雪：\"这熏香……是‘千机引’。\"
沈七瞳孔微缩。三日前老执事暴毙的房中，那股若有若无的甜腻气息，此刻正从信纸上幽幽飘散。
\"剑宗内外，能拿到‘千机引’的只有刑罚堂。\"苏映雪指尖凝出一缕冰霜，将信纸冻成齑粉，\"沈墨要的不是剑，是你的眼睛。\"
话音未落，远处林间突然传来枯枝断裂的脆响。沈七反手掷出寒霜剑鞘，剑气贴着地面疾射，将一道黑影逼出树丛。那人黑袍裹身，脸上覆着青铜兽面，袖口隐约透出淡金丝线绣成的云纹——正是天机阁影卫的标记。
\"沈公子好敏锐。\"影卫嗓音沙哑如钝刀磨石，缓缓摘下兽面。月光映出一张布满疤痕的脸，右眼被黑布遮盖，左眼瞳孔竟是诡异的灰白色，\"可惜阁主有令，今日你走不出这片断崖。\"
沈七握紧剑柄，寒气顺着经脉游走。这人的气息与寻常影卫截然不同，周身萦绕着若有若无的腐臭味，像是从尸堆里爬出的恶鬼。苏映雪忽然按住他手腕，低声道：\"小心他的左手。\"
话音未落，影卫左袖猛地炸开，露出森森白骨组成的手掌。每根指骨末端都嵌着淬毒的银针，针尖泛着幽蓝的光：\"此毒名‘忘川’，中者三日之内血肉化水。沈公子若乖乖交出双目，或许能留个全尸？\"
\"聒噪。\"
寒霜剑骤然出鞘，冰蓝剑气横扫而过。影卫却如鬼魅般消失在原地，再出现时已逼近沈七面门。骨爪擦着他耳畔掠过，三根银针深深钉入身后古松，树皮瞬间溃烂成黑泥。
苏映雪剑指画圆，地面凝结出蛛网般的冰霜：\"退后！\"
霜网层层叠叠缠住影卫双腿，寒霜剑趁机刺向其咽喉。不料骨爪竟硬生生抓住剑锋，毒针顺着剑身滑向苏映雪手腕！沈七右眼赤金竖瞳骤现，时间仿佛凝滞一瞬——
就是现在！
他旋身跃起，寒霜剑气化作万千冰棱，暴雨般砸向影卫天灵。那人却咧嘴一笑，左臂突然脱离身躯，带着毒针直扑苏映雪心口！
\"铛——\"
千钧一发之际，萧惊鸿的剑意自天而降。青衫未至，剑气已斩断骨臂，余波将影卫震飞十丈。那人咳着血沫爬起，独眼死死盯着沈七：\"阁主在九幽深渊等你……\"言罢捏碎腰间玉符，身躯竟如蜡油般融化，转眼只剩一滩腥臭的血水。
萧惊鸿飘然落地，剑尖挑起残破的衣料：\"天机阁的‘血遁术’，看来沈墨这次下了血本。\"
沈七擦去额角冷汗，寒霜剑仍在微微震颤。方才生死一线间，他分明看到影卫脖颈处有道新月形疤痕——与18年前永宁村血案中，那个掐住他咽喉的杀手一模一样。
\"宗主早就知道？\"他转向萧惊鸿，剑鞘重重插进地面，\"天机阁要我的眼，剑宗要我的命，你们倒是配合默契。\"
萧惊鸿沉默片刻，袖中滑出半枚清云玉佩：\"二十年前，你母亲将此物交给我时说——‘剑在人在，剑亡人亡’。如今寒霜剑既认你为主，有些事便由不得宗门做主了。\"
山风突然变得刺骨。苏映雪望向东方渐白的天际，冰蓝剑穗与晨光交融：\"沈七，你该离开剑宗了。\"
\"因为天机阁？还是因为你们怕了？\"沈七冷笑，右眼竖瞳尚未消退，映得他面容妖异如魔，\"寒霜剑既饮过我的血，这局棋便该由我执子。\"
萧惊鸿忽然拂袖转身，剑气在崖边刻下深痕：\"明日辰时，山门石阶会有一队商贾经过。领队者腰间挂着青铜算盘，你若是聪明人……\"
话未说完，远处传来急促的脚步声。三人同时转头，只见杂役弟子李剑飞踉跄奔来，手中举着块焦黑的木牌：\"沈师兄！我们在整理夜无殇的遗物时，发现了这个！\"
木牌上\"聚宝斋\"三字依稀可辨，背面却用血写着——
\"交易继续。\"