荔枝林中央的空地上，二十个壮汉正挥汗开挖菌池。林羽手持鲁班尺，按《考工记》的「天圆地方」之法，用石灰在地面画出直径两丈的圆圈：「池深三尺三，合塞北冻土窖的『九三之数』，池壁须用潮州牡蛎壳与琼州火山灰按七比三捣成泥。」匠人将牡蛎壳煅烧三日，磨成粉后与火山灰混合，竟发出轻微的「滋滋」声 —— 这是寒温二气初次交融的征兆。
池底铺着从塞北牛车运来的冻土块，每块冻土都裹着长白山火山岩碎，林羽亲自摆放：「冻土藏寒，火山岩蕴热，此乃『冰火相济』的地脉枢机。」待池水注满，他从竹筒中倒出珠江口的咸水，水面顿时腾起薄雾，与池底的寒气对冲，在池心形成稳定的「阴湿区」—— 正是黑腐菌最爱聚集的环境。
池心移植的水芋来自高州，叶片阔如蒲扇，叶柄粗如儿臂，根须在水中舒展如墨色丝绦。林羽指点匠人在池边搭建竹篱，篱上缠绕从江淮带来的白僵菌藤：「竹篱高五尺，合五行之数，既能遮阴诱菌，又可防螺群逃逸。」当首株水芋植入池心，叶片投下的阴影恰好覆盖三分之一水面，正是《南方草木状》中「阴盛则腐菌聚」的活注脚。
食腐螺的挑选更是讲究。珠江口的老渔民驾着乌篷船，在滩涂布下「螺篦」—— 竹制的密眼筛网，专捕壳面有螺纹的「铁嘴螺」。此螺嘴如铁钳，专啃腐根，壳面的螺旋纹深达三分，恰能吸附白僵菌粉。林羽教匠人用鹅毛蘸胶，将菌粉填入螺纹：「每只螺壳涂粉三钱，晨露未干时放归池边，让粉粒随螺涎渗入土中。」
首批螺群入水时，阿贵蹲在池边观察。螺群背着银白菌粉壳，如移动的星辰划过病树根，黏液 trail 所过之处，黑色菌丝先是蜷缩成球，继而发出「噼啪」轻响，三日后竟化作细腻的白色腐殖质，混着螺粪沉入池底，催生出碗口大的「荔根菌」。陈阿公捡起菌盖，见其红如木棉花蕊，柄白似珠江晨雾，菌褶间竟暗藏火鳞纹 —— 正是火鳞菌核粉与螺壳菌粉共生的印记。
半月后的卯时，荔枝林的晨雾中驶来一队波斯商队。十二峰骆驼驮着檀香木箱，箱角铜片刻着星月纹，却在缝隙间露出慎思堂特有的菌纹暗记。领头的阿拉丁裹着孔雀蓝头巾，红宝石耳坠在晨光中闪烁，腰间牛皮袋里装着浸过蚀心菌毒的羊皮纸。
「听闻贵地有治腐神膏，我等愿以波斯琉璃盏相换。」阿拉丁的汉语带着浓重的粟特口音，手指有意无意划过骆驼鞍具上的慎思堂徽记。守坊的老匠人李阿福盯着他袖口的菌纹刺绣，掌心沁出冷汗 —— 那是三年前在扬州见过的「蚀心纹」。
深夜，阿拉丁揣着黄金铤潜入治菌坊。李阿福的陋室里，油灯将两人影子投在泥墙上，如恶鬼缠斗。「只要海盐与核粉的配比，」阿拉丁压低声音，「敝号在波斯专销东方神药。」老匠人颤抖着递出抄本，却不知林羽早在膏剂配方中留了后手：寒僵菌孢子混在核粉里，如冬眠的雪豹，只等岭南的湿热唤醒致命的「伪毒」。
五日后的潮州，荔农张伯的荔枝园传来噩耗。他按「波斯秘方」涂膏的树根突然涌出黑腐菌液，整株树如被抽去筋骨，枝叶一夜枯黄。潮州知府带着仵作查验，在树根处发现焦黑色的寒僵菌孢子 —— 在塞北能存活三年的菌种，在岭南潮热中竟被蒸成焦炭，残体与黑腐菌扭结，形成慎思堂特有的「毒菌图腾」。
官府顺藤摸瓜，在李阿福床底搜出染菌的羊皮袋。当验毒官将袋中粉末撒在火鳞菌核液上，紫烟腾起的瞬间凝成三簇蚀心菌纹 —— 正是慎思堂的死亡印记。李阿福跪在公堂，望着堂前的荔枝菌池，终于明白林羽当日在池边说的「寒僵菌遇热而亡，却能留痕证奸」是何意。
芒种正午，林羽站在菌池边，看食腐螺背着白僵菌粉壳爬向新染病的荔枝树。螺壳划过树根的声响，与池中荔根菌破土的「咔嗒」声交织，竟成一曲共生的乐章。他忽然发现，螺群行进的轨迹，与《南方草木状》中记载的「荔枝根脉图」完全重合 —— 这不是巧合，而是他在螺种驯化时，特意用荔枝根汁喂养，让螺群本能地循着腐根气息迁徙。
波斯商队被缉拿那日，阿拉丁的骆驼鞍具里，除了蚀心菌毒，还藏着份羊皮地图。林羽展开地图，见岭南菌田分布被标成黑色，慎思堂的密窟用蚀心菌纹标记，却在荔枝菌池处画着断裂的菌纹 —— 那是他们无法理解的共生力量，让寒僵菌的死成为最妙的反间计。
霜降前夜，陈阿公抱着新收的荔根菌走进治菌坊，菌盖表面的火鳞纹在油灯下明明灭灭，如同塞北冰火菇母核的心跳。他忽然想起林羽教他辨认健康树根的方法：「当树皮渗出盐晶，当螺壳留下银线，便是天地在告诉你，腐气已散，生机已至。」
运河的夜风送来荔枝蜜的甜香，林羽望着羊皮纸上的焦痕，知道慎思堂的阴谋如同黑腐菌般，终将在共生的智慧中消亡。而荔枝菌池里的水芋叶，正托着晨露，将塞北的火、岭南的盐、珠江的螺，凝练成一滴照亮农耕之路的甘露