李乾的心弦，被欣星涟掷地有声的话语狠狠拨动！他几乎未做停留，一步踏前，已然与她并肩而立。
“深入汇魔之眼最深处……”
心头凛然，目光不由自主地再次投向天穹下那巍峨耸立的巨丘虚影。
欣星涟所言非虚。他们虽身处汇魔之眼腹地，距离那灵气涡旋的真正核心，尚有不小的距离。
这数月来，他倾尽全力凝练魔能，根基日益雄浑，可那横亘在王级巅峰与圣级门槛之间的无形壁障，却坚若磐石。任凭魔能如何冲击，只差那最后一道惊天裂变的契机！
念及此处，李乾的手掌下意识按向丹田。魔核之中，沉寂的晶丘之心竟在此时，传来一阵清晰而微弱的脉动。
先前，那晶丘无意间逸散的一缕凛冽寒意，便足以将他与玥凝萱逼入绝境，直至意识沉沦……那一幕回想起来仍令他脊背生寒。
“但若想在这汇魔之眼剩余的宝贵时间内，确保万无一失地叩开圣级之门……”李乾心念电转，思路豁然贯通，“或许唯有重履晶丘阴影之下，在这核心魔力共济的‘天恩’中，才方可紫气蜕金。”
“更何况……”李乾眼神骤然一凝，体内深处那不可言说的存在再度浮现心头，“蓝璃犹在。”
尽管前番与其生出不快，反而更让他深切感知到蓝璃的莫测高深。直觉与过往的认知都在警示他：蓝璃那时看似狂妄的言辞，绝非无的放矢！
重重考量瞬间坠定，李乾胸中再无半分犹疑。他猛地抬头，目光炯炯，直视向沉默的洛明江。
此刻，洛明江微睁的双眸深处，掠过一丝难以察觉的波动。眼前这两位并肩而立的年轻人身上，他清晰感受到了一种近乎石破天惊的决心。
“仅凭你们二人？”洛明江的声音平静得没有一丝波澜，目光淡淡扫过李乾与欣星涟，话语却重若千钧，“深入那晶丘脚下，无异于神山脚下的蜉蝣。”
他的眼神倏然锐利如剑，带着冰冷的警告：
“那巨丘虽蛰伏异变，气息却远比半年前更为躁动可怖。若老朽随行……”他话语停顿，仿佛在陈述一个冰冷的事实，“以其无匹感知，必被彻底惊醒，引动倾天之怒！”
目光沉沉落在两人脸上，他问出了那个决定命运的问题：
“即便如此，你们仍执意前往么？”
李乾听着洛明江的警告，默默点头，唇边扬起一抹浅淡而坚定的弧度：“院长，我们不一直处在那绝巅妖兽的脚下嘛？”
洛明江闻言，轻晃了晃头。此地虽距核心不远，但其间的凶险，绝对是天壤之别。
欣星涟眼神决然，抬头看向后方的王虎等人，对洛明江道：“师傅，您不必同往。我们只为寻求突破圣级所需的精纯魔力，绝不敢与那绝巅妖兽对峙分毫。”
李乾此时也沉声附和：“院长，若引得那妖兽有半分不快，我俩定会第一时间撤回来寻您！”
洛明江深邃的目光扫过二人，缓缓闭上。他与此晶丘早有相识，深知那妖兽虽非嗜杀暴戾之辈，但也绝非良善可欺。
其性情高傲，对自身尊严有着近乎扭曲的偏执。若李乾与欣星涟的行动被其视为亵渎，恐将掀起一场席卷坎州的妖兽风暴！
不过……先前严烈亮出的灵霄星殿名头，确曾令那晶丘有所忌惮，否则当日亦不会那般轻易让步。
他再度睁开眼，重新审视李乾与欣星涟。
此二人未来，注定将是凌驾于己、甚至引领大陆命运的希望所在。虽此刻尚显稚嫩，但……莫非这常人眼中的绝境，反是他们这等未来守护者必经的非凡际遇？
尽管身为欣星涟的师父，这一年来他倾囊相授，更多是以亦师亦友的身份伴其左右。对欣星涟的决定，他一向不多置喙。
可此刻，一抹疑虑在心中滋生：自己此刻，是将天才推入虎口，还是这本就是他们超凡之路上必然面对的蜕变？
视线悄然落在一旁的李乾身上。这个少年，更是令他难以揣度。
当日无意间窥见他与大陆“潜龙”的渊源，那惊悚一幕至今烙印心头。时至今日，他依旧无法看透这少年分毫。
最终，洛明江心中一沉，做出了抉择。
“若有任何变故，捏碎木牌。”他低沉开口，袖袍轻振，一枚小巧的木牌化作流光，稳稳落入李乾掌中，“老朽必当全力赶来！”
李乾默默收起木牌，与欣星涟交换了一个心照不宣的眼神，旋即对洛明江郑重抱拳。
随即，两人同时踏出脚步，自洛明江身侧平静走过，身影融入了通向汇魔之眼核心那茫茫的寒雾之中。
洛明江身形凝固，背对着他们离去的方向，寒风卷动他宽大的袍袖，猎猎作响。
他抬手，干枯的手指缓缓抚过颌下长须，指尖感受着那粗糙而冰冷的触感。
就在这近乎凝滞的死寂里，低沉而苍凉的诗句，如同冰河下的暗流，缓缓自洛明江口中淌出：
“寒风磨砺苦中来，声潇潇溪何纵横？
待到晴光转林樾，冰柱折作玉箸鸣！”
四周，冰霜凝结的奇异树冠如半年前般擎立，没有半分改变。
那表情或狰狞咆哮、或栩栩如生却毫无生机的妖兽冰雕，依旧如同永恒的殉葬者，在寂静中不断凝结、攀升！
阳光艰难地穿透这冰封的世界，柔和地洒落在晶莹剔透的冰雕之上，为那些凝固的惊恐与残暴面孔，镀上了一层诡异而凄美的光辉。
仿佛在嘲笑这片土地的宿命。
下一秒！
洛明江倏然抬手，一道凝练至极的金色魔力匹练般轰出！
轰隆——！
那座凝聚着无尽不详气息的冰雕，瞬间在金芒中炸成亿万点璀璨的冰晶粉末，簌簌飘散，彻底湮灭！
洛明江那深邃的目光穿透无尽的霜雾，仿佛要看破未来的迷障。
一丝微不可察的叹息从唇边滑落，化作一缕白气，瞬间被极寒冻成细碎的冰晶，无声飘散。
他仿佛……在梳理着一个沧桑的抉择。
……
而就在李乾与欣星涟的身影刚刚消失在冰原边际的刹那。
一声穿透灵魂的、饱含狂喜与贪婪的尖锐厉啸，毫无征兆地自天际炸响！
浓云被猛地撕裂，一只周身环绕着迷离五色光带、翼展遮天的巨大金鹏在天空翱翔！
它巨大的翅翼每一次拍打，都带起雷鸣般的罡风，贪婪的嘶鸣仿佛自深渊传来：
“晶丘之心！”
五彩金鹏那双细小的金色瞳孔，如同最精准的毒刺，死死钉在了下方李乾的背影之上！
半年，它蛰伏在此整整半年！忍受着伤躯的煎熬，在暗处死死窥伺着李乾的一举一动。
从未放弃，也从未远离！
“原来如此！原来如此！惹得那丘血脉异变，肉身残缺的根源，竟在这小小的人族稚子身上！”它尖锐的鸟喙因极度的兴奋而相互刮擦，发出刺耳的嘎吱声，难掩狂喜与讥嘲：
“哈哈！不知那丘发什么疯，竟将晶丘之心剥离送入此子体内…天助我也！吞了他！只需吞了他！不出数年，绝巅之境于我将唾手可得！”
贪婪之火彻底焚尽了五彩金鹏的最后一丝理智。
它心中掠过那一丝本能的疑惑，为何至高无上的绝巅存在，会甘冒奇险自剥血脉给予一个弱小人类。
但此刻，这疑惑被滔天的贪欲瞬间吞噬。
它的目标从未如此清晰：撕裂、吞噬、占有！
将那个行走的绝世珍宝，李乾，连皮带骨，彻底吞噬！