天光乍亮，宿醉的妖魔们横七竖八地躺在广场上，篝火的余烬还在冒着青烟。
昨夜的喧嚣仿佛一场幻梦。
云逍揉着发胀的太阳穴，感觉神魂深处那头沉睡的小猪哼唧了两声，似乎在抗议酒精的余威。
他看向广场中央，玄奘已经盘膝坐在一块干净的石头上，闭目养神，气息悠长。仿佛昨夜那个将酒碗砸得粉碎的豪迈和尚只是众人的错觉。
孙刑者和牛魔王勾肩搭背地靠在一根石柱上，睡得正香，口水都快流到了一起。
诛八界独自坐在一个角落，擦拭着他的九齿钉耙，耙齿上还残留着魔物的污血，与他冰冷的眼神相得益彰。
杀生则站在更远的阴影里，像一尊不会动的雕像。
金翅大鹏三人早已不见踪影，想必是去处理城防事务了。
这是一个奇怪的黎明。
明明刚刚结成了足以颠覆三界的联盟，气氛却并非只有豪情壮志，更多的是一种大战之后的疲惫与宁静。
“醒了？”
玄奘睁开眼，声音平静无波。
云逍点点头，走到他身边坐下：“师父，我们今天就走吗？”
“嗯。”玄奘看着远方的天际线，“趁热打铁。”
云逍明白他的意思。灵山吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休，下一次的反扑只会更猛烈。
必须在他们反应过来之前，主动出击。
“也好。”云逍叹了口气，躺平大计彻底宣告破产，他已经认命了。
就在这时，牛魔王打着哈欠醒了过来，他推了一把身边的孙刑者。
“猴子，醒醒，别睡了。”
孙刑者迷迷糊糊地睁开眼，抓了抓脑袋：“干嘛……天还没塌下来呢。”
牛魔王的神色却有些复杂，他看了一眼玄奘和云逍，又看了看远处正在逗弄红孩儿的铁扇公主，沉声道：“俺老牛……有件事要跟你们商量。”
他的语气很郑重，让刚刚还有些睡意的孙刑者都清醒了几分。
云逍也坐直了身体。
“牛大哥但说无妨。”
牛魔王深吸一口气，像是下定了什么决心。
“俺和俺家夫人，商量过了。”他一字一句道，“我们，不跟你们去西天了。”
此言一出，全场皆静。
孙刑者第一个跳了起来，猴毛都差点炸开：“你说什么？老牛，你疯了？说好的一起去掀了灵山，你现在打退堂鼓？”
诛八界擦拭钉耙的动作也停了下来，冰冷的目光投向这边。
玄奘依旧闭着眼，但眉头微微皱起。
云逍没有说话，只是静静地看着牛魔王，等待他的下文。他知道，以牛魔王的性子，绝不是临阵脱逃的人。
牛魔王的脸上满是痛苦和决绝，他指了指不远处，铁扇公主正抱着昏睡的红孩儿，轻声哼着摇篮曲。
“孩儿他……神魂里的东西虽然被云逍兄弟暂时压制了，但根子还在。”牛魔王的声音沙哑，“那菩提老祖的手段，你们也看到了。俺不放心。”
“这趟去灵山，九死一生。俺不能带着他们娘俩去冒险。”
孙刑者愣住了，他张了张嘴，却说不出反驳的话。
他懂牛魔王的顾虑。
“可……”孙刑者还是不甘心，“你的仇不报了？菩提老祖把你害成那样，你就这么算了？”
“怎么可能算了！”牛魔王双眼瞬间赤红，一股狂暴的气息冲天而起，“俺恨不得食其肉，寝其皮！”
他死死攥着拳头，指节都捏得发白。
“但报仇，不止一条路。”
牛魔王看向云逍，眼神中带着一丝请求和郑重。
“云逍兄弟，你脑子比我们都好使。俺想过了，你们这支队伍，是尖刀，是先锋，负责直捣黄龙。”
“但一把尖刀，也需要一个稳固的刀柄，一个能让你们没有后顾之忧的后方。”
云逍心中一动，他大概猜到牛魔王想说什么了。
“狮驼岭，是人皇陛下万年前布下的棋子。”牛魔王的声音愈发沉稳，思路也变得清晰，“这里不止是关押仙神的监狱，更是妖族在北俱芦洲的一面旗帜！”
“金翅大鹏三兄弟虽然厉害，但他们被石门束缚，无法离开。很多事情，他们不方便出面。”
“但俺老牛可以！”
他的胸膛挺了起来，属于平天大圣的豪气重新回到了身上。
“俺和猴子当年在妖族是什么名声，不用俺多说。如今俺回来了，只要俺振臂一呼，不说万妖来朝，至少能把那些还记着人皇恩情、不愿给灵山当狗的老家伙们都拧成一股绳！”
“你们在前面冲锋陷阵，俺在后面给你们招兵买马，筹备粮草！”
“等你们打到灵山脚下，需要人手的时候，俺老牛保证，带给你们一支能踏平西天的妖族大军！”
牛魔王的话掷地有声，在清晨的广场上回荡。
孙刑者彻底呆住了。
他从未想过，自己这个憨直的大哥，竟然能想得这么深远。
这已经不是单纯的复仇了，这是一盘大棋。
云逍看着牛魔王，眼神中流露出一丝赞许。
他不得不承认，牛魔王做出的是当下最正确的选择。
西行团队虽强，但人数太少，终究是孤军深入。一旦陷入重围，连个援兵都没有。
而牛魔王留下来，就等于是在敌后建立起了一个庞大的根据地。
这价值，远比多一个猛将要大得多。
“我同意。”
云逍开口了，打破了沉默。
他站起身，走到牛魔王面前，拍了拍他厚实的肩膀。
“牛大哥，你想得很对。我们确实需要一个大后方。”
一直闭目养神的玄奘也睁开了眼，缓缓说道：“可。”
只一个字，便代表了他这位团队最高领袖的态度。
牛魔王见最重要的两人都同意了，心中那块大石终于落了地。他重重地吐出一口气，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“好！那俺就放心了！”
“老牛！”孙刑者走过来，一拳捶在牛魔王胸口，“你这家伙，现在心眼子也这么多了。”
牛魔王哈哈大笑：“跟你这猴子待久了，能不长点心眼吗？”
气氛一下子轻松起来。
就在这时，金翅大鹏三兄弟的身影出现在广场入口。
“聊什么呢？这么热闹。”金翅大鹏的声音还带着一丝慵懒。
云逍将牛魔王的决定简单说了一遍。
青毛狮王和白象王听完，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和佩服。
金翅大鹏则是走到牛魔王面前，上下打量了他一番，啧啧称奇：“看不出来啊老牛，你这脑子，居然不是实心的。”
牛魔王老脸一红：“你这扁毛鸟，会不会说话！”
金翅大鹏哈哈一笑，随即神色一肃：“不过，你这个想法，很好。”
他转向云逍：“人皇当年布下的棋子，不止狮驼岭。北俱芦洲散落着不少妖族旧部，他们有些隐姓埋名，有些占山为王，但心里都憋着一口气。我们三兄弟身份特殊，不便联络，牛魔王是最好的人选。”
青毛狮王也沉声道：“不错。有牛魔王坐镇，我们也能放开手脚，帮你整合力量。狮驼岭的仓库里，还有当年天庭留下的无数兵甲法宝，足够武装一支大军。”
白象王递过来一块令牌，正是之前给云逍的那块狮驼城通行令。
“牛魔王，以后你就是这狮驼城的第四位主人。所有资源，任你调动。”
这番表态，无疑是给了牛魔王最大的支持。
牛魔王激动得眼眶都红了，他重重地点了点头，什么话都没说，只是将那块令牌紧紧握在手中。
一个以后方支援为核心的战略同盟，就此敲定。
云逍看着这一幕，心里默默吐槽。
好家伙，这才刚成立联盟，就开始搞内部创业，划分业务板块了。牛魔王这是从一线战斗人员，直接转型成后勤保障兼人力资源总监了。
这职业发展路线，倒是挺有前途。
事情商议完毕，离别的时刻终究还是到了。
铁扇公主抱着红孩儿走了过来，她对着云逍深深一福。
“云逍先生，大恩不言谢。日后若有差遣，我夫妇二人，万死不辞。”
红孩儿还在沉睡，但脸色已经红润了不少，呼吸平稳。
云逍摆摆手：“嫂夫人客气了。大家都是一条船上的人。”
他看了一眼红孩儿，还是有些不放心：“菩提老祖留下的后门，虽然暂时封住了，但终究是隐患。你们留在此地，也要多加小心。”
牛魔王点头道：“俺明白。正好借着此地的地脉龙气，慢慢给他调理。总有一天，能把那该死的钉子拔出来。”
云逍又看向金翅大鹏：“三位，后方就拜托了。”
金翅大鹏笑了笑，递给他一个暗金色的羽毛卷轴。
“这是《混沌初记》的拓本，原件太过危险，不能离开狮驼岭。这拓本上有我附加的一道封印，足够你们安全抵达灵山地界。”
“另外，”他压低声音，“这书里记载的东西，你们最好只让信得过的人看。里面的知识，本身就是一种污染。”
云逍郑重地接过卷轴，收入怀中。
他知道这东西的分量。
这不仅是前往灵山的门票，更是一把随时可能伤到自己的双刃剑。
最后的告别，留给了孙刑者和牛魔王。
这对万年兄弟，此刻相对无言。
千言万语，仿佛都堵在了喉咙里。
最终，还是牛魔王先开了口，他从腰间解下一个巨大的酒葫芦，扔给孙刑者。
“猴子，喝一口。”
孙刑者接过酒葫芦，拔开塞子，一股浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
他仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙一路烧到胃里，烧得他眼眶发热。
“好酒！”
“那是自然。”牛魔王也拿起自己的酒碗，给自己倒满，“当年咱们最爱喝的猴儿酒，俺藏了一万年了。”
两人就这么你一口，我一碗，默默地喝着。
云逍在旁边看着，只觉得没眼看。
两个加起来好几万岁的老家伙，搞得跟生离死别一样。能不能成熟一点？不就是分头行动嘛，又不是再也见不到了。
他甚至想掏出小本本，给他们这场兄弟情深打个分。
最终，一葫芦酒见了底。
牛魔王放下酒碗，看着孙刑者，眼神复杂。
“猴子，你……变了。”
孙刑者挠挠头：“是吗？俺怎么不觉得。”
“以前的你，眼里只有天，谁都不服。现在的你……”牛魔王顿了顿，“眼里有我们了。”
孙刑者沉默了。
他知道牛魔王说的是什么。
是云逍，是玄奘，是这个该死的团队，把他从一个只想自己快活的齐天大圣，变成了一个有同伴的孙刑者。
这种感觉，很奇怪，但不坏。
“行了，别婆婆妈妈的了。”孙刑者把酒葫芦扔回给牛魔王，“等俺们砸了灵山，回来找你喝酒。”
“好！”牛魔王重重地点头，“俺等着！”
他走上前，给了孙刑者一个熊抱，力气大得差点把猴子勒断气。
“保重！”
“你也是！”
两个顶天立地的大圣，就这么分开了。
一个选择留下，铸造最坚固的盾。
一个选择前行，成为最锋利的矛。
西行团队在狮驼岭众妖的目送下，缓缓走出了城门。
阳光将他们的影子拉得很长。
云逍回头看了一眼，高大的狮驼城如同一头沉默的巨兽，匍匐在地平线上。牛魔王和铁扇公主站在城楼上，对着他们挥手。
金翅大鹏三兄弟则负手而立，目光深远。
这里，以后就是家了。
一个可以随时回来的地方。
云逍收回目光，心里那点离别的伤感很快就被对未来的不确定性冲淡了。
躺平是不可能了，只能硬着头皮往前走了。
队伍走出了十几里，身后的狮驼城已经变成了一个小黑点。
周围是荒凉的戈壁，一路上静悄悄的。
这种平静反而让孙刑者有些不适应，他抓耳挠腮，浑身难受。
“大师兄，咱们这是要去哪啊？连个方向都没有。”
云逍拿出那卷《混沌初记》的拓本，灵力注入其中，卷轴上浮现出一道微弱的光芒，指向正东方。
“跟着它走就行了。”
“又是往东。”诛八界冷冷地说了一句。
玄奘走在最前面，一言不发，步履稳健。
杀生跟在他身后不远处，依旧是那副空洞的样子。
金大强迈着沉重的步伐，跟在杀生后面，像个忠诚的护卫。
气氛有些沉闷。
就在这时，孙刑者像是突然想起了什么，一拍脑门。
“对了，老牛走之前，还特意拉着俺说了句话。”
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云逍来了兴趣：“哦？他跟你说什么悄悄话了？”
孙刑者皱着眉头，努力回忆着。
“他让俺提醒你们，从这里往东走，大概万里之遥，有个地方叫……盘丝岭。”
“盘丝岭？”云逍重复了一遍这个名字，感觉有些耳熟，但又想不起来在哪里听过。
“对，盘丝岭。”孙刑者语气变得有些凝重，“老牛说，那地方邪门得很。他当年游历天下的时候，路过那里，都感觉心里发毛，没敢进去。”
诛八界冷哼一声：“能有多邪门？”
孙刑者看了他一眼，严肃地说道：“老牛说，那里的妖气，很古怪。既不是寻常草木精怪，也不是飞禽走兽成精，倒像是一种……一种从人的念头里生出来的妖。”
“念头里生出的妖？”云逍愣住了。
这说法，他还是第一次听说。
“嗯。”孙刑者点头，“而且，他说那地方的因果线乱成了一锅粥，纠缠不清。进去的人，很容易被别人的因果缠上，脱不了身。”
“最诡异的是，”孙刑者的声音压得更低了，“他说，那岭中的风，吹在人身上，会把你的名字，吹成别人的。”
这句话一出，周围的空气似乎都冷了几分。
金大强的电子眼闪烁了两下，似乎简单的逻辑核心无法处理这种诡异的信息。
诛八界眉头紧锁，显然也被这番话勾起了警惕。
只有杀生，依旧面无表情，仿佛没听到一样。
云逍的后背却窜起一股凉意。
把你的名字，吹成别人的。
这听起来，比遇到什么强大的妖魔鬼怪还要让人毛骨悚然。
这意味着存在层面的混淆与替换。
“所以，老牛的意思是，让我们绕着走？”云逍问道。
“对。”孙刑者用力点头，“他千叮咛万嘱咐，说那里是个大坑，谁踩谁倒霉，让我们千万别去沾惹。”
云逍摸了摸下巴，陷入了沉思。
以牛魔王的见识和实力，都对此地如此忌惮，可见盘丝岭绝非善地。
按照他以往的性格，这种麻烦事，能躲多远就躲多远。
但现在……
他看了一眼手中的《混沌初记》拓本，那道光芒，笔直地指向东方，不偏不倚。
看样子，盘丝岭很可能就在他们的必经之路上。
“先走吧。”玄奘突然开口，打破了沉默，“遇到岔路再说。”
他的声音依旧平静，仿佛任何妖魔鬼怪，在他眼中都只是“道理”的一部分。
云逍耸耸肩，也只能如此了。
车到山前必有路，船到桥头自然直。
实在不行，就让师父用拳头开出一条路来。
他现在对玄奘的“物理说服”能力，有着盲目的信心。
队伍继续前行。
告别了狮驼岭的喧嚣与豪情，前方的路，似乎又被一层未知的、诡异的迷雾所笼罩。
云逍心里叹了口气。
这该死的西行，真是一天都不得安生。
他回头看了一眼，杀生正低着头，不知道在想什么。
不知为何，他总觉得，孙刑者刚才描述盘丝岭那种诡异感觉时，杀生的眼睫毛，似乎……轻轻颤动了一下。
是错觉吗？
云逍摇了摇头，将这个念头甩出脑海。
想多了，这丫头就是个面瘫，怎么可能会有情绪波动。
他加快了脚步，跟上了玄奘。
前路漫漫，还不知道有多少坑在等着他们。
还是省点力气，用来赶路吧。
毕竟，躺平不成，就只能争取早日走完全程，好退休养老了。