灵音忽然道：“你怀里的药，是不是加了麦门冬和紫苏？”少年愣了愣，点头。她便松了琴弦：“那是正经药，合欢宗要这个做什么？”
“他们说……要炼什么‘回魂丹’，”少年往巷外瞟了瞟，“我躲在芦苇丛里听见的，说要找一百个带药气的人，今晚子时之前凑齐，否则就把城里的病人都扔去喂水祟。”
墨宇飞眉头一沉：“水祟是他们养的？”
“八成是，”灵音望着巷外摇曳的灯笼，“刚才船上的水祟，身上缠着的黑气和那些黑袍人袍角的纹路同出一辙。他们是想用病人的精气喂水祟，再用清瘟散的药气稳住病人，好让水祟慢慢吸……”
话没说完，巷口突然传来“扑通”一声，像是有人掉进了水里。少年吓得往麦秸垛后缩了缩，慕容甜甜已经摸出火折子：“去看看？”
墨宇飞点头，三人刚走到巷口，就见老艄公正站在岸边跺脚，船尾的灯笼掉进了水里，正顺着水流往下漂。
“刚才、刚才有个黑影跳上船，”老艄公指着水面，“我一桨打过去，他就掉进水里了，可捞上来一看……”
水里浮着件黑袍，袍子里裹着的却不是人，而是团黑漆漆的雾气，正往河底沉去，沿途的水波都变黑了。
“是咒灵。”墨宇飞的铜镜突然发烫，“有人用活人做引子，把凡人的魂魄炼进黑袍里，所以才会有铁锈味——那是血干了的味道。”
慕容甜甜突然拍了下手：“难怪他们要清瘟散！病人的精气带着药气，炼出来的咒灵不容易溃散！”
少年听得脸发白：“那城里的疫病……”
“恐怕不是真疫病，”灵音望着南漓州的方向，夜空的红光更浓了，“是咒灵吸了精气，让人出现上吐下泻的症状，好让他们名正言顺地搜刮药材。”
墨宇飞捡起那件黑袍，指尖捏着衣角翻到内侧，果然在夹层里发现张黄纸，上面画着影杀门的骷髅纹。
“合欢宗和影杀门勾结了，”他将黄纸凑到灯笼下，“影杀门擅长炼魂，合欢宗擅长勾魂，这俩凑一起，怕是想把南漓州变成他们的炼魂场。”
“那我爹怎么办？”少年急得站起来，“他还在城里等着药材呢！”
“我们带你进城，”慕容甜甜拍了拍他的肩膀，火折子在手里转了个圈，“顺便让那些黑袍人看看，清瘟散除了治病，还能烧得他们魂飞魄散。”
灵音重新拨动琴弦，这次的调子比刚才凌厉了些，像麦芒划过布料的脆响：“先找家客栈落脚，把这少年安顿好，再去探影杀门的底。他们既然敢在渡口动手，城里肯定有窝点。”
老艄公在一旁听着，忽然从怀里掏出个油布包：“姑娘刚才给的清心散，我倒想起个事。城里药铺的王掌柜，前阵子托我带句话，说影杀门的人总去他铺子里买‘锁魂香’，说是熏药材用，现在想来，怕是用来锁病人魂魄的。”
墨宇飞把黑袍塞进麦秸垛的缝隙里，拍了拍手上的灰：“线索齐了。今晚先歇着，明天一早，咱们去会会这位王掌柜。”
巷外的灯笼终于稳住了，月光顺着巷子往里淌，将三人的影子拉得很长。
少年抱着药包跟在后面，忽然觉得怀里的清瘟散好像沉了些——那是踏实的分量，像是忽然多了份指望。
客栈的油灯昏黄，少年攥着药包缩在角落，却没了先前的瑟缩。
慕容甜甜给他端来碗热粥，见他盯着碗里的米花发愣，便笑着往碗里丢了颗蜜枣：“别怕，你爹吉人天相，等咱们找到王掌柜，就知道影杀门的窝点在哪，到时候一锅端了，药材自然能送进城。”
灵音坐在窗边调试琴弦，琴音时而如刀锋出鞘，时而似流水穿石，将窗外的风声都压了下去。
“锁魂香燃起来无色无味，却能让人魂魄发沉，像陷在泥里拔不出，”她指尖一顿，“看来王掌柜要么是被胁迫，要么就是影杀门的人。”
墨宇飞正用炭笔在纸上画南漓州地图，闻言抬头：“不管是哪种，明天见了面便知。若他肯说，省得咱们多费功夫；若不肯……”他指尖在地图上的“药市街”敲了敲，“这附近有三家药铺，总有知情的人。”
少年忽然小声说：“我爹说，王掌柜以前总帮穷人赊药，不像坏人。”
“那就更得去看看了。”慕容甜甜把蜜枣往少年碗里又塞了颗，“说不定他是被拿家人要挟了呢？”
夜色渐深，客栈外的梆子敲了三下，墨宇飞吹灭油灯：“睡吧，明天才有精神。”
天刚蒙蒙亮，三人带着少年往药市街走。刚到街口，就见个穿灰布衫的老汉蹲在墙根哭，面前摆着捆草药，叶子都蔫了。
“这可咋整啊……”老汉抹着泪，“影杀门的人说我这药里有‘秽气’，全给我踩烂了，还说再敢摆摊就拆我房子……”
墨宇飞扶起老汉，灵音已认出他是药市街的老药农，常给王掌柜供货。“王掌柜呢？”她轻声问。
老汉指了指街尾的“仁心堂”：“今早开门时，影杀门的人就守在门口，说是王掌柜‘染了疫病’，不让人靠近。”
三人快步走到仁心堂，果然见两个黑袍人守在门口，腰间挂着影杀门的骷髅令牌。慕容甜甜刚想上前，灵音忽然拽住她，朝药铺后院努嘴——墙头露出半截青布衫，正是王掌柜常穿的那件，只是衣角沾着血迹。
“有动静。”墨宇飞低喝一声，黑袍人突然拔刀，却见灵音琴弦一挑，两枚银针从琴盒射出，正黑袍人手腕，刀“当啷”落地。
慕容甜甜已踹开药店门，只见王掌柜被绑在柜台后，嘴角淌着血，面前站着个瘦高个黑袍人，手里攥着张药方，正逼他签字画押。
“签不签？”瘦高个把药方往王掌柜脸上拍，“就说你这药里掺了蛊，让全城人都信是你散播的疫病！”
“我签你娘的鬼！”王掌柜啐了口血，“我仁心堂开了三十年，从没卖过假药，你们这群畜生！”
瘦高个刚要动手，墨宇飞已扑上前，元力包裹一拳将他打翻在地。灵音解开王掌柜的绑绳，慕容甜甜在黑袍人怀里摸出张纸，竟是影杀门和合欢宗的协议，写着要借“疫病”之名，用锁魂香困住南漓州百姓的魂魄，再由合欢宗吸走精气。