棠云婋听完先是一怔，随即眼中掠过一丝了然，继而便轻轻笑了起来。
她伸手，安抚地拍了拍双鲤的肩膀：“我当是什么大事，原是这个。”
她语气轻松，带着毫不掩饰的赞许：“你何错之有？拒绝得体面又清楚，没留下任何话柄，十分妥当。难不成就因为他是太傅之孙，你便该委屈自己心不甘情不愿地应下不成？”
这丫头，倒是清醒得让人意外。
棠云婋心中暗忖。
或许在旁人看来以双鲤如今的出身能嫁入太傅府做续弦，已是难得的造化。
陆池尚无子嗣，嫁过去便是正经的当家主母，未来生下嫡子地位更是稳固。
可双鲤偏偏拒绝了，还拒绝得这么干脆利落。
衔蝉也在一旁点头，拉着双鲤的手道：“傻丫头，你想多了，咱们王妃是怕事的人吗？再说了，你如今是良籍，是正正经经要去书院做女先生的人，行事光明正大，拒绝不想要的姻缘天经地义。”
“陆老太傅是明理之人，断不会因此等小辈私事来寻王府的不是。你呀，就把心放进肚子里！”
听到王妃和衔蝉姐姐都这么说，双鲤悬着的心这才彻底放了下来，脸上也重新露出了如释重负的笑容。
是啊，她凭自己的本事挣前程。
不偷不抢，不欠不亏，有何可惧？
只是衔蝉心底到底存了些疑惑，她犹豫了一下还是轻声问道：“双鲤，姐姐多嘴问一句……陆公子条件其实不差，续弦也无嫡庶子嗣牵绊，这或许是桩好姻缘。你为何拒绝得这样干脆？”
她成婚多年，已经育有一子一女。
视为姐妹的九栀也已经成婚。
眼看只有双鲤未嫁人，难免有些替她着急。
陆公子既然心悦于她，嫁过去或许也是一桩好姻缘。
双鲤闻言，抿唇不语。
棠云婋见状，也跟着补了一句：“若你是担心门第一事，交给我来办就是。我自会让老太傅挑不出你身份上的差错来。”
衔蝉的话提醒她了。
如果双鲤是因门户偏见怕陆老太傅对他们的婚事作梗，而不是对陆池没有好感，她可以替她解决这个问题。
听到王妃这么说，双鲤急忙摆手。
“这只是我拒绝他当中最不值一提的缘由。”
看着王妃和衔蝉姐姐关切的目光，双鲤鼓起勇气说了心里话，认真地回答道：“王妃、衔蝉姐姐，我对陆公子并无男女之情。我们过往交集甚少，何谈喜欢？”
她顿了顿，语气更加清晰坚定：“况且，婚姻大事，并非只看门第与条件是否‘合适’。”
“陆公子或许是个好人，但他的情意在我看来，更像是当年恩情的执着，或是见小季太医与九栀姐姐终成眷属后的一时触动。这份心意来得突然，我无法确信，更不愿贸然接受。”
说到这，她有些脸红：“而且，我也希望我与未来的夫君能情投意合。就像王爷和王妃，衔蝉姐姐和照夜大哥，小季太医和九栀姐姐那样，而不是只有一人的单相思。”
身边的人都给她树立了很好的观念。
成婚一定要互相喜欢，这样日子才能过得有滋有味。
听到她这番话，棠云婋和衔蝉心里一阵欣慰。
她们眼里的小姑娘终究长大了呀，考虑得实在是妥帖。
见两人眼里流露出赞同的神色，双鲤越说越激动了。
“我如今更想走的是皇后娘娘和王妃为我指出的这条路。我想去书院把我会的东西教给更多女子，想看看凭自己的本事能走到哪一步。嫁入高门相夫教子，或许安稳，但那不是我想要的好。”
“我想要的是自己能站稳、能发光的地方。陆公子或许能给我富足的生活，但给不了我这份踏实和自在。”
她这番话说得平和却有力，没有半分自怨自艾或愤世嫉俗，只有对自己心意的清醒认知和对前路的清晰选择。
棠云婋听完眼中赞赏之色更浓。
她朗声笑道：“说得好！婚姻一事如同穿鞋，合不合脚，舒不舒坦，只有自己知道。旁人看着再光鲜，里头磨破了皮，苦的也是自己。”
“双鲤，你能想得这般明白，很好！往后就照着你自己选的路，踏踏实实地走下去。”
衔蝉也释然了，笑着捏了捏双鲤的手：“是姐姐想岔了。你说得对，咱们女子未必只有嫁人这一条路。你能这样想，这样选，姐姐替你高兴。”
听到她们这番话，衔蝉心底最后一丝忐忑烟消云散。
她先前还担心王妃和衔蝉姐姐会不会觉得她不识抬举呢。
看来是她想多了。
她们待她如亲妹妹，只要是对她好的，她们都会赞同。
*
两个月后，由皇后沈清梧创立的“明德女子书院”，在一片瞩目与暗涌的议论中正式开院授业。
因为皇后不方便经常出宫，所以山长一职由昭明大长公主担任。
书院一共有八门主课：琴、棋、书、画、礼、乐、医、武。
前六门“琴棋书画礼乐”，直承古之“君子六艺”之名目，立意颇为巧妙。
这在许多持“女子当以贞静为要”观点的老臣看来，虽觉女子习此未免过于“风雅”，却也不好公然指摘。
毕竟这些都是“雅事”，学了能增修养、显才情，于将来议亲持家似乎也算得上有益的点缀。
这些课程成功堵住了让那些准备随时搬出“牝鸡司晨”、“乱了纲常”的老古板们。
至于后两门“医”与“武”，虽然还是有大臣反对，但皇后给出的理由合情合理。
女子习医，将来可为女子诊治，尤其许多不便与男医者言的妇人隐疾，若有女医在场将会方便得多。
这说法贴心又实际，让本想挑剔“女子岂可操持岐黄之术”的人，话到嘴边也咽了回去，毕竟事关自家女眷安康，谁也不好唱反调。
而武艺一课，阻力反而最小。
大虞尚武之风未泯，诸多将门之家素有教导女儿习武强身的传统，强身健体、偶作防身，无人会觉得出格。
如今书院将其列为正课也不过是顺应旧俗，加以规范罢了。
明德女子书院的一日课程一共四个时辰。
每一节课三刻钟，然后休息一刻钟。
一日上四节课。
上完四日课程后，会请“特聘的夫子”来上半天的课。
如今定下了北境王方青鸾、靖海都尉姜九栀和永安王府的大管事陈双鲤三人轮流来给大家分享北境以及海外的见闻。
随后休息两日，再开始上课。
书院招生不拘出身，既有官宦千金也有商户女子，甚至少数家境尚可的平民女儿。
开院之初，可谓盛况空前。
然而，问题也很快接踵而至。