确保前线大军粮草充足、武器精良，绝不让兄弟们在前线饿肚子、缺家伙！”
耶律楚材也补充道：“陛下，臣已让人撰写了招降文书，派使者送到南宋的都城临安（今浙江杭州），告诉南宋皇帝宋理宗（赵昀），只要他愿意归顺大蒙古国，咱们可以保留他的性命，让他继续留在临安，安享晚年；南宋的官员们，只要愿意为咱们效力，也可以继续做官，不会有任何歧视。要是宋理宗执意反抗，咱们再正式出兵，这样既能体现陛下的仁慈，也能让南宋的老百姓们知道，咱们出兵不是为了屠城，而是为了平定战乱。”
“好！考虑得很周全！”窝阔台点头称赞，“耶律楚材，你让使者尽快出发，给宋理宗三天时间考虑，要是三天后他不答复，或者拒绝归顺，孛鲁和速不台就立刻出兵，直奔临安！”
“臣遵旨！”耶律楚材躬身应下，转身就去安排使者的事。
第二天一早，蒙古使者就带着招降文书，快马加鞭往临安去了。而孛鲁这边，也已经带着十万大军，赶到了边境，跟速不台的十五万大军汇合。两支大军汇合后，总兵力达到二十五万，在边境扎下了大营，营盘连绵几十里，旗帜飘扬，气势如虹，吓得南宋边境的士兵们都不敢出门巡逻，只能躲在城里，瑟瑟发抖。
临安城的宋理宗，收到蒙古使者送来的招降文书后，气得把文书扔在地上，拍着龙椅大喊：“铁木真都死了，窝阔台一个毛头小子，也敢让朕归顺？简直是痴心妄想！朕有南宋的百万大军，有长江天险，就算蒙古铁骑再厉害，也打不过来！来人啊，把蒙古使者给朕抓起来，关进大牢！再传朕的旨意，让各地将领加强防守，尤其是长江沿线，绝不能让蒙古大军渡过长江！”
大臣们一听，都慌了，他们早就听说蒙古大军的厉害，灭了金朝，平了西夏，定了西域，战斗力根本不是南宋大军能比的，现在宋理宗不仅拒绝招降，还把蒙古使者抓了起来，这不是明摆着要跟蒙古大军硬拼吗？
有个叫文天祥（此时尚未崭露头角，此处为情节铺垫）的年轻官员，赶紧站出来，劝道：“陛下，不可啊！蒙古大军战斗力极强，金朝那么强大，都被他们灭了，咱们南宋根本不是他们的对手！现在蒙古使者带着招降文书来，就是给咱们留了一条活路，要是陛下把使者抓起来，拒绝归顺，蒙古大军肯定会立刻出兵，到时候长江天险也挡不住他们，临安城就危险了！臣建议，陛下先把使者放了，再派人跟蒙古大军谈判，拖延时间，同时整顿军队，囤积粮草，再派人去周边国家求援，这样咱们才有胜算啊！”
“谈判？求援？”宋理宗瞪了文天祥一眼，“朕是南宋的皇帝，怎么能跟蒙古的蛮夷谈判？周边国家都怕蒙古大军，谁敢来求援？你就是胆小怕事！再敢说这种话，朕就把你也关进大牢！”
文天祥还想再劝，却被身边的老臣拉了拉衣角，示意他别再说了，老臣们都知道，宋理宗性格懦弱又好面子，现在已经被怒火冲昏了头脑，再劝下去，只会惹祸上身。
就这样，宋理宗不仅拒绝了蒙古的招降，还把蒙古使者关进了大牢，还下令让各地将领加强防守，准备跟蒙古大军硬拼。
消息传到边境的蒙古大营，孛鲁气得拍了桌子：“宋理宗这个老东西，真是给脸不要脸！陛下好心派使者去招降，他竟然把使者抓起来，还敢跟咱们硬拼！看来不给他们点颜色看看，他们是不知道咱们蒙古铁骑的厉害！”
速不台也点了点头，眼神冰冷：“既然他执意反抗，那咱们就不用客气了！明天一早，咱们就出兵，先拿下南宋边境的‘襄阳城’（今湖北襄阳，南宋边境重镇），打通通往长江的道路，然后渡过长江，直奔临安，让宋理宗知道，反抗咱们的下场！”
“好！就这么办！”孛鲁答应一声，立刻下令让士兵们做好准备，明天一早出兵攻打襄阳城。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，蒙古大军就拔营出发，浩浩荡荡地往襄阳城去。襄阳城的守将叫“吕文德”（历史上南宋将领，此处沿用其名及守襄阳情节），他早就收到了宋理宗的旨意，知道蒙古大军要攻打襄阳城，提前在城里囤积了很多粮草和武器，还在城墙上架起了很多投石机和弓箭，准备跟蒙古大军打持久战。
蒙古大军到了襄阳城下面，孛鲁骑着马，走到城门前面，对着上面的吕文德大喊：“吕文德！赶紧开门投降！宋理宗拒绝招降，还把咱们的使者抓起来，已经惹怒了陛下！要是你乖乖开门投降，咱们可以饶你一命，还能重用你；要是你执意反抗，咱们就攻破襄阳城，杀了城里所有的人，让你死无葬身之地！”
吕文德在城楼上，脸色铁青，对着孛鲁大喊：“蒙古的蛮夷！别在这里嚣张！襄阳城城墙坚固，粮草充足，还有五万大军防守，就算你们蒙古铁骑再厉害，也攻不进来！有本事，你们就来攻，看看咱们谁能笑到最后！”
“好！既然你执意反抗，那就别怪咱们不客气了！”孛鲁冷笑一声，对身边的士兵下令，“兄弟们，拿出攻城锤，砸城门！再派一队骑兵，搭云梯爬城墙，给我拿下襄阳城！”
“是！将军！”蒙古士兵们齐声答应，立刻行动起来，十几名士兵推着巨大的攻城锤，对着襄阳城的城门砸了过去，“哐当！哐当！”的声音震得地面都在抖；另一队士兵则扛着云梯，跑到城墙下面，把云梯搭在城墙上，然后踩着云梯，往城墙上爬。
城楼上的南宋士兵们，赶紧拿起弓箭，往下面的蒙古士兵射去，还往下扔石头和火把，想阻止蒙古士兵砸城门和爬城墙。可蒙古士兵们早就习惯了这种场面，一边躲避弓箭和石头，一边继续往前冲，有的士兵中了箭，拔下来咬断箭杆，继续推着攻城锤；有的士兵被石头砸中，爬起来继续往城墙上爬，根本不怕死。
速不台看着城墙上的南宋士兵，对孛鲁说：“吕文德这小子，还挺能扛！不过襄阳城的西门，城墙比较矮，而且年久失修，是他们的薄弱处，咱们可以派一队精锐骑兵，从西门偷袭，说不定能一举拿下西门，打开城门！”
孛鲁眼睛一亮：“好主意！速不台大人，你带五万精锐骑兵，去西门偷袭，我在这里继续正面进攻，吸引吕文德的注意力，等你拿下西门，打开城门，咱们就前后夹击，一举拿下襄阳城！”
“好！”速不台答应一声，立刻带着五万精锐骑兵，悄悄绕到襄阳城的西门。西门的南宋士兵，大多都被调到了正门，防守很松懈，只有几千名老弱残兵在防守。
速不台让士兵们趁着正门的喊杀声，悄悄靠近西门，然后下令：“兄弟们，杀！”
五万精锐骑兵像饿狼一样，对着西门的南宋士兵杀了过去。西门的南宋士兵们，根本没反应过来，就被蒙古骑兵一刀砍死了。有的士兵想逃跑，却被蒙古骑兵追上，从马背上一脚踹下来，然后一刀了结了性命。
没一会儿，速不台就带着骑兵，杀到了西门的城门下面，然后让人拿出攻城锤，对着城门砸了过去。“哐当！”一声，西门的城门就被砸开了一道缝，再砸几下，城门就彻底被砸开了。
“兄弟们，冲进去！打开城门，迎接大军！”速不台大喊着，带着骑兵冲进了襄阳城。
城楼上的吕文德，听到西门传来喊杀声，心里咯噔一下，赶紧派人去西门查看。没一会儿，派去的士兵就跑了回来，哭着说：“将军！不好了！蒙古大军从西门偷袭，西门已经被攻破了，蒙古骑兵已经冲进城里了！”
“什么？！”吕文德吓得魂飞魄散，再也没有了刚才的嚣张气焰，赶紧下令：“快！快派士兵去西门防守，一定要把蒙古骑兵挡在外面！不然襄阳城就完了！”
可现在已经晚了，孛鲁看到西门的城门打开了，立刻下令：“兄弟们，冲进去！杀进襄阳城，活捉吕文德！”
正门的蒙古大军像潮水一样，冲进了襄阳城。南宋士兵们，看到蒙古大军从正门和西门一起冲进来，再也没有了斗志，纷纷放下武器，跪在地上投降。有的士兵想逃跑，却被蒙古大军追上，要么被杀，要么被抓。
吕文德看着越来越多的蒙古大军冲进城里，知道自己大势已去，赶紧带着几个亲信，从襄阳城的后门逃跑。可他刚跑到后门，就见速不台带着一队骑兵，堵在那里，手里的刀闪着寒光。
“吕文德，想跑？没门！”速不台笑着说，“刚才在城楼上不是挺硬气吗？现在怎么跟条丧家之犬似的，想跑了？”
吕文德吓得腿一软，“扑通”一声跪在地上，哭着说：“将军饶命！我错了！我不该反抗蒙古大军，不该跟着宋理宗那个老东西！求将军饶我一命，我愿意归顺蒙古大军，愿意为将军效力，求将军别杀我！”
速不台嗤笑一声：“现在知道求饶了？刚才你怎么不求饶？刚才你下令杀咱们蒙古士兵的时候，怎么不想想今天？不过，陛下有旨，能招降就招降，不滥杀无辜。既然你愿意归顺，那我就饶你一命，不过你要跟咱们一起，去攻打临安，劝宋理宗投降，要是你敢耍花样，我立刻杀了你！”
“不敢！不敢！我绝对不敢耍花样！”吕文德赶紧点头，像小鸡啄米一样，“我愿意跟将军一起去攻打临安，劝宋理宗投降，绝不敢有二心！”
速不台让人把吕文德看管起来，然后带着士兵，继续在城里清理残余的南宋士兵。没一会儿，襄阳城就被蒙古大军彻底拿下了，蒙古大军不仅缴获了大量的粮草和武器，还收编了三万投降的南宋士兵，襄阳城的老百姓们，因为蒙古大军没有伤害他们，还把南宋士兵抢来的财物分还给了他们，都纷纷称赞蒙古大军是“仁义之师”。
孛鲁让人把拿下襄阳城的消息，快马加鞭送到中都，给窝阔台报喜；速不台则带着士兵，清理襄阳城的残余势力，安抚老百姓，还让人修复被战火损坏的房屋，让老百姓们能尽快恢复正常生活。
中都的窝阔台，收到拿下襄阳城的消息后，高兴得合不拢嘴，立刻召集大臣们，在皇宫里举办了小型的庆功宴。庆功宴上，窝阔台笑着说：“孛鲁和速不台真是太给力了！这么快就拿下了襄阳城，打通了通往长江的道路！接下来，只要渡过长江，就能直奔临安，收服南宋了！木华黎，你赶紧让人把更多的粮草和武器送到前线，确保孛鲁和速不台能顺利渡过长江，攻打临安！”
木华黎笑着说：“陛下放心！臣已经安排好了，粮草和武器已经在路上了，很快就能送到前线，绝不会耽误战事！”
耶律楚材也说：“陛下，襄阳城拿下后，南宋肯定会更加恐慌，咱们可以再派一个使者，去临安见宋理宗，劝他投降，这次让吕文德跟着使者一起去，让吕文德跟宋理宗说说襄阳城的战况，说说咱们蒙古大军的实力，说不定宋理宗会改变主意，主动投降，这样咱们就能不用打仗，收服南宋了！”
“好主意！”窝阔台点头，“就按你说的做！让使者带着吕文德，尽快去临安，劝宋理宗投降，要是他还是执意反抗，孛鲁和速不台就立刻渡过长江，攻打临安！”
“臣遵旨！”耶律楚材应下，转身就去安排使者和吕文德的事。
没过多久，使者就带着吕文德，往临安去了。吕文德因为害怕被杀，一路上都很配合，还主动跟使者说，到了临安之后，他会好好劝宋理宗投降，绝不会耍花样。
而前线的孛鲁和速不台，也没有闲着，他们让人去侦查长江的情况，看看南宋在长江沿线的防守部署，还让人打造了很多战船和木筏，准备渡过长江。经过侦查，他们发现，南宋在长江沿线的防守很严密，尤其是“鄂州”（今湖北武昌）一带，不仅有很多战船在长江上巡逻，还在江边架起了很多投石机和弓箭，想阻止蒙古大军渡过长江。
“看来宋理宗这老东西，是铁了心要跟咱们硬拼了！”孛鲁看着侦查回来的报告，皱着眉头说，“长江江面很宽，水流又急，南宋又在江边布置了很多防守，咱们要是强行渡江，肯定会有很多伤亡！”
速不台想了想，说：“咱们不能强行渡江，得想个办法，分散南宋的注意力，然后趁机渡江。我看这样，咱们派五万大军，假装要从鄂州渡江，吸引南宋的注意力，让他们把大部分兵力都调到鄂州；然后我带十万精锐骑兵，悄悄绕到长江上游的‘夔州’（今重庆奉节）一带，夔州的防守比较松懈，咱们从那里渡江，然后绕到鄂州的后方，偷袭南宋的大营；你再带十万大军，在鄂州假装渡江，等我偷袭成功，南宋的兵力被牵制住了，你再趁机从鄂州渡江，咱们前后夹击，一举突破长江防线！”
孛鲁眼睛一亮：“好主意！就这么办！咱们明天就行动，你带十万骑兵，悄悄绕到夔州，我带五万大军，去鄂州假装渡江，吸引南宋的注意力！”
“好！”速不台答应一声，立刻让人准备，挑选精锐骑兵，准备干粮和战马，为绕到夔州做准备；孛鲁也让人准备战船和木筏，假装要从鄂州渡江。
第二天一早，孛鲁就带着五万大军，浩浩荡荡地往鄂州去，还故意大张旗鼓，让南宋的探子知道他们要从鄂州渡江。南宋的探子看到后，赶紧跑回鄂州，告诉鄂州的守将“贾似道”（历史上南宋权臣，此处沿用其名及守长江情节）。
贾似道是个只会贪污受贿、吃喝玩乐的家伙，根本不懂打仗，听到蒙古大军要从鄂州渡江，吓得赶紧下令，把长江沿线的大部分兵力，都调到鄂州，加强鄂州的防守，还让人在长江上布置了很多铁链，想拦住蒙古大军的战船。
而速不台，则带着十万精锐骑兵，悄悄绕到长江上游的夔州。夔州的守将，因为大部分兵力都被调到了鄂州，手里只剩下几千名士兵，防守很松懈。速不台带着骑兵，很快就到了夔州的江边，然后让人把提前准备好的木筏放进江里，带着骑兵，趁着夜色，悄悄渡过了长江。
因为夔州的防守很松懈，南宋的士兵们根本没发现蒙古骑兵渡江，速不台带着骑兵，顺利渡过长江后，立刻让人马不停蹄地往鄂州的方向赶，准备偷袭南宋的大营。
三天后，速不台带着骑兵，赶到了鄂州的后方，正好看到南宋的大营里，士兵们大多都在睡觉，只有少数士兵在巡逻，根本没防备有人会从后方偷袭。
速不台心里暗暗高兴，立刻下令：“兄弟们，跟我冲！偷袭南宋的大营，杀了贾似道，为咱们的兄弟报仇！”
十万精锐骑兵像饿狼一样，冲进了南宋的大营。南宋的士兵们，根本没反应过来，就被蒙古骑兵一刀砍死了。有的士兵从睡梦中醒来，还没搞清楚发生了什么事，就被蒙古骑兵杀了；有的士兵想逃跑，却被蒙古骑兵追上，从马背上踹下来，然后一刀了结了性命。
“杀啊！杀了贾似道！”蒙古骑兵们大喊着，在南宋的大营里杀来杀去，南宋士兵们的惨叫声、哭喊声，还有蒙古骑兵的喊杀声，交织在一起，震得天地都仿佛在动。
鄂州城墙上的贾似道，听到大营里传来喊杀声，吓得赶紧跑下城墙，往大营里跑。可他刚跑到大营门口，就见速不台带着一队骑兵，杀了过来，手里的刀闪着寒光。
“贾似道，你跑不了了！”速不台笑着说，“你贪污受贿，吃喝玩乐，不管老百姓的死活，还跟咱们蒙古大军硬拼，今天就是你的死期！”
贾似道吓得魂飞魄散，转身就想跑，可刚跑了几步，就被速不台的手下一箭射中了腿，“扑通”一声摔倒在地上。两个蒙古士兵上前，一把抓住贾似道的胳膊，把他拖到速不台面前。
“将军饶命！我错了！我不该跟蒙古大军硬拼，不该贪污受贿！求将军饶我一命，我愿意把我家里的金银珠宝都交出来，求将军别杀我！”贾似道哭着求饶，眼泪鼻涕一起流下来，样子狼狈极了。
速不台嗤笑一声：“你家里的金银珠宝？都是你贪污老百姓的血汗钱，就算交