叶婉儿指尖轻捻，铜钱从布包中滑出，落在石桌上发出一声轻响。夕阳余晖掠过刻纹，那三重弧线环绕一点的图案泛起微光，像被唤醒的记忆。
“锁链声。”她开口，声音不高，却让陈智和憋宝人同时抬眼，“昨夜神罚降临时，我听见了——不是幻觉，是真有鬼差拖着铁链走出门来。”
陈智眉头一动，立即翻开随身携带的笔记。纸页已有些发皱，上面密密麻麻记着这些日子遭遇的异象：银光渗石门、怨灵匣爆燃、雷种震颤……他迅速翻到空白一页，提笔写下“狐仙庙现阎罗殿”八字，随后按老人讲述的时间顺序梳理：钟自响三十六下，雾起，黑门浮现，百鬼穿行，庙毁留刻，禁口代传，七月半供钱。
“流程完整。”他低声道，“这不是偶然事件，是有始有终的一次‘开启’。”
憋宝人没说话，只将画册残页与拓片并排铺开，再把铜钱置于中央。三者纹样完全一致。他用指甲沿弧线轻轻划过，忽然道：“这不是诅咒符，也不是镇压印，是标记加方位的复合结构。我在中原见过类似的——刻在古墓外围的引路碑上，用来标示阴脉交汇点。”
他顿了顿，声音沉了几分：“这枚铜钱，可能是信物，也可能是钥匙。更可能，是测试。”
“测试？”叶婉儿问。
“只有能看见异象的人，才会注意到它。”憋宝人看着她，“老人说‘只有见过的人，才会被它选中’。我们拿到了铜钱，说明我们已经被标记了。”
陈智笔尖一顿。他想起灯笼摊主回避的眼神，香火铺里那三枚排列异常的铜钱，还有面具裂开时那一丝凉意。一切并非巧合，而是层层嵌套的筛选机制。
“岛国这套传说，表面上是民间怪谈，实则藏着严密逻辑。”他说，“他们不写，不刻，只口述，是为了防止信息扩散？还是为了控制知晓者的数量？”
“都不是。”憋宝人摇头，“是为了保持‘纯净’。口传的故事不会被篡改，也不会被遗忘得太快。它像一种仪式，年复一年提醒活着的人：那扇门真的存在，而且不能碰。”
叶婉儿沉默片刻，忽然闭目，指尖贴上腕间雷种。那里仍有余温，像是封存了一段未读完的画面。她轻声道：“破阵时，我曾短暂窥入神罚缝隙……里面没有光，也没有尽头，只有无数扇门浮在黑暗中，每扇门前都站着一个人。”
她睁开眼：“我不确定那是过去，还是未来。但我知道，那些人，都是守门人。”
空气凝了一瞬。
陈智手中的笔缓缓放下。他原本以为“守门人”只是个象征性的称呼，现在却发现，它可能是一个真实存在的群体——世代监视通道动静，阻止不该开启的东西再次出现。
“所以铜钱不是祭祀用品。”他说，“是资格认证。谁拿到它，谁就成了下一个守门人候选。”
憋宝人点头：“供奉不是祈福，是交接。每年七月半放一枚铜钱，等于在问：还有没有人看得见门？还有没有人愿意承担这个责任？”
三人陷入静默。
远处街市依旧喧闹，孩童追逐嬉笑，小贩吆喝声此起彼伏。可此刻听来，仿佛隔着一层看不见的屏障。他们不再是旁观者，而是已被卷入某种古老秩序的参与者。
“我们之前以为，打败高手、封印神社就算结束了。”陈智低声说，“但现在看，那只是一道前菜。真正的核心，一直藏在这类故事里——关于门，关于通道，关于谁该守住边界。”
叶婉儿伸手，将铜钱重新包好。她的动作很慢，像是在完成某种仪式。布料裹紧的瞬间，她感觉到一丝微弱的震动，转瞬即逝。
“它认得我。”她说。
憋宝人盯着她的手，忽然道：“你腕间的雷种，是不是和这类符号有共鸣？之前你在神社感应到烙印跳动，现在又对铜钱有反应……这不是巧合。”
叶婉儿没回答，只是把包裹好的铜钱放进贴身衣袋，压在胸口下方。
陈智合上笔记，目光扫过两人：“我们现在掌握的信息还太少。只知道百年前门开过一次，知道有人在暗中传承记忆，也知道‘守门人’不只是传说。但我们不知道门是怎么打开的，也不知道上次关闭是谁做的，更不知道如果它再开，后果是什么。”
“但有一点可以肯定。”憋宝人接过话，“我们已经成了‘见过门的人’。按照那句遗言——‘见过门的人，终将走入门’。”
风拂过茶棚檐角，几片枯叶打着旋落地。
叶婉儿抬头看向天空。夜幕初临，第一颗星尚未显现。她忽然意识到，自己不再害怕未知了。恐惧还在，但已被另一种东西覆盖——一种近乎清醒的警觉。
“这些故事不是用来吓人的。”她说，“是用来教人的。它们把警告藏在传说里，把地图埋进民俗中，等真正能看懂的人出现。”
陈智站起身，活动了下手腕。长时间书写让他指节发僵。他望着长街尽头，灯火渐次亮起，映照出屋檐交错的剪影。
“我们一直以为，修行就是对抗邪祟、破解阵法、击败敌人。”他声音平静，“但现在才明白，最重要的能力，是理解。理解一个地方为什么会有这样的传说，理解一段历史背后隐藏的真实，理解为什么某些符号会跨越时空反复出现。”
憋宝人默默收起画册残页，塞进怀里。他摸了摸腰间铜铃，确认还在。然后掏出一块旧布，仔细擦去鞋面上的尘土。
“知道太多命短，不知道命也不长。”他说，“现在我们知道了一些，就得活得更聪明。”
三人再无言语。
他们仍坐在茶棚外，位置未变，姿势也未改，可心境已完全不同。不再是猎奇的旅人，也不是被动应战的术士，而是开始主动拼凑世界隐秘拼图的求知者。
知识不是一瞬间灌入的，而是一点一点沉淀下来的。从一句街头传闻，一枚磨损铜钱，一段童年记忆，到如今三个人脑中逐渐成型的认知框架。
它不完整，但它真实。
叶婉儿低头，手指无意间触到衣袋中的铜钱。那一瞬，她似乎又听见了锁链拖地的声音，遥远，清晰，来自某个无法定位的深处。
陈智正要开口，忽然停住。他盯着对面屋檐下的一盏纸灯，原本绘着狐狸剪影，此刻灯光晃动间，那狐影竟微微偏了头，嘴角似有上扬。
他眯起眼，想再看清楚些。
纸灯轻轻摇晃，狐影恢复原状。