娴贵妃倾身近前，“不知哪个黑心肝的作祟，如今六宫暗传……说妹妹这胎龙裔的月份存疑，竟牵扯南诏……”
梅妃冷哼道：“分明是有人眼热圣宠，编派这等诛心之言！姐姐万莫中了小人奸计！”
“哐当——”姜苡柔端着茶盏的手几不可查地一颤，热水溅出几滴，烫在手背上。
该来的，终究还是来了。
早该想到，所有人的目光，都没有放过她的肚子。
她缓缓放下茶盏，声音轻得像一阵风： “多谢姐姐们告知。”
那句“清者自清”在唇齿间辗转，终是咽了回去。
这孩子如今公布的身世，一半是帝王强撑的体面，一半是她的无法言说。
晚膳后，养心殿里
焱渊以拳抵唇，咳得肩头微微耸动，俊美的脸上泛起不正常的潮红。
全公公急得满脸忧色：“陛下，您这……是不是染了风寒了？奴才这就去请御医来给您请个平安脉！”
焱渊靠在御座上，闭目缓着气息。
云影连忙上前，手法熟练地为他捏着肩膀，
“陛下，您就是太累了！刚回宫就马不停蹄地处理积压的政务，铁打的身子也扛不住啊。
待会儿御医来了，开了方子，您说什么也得好好睡一觉。”
焱渊又低咳了几声，声音沙哑：“朕这个样子……就别过去瑶华宫了，免得过了病气给柔柔和两个孩子。
你等下去瑶华宫一趟，替朕传个话，让皇贵妃不必等朕，早些安置。”
焱渊沉吟片刻，又特意嘱咐道：“记住，只说是政务繁忙，别提朕伤风的事，免得她平白担心。”
“是，陛下，奴才明白。”
接连两日宫中流言纷飞，又未见焱渊身影，只得到“政务繁忙”的口信，姜苡柔心中的不安越来越浓。
他以往再忙，也会抽空过来看她一眼，这般全然不见踪影，实在反常。
“语嫣，你去养心殿那边……悄悄打听一下，陛下近日究竟在忙些什么，龙体是否安好？”
“是，娘娘。”
约莫半个时辰后，语嫣步履匆匆地回来，忧色道：
“娘娘，奴婢打听到了……陛下他，这两日就有些伤风了。”
姜苡柔闻言，手里调配疏肝解郁药的小银匙掉落。
他忧思过甚，心结难解，肝火郁结，如今又染上风寒，内外交攻，只怕……
“备辇，本宫要去养心殿。”
养心殿内，炭火烧得旺，焱渊脸色阴沉。
新任的御史大夫，正跪在地上，以头叩地，声音悲怆：
“陛下！如今市井童谣都在传唱‘朱雀南飞，雏凤非真；龙床异色，国本何存’！此等污言秽语，动摇的是我朝江山之根基啊！”
另一位老臣颤巍巍地补充，
“陛下，老臣深知皇贵妃娘娘品性高洁，定是清白的！
正因如此，才更应让娘娘接受宗人府与太医院共同查验，以证其身！
否则，娘娘将永远背负这莫须有的污名，如何让两位殿下将来挺直腰杆做人？”
更有激进者，直接抛出前朝妖妃祸国的例子，
“陛下！专宠已是大忌，更何况是身负如此争议的专宠！
长此以往，朝纲紊乱，国将不国啊！
臣恳请陛下，为江山计，要么彻查皇贵妃及其腹中胎儿，要么……将其迁入冷宫，待腹中孩子诞生，滴血认亲后再行定夺！”
“陛下！皇贵妃宜静养安胎。六宫事务及皇子教养，应交由皇后统理，方合礼法。”
焱渊额上青筋暴起，抓起手边的镇纸狠狠砸在地上，玉石俱碎！
“混账！你们是要逼死她，还是要逼疯朕？！”
“陛下！臣等一片赤胆忠心，为的是祖宗基业，天下苍生！”
御史大夫梗着脖子，一副死谏的忠臣模样。
“好！好一个忠心！”焱渊气极反笑，眼神冰冷如刀，“你的忠心，就是编排童谣，构陷朕的妃嫔，质疑朕的皇嗣？朕看你这颗心，是黑的！”
他猛地抽出陆离腰间的佩剑，剑尖直指那名御史大夫：
“朕最后说一次，皇贵妃清白，腹中胎儿是朕的骨肉！谁再敢妄议一个字，这就是下场！”
话音未落，剑光一闪！削去了御史大夫头顶的官帽和一缕头发！
“滚！革去所有官职，永不录用！若让朕再听到那童谣，朕诛你九族！”
大殿内死一般寂静，众臣噤若寒蝉。
殿门口姜苡柔听到里面传来“冷宫”、“滴血认亲”等字眼时，几乎站立不稳。
待众臣退去，她整理好情绪走进去，看到满地狼藉和焱渊布满血丝的眼睛。
她什么都没问。
焱渊靠在龙椅上，鼻息沉重，勉强扯出笑容：“柔柔怎么来了？”
“陛下伤风了，还难受吗？”
焱渊握住她冰凉的手，声音沙哑，“柔柔，别怕.....有朕在，没人能伤害你。杀一儆百，朕看谁还敢乱说！”
姜苡柔努力挤出一丝微笑，眼泪却往心里流：“臣妾没事，陛下也不要生气了。”
她搭上手指给他把脉，又摸他的额头，竟是一片滚烫。
“陛下，你发烧了？！”
“朕没事。”焱渊头晕脑胀，还笑着安慰她。
“陛下，快，臣妾扶你进去歇息，全公公，快让王院判来给陛下煮退烧药！”
“奴才去，奴才跑得快！！”云影快如风跑出殿门。
后殿，姜苡柔守在龙榻前，不停地为焱渊更换额上的湿巾。
喂了退烧药，睡了两个时辰，半夜时分，他在梦中不安地呓语，
“柔柔......柔柔......别怕......朕在这里......”
突然，他猛地抓住姜苡柔的手腕，力道大得惊人：“墨凌川！你敢动她！”
“放开她！墨凌川，朕要杀了你！杀了你！”
“柔柔……朕的柔柔……是朕没用……”
他在龙榻上挣扎，痛苦地嘶吼，冷汗浸透了寝衣。
姜苡柔的眼泪瞬间涌出。
原来他夜夜梦魇，都是在南诏的阴影下挣扎。
“陛下，臣妾在这里。”她握住他滚烫的手，轻声安抚。
他似乎听见了她的声音，渐渐平静下来，却仍紧紧抓着她的手不放，像个缺乏安全感的孩子。