一路上，林然遇见了许多仓惶奔逃的身影，有熟识的，亦有全然陌生的面孔。
大多数人都是在骨虎的追击下，嗷嗷乱叫；少数人游刃有余，甚至能对她颔首示意，随即向着秘境深处疾行而去。
说实在的，连林然自己也未能完全参透秘境异变的缘由，或许是因为她将裂天山脉的奇珍异宝移入此地，又或许是别的。
她暂时没得出结论。
思绪翻涌间，林然停在一处幽深的洞穴前。
她屈指吹响口哨声，下一刻，大地微颤，一头庞然大物缓步而出，其身躯是寻常骨虎的五倍有余，森白骨骼上流动着暗沉光泽。
虎彪见到林然，立刻收敛了周身跃动的黑色火焰，温顺地低下头，亲昵地蹭了蹭林然的手掌：
“圣主大人，您来了？”
由于过于兴奋，它身后那节如同钢鞭般的巨大尾骨本能地摇晃起来，带着呼啸的风声，“砰”地一下扫在林然腿上，让少女身形一个趔趄。
虎彪这才意识到失态，连忙稳住尾巴，“圣主大人？我做得可好？按您的吩咐，严防死守，到现在只放跑了五个人！”
林然摸了摸它钢铁一样的头，夸赞道：
“做的很好。”
虎彪还没来得及兴奋，林然便从袖中取出两幅以灵力绘制的画像，画卷展开，上面正是秦淮年与沈鹤归的形貌。
“这两人在秘境里吗？”
虎彪眯起眼眸，仔细辨认了片刻，肯定地点头：
“在，不过……他们现在的状况可不太妙，快被您那位同行的朋友打死了。”
它顿了顿，尾骨不安地在地面划动：
“圣主大人，您是要保他们吗？如果是，那我可以派崽崽去搅乱战局，将他们救下。”
林然沉默须臾，将画卷收起，轻推虎彪额首，“没事，你回去吧，守好这里。”
可惜了，她本意是想带着陆易云，尽量避开他们的。
虎彪恋恋不舍地望了她一眼，又在她手边蹭了蹭，这才垂着头，一步三回头地返回了洞穴。
待虎彪离去，林然转向虚空某处，语气平静：
“宁院长，我不会干涉陆易云的选择。”
宁浅月皱眉，身影浮现：“戾气太重，造太多杀孽，于陆易云无益。”
林然没有回头，目光依旧投向秘境深处，声音清淡，“其他的，我会替他解决。”
“……可秦淮年与沈鹤归，无论天赋还是背景，若能收服，后续或许能在大劫中对你有所助力。”宁浅月语气惋惜。
“即便他们对我有用，我也不会干涉。”林然回答得没有半分犹豫。
宁浅月凝视着林然，欲言又止，她张了张嘴，还想再劝，却又不知该从何说起。
如果不和林然比，那秦淮年与沈鹤归的天赋也非常出众，若是悉心培养，未来必定是一方强者。
可他们施加在陆易云身上的种种，又是切肤之痛，良久，她轻叹一声：
“我明白，我理解。”
-
与此同时，秘境另一处。
陆易云单手掐着秦川的脖颈，将他死死摁在地上。
秦川四肢呈现出不自然的扭曲，显然已被尽数折断，他面色青紫，发不出任何声音，只有胸膛微微起伏。
陆易云的另一只手，把玩着三枚闪烁着微光的传送玉符，他好整以暇地看着瘫软在地，不断呕血的秦淮年，语气带着戏谑，问：
“你哥都快被我掐死了，你怎么还像个废物一样趴在地上？当初将我踩在脚下，逼我啃食泥泞的威风呢？”
沈鹤归倒在地上，捂住被贯穿的胸口，露出一个温和笑来：“真巧啊，陆易云。”
“不巧，我就是为你们而来。”陆易云无动于衷，一边掐着秦川，一边抓起脚边的臭泥，谈笑自如地塞进沈鹤归嘴里。
“要怪就怪你们运气不太好，这么快就碰上我了。”
还好，林然不在这里。
他可以毫无顾忌地做自己想做的事。
秦淮年艰难地抬起头，视线被血液模糊。
他看了看濒死的秦川，又看了看眼前这个气息阴冷的陆易云。
恍惚间，他仿佛又回到了学堂后山，那个被他们肆意欺凌、推入泥泞的少年，当时他的眼神就是这般，阴郁、晦暗，如同暴风雨前的死寂。
“陆易云！你杀了我！有本事你就杀了我！”秦淮年嘶声吼道，每说一个字都牵扯着内腑的剧痛：
“当年欺你辱你的都是我！与我哥哥无关！你要报仇，冲我来就好！”
他的话还没说完，下一秒，只听“嘭”的一声闷响。
如同熟透的西瓜骤然爆裂。
刹那间，红白之物混杂着鲜血飞溅，尽数洒在秦淮年错愕的脸上，温热的触感，让他的话语戛然而止。
陆易云缓缓收回染血的脚，平静地俯视着彻底呆滞的秦淮年，那双漆黑的眸子里没有丝毫情绪。
空气中，只剩下血液滴落的“嗒嗒”声。
许久，陆易云的嘴角才一点点咧开，眼底快意无比：
“不好意思啊，现在…你好像也没有哥哥了。”
见秦淮年依旧沉浸在巨大的冲击中，眼神空洞，身体颤抖，陆易云才慢吞吞地蹲下身子，与他平视。
少年歪了歪头，手指落在他心口，轻声问：
“疼吗？”
而秦淮年已经听不见任何声音了。
他的世界在秦川死的那一刻就彻底崩塌、粉碎。
目光死死落在那具软倒在地、不断抽搐的无头尸体上，刺目的红色占据了秦淮年全部的视野。
头疼欲裂，仿佛有无数根钢针在颅内搅动。
为什么……
为什么会变成这样？
他为什么要来灭天宗？
他不该来……
他不该来。
他不该来的！！
“小年。”
朦胧中，他似又听见秦川熟悉的呼唤。
秦淮年含泪抬头，竟见秦川含笑立于眼前，如往日般温柔抚过他发顶：
“站起来，跑。”
啊，他想起来，是因为哥哥出任务受了很严重的伤，灵髓只修复了他的经脉，却修不好他的灵根，他需要复脉莲和重塑花。
他是来采草药，给哥哥疗伤的。
啪嗒。
一滴泪珠滚落染血的面颊，重重砸入尘土之中。
紧接着，是崩溃的堤坝。
“啊——！！！”
秦淮年发出一声凄厉嚎叫，理智彻底被疯狂吞噬，他像是濒死的野兽，用尽最后一丝力气，胡乱抓起身边的石头、沙土与断裂的武器，发疯般朝着陆易云砸去。
然而，他所有的反击都无比徒劳可笑。
陆易云甚至没有起身，只是随意地偏头，便尽数躲开，连衣角都未曾被碰到。
下一刻，陆易云一脚踏出，重重踩在秦淮年的胸膛上，巨大的力量让他再次喷出一口鲜血，所有动作戛然而止。
“咔嚓！咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，陆易云俯身，指节扣住秦淮年的手腕，一如先前折断秦川四肢那般，缓缓施力，剧烈的疼痛让他浑身痉挛。
陆易云低下头，看着在他在脚下痛苦挣扎，声音平静问：
“疼吗，秦淮年？你疼不疼？”