苦海小院前。
紫阳仙看着紫潇澜支支吾吾，就猜到了戴小呆这会什么德行。推开门扉，入眼就是戴小呆醉在院子中间，头枕穹灵，呼呼大睡。
紫阳仙气上头来，刚要开骂。
那边春雨十个弟子，整整齐齐，躬身作揖，脆生生道：“师祖，见好！”声音干净利落，透着股机灵劲儿。
紫阳仙目光扫过，乐了起来。便宜徒弟不咋地，但这十个“便宜”徒孙，小萝卜头似戳着，精气十足，更难得是，这才几天？个个圆融气韵，已是金仙，心下啧啧称奇：一群怪胎，怎么炼的！脸上笑开了花，从破袖里掏出乾坤锦囊：“见好，见好！来来，八谷特产，冰晶灵果，此番宗门大比，带不得你们去，果子管够！”
锦囊口一松，寒气伴着异香，在小院散开。
戴小呆原本枕着穹灵，鼾声正浓，听到冰晶灵果四字，像针扎脊椎，“腾”弹坐起来，醉眼朦胧，伸出手来：“给我一个！”
紫阳仙看着戴小呆那无赖样，也是有气，捡个最小的扔了过去。
戴小呆接过果子，指尖传来，沁骨冰凉，吹散酒意，瞬息之间，满星笑靥、陵光红影、悬泉呜咽，无数碎片，脑海翻涌。
紫阳仙瞧他捧着果子发怔，胡子一翘，打趣说道：“一个果子，不至于失心，这还有呢。”
调侃之声，断了戴小呆思绪。
“你知道个屁！”戴小呆也没好气，顶了回去，眼神还残留着往日碎片。
“啧！小兔崽子！”紫阳仙半点不恼，依旧那副玩世不恭惫懒样，“该练着改口了！”
戴小呆这才抬眼，上下打量紫阳仙。紫金道袍，破了口子，沾着草屑，束发白须，乱作一团，当即调侃：“你这行头……被狗撵了？”
紫潇澜从旁偷乐，心道小呆师弟，也是不留嘴的主。
“放屁！”紫阳仙老脸一红，梗着脖子，“北山灵矿埋伏你们那几个，老子顺路帮你们宰了，走时匆忙没带衣服。”
“就那几个？”戴小呆嘴角一撇，毫不掩饰脸上讥诮，“我若然知道他们在哪，也不劳烦你这般狼狈。”
“人家地盘，自有阵法”紫阳仙瞪眼，也是回怼：“你若是去，让人劈死你个屁的。”
“哦。”戴小呆三分了然，七分敷衍，点了点头。
“哦你个鬼！”紫阳仙终于破功，跳脚骂道。
紫阳仙这一来，苦海小院里，吵吵嚷嚷，闹了三天，鸡飞狗跳，又闹了三天。
“时间差不多了，这两枚丹，速速服下。”紫阳仙与戴小呆斗了几日嘴，灌了几日酒，掐指算算，归期已近，从破烂袖筒，摸出两粒黑黢黢丸子递了过去。
“这是丹药？莫不是毒药吧？”戴小呆捏着那两颗卖相极差黑丸子，眼角余光，不断扫视紫阳仙那抠过鼻孔的手指，胃里翻腾，嫌弃之色，溢于言表。
“借身丹，借形丹。借我门下，两个徒弟身灵样貌。”紫阳仙悠悠说完，眼神戏谑，意味深长，在戴小呆和紫潇澜身上打了个来回。
紫潇澜心头发紧，脖子都快缩进衣领里，不敢对视，低下头去，不停喝酒。
戴小呆捏着鼻子，强忍恶心，将两黑丹，囫囵吞下。片刻功夫，脸上皮肉，诡异蠕动，筋骨似在，微微轻响。他喊白露拿来镜子，镜中容颜，赫然是当初死在他手里，紫潇澜那师姐面容！
老东西果然没憋好屁。戴小呆瞳孔微缩，错愕稍许，又恢复自然。
紫阳仙将那片刻神情捕捉，老脸凑近，几乎贴到镜面上，咧着大嘴，露出大牙：“瞅着眼熟？”
“哼！”戴小呆将铜镜拍在桌上，发出闷响，声音转冷，“两个腌臜，对幼童暗下杀手，也是你教的呗。”
“我又没怪你！”紫阳仙浑不在意，摆了摆手，哈哈一笑，又从怀里，摸出粒雪白丹药，“还有这个，贴身收好，千万别吃。”说着便塞了过去。
戴小呆狐疑接过，鼻尖嗅到浓香，竟与他身上异香，如出一辙！
紫潇澜好奇心大起，也凑过来：“师父，这丹药莫不是用小呆师弟精血炼的？也赏徒儿一颗呗？”他眼巴巴瞧着那粒白丹。
“咳！”紫阳仙老脸，露出窘迫，挠了挠头，“你小呆师弟这血，金贵得很，这丹可就这一枚独苗！”他哪敢说，这“丹药”压根没进过丹炉，不过是他随手抓了把天山雪莲粉，混上戴小呆那滴宝贝血，在掌心搓巴搓巴，揉成的泥丸子？盖因他试遍百法，发现这小子的血，很是邪门，根本炼化不动！
那边紫阳仙刚刚把紫潇澜搪塞过去，这边戴小呆又闹起了性子。
原因无他，戴小呆不想变成女儿身。
“我——想——变——成——男——的！”戴小呆捏着那粒白丹，几乎是咬着后槽牙，一字一顿，抗议说来，眉宇间带着几分执拗倔强，心道那不是死了两个，干嘛非要变成个那个女人。
“让你暂作女儿身，自有道理！”紫阳仙嬉笑近身，压低声音，正色说道:“若遇见过你那两人，盘诘你身上异香，你便推说是在外头历练，侥幸得了枚天香丹。如此借口，也好遮掩过去。否则叫人，认出你来。”
戴小呆听罢，小腮帮子，鼓了又鼓，纵有万般不情愿，也只能闷闷应下。
当日他唤来曲歌、摇光，郑重其事，叮嘱二人，务必替他看顾好那十个宝贝徒弟。
时值隆冬，酒肆本就门可罗雀，摇光索性，直接搬进苦海小院，一来方便照料，二来嘛，戴小呆那十个徒弟，进境之快，匪夷所思，她心里痒痒，也想趁机窥探几分门道。
临行之际，紫阳仙目光，落在戴小呆脚下穹灵身上，眉头拧成了疙瘩：“我说……你非把这玩意儿也捎上不可？”说着脚尖，虚虚点了点穹灵。
“你才玩意儿呢！”戴小呆护犊子，挡在穹灵身前。
“嗷呜！穹灵不是玩意。”穹灵也跳了起来。
“啧，麻烦！”紫阳仙咂咂嘴，“当初有没有人，见过这货？”他眯着眼，看着穹灵。
“嗯……没有。”戴小呆回想了一下，肯定说道。
“稳妥起见，让它也换个皮囊。”紫阳仙显然早有准备，随手弹出粒黑黢黢丹药。
精穹灵张嘴接住，丹药入腹，周身腾起淡淡白烟，骨骼发出，微微轻声。白烟散尽，只剩一只，雪白狐狸，只是背上那道十字疤痕在雪白皮毛映衬下，显得愈发狰狞刺眼。
“那道伤疤，怎么回事？”紫阳仙慎重问来，因这伤疤，不仅醒目，而且无法化形遮掩。
“我也有。”戴小呆言简意赅，解释了一句:“我俩让天雷劈过。”
“噗——咳咳咳！”紫阳仙正嘬着酒葫芦，闻言惊得，一口老酒呛进气管，咳得惊天动地，好半天才捋顺了气，心下疯狂嘀咕，“让天雷劈了还活着，什么情况，真的假的？”
紫潇澜也是不可思议，看着狗主二人，哦！不！现在是狐主二人。
腾云数日，祁连山脉苍茫的轮廓终于穿透云层，撞入眼帘。
戴小呆骑着穹灵，立于云端，山风猎猎，卷起衣袂。遥望祁连，三分熟悉，七分陌生，他喉头一哽，眼眶瞬间便湿润了几分。
前世故园归不得，今生念念，祁连终在前。夙愿得偿，心头却似打翻了料瓶，五味杂陈，释然混着伤感，压在胸臆之间，久久不能回过神来。
若不是紫潇澜招呼，他怕是能在这里，哭上一天。
“小呆师弟怎么了？”紫潇澜问道。
“想家了！”戴小呆说道。
“这才出门几天。”紫阳仙找到机会，从旁调侃。
戴小呆难得没有回怼，揉揉眼睛，随进谷去。
入谷之处，但见紫玉穹门，巍巍耸立，青砖大道，直通深处。大道两侧，极目远眺，唯见漆黑峰刃，刺破青冥，直插云霄；近处细观，墨峰之上，又是皑皑白雪点染，黑白交织，煞是奇诡。
回首望去，云雾缭绕，浓得化不开，竟将那连绵山影，尽数吞没，唯余一片苍茫。
戴小呆拢目四顾，除了险峰云雾，再无半片屋宇檐角，又见几分寒酸，疑惑问道：“喂，我说，你们平日里都住哪里？”
紫潇澜笑笑解释：“仙家修行，不假外物。我们皆是依山凿洞，各有洞府，府中自有洞天。”
“哦……”戴小呆思绪才从前世回来，忍不住调侃几分：“懂了，山顶洞人！” 他自心里清楚，调侃之词，眼前几位，定是听不懂。
“谷中近门长处，却有丹堂、器堂、书阁、演武之地，集于一处，也是热闹。”紫潇澜边走边吃说，偶有身着外门服饰弟子，匆匆而过，见紫阳仙等人，无不垂手躬身，口称师父、师姐、师兄，礼数周全。
“山下外门，也分八色，这次不知为何，全受门长之命，上山帮忙。”紫潇澜带着戴小呆也作回礼，小声解释说来。
内门弟子，远远瞧见紫阳仙领着紫潇澜，还有那位紫薇薇，一同回来，个个惊疑。谁都知道，紫薇薇处处针对紫潇澜。但更让他们暗喜的是，紫薇薇结伴师兄，没回来，众人心照不宣，脸上不表，心下暗自叫好，又死一个，今年便又能多分几份灵符丹药，眼底那份幸灾乐祸，却是藏也藏不住。
来时路上，紫阳仙已将戴小呆这身份，说个囫囵：紫薇薇，大罗境修为，外出历练，侥幸突破，太初真境，路遇凶险，巧遇师父，捡了条命回来。
“不再细说说，怕是让人问出马脚。”戴小呆初始，还有几分担心。
紫潇澜无奈，解释说来:“他们才不会与你打听那么多，都盼着你死了才好呢。”
戴小呆如今见了那些眼神，也算是涨了见识。忽见长道前方，一道身影，飘然而至，是紫木落迎下山来。
紫潇澜见时，登时喜上眉梢，像归巢雀儿，快步上前，规规矩矩，行了个礼：“木落师兄！”
紫木落目光在他身上一扫，带着几分兄长般佯怒，轻斥说道：“出去一圈，没有半分长进。” 话虽责备，眼底却含着笑意。
“行啦！” 紫阳仙捋着胡子帮腔:“能活着回来，已是祖宗保佑了。”
戴小呆一听就知道，这是自己人，微微点头行礼。
紫木落迫不及待，想瞧瞧师父“捡”回来的便宜徒弟。目光越过紫潇澜，落在紫薇薇身上，微微一怔。待看清她怀里那雪白狐狸，心下嘀咕：一只狐狸，果然是“捡”的。几步上前，弯腰伸手，拍了拍狐狸脑袋，认真说道：“师父说，捡你回来，可与我一臂之力。”
穹灵莫名其妙，狐瞳茫然，甩了甩脑袋，大声抗议：“嗷呜！你才是捡回来的呢，穹灵有主人！”
紫阳仙一看，闹下乌龙，赶紧把紫木落拽到旁边，压低声音：“错了错了！是这货儿”紫阳仙暗戳戳，指了指戴小呆:“他跟咱们八谷里头，不知哪两位结了梁子。紫薇薇历练之时死了，借了皮囊，狐狸是他灵宠！”
紫木落恍然，重新打量了戴小呆一番，正正神色，拱手说道：“原来如此，在下紫木落，方才失礼了。”
戴小呆也不做声，只作回礼。
紫木落脸上浮起笑意，温和说道：“三日后大比，你且跟紧我便是，今日仆仆，先歇息吧。”
“好。” 戴小呆惦记正事，赶紧问道：“冰晶灵果园子，在哪个方位？”
紫阳仙一听，吓得胡子，抖了三抖，瞪眼问道：“你要作甚？莫不是想去偷？”
“呸！” 戴小呆反唇相讥，一脸正气，“我不是你，好不容易来趟，去开开眼。”
这话一出，紫木落心中猜忌，也烟消云散，紫薇薇等人，绝不敢跟师父，如此说话，他颔首道：“园子就在后山，我带你过去。”
“有劳！” 戴小呆抱着穹灵，跟着紫木落便往后山行去。
紫潇澜也似尾巴，缀在后面，见了师兄，似有说不完话，叽叽喳喳，追在后面，说个不停。
紫木落对这个师弟，明眼宠溺，口中不断，“嗯，嗯！”应着。
后园在雪峰背下，连接八峰，远远看去，灵果微微泛着蓝光，如星河落地，铺满后山。
近园门处，设有禁制，看似透明无物，却隐有流光浮动。戴小呆伸手推了推，有无形之力抵挡。
“验玉符。” 园内传来声音，低沉沙哑，像是许久未曾开口。
戴小呆循声望去，见园中老藤椅上，歪着个身影，豹头人身，后拖豹尾，正懒洋洋打着盹儿。
紫木落拿出玉符，欲帮戴小呆验符入园。戴小呆犹豫片刻，清清嗓子，隔着禁制，轻声说来:“那个……满星托我捎句话，他以后来不了了。”
老豹子闻言，搭在扶手上豹爪，微不可察，蜷缩了一下，缓缓睁眼，琥珀兽瞳，闪过微微波澜。半晌，叹息低语：“命数使然，终有这天，只是没料到来得这般快……”
流光闪过，园门开了。
戴小呆从怀里摸出酒壶，递了过去。
老豹子接过酒壶，咕嘟一口，合上双眼，喃喃说道：“饮不尽啊，酒是旧识，人是新人。”