马蹄声由远及近，敲打着通往橡树谷营地——如今更像是一座坚固要塞的主干道。远远地，那高耸、平整、泛着灰白冷硬色泽的水泥城墙已经映入眼帘，透出一股与哥布林传统形象截然不同的森严与秩序。
城墙上，负责了望的哥布林哨兵最先发现了那熟悉的身影。
“快看！是……是首领！首领回来了！！” 带着难以置信的狂喜，哨兵扯着嗓子大喊起来。
“首领？！”
“首领回来了！！”
“在哪儿在哪儿？”
一时间，城墙上如同炸开了锅。原本还在巡逻、打盹或者闲聊的哥布林们，无论老少，纷纷朝着声音传来的方向涌去，探头探脑地朝下方张望。当他们确认那匹快马上矫健的身影确实是他们失踪已久的首领时，爆发出的欢呼声几乎要掀翻整个要塞！
“嗷嗷嗷！首领！！”咕噜第一个激动地挥舞着手臂，差点把旁边的格伦挤下城墙。
“首领！您可算回来了！” 老卡克那张布满褶皱的老脸也激动得通红，用力挥着手。
“呜呜……首领……俺还以为您不要俺们了呢……” 卡布这个有点怕老婆的哥布林甚至挤出了几滴眼泪。
格伦相对冷静些，但也难掩激动，用力朝着下方挥手。
杨浩勒住马，抬头看着城墙上那一张张熟悉的、因为激动而显得有些扭曲的绿脸，听着那震耳欲聋、带着浓浓哥布林口音的欢呼和……埋怨，心中涌起一股暖流，连日来的疲惫和压力仿佛都被这热烈的迎接冲散了不少。
他笑着挥手回应：“我回来了！都给我好好站岗！一会儿再收拾你们这帮没良心的！”
城门在吱呀声中缓缓打开。杨浩翻身下马，将缰绳扔给跑上来的哥布林卫兵，大步流星地走进了这座既熟悉又有些陌生的要塞。
熟悉的是那些绿皮肤的面孔，陌生的是……这里的变化。
水泥铺就的地面干净平整，道路两旁是规划整齐的石屋和木屋，取代了以前杂乱的帐篷。空气中不再是那种浓重的、哥布林特有的腥膻气味，而是混合着木材、泥土和……食物的香气。
最让他惊讶的是，要塞中央那片原本的空地上，此刻简直成了一个……跨种族的“幼儿园”！
十几个、甚至几十个光着屁股或者穿着简陋小兽皮的小哥布林，正和同样数量的人类小孩、猫耳小孩、甚至还有几个尖耳朵的精灵小孩混在一起，追逐打闹着。有的在玩泥巴，有的在互相丢着草球，还有的围在一起，听一个人类大孩子讲着什么故事。
阳光下，不同肤色、不同种族的孩子们笑闹着，推搡着，虽然偶尔也会因为抢玩具而发生小小的争执，但更多的是一种纯真而和谐的嬉戏。
“这……这什么情况？” 杨浩看得目瞪口呆，“我们营地……什么时候生了这么多小崽子？” 他记得哥布林的繁殖能力是强，但也不至于这么……夸张吧？而且，这些小哥布林看起来……好像……跟以前见到的不太一样？
“首领。” 老卡克不知何时走到了他身边，脸上带着同样的惊奇和一丝困惑。
“老卡克，你来得正好。” 杨浩指着那群满地乱跑的小家伙，“这……怎么回事？我们营地人口大爆炸了？”
老卡克摇了摇头，皱着眉头说道：“说来奇怪，首领。其实……我们部落真正的生育率，比以前……降低了不少。”
“降低了？” 杨浩更惊讶了，“那这些小崽子……”
“但，” 老卡克接着说道，语气带着惊叹，“虽然生的少了，可您看这些新生的孩子……” 他的目光投向那些正在玩耍的小哥布林，“他们比我们以前见过的任何一代哥布林幼崽都要……健康，强壮！很少生病夭折。而且……您没发现吗？他们的成长速度……似乎变慢了，不像以前那样几年就能成年，反而……更像是……人类的孩子了。”
杨浩仔细观察起来。确实！这些小哥布林虽然依旧是绿皮肤尖耳朵，但五官似乎柔和了一些，眼神也更加灵动，不像传统哥布林幼崽那样充满了野性和蒙昧。他们的动作也更加协调，甚至能和那些人类、精灵、猫族的孩子玩到一起去，没有表现出太强的攻击性。
这……这难道是……基因突变？还是说……环境影响？
他看着那些不同种族的孩子们毫无芥蒂地玩耍在一起，看着旁边不远处，几个留下来的橡树谷人类妇女正耐心地教导着几个小哥布林辨认草药，而那几个小哥布林的哥布林父亲，则一脸憨厚地站在旁边，看着自己老婆“教育”孩子，想插嘴又不敢的样子……
一个大胆的、带着现代社会印记的念头，在他脑海中逐渐成型。
“老卡克，” 杨浩若有所思地开口，“你说……会不会是因为……我们现在的生活变了？”
“生活变了？” 老卡克不解。
“是啊。” 杨浩指了指那些正在“上课”的小哥布林和旁边束手束脚的哥布林父亲，“我们不再像以前那样，只知道掠夺和杀戮。我们开始建设，开始贸易，开始……和人类、和精灵、和猫族……和平共处。”
他顿了顿，声音变得有些低沉，带着一种探索的意味：“我们……或者说，至少一部分哥布林，开始理解什么是家，什么是责任，甚至……什么是爱了？”
他看着远处那个被人类妻子揪着耳朵训斥、却不敢反抗的哥布林丈夫卡布，继续说道：“也许……当潜意识里懂得了孕育生命的真正意义，懂得了要为后代负责的时候，身体……或者说，种族的本能，就会做出改变？不再追求数量上的优势，而是……更注重质量？更加……尊重生命本身？”
老卡克张大了嘴巴，愣愣地听着杨浩这番“离经叛道”的言论，又看了看远处那奇异而又莫名和谐的景象——人类母亲耐心地教导着哥布林孩子，哥布林父亲则在一旁傻笑，时不时被自己的人类伴侣瞪一眼，立刻缩起脖子……
“爱？……负责？……尊重生命？” 老卡克喃喃地重复着这几个对他来说无比陌生的词汇，脸上的表情充满了震撼和难以置信。他活了这么多年，经历了无数次部落的生死存亡，从未想过……从未敢想过……哥布林这个被视为邪恶、混乱、只知毁灭的种族，有一天……会和这些词语联系在一起。
他看着那些不同肤色的孩子们天真烂漫的笑脸，看着那些跨越了种族隔阂、笨拙却又真实地生活在一起的伴侣们……一股难以言喻的、复杂的情绪涌上心头。
“我……” 老卡克的声音有些干涩，他摇着头，仿佛在否定自己看到的一切，却又无法否认那份真实，“我从没想过……真的，从没想过……会看到这样的画面……更别说……是发生在我们……我们哥布林族群的身上……”