深秋的风一日比一日凉，卷走了枝头最后几片顽固的枯叶，在铁岩城裸露的黑色岩石上打着旋。好在，城外新建的大片安置区里，那些用木头和夯土搭建起来的、虽然简陋却能遮风挡雨的临时居所，总算是在严冬真正降临前，让大部分从索伦堡和银月城迁徙而来的难民们有了个落脚之地。看着袅袅升起的炊烟和逐渐安定下来的人群，艾格尼丝一直悬着的心，稍稍放下了些。
傍晚时分，难民居住区中央的空地上燃起了几堆篝火，噼啪作响，驱散了秋夜的寒意。浓郁的烤肉香气弥漫开来，引得不少孩子和大人都围了过来，眼中带着渴望和好奇。
杨浩正乐呵呵地指挥着几个从营地跟来的、有经验的哥布林和人类，将大块腌制好的兽肉串在粗壮的木棍上，架在火上翻烤。油脂滴落在炭火上，发出滋滋的声响，香味更加诱人。
莉娜端着一个大木盘，里面是切好的、烤得金黄喷香的土豆块，她温柔地笑着，将土豆分给那些围过来的、有些怯生生的孩子们，还时不时蹲下来，摸摸他们的头，轻声细语地安抚着。“慢点吃，别烫着……还有很多呢。” 她的笑容如同和煦的阳光，让那些因为迁徙而惶恐不安的孩子们渐渐放松下来。
米拉则完全是另一种风格。她一手拿着一大串烤得滋滋冒油的肉排，另一只手拿着酒囊，正和几个看起来身强力壮的难民汉子称兄道弟，大声说笑着。“来来来！尝尝！这可是咱们首领亲自腌的肉！味道绝了！比你们以前吃的那些玩意儿强多了吧？” 她毫不客气地将肉排塞到对方手里，又仰头灌了一大口酒，抹了抹嘴，用胳膊肘撞了撞旁边一个看起来有些拘谨的年轻人，“怎么？看着不像本地人啊？以前干啥的？会打铁不？我跟你说，咱们营地……” 她自来熟地就开始打探起“人才”来。
阿黛拉则抱着手臂，站在稍远一点的阴影里，没有像莉娜和米拉那样直接参与到分发食物和热闹的交谈中。她的目光冷静地扫视着人群，观察着每一个人的表情和反应，像是在评估着什么。偶尔有难民鼓起勇气上前向她道谢，她也只是淡淡地点点头，或者简洁地回答一两句，询问他们安置的情况，有没有遇到什么困难。虽然话不多，但她那份沉稳和锐利，无形中也给了这些流离失所的人一种秩序感和安全感。
艾格尼丝站在稍远的地方，静静地看着这一切。她看着杨浩笨拙却又认真地翻动着烤肉，不时和周围的难民开着玩笑；看着莉娜如同母亲般温柔地照顾着孩子；看着米拉用她那独特的方式迅速和陌生人打成一片；看着阿黛拉于无声处维持着秩序……她甚至看到，一些原本对杨浩还心存恐惧的难民，在接过他递来的烤肉时，脸上露出了感激和一丝好奇的笑容。
这个男人……他真的……把这里的事情，当成了他自己的事情在做。 艾格尼丝的心头涌起一股难以言喻的暖流。他不是在扮演一个盟友，也不是在施舍，而是真正地融入了进来，用他自己的方式，去关心这些人，去凝聚人心。这种真诚，比任何华丽的辞藻都更能打动人。
就在这时，杨浩似乎察觉到了她的目光，抬起头，冲她咧嘴一笑，露出一口白牙。然后，他放下手中的烤肉叉，擦了擦手，大步流星地朝着艾格尼丝走了过来。
艾格尼丝看着他走近，心里没来由地有些紧张，下意识地挺直了背脊。
然而，杨浩走到她面前两步远的地方，却突然停了下来。然后，在艾格尼丝错愕的目光中，他做出了一个极其夸张、极其……不合时宜的动作。
他猛地单膝跪地，右手抚胸，低下头，用一种咏叹调般、抑扬顿挫的语气，高声说道：“哦！我至高无上、光芒万丈、美丽与智慧并存的拉文德女爵大人！您卑微的仆人兼最忠诚的盟友杨浩，向您致以最崇高的敬意！您的光辉，如同夜空中最亮的星，照亮了我前进的……”
“噗……” 旁边几个正在分肉的哥布林没忍住，差点把肉喷出来。莉娜和米拉也都是一脸哭笑不得的表情。阿黛拉更是眉头紧锁，似乎在怀疑这家伙是不是疯了。
艾格尼丝脸上的笑容瞬间僵住，随即，一股哭笑不得的恼怒涌了上来，她感觉自己的额角青筋都在突突直跳。这个……混蛋！！！他这是在干什么？！恶心我呢？！
她深吸一口气，努力维持着面上的平静，但声音里已经带上了一丝咬牙切齿的味道：“杨浩阁下，请起来。这里……不是王宫。”
“是！遵命！我伟大的女爵大人！” 杨浩立刻“听话”地站了起来，脸上是憋不住的坏笑，还冲她挤了挤眼睛。
艾格尼丝看着他那副嬉皮笑脸的样子，只觉得好气又好笑。她知道他是故意的，故意用这种方式来逗她，来打破那种上下级的隔阂。可……这也太……不正经了！
她瞪了他一眼，压低声音：“你跟我来一下。” 说完，也不管他，转身朝着旁边一条相对僻静的小路走去，留给他一个带着明显“怒气”的背影。这混蛋，看我等会儿怎么收拾你！
杨浩摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，也赶紧跟了上去。
两人一前一后，走在远离篝火和人群的小路上。月光透过稀疏的枝桠洒下来，在地上留下斑驳的光影。
“说吧，” 艾格尼丝停下脚步，转过身，双手抱胸，冷冷地看着他，“刚才那个……夸张得像小丑一样的行礼，是怎么回事？故意恶心我？”
“哪能啊！” 杨浩立刻摆出一副无辜的表情，摊了摊手，“这不是……开个玩笑，活跃一下气氛嘛！你看大家最近都挺紧张的，我这不是……想让您也放松放松？”
“放松？” 艾格尼丝挑眉，“我看起来像是需要用这种方式来放松的人吗？” 我看起来更像是想揍你一顿！
“呃……” 杨浩语塞，知道自己这借口有点蹩脚。他挠了挠头，赶紧转移话题，目光望向远方漆黑的北方天际，“说起来……咱们这儿算是北境了吧？那……再往北边走，是什么地方？我看地图上，好像就是一片大森林？”
艾格尼丝见他主动岔开话题，也懒得再跟他计较刚才那个“恶作剧”，顺着他的话说道：“没错。铁岩城再往北，就是连绵不绝的黑森林和永冻苔原了。那里人迹罕至，气候极其恶劣，尤其是冬天，滴水成冰，能把人活活冻死。”
“这么夸张？” 杨浩有些惊讶。
“一点不夸张。” 艾格尼丝点头，语气带着一丝凝重，“据说那片极北之地，还生活着一些早已灭绝的巨兽，像是……长毛的猛犸象。也有传说，那里的冻土之下，埋藏着极其丰富的矿藏，甚至是一些……失落文明的遗迹。但是，” 她摇了摇头，“因为环境太过恶劣，开采和探索的成本太高，风险也太大，所以无论是卡林迪亚还是伊尔森，都对那里没什么兴趣，基本上就是一片被遗忘的土地。”
“猛犸象？丰富的矿藏？失落文明？” 杨浩听得眼睛都亮了。我靠！这信息量有点大啊！听起来……就像是游戏里那种高级地图或者隐藏副本？以后有机会……得去探探险啊！