“知道知道，那些俗物哪配污了您的法眼。”朝瑶笑嘻嘻的，小心翼翼地捧出一个物件。
那东西初看并不起眼，约莫巴掌大小，似木非木，似石非石，呈深沉的赭褐色，表面布满天然形成，如同星图般细密繁复的纹路。
它被雕琢成一座微缩，极其古拙的山峦形状，但山体是中空的，内里似乎有极细微的光点在缓缓流动。
“这叫须弥山影，”朝瑶将它轻轻放在桌上，推到太尊面前，“是我在南荒一处早已湮灭的古巫祭坛废墟里找到的。据残留的巫文记载，是古巫用来观想天地、推演星辰轨迹的辅助法器，但制作方法早已失传。我琢磨了好久，大概弄懂它一点皮毛。”
太尊的目光被吸引过来，他伸出手指，轻轻触了触那微缩山峦。触感温润，带着一种岁月的沉淀感。
“如何玩法？” 语气里听不出太多情绪，但熟悉他的人知道，这便是感兴趣了。
朝瑶见他肯问，也不吃饭了，凑近些，指尖凝聚一丝极细微的灵力，轻轻点在山峦顶端一个几乎看不见的凹陷处。
“您看，这样。”
随着她灵力的注入，那山体内部原本缓慢流动的光点骤然加速，并且脱离了山体的束缚，化作无数细碎的光粒，升腾而起，在两人之间的空中，缓缓凝聚、演化。
先是一片混沌，继而清浊自分，隐约有山川虚影、河流脉络浮现，甚至还有极其微小，模拟日月星辰的光点在按照某种玄奥的轨迹运行。
但这景象并非固定，而是随着朝瑶指尖灵力的细微调控，以及她心念的流转，那光影中的山川会移动，河流会改道，星辰轨迹也会发生变化。
“它不单单是重现一片固定的星图或地貌，”朝瑶解释道，眼睛盯着那变幻的光影，如同最专注的匠人，“它更像一个……种子，一个心随意动的玩意。注入者的心神、灵力属性、甚至当下的情绪，都会影响它演化的方向。古巫用它来冥想天地至理，感受万物变迁。我觉得……”
她狡黠地眨眨眼，“它也挺像咱们刚才聊的局势。”
太尊静静地看着空中那幅微缩、不断变幻的光影图景，起初只是审视，渐渐地，那双阅尽沧桑的眼眸里，掠过极淡光彩。
他忽然也伸出手指，并未动用多少灵力，只是凭着对力量精妙绝伦的控制，轻轻一拨其中一条河流的光影。
那河流果然随着他的心意偏移了方向，但紧接着，整个光影图景都发生了连锁反应，“山川”位置微调，“星辰”亮度明灭，仿佛在模拟一次地势变迁或气候更迭带来的全域影响。
“有点意思。”太尊缓缓道，嘴角似乎有了一丝几不可察的弧度，“心神为笔，灵力为墨，天地为卷……倒是暗合制衡与牵一发而动全身的道理。你找到这东西，怕不是只想让我看个景吧？”
朝瑶嘿嘿一笑，收回灵力，光影缓缓消散，重归那不起眼的赭褐色山峦之中。“什么都瞒不过您。我是觉得，这东西给您解闷最好。批试卷累了，或者想起哪处地方的局势，可以拿出来推演着玩玩。它没有定式，全看您怎么想。而且……”
她声音更轻快，“我试过了，用它的时候，心特别静，好像真的能触摸到一点道的皮毛。您境界高，说不定能看出更多门道呢！”
太尊拿起那须弥山影，在掌心掂了掂，又对着光看了看内部缓缓流动的光点。“古巫遗物……观想天地……”他沉吟片刻，忽然问道，“你方才说，情绪也能影响它演化？”
“对，”朝瑶点头，“心情烦躁时，演化出的景象就混乱暴烈；心平气和时，就井然有序，甚至会有祥瑞之景自发凝聚。”
“呵，”太尊轻笑一声，听不出是赞许还是别的，“倒是个映照本心的好东西。也罢，我收下了。吃饭。”
他将那山影放在自己手边，重新拿起筷子，仿佛那真的只是个普通摆件。
但朝瑶眼尖地发现，老祖宗吃饭的间隙，目光总会不经意地扫过那赭褐色的山峦，指尖也在桌面上无意识地轻轻敲击，仿佛在模拟着某种推演。
一顿饭的后半程，话题便时不时绕回这须弥山影。太尊会突然问：“若将灵力集中于一点爆发，会如何？”朝瑶便演示，光影中心顿时如星核坍缩，继而引发整个图景的剧烈震荡、重组。
太尊看着，若有所思：“嗯，破而后立，然则震荡太大，易伤根基。” 朝瑶便反驳：“若根基已腐，震荡亦是新生。”
一老一少，就着这件古巫留下的奇妙玩具，一边吃着简单的饭菜，一边进行着另一场关于力量、变化与平衡的无形推演。
屋子里茶香饭香弥漫，间或响起朝瑶清脆的解释声和太尊低沉的点评或反问。
刚用过饭，一众朝臣听闻大亚回来，纷至沓来。太尊不堪其扰，摆手让小兔崽子去偏殿，别影响他清净。朝瑶只好又端起大亚稳重皮囊，灰溜溜去处理事务。
直到辰荣山的宫灯次第亮起，在青石路上投下蜿蜒的光晕。
朝瑶拎着个随手编的小草笼，里面装着两只她顺手从厨房顺的、还温着的烤兔腿，今夜相柳肯定在辰荣山，打算溜回去陪老父亲喝酒。
刚踏入通往山下的小径，一道身影便无声无息地截在了路前。
玄色常服，金线暗纹，身姿挺拔如松柏，正是玱玹。
他负手而立，似乎只是在此处赏看山间夜色，但周身那股尚未完全敛去的、属于帝王书房的沉凝气息，以及他出现得过于恰好的时机，都让朝瑶心头警铃微作。
她脚步一顿，脸上瞬间堆起一个无可挑剔，带着点惊讶的笑：“陛下？这么晚了，还没歇息？可是政务繁忙？” 语气恭敬，姿态标准，完全是臣子见君王的模样。
玱玹缓缓转过身。宫灯的光落在他脸上，一半明，一半暗，衬得那双深邃的眼眸愈发幽深难测。
他目光在她脸上停留片刻，又扫过她手里那个透着油香的小草笼，唇角似乎弯了弯，但那笑意未达眼底。
美得如此嚣张，如此鲜活……像在嘲弄他这身不由己的孤寂。
恨不能折尽园中花，只留她这一枝独艳；又怕指尖尘污，亵渎了这浑然天成的灵韵。
“不及你忙。” 他开口，声音平静，听不出情绪，“既要主持祭典，与神官推敲仪轨至日暮，还要……应付各方关切。”
“关切”二字，他咬得极轻，却像一根细针，精准地刺了过来。
朝瑶心里呸了一下，面上丝毫不显，反而眨了眨眼，露出点苦恼又无奈的神情：“可不是嘛！老祖宗抓着我说了半天的话，耳朵都快起茧子了。这不，刚脱身，正准备回去啃点东西垫垫肚子呢。”
她晃了晃草笼，准备把话题带偏，“陛下要不要也来点？我亲手烤的，火候正好。”
玱玹没接她的话茬，也没看那兔腿。他向前踱了一步，距离拉近，那股无形的压迫感也随之增强。他垂眸看着她，目光沉沉，仿佛要透过她嬉笑的皮囊，看进她心里去。
“赤水丰隆，” 他忽然开口，名字念得清晰而缓慢，“今日去见你了？”
来了。朝瑶心道，果然是为了这事。她面上笑容不变，甚至带上了点调侃：“哟，陛下消息真灵通。赤水族长是来过，送了点儿东西，说了几句话。怎么，这点小事也值得陛下亲自过问？”
“小事？” 玱玹重复，语气依旧平淡，却莫名让人脊背发凉，“两箱赤水千年寒玉，二十名家族精锐暗卫，在你眼里，只是点儿东西？表明心迹、愿以全族为基的话，只是几句话？”
朝瑶脸上的笑容微微凝滞。他知道得这么清楚？连丰隆说了什么都知道了？是暗卫回报，还是……丰隆自己说的？她心思电转，迅速调整策略，叹了口气，换上一副更随意的口吻：“玱玹，你既然都知道了，还来问我做什么？看我笑话啊？”
果然，玱玹的眼神几不可察地波动了一下。这声玱玹，像一把钥匙，短暂地打开了他坚硬外壳下的一丝缝隙。但随即，那缝隙又被更深的情绪淹没。
“我岂敢看你的笑话。” 他声音低了些，带着一种复杂的、近乎自嘲的意味，“只是好奇，万人之巅的大亚，是如何看待这份……厚重的心意？赤水族长这般阵仗，便是当年求娶皓翎大王姬时，也未曾有过。”
朝瑶听出了他话里那丝不同寻常的意味，她撇撇嘴，决定继续用插科打诨和实话来应对。“怎么看？用眼睛看呗！”
翻了个白眼，语气里满是嫌弃，“还能怎么看？跟个暴发户似的，就知道砸东西！我都跟他说了无意于此，他倒好，听不懂人话，还变本加厉。那寒玉硌得我眼疼，暗卫多得我嫌挤得慌。烦都烦死了，哪还有心思看待什么心意不心意？” 她说着，还夸张地揉了揉额角，一副不堪其扰的模样。
然而，玱玹要的，似乎并不是她这份嫌弃。
他静静地看着她抱怨，看着她生动鲜活的眉眼，看着她因为烦躁而微微鼓起的脸颊。就是这样的她，自由，鲜活，强大，对旁人厚重的心意不屑一顾，甚至觉得是麻烦。
这份恣意，是他穷尽一生也无法真正拥有的，也是他深深迷恋又无比恐惧，她将这份嫌弃，同样用在他身上。
“烦？” 他忽然轻笑了一声，笑声短促，带着冰冷的意味，“我看，你应付得不是挺好？令牌也收了，玉也暂存了。太尊他老人家，不也夸他赤诚可嘉？”
他连太尊的话都知道！朝瑶心里那点侥幸彻底没了。她收起夸张的表情，定定看向玱玹。
宫灯下，他的脸晦暗不明。那双眼睛里翻涌的情绪，她太熟悉了——那是属于黑暗童年里那个孤独男孩的偏执，是被帝王身份强行镇压、却从未消失的占有欲，此刻正因某种刺激而剧烈地躁动着。
“你是在担心什么？担心赤水氏借此攀附，势力过大？还是担心……我这个不省心的人，给你惹来不必要的麻烦，影响你和馨悦的婚事，或是中原大局？”
玱玹看着她清澈透亮的眼眸，那里面的关切与通透，像一把双刃剑，既抚慰了他，又刺痛了他。
她总是这样，能一眼看穿他情绪的根源，却永远不说破那最深处、连他自己都耻于承认的私心。
“我有什么可担心的。” 他别开视线，望向远处沉沉的夜色，声音恢复了平静，甚至有些空洞，“你素来有分寸。赤水丰隆……他若真有本事，我倒要看看，他能做到哪一步。”
朝瑶忽然觉得有些疲惫，也有些……难过。为他，也为自己。
他们之间，永远隔着太多东西，王座，责任，过往，还有他心中那座她自己亲手点燃、却无法真正靠近的孤岛。
“陛下若没有别的吩咐，” 她重新用回了敬称，语气疏离而平静，“朝瑶便先告退了。明日祭典，还需早起准备。”
玱玹没有回头，只是极轻地“嗯”了一声。
朝瑶拎着草笼，从他身侧走过。衣袂相触的瞬间，她似乎感觉到他身体几不可察地僵硬了一下。
走出几步，她忽然停下，没有回头，声音轻轻飘在夜风里：“玱玹，梦里的雪，化了吗？”
玱玹的背影猛地一颤。
许久，夜风中传来他低哑的、几乎破碎的声音：“……早就化了。”
化成了蚀骨的毒，成了照见孤独的镜，成了他永生无法摆脱、对她的执念之源。
朝瑶没有再说话，加快脚步，消失在小径的尽头。
那抹红色的身影，如同投入深潭的一点火星，瞬间被黑暗吞没，只留下无尽的涟漪，在帝王死寂的心湖里，反复激荡。
玱玹依旧站在原地，一动不动，仿佛化作了山石的一部分。他的眼神，比这辰荣山的夜色，更加深沉，更加冰冷。
掌心，白日里掐出的血痕，似乎又隐隐作痛起来。