听完铜镜老者一番言语，张炀神色愈发凝重，眉宇紧锁，目光低垂，似在权衡利弊。
他沉吟片刻，终是抬头，语气沉稳却略带一丝压抑：“前辈，此次天星宫之行，晚辈恐怕……没有十成把握完成所托。”
此言一出，铜镜老者眼中精光一闪，眉头微挑，略带戏谑地哼了一声：“哦？你这臭小子，难不成先前还有十成把握不成？”
一旁的褚玉宣也诧异出声：“陈叔叔的意思是……此前根本未将各方妖孽放在眼中？如今只是因为那位帝子和其随从，才令叔叔有所迟疑？”
张炀闻言，微微叹了口气，语气却愈发冷静：“各大势力的天骄妖孽虽强，但晚辈并非无还手之力，自忖与他们对上，不会落入下风。然而今日远远望见那帝子一行……那十位金卫虽未出手，却带给我一种极其危险的压迫感。他们站位隐含阵意，气机暗合，有如一体。若是单打独斗，晚辈或可勉力应对。但若与他们合围之下交手，只怕稍有不慎，便会陷入绝境。”
他说着，声音放缓了几分，神情却未曾松懈：“晚辈所忌惮的不是那帝子一人，而是这群金卫——他们能作为储君贴身随从，实力自然不容小觑。恐怕每一人都曾踏足生死，身负秘法，若在天星宫内碰面，局势恐怕不会如我所愿。”
铜镜老者听完张炀的一番分析，眉头轻蹙，陷入片刻沉思。
片刻后，他忽地一拍膝盖，似已下定决心，道：“如此说来……也好。你俩先在火灵城中稍作停留，静候几日，老头子我得外出一趟，最多月余便可归来。”
张炀闻言一怔，疑惑地望向老者，试探着问道：“前辈这是……？”
铜镜老者呵呵一笑，目光在他身上打量一圈，语气带着几分调侃，却又透着藏不住的认真：“你小子既然自信有与那帝子一战之力，却只忌惮陷入围困之局……那就好办。老头子此次外出，便是要替你借来一件宝物，可破敌之围，保你全身而退，甚至反困敌手。”
褚玉宣闻言，眼中光芒微动，似是想起了什么，惊疑道：“前辈，您说的该不会是……百艺盟器殿所藏的那件秘宝？叫什么‘锁灵封空盘’来着？”
他越说越激动，连声音都略微提高了几分：“那件宝物一旦祭出，方圆百丈之内空间尽封，无人可出。而且阵中灵气隔绝，双方皆是不能调动灵力。只能靠自身灵力对敌。阵内只许生死对决，唯有一方陨落，封印方可解除……若真能借来此宝，便可破除围困，反制对手！”
铜镜老者闻言大笑，抚掌道：“正是此宝！小丫头倒是眼力不俗，连这器殿的镇殿之宝都晓得。”
说到此处，他语气一转，微微正色：“此盘虽强，但非寻常修士可掌控。一来器殿借宝规矩森严，不付代价绝不出借；二来此物封印之术凶戾，一旦启动，敌我皆困其中，须有生死之志，方敢动用。”
张炀听闻铜镜老者想要借锁灵封空盘，连忙阻止说道“前辈，不必这般麻烦，这等重宝想来器殿是不会轻易外借的。而且就算外借了，使用也较为鸡肋。晚辈倒是有手段应对帝子一行，只是这手段需要五位结丹修士一同施展。前辈不知可有什么法子？”
铜镜老者止住身形，讶然看着张炀，许久后才说道“没想到你小子还有底牌啊。不知你所谓的那手段是什么？”
张炀也不墨迹，直接将金光绝域阵的阵盘拿出，递给铜镜老者。
铜镜老者接过阵盘，眉头微挑，细细端详起来，指尖轻抚其上的符纹，隐有灵光闪烁，阵道波动微不可察。褚玉宣见状，也凑了上来，眉头紧锁地一番打量，却始终看不出端倪。
半盏茶功夫后，铜镜老者忽然低声喃喃：“此阵……倒是有些意思。布置之法与那大禹金卫所修战阵颇为神似，皆能于短时间内完成结阵，且可封锁一定范围的空间……不过……”
他话锋一转，眉头微蹙，继续道：“阵法虽妙，但老夫看得出来，它缺了关键所在。封锁虽成，却无攻防之能，只能困敌片刻，却难以破敌，岂非鸡肋？”
张炀闻言，不慌不忙，拱手笑道：“前辈好眼力，正如您所说，此阵本就不是单独使用之物，而是与一件攻伐之器相辅相成。”
言罢，他又自怀中取出一张金光灿灿的符箓，符身之上神光隐现，符纹如流火游走，宛若活物。将其呈上，道：“此物，便是那阵法的攻伐核心。”
铜镜老者接过，目光凝重，探手运起灵力探查，一入其内，神情顿时大变，惊声道：“这……这哪里是什么符箓？！这分明是……以符入道，炼而为宝！此物虽为符形，内里却藏法宝之本，气息凝实而玄妙，竟真是……一张符形法宝！”
褚玉宣闻言更是一脸愕然，张大了嘴，喃喃道：“符箓……还能炼成法宝的？这怎么可能？那岂不是传说中的‘符道真解’手段？”
铜镜老者闻言，也凝重点头，深吸一口气道：“正是如此，寻常符箓不过一次性消耗之物，而此宝却似以符纹为载，融入器胚、阵道、禁制三者，强行凝炼，虽外形似符，实则早已超脱符道范畴……此物，绝非凡人之手所铸。”
说罢，他抬眸看向张炀，眼神复杂，沉声问道：“你这小子，究竟是从哪里得来的？”
张炀轻咳一声，面色坦然：“前辈，此宝是当年我还在东州游历之时，途中曾遭遇一伙妖魔邪修伏击。那群人个个修炼邪法，行事狠辣，意图以此宝与阵法困杀与我。晚辈被逼无奈，使出底牌将其尽数诛杀，却也得了这套阵法与宝符。”
张炀将那宝符来历说完后，微微停顿，目光微凝，继续开口道：“前辈，可知有何法门能让一人独自布下这金光绝域阵？”
铜镜老者闻言，眉头紧锁，陷入沉思。他翻阅记忆，神识沉入自身识海，苦苦搜寻有关类似阵法操控的术法典籍，可良久之后，终是摇了摇头，叹道：“若是寻常小阵倒也罢了，可这金光绝域阵五盘联动，阵基互生互克，若无人协助，单靠一人……难也。”
语罢，他轻轻摇头，颇为遗憾。
倒是一旁的褚玉宣迟疑片刻，忽然道：“我倒是想起一事……族中古籍中曾有记载，吾族有一门神魂秘术，名曰‘神念分化术’，修成之后，能将神识化成数股，到时候在加上控制四具傀儡行阵。便可达成布置要求了。不过，这神魂秘术，极难修成，而且若是修士神魂之力太弱，就算修成也仅仅能够分化出二三股。”
张炀眼神一亮，淡笑问道“褚仙子，陈某自身神魂之力还算强，修成此术不难。只是这门秘术......”
褚玉宣眉眼带笑直接从储物袋之中拿出一块玉简递给张炀说道“陈叔叔尽管那去便是。此术算不得什么。”
张炀讶然，苦笑一声说道“那就多谢玉宣了。”
随后褚玉宣看向铜镜老者，语气带着试探：“陈叔叔若修得此术，再寻来四具三阶傀儡，兴许就可代替真人参与阵法布设。”
张炀闻言，眉头一挑，眼中浮现出一丝光彩，连忙看向铜镜老者：“前辈，若能成，晚辈可就能随时调动阵法之力，实为大助。”
铜镜老者此刻也不禁眼前一亮，但转念一想，又皱起眉头：“三阶傀儡非凡品，不仅稀有，且极难炼制，寻常修士根本没有门路获取。百艺盟虽有傀儡殿掌控此类之物，可出手之时哪一件不是价比千金？”
张炀闻言，却不以为意，咧嘴一笑，眼中闪过一抹自信之色：“前辈可别忘了，晚辈好歹也算有些身家。只要能搞到那四具三阶傀儡，灵石也好、丹药也罢，晚辈都可想法筹得。”
说罢，他语气一顿，笑眯眯地看着铜镜老者，拱手深深一礼：“不过嘛，百艺盟傀儡殿事务繁多，而且小子也无什么身份，若是小子亲自去，只怕连门都进不去。还是得劳烦前辈出面一趟，替小子走上一遭，如何？”
铜镜老者看着张炀这副“明明早有算计”的模样，不禁失笑，抬手便作势要敲他脑袋：“你这臭小子，合着刚才那一番话都是为了把老头子我拐去跑腿？”
张炀赶忙低头避让，一脸正经地说道：“前辈的大名在人族九州可是响当当的，无论是哪家势力见了前辈不都得好生招待，晚辈只是实话实说。”
铜镜老者轻哼一声，却终究还是点了点头：“罢了罢了，这事儿老头子替你办了。若真能凑齐傀儡，再辅以神念分化之术，的确是可行之策。”
他站起身来，衣袍一振，语气重新变得干练：“不过你们两个也别闲着，趁这段时间，一个去修习神念分化术，另一个也好好准备准备。”
张炀与褚玉宣齐声应下，神色也渐渐变得郑重。
铜镜老者望着夜幕低垂的天穹，声音低沉道：“天星宫开启在即，各方势力明争暗斗，杀机四伏。你们能做的，便是在此之前，把每一分准备，都做到极致。”
随后，张炀与褚玉宣拱手作别，辞别铜镜老者，转身离去。回到自家小院后，他未作停留，径直入室，开启禁制，盘膝坐定，开始闭关修行。
取出褚玉宣赠予的玉简，神识探入其中，顿时一段关于“神念分化术”的详尽记载浮现于脑海之中。张炀凝神细读，随着内容逐渐深入，他神色一凝，眉间露出几分惊讶之色。
“此术……”他低声喃喃，眼中闪过一抹回忆之色。
这门神念分化术，竟与他昔年自吞天妖尊残魂处所得的“附身大法”颇有几分相似之处——同样以神识为引，控物驭魂。然而比起那门玄奥晦涩、几近神通的附身大法，这门神念分化术却要浅显许多，不过是将神识加以分化运用的巧法罢了。
得此认知，张炀终于松了口气，眉头也随之舒展。他暗自评估自身神识之力，心中已有计较——以他如今神魂的厚重与灵识的凝炼，若全心参悟，只需十余日，便可将此术初步掌握。
思及此处，他再无迟疑，立刻调整呼吸，稳固心神，闭目盘膝，沉入修炼之境，正式参悟这门以神识御用的玄妙之法。
张炀盘膝坐于静室之中，一道如银线般的流光自识海浮现，沿着玉简中所载的神魂轨迹缓缓演化。
那神念分化术，乃是以神魂为源，以心意为引，将神识抽离本体，分化作数缕独立意念，游离四方，却又不离主魂掌控。其法颇为玄奥，须分魂而不裂魂，离体而不断，稍有差池，便会神识溃散，修士便要稍微受创。
张炀起初尝试将神识抽离，只觉如以丝线牵心，牵动即痛，仿若割肉剜魂。汗珠自额角滑落，他却丝毫不惧，反而心神更沉，如磐石不动。识海之中，他默运炼神真诀所演衍出的微妙神魂之力，缓缓化解那股牵扯不适。
一日、两日、三日……
随着日复一日的尝试与磨砺，那最初痛苦的分裂感逐渐减弱，取而代之的是一种前所未有的神念流转之感。他能清晰地感知到，那一缕缕被剥离出的神识，在空中游动、凝聚，甚至可以简单地操控法诀、驱动灵气。
第七日，张炀周身灵光浮现，眉心处隐隐有一道银芒闪烁，那是神魂之光。他终于将神念分化出两缕，操控其如双手一般简单，虽仅为初成，却已极为不凡。
静室之内，张炀睁开眼眸，眸光幽深如海，神色却愈发沉稳。他轻轻吐出一口浊气，目中闪过一丝清明之色：“再有三五日，便可掌控四缕神念，届时……布阵一事，便可亲自尝试。”
说罢，他再次闭目入定，识海之中，一缕缕神识犹如丝线般交织汇聚，如同织就天网，又似繁星点点，微妙中带着几分令人敬畏的神秘。
转眼已是二十余日过去，张炀终于将“神念分化术”修成圆满。此刻的他，盘坐在蒲团之上，神识轻轻一动，竟可将神念分化出整整十六股之多！
这意味着，若是驱使傀儡，他可同时操控十六具傀儡协同行动！这样的结果，连张炀自己都难掩惊讶之色。原本他以为，自己如今的神魂强度，能分化十股神念已是极限，谁曾料想竟还能更进一步，直至十六股！
“看来，我对自己的实力估算还是有些保守了。”张炀心中暗道，眼中闪烁着一抹满意与欣慰之色。
就在他出关不过数日，铜镜老者便回返火灵城，并亲自传讯召他前往。张炀应召而至，刚入院落，铜镜老者便将一只储物戒递给张炀，语气中却略带几分歉然“这里面有五具三阶傀儡，你拿去吧。”
张炀好奇问道“前辈，为何是五具？怎得多了一具？”
铜镜老者叹了口气，随即解释道：“此次前往天星宫，百艺盟的傀儡殿也有弟子参与。老头子原想着与你换几具三阶巅峰的傀儡，哪知那傀儡殿殿主槐老鬼油盐不进，死活不肯割爱，最后老夫好说歹说，才勉强换来这五具实力在结丹后期左右的傀儡，实在惭愧。”
张炀闻言，面露诧异之色，但随即一笑，态度坦然，反倒安慰道：
“前辈切莫自责，晚辈所求，不过是三阶傀儡之身即可。晚辈并非专修傀儡之术，这些傀儡也只是为了在关键时刻布下底牌而已，并无苛求之意。今日能得五具结丹后期傀儡，已是意外之喜，若前辈因此心存愧意，反倒是晚辈心中不安了。”他神情真挚，话语恳切，使得铜镜老者眼中也不由浮现出几分开怀之色。
张炀话音一落，铜镜老者一怔，随即哈哈大笑，拂袖拍了拍张炀的肩膀，笑道：“你这小子，倒是比那槐老鬼通情达理得多。算了，也不枉老夫为你这趟白跑一趟。”
说罢，老者示意张炀自己看看那储物袋之中的傀儡。
张炀将五具傀儡齐齐从储物袋中拿出，落于庭院之中。这五具傀儡形态各异，有的通体金甲如山，有的身躯矫健如虎，还有一具身披青铜战袍、背负巨弩，竟隐隐有威压流转，显然皆非凡品。
张炀目光一扫，便心中暗喜，这五具傀儡虽未达三阶巅峰，但单论气息，已堪比结丹后期修士。若配合阵法、符篆，足以作为普通修士的压箱底手段，威慑敌人。
他面带喜色一一打量完五具傀儡，当即便收入储物袋中，道“前辈不知此次交换这五具傀儡花费多少灵石？晚辈还是有点收藏得。”
铜镜老者摆了摆手道笑骂道“也没花费什么，就是拿了一些消息交换得来得。此次天星宫之行变数太多了，老头子也没有什么重宝赐予给你的，这五具傀儡便是算老头子送于你的吧。”
张炀闻言，沉默片刻向铜镜老者郑重一礼道：“多谢前辈厚赐，晚辈铭记于心。此番天星宫一行，晚辈定将那灵物寿果给前辈取来。”
铜镜老者摇头叹道：“臭小子，你莫要这般大意，须知那些妖孽，每个人都是自家势力精心培养的，其底牌手段并不比你少。不可轻敌啊。”
张炀沉吟片刻，轻轻点头，道：“晚辈知晓。前辈勿要忧虑。”
随后张炀收起那五具三阶傀儡，正欲告辞离去，忽而天地灵气再次震荡，如潮汐翻涌，自天边席卷而来。
他心中一动，抬头望去，便见那遥遥天际边缘，灵光翻滚，霞光冲霄，似有异象再现！
铜镜老者也在此时神色一凝，目光瞬间锁定远方天幕，脸上浮现出几分不易察觉的沉重。
就在此刻，褚玉宣匆匆而至，身形一掠落于院中，虽然声音轻柔，却难掩几分焦急之意：“前辈，陈叔叔，天星宫的异象……又出现了！”
铜镜老者闻言，缓缓点头，未多言语，只是凝视着天际良久，随后大袖一挥，空间微颤，卷起两人，瞬间消失无踪。
待张炀再次回过神来，已然出现在一座幽静高远的山巅之上。风啸山涧，松涛阵阵，脚下云雾缭绕，宛若身临九霄。
而在不远处的天穹之上，那座神秘恢弘的天星宫虚影，再次浮现于苍穹之间。其轮廓清晰可见，宫殿巍峨，琼楼林立，灵光萦绕间，透出一股令人心悸的古老威压。
这是第二次异象现世，且时间之近，实属诡异。
褚玉宣凝望天穹，眉宇紧锁，神情愈发凝重：“前辈……玉宣曾查阅过关于往届天星宫开启的所有记载，可从未见有类似记述。这已是第二次异象现世，天星宫却始终无开启征兆……这，到底是为何？”
铜镜老者没有立刻回答，而是静静望着那天幕之上的虚影，良久，才缓缓开口，声音低沉而沉稳：“这种情况，从未出现过，谁也不知晓具体原因。如此异象，并非开启前兆……其中隐秘，难以捉摸，奇哉，奇哉。”
张炀并未出声，只是静静仰望着那浮现在天幕之上的虚影，一言不发，眸光深邃，心中暗自思索，神色亦是前所未有的凝重。