转眼，又是三月光景。
这三月间，火灵城愈发热闹非凡。城外飞舟如织，灵光纵横，法阵光华几乎日日闪烁于天幕，照得整个天际犹如昼明。来自人族八州的修士与势力，如浪潮般接连涌入，令这原本是新建的火灵城，瞬间变作一方风云漩涡。
据不完全统计，短短数月之间，抵达火灵城的元婴真君已多达四五十位，其中更有堪称一州栋梁的大真君足足有九人现身！
如此规模，纵观以往人族疆域内开启的大小秘境，皆属罕见之盛况。
而比这些真君大能更令人瞩目的，自然是随各方势力而来的——“妖孽领队”。
他们不是普通弟子，不是寻常天骄，而是各大势力中真正压箱底的底蕴传人。个个天资横绝、战力惊人，非但横扫同阶如砍瓜切菜，甚至能与初入元婴的真君正面对敌而不落下风。
这群妖孽现身不过数日，便已搅动城中风云，坊市茶楼、酒肆讲坛，无不议论纷纷，名号传遍四方，几乎无人不知、无人不谈。
而在这诸多妖孽之中，最先被推上风口浪尖、最为人津津乐道的，便有九位妖孽，分别是：
天玄剑宗 · 云剑君
据传，他乃剑宗当代五脉之首【裂天剑脉】亲传，年岁未至二百五十，修为却已臻至金丹后期巅峰之境，乃剑道之途中的绝世奇才。
其所修剑诀，为天玄秘传之一——斩霄十三式，一剑裂空，势若霹雳，剑光如雷霆过境，破山碎岳。
曾有传闻：云剑君于北境人妖边界之战中，他孤身斩杀数十头三阶妖兽，剑下无一合者。后更与一尊四阶妖王正面争锋，斗至数百合而不落下风，震惊边域诸宗。
由此得“斩妖者”之名。
其人性情冷厉，杀伐果决，剑出必夺命，素有“云霄一剑，命断三息”之称。
传言他至火灵城不过三日，已有三宗天骄在与其比试中受伤退避。无人敢轻言挑战，无人敢随意招惹。
截仙教 · 菱梦圣女
其貌绝艳，生而冰灵根，又伴有神秘血脉共存，乃截仙教内殿之圣女，身份尊崇，极少现世。
所修功法为截仙秘篇之一——《三魂断梦经》，传言其可摄三魂、断七魄，行于虚实梦境之间，勾魂索命，防不胜防。
曾于青州沿海独奏一曲断魂琴音，使得数百头二三阶海中妖兽神魂溃散、瞬时暴毙，尸浮于海，魂不入轮回，令无数修士胆寒。
她素衣红绫，眉心一点朱砂，冷艳无双，却从不言笑，神情永远如千年冰雪。其出手极少，但每次皆诡谲莫测，凶险难防，被诸多老辈修士称为——
“最不愿正面相遇的存在。”
天星宫未开，诸多天骄已私下列出“不可轻敌者”榜单，而菱梦圣女之名，赫然位列前五。
伏阳宫 · 梵灵子
此人乃伏阳宫现任宗主亲子，年少之时便获得了——火阳圣焰。此焰为天焚地灼、烈性至阳之物。
而此子性情张扬跋扈，出手狠辣果决，从不留情。
曾于汉州沿海妖潮之中，独身迎敌，在万妖环伺之境唤出圣焰，硬生生煮海三百里，将数千头妖兽焚为灰烬。那一战，火焰直冲云霄，水汽蒸腾半日不散，引来诸宗震动，被灵州修士称之为：
“纵火狂徒 · 梵灵子。”
其战法简明至极：焚之、爆之、烧尽一切。战意如火山般沸腾，所过之处，无不焦土寸断。
据传其此次前来，不仅身怀圣焰，另外伏阳祖殿中的化神老祖亲自赐下“焚阳战甲”，其狂烈之意，昭然若揭。
水玄宗 · 澹台冰烟
天生水属性天灵根，出身水玄宗澹台氏一脉，为宗门千年未见的水灵体质，年未百岁便已凝丹，惊才绝艳。
她修炼的是宗门禁术之一——玄水禁变经，能化水成形，凝雾成兵，极寒封元。曾在雪域一役中独身化作百丈冰凰，冰封山河，灭敌无声。
其人性情清冷孤傲，却极其严谨，从不轻慢对手，被誉为：“水中镜影，覆灭无声。”
她虽少有出手记录，但据传菱梦圣女曾言：“冰烟姐姐的实力，在我之上。”
宗门亦为其随行准备了一面寒元灵镜，此镜能映魂影、破虚幻，亦可借势增幅冰凰真形，足见宗门对她的重视与期待。
她虽寡言寡语，却是此次最被低估、却最有可能震动八州之人。
血炼宗 · 血衍子
此人行踪神秘，自幼修于血炼宗最隐秘的一脉——血殿，身份为血殿所秘密培养的“血婴道子”。
所修功法为宗内禁典《九转炼血经》，其术主淬体炼魂，以万灵血精塑肉身、锤魂魄，炼至极处，肉体堪比顶级法宝，更可操控影响对手的周身气血运转。
喜以妖兽之血强行淬体、血祭精魂，出手残忍狠厉，极度嗜战。传言其自结丹之日，便只身深入妖族疆域，于血海尸山之间苦修数十年。
虽具体战绩无人得知，然而能从妖域深处全身而退、且修为不减反增，本身便是最强注脚。
其人平日一袭血袍，面戴狰狞鬼面，沉默寡言，却给人以极强压迫感。传言他一旦出手，鲜血飞溅三丈内，无一生还。
许多老辈修士暗中评价其为：“天星宫中最有可能引发动乱的人。”
玄元宗 · 铁曜
玄元宗当代嫡传，身高九尺，肌肤泛金，眸如黑铁，声若雷霆，乃宗门千年罕见的炼体奇才。
主修镇宗炼体神法——《元极混元身》，辅以《金骨锁脉诀》与《玄武镇狱步》，集攻防镇压于一体，堪称“行走的神兵堡垒”。
据传其肉身坚逾精品法宝，寻常金丹术法击之无效，皆如雨打玄石、泥牛入海。
曾在青州边界一役中，正面硬撼四阶妖王，以纯粹肉身之力与其对轰数十招，竟未落下风，震动诸宗。
他行事极为稳重，不喜言辞，但每每出场，天地皆静，战意如山，一旦站定，便如万钧巨岳压顶。
“铁曜一立，不动如山。”
此乃诸修士赠与他的评语。
据说玄元宗已为其配备一柄古重兵“镇渊钺”，重逾千斤，需配合玄武镇狱步运使，一旦出鞘，便是横扫山河之局。
商盟 · 黎山夜
星云商会少主，行事低调，外表文弱，素衣常在、神情淡然。此人至今鲜有惊艳战绩，平日亦极少出手，仿佛只是个被长辈塞进试炼名单的纨绔子弟。
然而——无人敢轻视此人，哪怕是元婴老怪。
据传，黎山夜曾在一次独自出行中，于某中型修仙世家地界出手阔绰，遭人盯上。那人纠集数位金丹修士尾随劫掠，结果反被黎山夜反杀于郊外。
被杀之人身份不凡，正是该修仙世家元婴老祖之孙。老祖闻讯震怒，旋即追来，当场御使本命法宝“虎头斩灵刀”，怒斩黎山夜。
谁知黎山夜神色不变，仅轻拍储物袋，十余道高阶灵符轰然飞出，遮天蔽日。随即，又祭出数件高阶防御法宝，将自身层层护住。
元婴老怪连破符箓，祭出法宝猛攻数十招，却始终无法破开其护体之阵，反倒灵力渐耗，神色惊疑。
而黎山夜始终站于原地，神色平静如初，目光淡淡看着对方，仿佛一切尽在掌握。
就在气氛凝滞之际，他忽地取出一枚金针状秘器，朝对方轻轻一指，未见波澜，亦无灵压。
可自那日之后，那修仙世家竟于一夜之间彻底消失，无一人生还，连其驻地都被夷为平地，仿佛从世间抹除。
此战传出，诸多元婴修士缄口不言，四方商道震动，自此方圆数千里内十分太平，基本没有那个修士敢当劫修。
百艺盟 · 器殿 · 沈如舟
百艺盟器殿亲传，年纪轻轻，已踏入半步炼器宗师之境。此人素来不喜言语，行事低调寡言，却在炼器一道上声名日隆。传闻其所炼之宝，曾为辽州某元婴真君生死一战立下大功，甚至有数件法器已能自主祭灵、感应杀机。
关于沈如舟的斗法记录，外界几乎一片空白，但正因如此，反而更令人忌惮。
——没人知道他手上到底有多少件自炼法宝。
有传言称，沈如舟曾在秘境之中仅用三招，便让一位金丹后期修士“器毁人亡”。有人私下评价此人：“你以为他是个炼器师？不，他是一座移动宝库。”
百艺盟 · 丹殿 · 白暮辞
白衣素冠，气质温润如玉，素来以温文尔雅着称，却是百艺盟丹殿最年轻的掌印之人。十岁拜入丹殿，二百四十余岁掌符印，世人称他为“丹道神童”，实则内藏锋芒。
白暮辞所炼丹药，既可回春疗伤，亦能以毒杀敌。更兼修一门隐秘毒道，擅长借香、入饮、藏针等暗手，灵力温和之中暗藏剧变，极难察觉。
据传某年百艺盟举行内殿试炼，一位新晋结丹执事不服其位，于席间暗讽挑衅，次日却暴毙于榻，七窍溢香，血无颜色——查无毒丹残痕，也无符咒残印，自此之后，百艺盟内部便流传出一个绰号：
——笑面毒仙。
随着诸位妖孽天骄的陆续现身，火灵城的氛围亦随之急转直下，愈发沉凝如压顶乌云。每一位宗门天骄降临，皆引得万众侧目、议论纷纷，甚至引发坊市震荡，修士人心浮动。
天星宫尚未开启，一场无形的博弈，已悄然展开。无需争锋，亦无需言语，仅凭一道气息、一次现身，便足以在众人心头投下浓重阴影。
风雷欲动之前，杀机早已暗藏棋盘之下。
事实上，对于此次人族各州势力派遣妖孽天骄入局一事，张炀早在与铜镜老者密谈之时，便已悉数得知。彼时，铜镜老者将八州所派之人，连名带传承，一一罗列，甚至连部分修炼功法、斗法风格都作了详尽分析。
因此，当各州妖孽陆续登场，引起火灵城内修士阵阵惊呼时，张炀却始终面色平静，心中毫无波澜。
但其他人便无法如此淡然了。
石头性情沉稳，向来少言，可自得知那些妖孽天骄的名号与战绩之后，眉宇间便不时浮现出前所未有的凝重之色。
珑儿虽仍吊儿郎当，笑语不断，但张炀却能察觉出她偶尔陷入沉思时，眼中那抹隐藏不住的忧虑与紧张。
韩猛更是直接，当晚便忍不住在院中踱步不止，低声道：“我若是单独碰上那‘云剑君’或‘铁曜’，三招都未必接得住。”
而子言虽未多言，只在张炀面前静静坐着，但她手中握着茶盏，指尖微颤，终究未能掩去心绪起伏。
最终，张炀只能开口相劝。“你们不必太忧。”
他语气平稳，眼神坚定：“天星宫不是擂台生死战，也并非人人为敌。虽有危机，却也并非绝境。而且就算对上那些妖孽，鹿死谁手还不好说呢。”
一语落下，众人皆是一怔。
张炀话语并不张扬，声音也未拔高，但那份笃定，却仿若青山不动，给了他们内心一丝踏实的依靠。
气氛缓了几分。
此后数月，火灵城意外沉寂了下来。各方势力似乎也在暗中按兵不动，真正的风暴被层层按压在表面之下，一切归于寂静。
而距离天星宫开启之期，亦只剩半年。
时间悄然流转，又是三月。
这日清晨，火灵城突然骚动起来。
张炀尚在静室修行，忽被一道熟悉气息唤出。待他步出院门，便见褚玉宣身披轻纱，立于门前，神色微凝。
“秦州来人了。”她语气难得有些沉重，“此前各方皆未探得半分风声，甚至连我族内情报都未及此事。”
张炀微讶：“大禹皇朝？”
“正是。”褚玉宣轻轻点头，眉宇间浮现一抹不解，“原以为此次天星宫之事与大禹无关，可今日……”
话音未落，远方便有轰鸣声传来。二人连忙走出别院，顺声望去，只见火灵城外的高空中，十余艘灵舟宝船整齐停驻，熠熠灵光交织成一道宏大的天幕，气势之盛，竟隐隐盖过此前八州之威。
城中修士哗然。
无数道目光汇聚而来，坊市之中议论声四起。
“那……那是皇朝徽纹！”
“竟然真是秦州来人！”
“他们竟然也来到火灵城了？此次天星宫一行……莫非还藏有变数？”
而就在这众说纷纭之际，城中便有九道身影自不同方向飞出，皆是火灵城内驻守的九大真君，汇聚而出，迎向秦州来人。
此刻，高空之上，宝船的防护罩缓缓关闭。
只见三道身影自最大那艘宝船前段徐徐踏出，立于虚空之中，静然俯瞰。每一人皆气息内敛，却有种不容置喧的天威自他们身上自然流转。
这三人并未开口，只是淡淡望向飞至半空的九位火灵城真君。
两方并未动用传音法术，也无灵识交缠，只是隔空对视片刻，不知以何种方式交流。
众修眼中，只见那九位真君面露凝色，随即神情各异，有人沉默，有人轻叹，亦有人面露惊疑之色，最终竟不约而同地点头，转身朝宝船飞去。
这一幕令无数观望修士瞠目结舌。
“他们……直接进了秦州的船？”
“这些大真君竟也无一人反驳？”
“那三人到底是什么身份？竟能使九位大真君随之登舟？！”
各方议论未歇，宝船之上却无一丝波澜。
自九位真君进入船内之后，灵舟再未有动静，直至大半日后，夕阳西沉，火霞映天，九位真君方才神色各异地一一离开宝船，未曾回言一句，便各自遁去，仿佛约定好般，不再多言。
而紧接着，那艘如山般巨大的宝船缓缓下沉，逐寸接近地面，直至城门外百丈之处停驻。光辉敛去，舟门开启。
十余道人影自中缓步行出。
为首者赫然一名年轻男子，其步履不急不缓，每一步踏出，似皆踩在日月星辉之上，令火灵城中无数修士心神震动，呼吸为之一滞。
他头戴九旒冕，冕旒垂下遮住双目，身披衮服玄衣，玄衣之上，日月在肩，星辰居背，胸前双龙盘绕，火焰与华虫舞动其袖，宗彝纹路隐现其足，整个人宛若一尊从天而降的神明，威仪森严，气场压得人几欲匍匐。
“这……这不是……”
“冕服九旒、衮衣日月星辰……这是……皇朝嫡裔！”
“是帝子？还是……大禹皇朝的哪位君王？”
“天哪，竟然真有大禹皇族亲至天星宫？”
一时间，整个火灵城几乎为之一震，所有人的注意力尽数聚焦于那一人身上。
他却毫不理会，神情平淡，目不斜视，只是轻轻抬手，身后十余位身披金甲、气息隐而不露的随从齐齐跟上，宛若星拱月般护卫其行。
那金甲军阵步伐整齐，竟每一步皆踏出阵纹微光，天地灵气随之起伏，隐隐构成玄阵虚影，令城中无数老辈修士暗自骇然。
“这是……皇朝金卫？！”
“以阵列为行，一步生阵……至少是三阶御阵法门？！”
“天星宫开启竟引得大禹皇朝出动了？”
而远处的张炀，此刻也站在一座高阁顶楼，静静望着那自灵舟上走下的年轻人。
他目光平静，心中却微有波澜。
“来得倒也干脆……连一丝风声都未露出。”他轻声道。
而站在他身旁的褚玉宣，亦是蹙眉低语：“这等等级人物亲至，已不止‘参与’二字所能涵盖。陈叔叔，你可有猜出其身份？”
张炀未答，只是沉吟片刻，缓缓道：“不知，只能看出此人是皇族之人，而且地位不低。”
褚玉宣闻言凝眸远眺，目中尽是疑色又轻声问道：“为何一点风声都未走漏？大禹皇朝一向不插手其他州域之争，为何此番却突然出手？还派来如此高规格的使者？”
张炀眸光沉静如湖水，片刻后淡淡说道：“说明此次天星宫之中有大禹皇朝所欲图谋的东西。”
褚玉宣一怔，旋即脸色一变。
张炀却神色平和地看向火灵城的天幕，道：“真正的棋局，才刚刚开始。”
而与此同时在火灵城一隅的临云客栈内，一位白发苍苍的老者正饮茶静坐，茶水自盏中倾落而不觉。他望向城外宝船方向，眼神幽深：“大禹皇朝……竟真的派人前来了。”
与此同时，诸方大势力中，那些原本心高气傲的妖孽天骄，也纷纷收敛了几分傲气却同时又多了些许战意。
云剑君盘膝坐于灵阁，听闻此事，只是微微睁眼，剑眉轻挑，却是不语。
菱梦圣女端坐于碧池灵台之上，听琴抚丝，忽而指尖一顿，琴音断作沉寂之水。她抬眸看向远方，眉心朱砂微微闪烁，呢喃道：“帝气沉沉压星渊……那便更有趣了。”
梵灵子他一身赤袍立于火焰之中，听闻消息后却哈哈大笑：“什么帝子君王，不过多一块肥肉罢了！”虽语带张狂，然而他眸中却早已悄然凝重几分。
澹台冰烟她立于寒潭之畔，冰凰虚影盘旋其后，清冷如雪的目光望向远处天边，淡淡吐出一句：“……变天了。”
血衍子于血池之中闭目淬体的他，听闻大禹皇朝来人之言，竟无任何反应，唯有周身血雾微震，隐隐可闻低沉心跳，如战鼓擂响。
黎山夜独坐于酒楼高阁，俯瞰街市万象。闻声之后，他将一只玉酒盏轻轻放下，喃喃道：“这下热闹了……倒是该提前准备几张压箱底的符箓了。”一旁侍女微疑：“少主不惧？”黎山夜淡笑道：“我只怕不够烧的。”
在大禹皇朝的那位年轻人踏入火灵城之后，各方势力反应不一，或观望，或试探，暗潮涌动。张炀对这位年轻人的底细所知甚少，而褚玉宣对此也并无太多头绪，唯有等铜镜前辈归来，再请教一二。
当夜，两人一同前往拜访铜镜老者。谁知老者仿佛早已料到他们会来，已在院中架起炉火，煮上了一壶清香四溢的灵茶。见此情形，两人也不再客套，便直言相询白日所见之事。
铜镜老者捋须一笑，举杯轻啜一口，方缓缓开口道：“你们说的那位帝子，正是大禹皇朝的储君。此子修为已至结丹大圆满，本应闭关冲击元婴之境。只是天星宫异象现世后，大禹帝君临时改令，将其召出，命他亲自前往火灵城一探究竟。”
他顿了顿，目光微凝，语气略沉：“说来也是古怪，自上古以来，天星宫与大禹皇朝便各执一方，曾争锋于世。虽最终大禹取胜，但也因此元气大伤，气运由盛转衰。自那以后，天星宫历次开启，大禹皇朝从未踏足其间……可此次，却不知为何竟也卷入其中。”
张炀闻言，眉头紧锁，沉吟片刻，问道：“变数既起，其缘由暂且按下不提。但晚辈今日远远望见那位帝子一面，隐隐感到不凡。其人周身无半分灵力波动，却仿佛天生自成一界，所带金卫尽是结丹大圆满修士，那些人站位诡异，似蕴某种阵势。”
褚玉宣在一旁点头附和：“前辈，玉宣对这位帝子所知也极为有限，确实神秘得很。”
铜镜老者闻言哈哈一笑，语中却带几分郑重：“你们且放心，那帝子确实不容小觑。他天生重瞳，天资之高，世所罕见。大禹皇朝对其情报极为严密，不要说夫诸族远离人族之地对此一无所知，就连八州诸多大势力，也仅知其表面。”
说至此处，老者语气微顿，眉头微挑：“据老夫所知，此子天生异瞳，自幼便具异术神通。至于其他情报，便是老夫也所知不多。至于那随行的金卫，皆为大禹皇朝精锐之中最强者，十人为一组，行动间可瞬间构阵，防御有‘十方结御阵’，攻伐则是‘玄虚七杀阵’，若真动手，哪怕是元婴修士，也难讨得了好处。”