书接前回。贞观二年春，北风未歇，残雪犹覆于关山之间。一道八百里加急军报送入长安，如惊雷炸响在朝堂之上——突厥颉利可汗亲率十万铁骑，越过长城隘口，一举攻破定襄边境重镇云州，烧杀劫掠，边民流离失所，烽火连天三日不熄。
太极殿内，文武百官列班肃立，空气凝重得仿佛能拧出水来。殿外寒风吹动檐角铜铃，声声入耳，竟似边地哀鸣。兵马元帅李靖手持边报，大步出列，甲胄铿然作响，腰间佩刀寒光流转，映着他刚毅如石雕的面容。
“陛下！”他声音低沉却如金石掷地，“颉利背盟南侵，非但毁我渭水之约，更屠我百姓、焚我城池！此仇若不雪，国威何存？边疆何安？臣请命即刻发兵，直捣阴山王庭，擒颉利以正天罚！”
群臣闻言皆动容。房玄龄抚须轻叹：“突厥素来反复，前有渭水之耻，今又猖獗至此，实乃狼性难驯。”魏征亦拱手道：“李元帅所言极是。养寇自患，不如一战而定。”
唐太宗李世民端坐龙椅，目光扫过殿中每一位忠臣良将，最终落在李靖身上。他缓缓起身，黄袍猎猎，眼中精光迸射：“李元帅所奏，正合朕意！突厥狼子野心，屡犯我境，若再容忍，岂非示弱于天下？传朕旨意——”
话音一顿，声震大殿：
“命兵部尚书、左仆射、卫国公李靖为兵马大元帅，总领六路大军，节制诸将，兵发定襄，讨伐东突厥！务求犁庭扫穴，永绝北患！”
“臣遵旨！”李靖单膝跪地，右手抚胸，声若洪钟，响彻丹墀。
李世民环视阶下众将，逐一授命，字字千钧：
“张士贵听令！你久经战阵，骁勇善战，着你率前锋一路，为大军开道，逢山劈岭，遇水架桥，直逼定襄城下，先行扎营布防！”
张士贵越众而出，铁甲铮铮，抱拳高呼：“末将愿为先锋，誓破敌垒！”其声豪迈，引得左右将士纷纷侧目。
“秦叔宝、尉迟恭！”李世民目光转厉，“你二人各领一路人马，分任左、右翼军，护住主力两翼，严防突厥骑兵迂回包抄！尤其是阴山峡谷一带，最易遭伏，务必步步为营！”
秦琼出列，手抚双锏，神情凝重：“臣领命。突厥惯用轻骑突袭，臣必以重甲拒之，稳守侧翼，绝不使敌近我主营一步！”
尉迟恭紧随其后，黑面虬髯，声如闷雷：“某早想会会这些草原蛮子！若敢来犯，定叫他们见识大唐钢鞭的厉害！”
殿中气氛愈加炽烈，众将热血沸腾。
“张公谨、苏定方！”李世民语气微沉，“你二人率精锐一路，绕道阴山北麓，潜行百里，断其退路！颉利狡诈，一旦战势不利，必图北遁。你们的任务，便是封死这条生路，让他插翅难飞！”
张公谨躬身应诺：“臣必据险设伏，封锁要道。”
而苏定方则双目放光，按剑上前一步，朗声道：“陛下放心！末将曾在河北与突厥周旋多年，深知其虚实动静。此番深入敌后，定教颉利无路可逃，困死于定襄孤城之中！”说罢，眼中似有烈焰燃烧——那是积压多年的血仇与战志。
李世民点头赞许：“好！有你二人断后，朕心甚安。”
继而又唤：“党仁吉、党仁弘兄弟何在？”
党氏兄弟并肩出列，盔甲齐整。“臣在！”
“你二人率一路人马，镇守雁门关，督运粮草，确保前线军需不断。大军在外，粮为命脉，尔等责任重大，不得有丝毫疏忽！”
“臣等定当昼夜巡防，保粮道畅通无阻！”兄弟二人齐声领命，神色庄重。虽不居锋镝之前，然知后勤之重，胜败系于一线之间。
“史大奈、李道宗！”李世民再点将名。
史大奈乃西突厥降将，通晓胡语，熟稔草原战术；李道宗则是皇室宗亲，智勇兼备，谋略深远。二人闻召而出，抱拳待命。
“你二人统领后援一路，随时准备接应前方各军。一旦主战场交锋，即刻驰援，形成合围之势。尤其要注意突厥残部溃散后的追剿，不留遗患！”
“臣领旨！”史大奈沉声道，“昔日我族也曾妄图南侵，终败于大唐仁义之师。今日归顺朝廷，愿效犬马之劳，亲手终结旧日祸乱！”
李道宗亦凛然道：“臣必协同诸军，相机而动，不让一骑漏网！”
李世民满意颔首，随即加重语气：“此外，英国公李积，着你率军出云中，从西侧包抄，切断突厥与漠北联络；谯国公柴绍，偕镇国公主平阳公主共领一路，由东南方向推进，牵制敌军兵力！此二路大军，皆归李元帅统一调度，八路并进，形成立体围剿之势！”
话音未落，柴绍与平阳公主李秀宁双双出列。
李秀宁一身银鳞软甲，披红斗篷，眉宇英气逼人，毫无闺阁柔弱之态。她上前一步，声音清亮却不失威严：“陛下明鉴，臣姐身为大唐女将，曾随父起兵，破长安、定关中，今日北疆有警，岂敢退缩？愿率‘巾帼营’三千勇士，踏雪出塞，为国戍边！”
众人无不肃然起敬。女子领军，古所罕见，然平阳公主战功赫赫，谁人不服？
李靖见诸将齐聚，气势如虹，遂上前一步，拱手请令：“陛下，诸将已各司其职，三日后卯时，八路大军将在长安城外校场集结，祭旗誓师，正式出征！请陛下赐旗授印，以彰天威！”
“准！”李世民亲自走下御座，执起一面绣有“唐”字的大纛，交予李靖手中，又递上虎符金牌：“此去万里黄沙，冰霜载道，望卿统御有方，调度得宜，早奏凯歌！”
“臣万死不辞！”李靖双手接过，高举过顶，转身面向群臣将士，大声宣告：“三日后，校场点兵，祭旗出征！凡大唐男儿，皆当奋勇争先，共赴国难！”
“吾皇万岁！大唐永昌！”满殿将士齐声怒吼，铠甲相撞之声如雷霆滚过，梁柱为之颤动。
数日后，晨曦初露，长安城外校场旌旗猎猎，鼓角齐鸣。十万大军列阵如林，刀枪耀日，铁骑成行。远处渭水波光粼粼，映着猎猎战旗，宛如一条奔腾的赤龙盘踞大地。
李靖登临点将台，身披紫金帅袍，手持令旗，身后八面将旗迎风招展，分别写着“秦”“尉迟”“苏”“张”“党”“史李”“李积”“柴平阳”，象征八路雄师齐聚。
他深吸一口气，朗声宣誓：
“将士们！突厥颉利背信弃义，侵我疆土，屠我百姓，焚我屋舍！此仇此恨，天地不容！今我大唐奉天子诏令，兴正义之师，讨伐逆寇！此战，不止为复仇，更为太平！不止为疆域，更为子孙后代不再受铁蹄践踏！”
台下十万将士屏息静听，人人握紧兵器，眼中燃起怒火。
“此去阴山千里，风雪载途，但我大唐将士，从来不怕艰险！我们脚下踩的是国土，身后护的是家园！哪怕前路是刀山火海，也要踏过去！哪怕敌人是百万铁骑，也要碾碎它！”
“不灭突厥，誓不还朝！”
一声呐喊，如惊涛拍岸，响彻云霄。将士们拔刀向天，齐声怒吼：
“不灭突厥，誓不还朝！！！”
声浪滚滚，惊起飞鸟无数，连远在数十里外的骊山都似乎为之震动。
灞桥之上，李世民亲自送行。他亲手为李靖斟满一杯酒，酒液澄澈，映着朝阳。
“这一杯，敬忠勇，敬家国。”他说，“愿诸位马到成功，凯旋归来。”
李靖接过，仰头一饮而尽，将酒杯狠狠摔在地上，清脆碎裂：“臣不负陛下，不负苍生！”
众将纷纷效仿，酒杯落地之声此起彼伏，如同战鼓擂动，昭示着不可动摇的决心。
号角长鸣，战鼓震天。大军缓缓开拔，铁甲洪流沿着官道向北挺进。李靖的帅旗迎风飘扬，引领着这支承载帝国荣耀的军队，奔赴命运之战。
平阳公主率女兵营紧随柴绍之后，红妆映甲，英姿飒爽。她们的脚步坚定有力，每一步都踏出巾帼不让须眉的豪情。
长孙皇后立于宫墙高处，遥望大军远去的身影，轻声道：“这一战，关乎大唐尊严，也关乎千万黎民能否安居乐业。”
李世民负手而立，目光深远：“有李靖为帅，秦琼尉迟为将，苏定方等新锐奋勇争先，又有诸路协力，何愁敌不破？朕信他们，定能还北疆一个朗朗乾坤。”
风卷残云，北上的征尘渐起。
定襄城外，战火未熄；阴山脚下，杀机暗伏。一场决定中原与草原命运的大战，已然拉开序幕。
八路大军如八条巨龙，穿行于山河之间，向着那片被风雪覆盖的战场奔涌而去。
而那位纵横草原多年的颉利可汗，是否已察觉，这场风暴正在向他席卷而来？
欲知李靖如何运筹帷幄，苏定方夜袭狼谷建奇功，秦叔宝力战突厥第一勇士，且听下回分解。