“好，那就今晚开始。”
他站起身整理了一下衣袍。
那件旧道袍的下摆沾了些尘土，他随手掸了掸。
“我先让人安排住处，你们父女俩先在星神宫住几天。星辉树最好的修炼时间，是月圆之夜的后三天，今晚正好是第三夜，别错过了时辰。”
他走出石亭，又回头看了青丘一眼。
“对了，星辉果晒干后泡水，喝的时候加一点蜂蜜，能中和酸味，不然牙根都要酸倒了。”
青丘愣了一下，想起了刚才那颗酸得她泪花直冒的干果，脸上微微一热。
“记住了，多谢前辈提醒。”
星衍老人摆了摆手，背着手沿着石阶慢悠悠地往下走。
他的背影很瘦，脊背微微佝偻，像一棵被风常年吹歪的老树。
但他走路的姿态很稳，每一步踩在石阶上，都像钉子钉进去一样。
直到他的身影消失在石阶的拐角处，青丘才转头看向姜啸。
“爹。”
“嗯？”
“这老头儿，是个好人。”
姜啸端起凉透的茶一饮而尽，杯底剩下几片泡烂的茶叶，黏在杯壁上。
“好人是没错。但好人不长命，祸害遗千年。他活得够久了，比很多祸害都久。”
然后他放下杯子，站起身来：“走吧，先去看看住处。”
星神宫的客房，在东侧一座独立的院落里。
院子不大，但很干净，青砖铺地，墙角种着一丛修竹，竹子在晚风中沙沙作响。
竹梢上挂着几颗露珠，在夕阳的余晖中闪烁着琥珀色的光。
正房三间，左右厢房各两间。
姜啸住正房东侧，青丘住西侧。
黄昏时分，青丘在院子里走了一圈，把每个角落都看了一遍。
墙角的那丛竹子，她摸了摸竹竿，表面冰凉的，带着细密的纹理。
竹节处有一小片暗褐色的斑痕，像干涸了很久的血迹。
她蹲下身，用手指蹭了蹭那片斑痕，没蹭掉。
是竹子本身长出来的花纹。
她又抬头看了看屋顶，瓦片是灰黑色的，排列整齐，有几片松动了的，边缘翘起，露出底下干枯的草茎。
她站起身，走回屋里。
桌上放着一盏油灯，灯芯是草茎搓成的，浸透了桐油，点燃时冒着淡淡的青烟，带着一股草木燃烧后的焦糊气。
她吹灭灯，躺到床上。
床铺是竹子编的，上面铺了一层薄薄的棉褥子，褥子上有阳光晒过后留下的气味，干燥而温暖。她伸手按了按床面，竹篾在重压下微微下陷，发出轻微的吱呀声。
她闭上眼，但没有睡，她在等月亮。
夜渐渐深了。
院子里的虫鸣声从最初的此起彼伏，到渐渐稀疏。
只剩一只还在有一声没一声地叫着，像一把断了弦的二胡，拉出的声音涩得刮耳朵。
月光从窗外照进来，在地面上铺开一片银白色的光。
那光很亮，亮得不像是月光，倒像是某种液态的金属，从天上倾倒下来，在青砖地面上缓缓流淌，把地面照得纤毫毕现。
青丘睁开眼坐起身，披上外衣走出房门。
院子里很安静。
只有风吹过竹梢的声音，和远处偶尔传来的一两声夜鸟的啼鸣。
短促而尖锐，像有人在梦中惊叫。
她抬头看了一眼月亮。
月亮很圆，银盘似的挂在树梢上，边缘的轮廓清晰得像刀裁的。月光照在脸上，她感觉皮肤微微发烫，不是被晒的那种烫，是一种更内敛的、像有细微的电流从皮肤表面掠过。
她深吸一口气，踩着月光，沿着白天的石阶，朝那片星辉树林走去。
石阶在月光下泛着青白色的光，像一条铺满碎银的路。
她走到星辉树下时，看见树下站着一个人。
是星衍老人。
他换了一身衣服，还是那种深灰色的旧道袍，但腰间多了一根编绳腰带，绳头缀着一颗暗红色的珠子，珠子表面打磨得很光滑，在月光下泛着温润的光泽。
他背着手，面朝星辉树站立，像是在等什么人。
听到脚步声，他没有回头，只是开口，声音不高不低，在空旷的夜色中清晰地传来。
“来了？”
“来了。”
“准备好了？”
“准备好了。”
星衍老人这才转过身。
月光下，他的脸比白天看起来更瘦，颧骨突出，眼窝深陷。
但他的眼神很亮，像两盏被月光点亮的灯。
“那就上去吧。爬到树冠最顶端，找一根能承重的枝干，躺上去，面朝月亮。”
“记住一个要点：不能闭眼。不论遇到什么情况，哪怕是风沙迷了眼，哪怕是泪水模糊了视线，你的眼睛都必须看着月亮。”
“记住了。”
青丘抬头看了一眼头顶的星辉树。
树干笔直树皮银白，枝叶在最顶端舒展开来，像一把撑开的巨伞。
她挽起袖口，将碍事的袍角撩起来别在腰间，然后双手抱住树干。
树皮很光滑，但表面有细密的凸起，像磨砂的质地，摩擦感适中，不至于打滑，也不至于硌手。
她双脚蹬住树干，一步一步往上爬。
她的动作不算熟练，甚至有些生涩，像很久没有爬过树的人，手和脚的配合不太协调。
爬到一半时，她踩断了一根枯枝。
咔嚓一声脆响，在安静的夜空中格外清晰。
枯枝从她脚下脱落，翻滚着坠落，砸在下面的枝干上，又弹了一下，最后落在地面上。
她没有低头去看，只是顿了一下，换了一个着力点，继续往上爬。
又爬了约莫一盏茶的工夫，她的头顶碰到了树冠最外层的枝叶。
她拨开枝叶探出头，看见头顶的天空。
没有一丝云，满天的星星像撒在黑色绸缎上的碎钻石，密密麻麻，铺满了整个视野。
月亮在正中央，圆润饱满，月面面清晰得能看见那些灰暗的环形山。
像一只静静注视着她的眼睛。
她找到了那根最粗的枝干，小心翼翼地挪过去，躺了下来。
枝干刚好能承住她的体重，表面微微凹陷，贴合她的背部曲线。
她面朝天空，眼睛盯着月亮。
星衍老人站在树下，仰头看着她的身影。
他抬起右手，食指和中指并拢，在眉心处点了一下。
一点银白色的光芒从他指尖亮起，像一颗微型星辰在他指尖凝聚。
然后他放下手指，指向树冠中的青丘。
那点银光脱离他的指尖飘向空中，缓慢地升腾穿过枝叶的缝隙，最终悬停在青丘头顶上方三尺处。
然后它炸开了。
不是爆炸的炸开，而是像一朵烟花骤然绽放，化作无数细密的银白色光点从空中飘落。
那些光点落在青丘的皮肤上，落在她的头发上，落在她的衣服上。
每一粒光点接触皮肤的瞬间，都带来一阵刺痛，像被烧红的针尖轻轻扎了一下。
第一下，青丘还能忍受。
但千百个光点同时落下时，那种刺痛感叠加起来，就像有人拿一张砂纸在她全身的皮肤上反复摩擦。
她的身体不受控制地绷紧，十指死死扣住树干，指甲陷进树皮里，抠出几道白痕。
她睁着眼看着头顶的月亮，眼睛一眨不眨。
月光照在她的瞳孔里，将她的瞳仁映成一片银白色。
但她的眼珠子，在微微颤抖。
那是身体对疼痛的自然反应，大脑在下意识地命令她闭眼，但她硬撑着不闭。
眼角渗出了泪水，顺着太阳穴滑落，滴在树皮上，留下两道湿痕。
星衍老人站在树下没有说话。
他走到旁边一块平整的石头边坐下，从袖口摸出一根短烟杆。
烟杆是黄铜的，杆身被烟火熏得发黑，烟嘴处包着一层银皮，银皮上刻着一个模糊的星形图案。
烟雾在月光下袅袅升腾，被夜风吹散。
他没有看树上的青丘。
他只是坐在那里慢慢地抽烟，烟杆头的火光在夜风中一明一灭，像一颗坠落到地面的星星在呼吸。
大约过了一炷香的工夫。
树上，青丘的呼吸从最初的急促痛苦，逐渐变得平稳了下来。
她的身体不再绷紧，紧抠树皮的手指也松了一些。
那些银白色的光点依然在飘落，依然在灼烧她的皮肤。但她的身体似乎在慢慢适应这种刺激，那种灼痛感被身体接纳了，转化成了另一种更钝的东西。
像刀刃划过皮肤后，伤口刚开始没感觉，过了一会儿才传来那种闷闷的疼。
她感觉到一股温热的气流从皮肤表面的毛孔渗入体内，顺着经脉往丹田方向流去。
那股气流很细，像一根头发丝，但质地很纯粹，带着一种清凉的触感，和她体内混沌母光的温润完全不同。
它流过的地方，经脉都有一种被涤荡过的感觉，像堵塞了很久的水渠终于被清水冲刷了一遍，连带着淤积的杂质都松动了。
她在心里记下了这种感觉。
然后继续睁着眼，看着月亮，任由那些银白色的光点落在身上，像一场不会停的雪。
姜啸没有睡。
他搬了一把竹椅坐在院子里，靠着椅背，面前放着一壶凉茶。
茶水已经泡了三个来回，颜色淡得像白水，浮着几片浸烂的茶叶梗。
但他还是一口一口喝着，好像这淡出鸟来的茶水能品出什么滋味。